К счастью, техники Яманака, равно как и гендзюцу, бессильны против меня, по той же самой причине, что и обычное лечение. Рассеяние чакры в отсутствие чакроканалов настолько велико, что обычные техники просто не срабатывают. Не знаю уж, насколько Ино в курсе этого, оно с одной стороны вроде секретная информация, а с другой тестировал меня ее отец, Яманака Иноичи, вполне мог по-родственному разболтать дочурке.
Но это так, ленивые мысли фоном, в такт неторопливому плаванию и волнам.
Через пару дней приплывем, тут не так уж и далеко от страны Огня, при некоторой доле желания шиноби, даже генины, могут обойтись вообще без корабля. Бегом от острова к острову, благо таковых здесь хватает, что в стране Волн, что в стране Воды. И мелких, и крупных, а на самом большом острове расположена Киригакуре, Деревня, скрытая в Тумане, конечный пункт нашего путешествия. Надеюсь, в этот раз обойдется без кровавой бойни, а то ассоциации с экзаменом и Кровавым Туманом очень нехорошие.
24 июля 78 года. Транспорт "Могучий", где-то в море, между страной Волн и страной Воды
Даже во времена самой суровой резни между кланами, личная сила шиноби значила очень много. С наступлением времени Деревень, личная сила стала значить еще больше, особенно в негласном рейтинге, определяющем, кто кому подчиняется, в случае опасности. Ведь формально двое джонинов, например, равны друг другу, и если каждый начнет действовать самостоятельно в опасной ситуации, погибнут оба. Поэтому хитрые шиноби и выработали систему негласного рейтинга, позволяющую в случае чего моментально выстроить вертикаль подчинения, не теряя времени, которого в критические моменты всегда не хватает.
Над всей делегацией Конохи, разумеется, возвышался Джирайя, как пресловутая гора Мьёбоку, место обитания жаб. Среди джонинов же, несомненным лидером являлся Хатаке Какаши, сам того особо не желавший. Правда, и открещиваться Какаши тоже не собирался, просто следовал своей дорогой, путем служения Конохе, и в том находил уже который год хоть какое-то душевное спокойствие. Но это спокойствие было поколеблено в тот день, больше года назад, когда команда номер семь сдала экзамен.
Не то, чтобы Какаши сходил с ума после всего случившегося потом, но сейчас, везя обновленную команду номер семь на экзамен, Копирующий испытывал душевное волнение, заметно превышающее обычное. Это заметили и Гай, и Асума, и Куренай, и решили подбодрить Какаши, как умели.
— Предлагаю тебе соревнование учителей, Какаши! — в сотый раз воскликнул Гай. — Как на прошлом экзамене, моя команда и твоя будут соревноваться, неся Силу Юности!
— Если помнишь, они объединились и прошли второй тур вместе, — хмыкнул Асума.
— Лишь бы не повторилось то, что было после второго тура, — вздохнула Куренай. — К счастью, после миссии в страну Травы, моя команда, наконец, восстановилась, даже слишком. Они стали слишком боевыми, постоянно загоняют себя и меня на тренировках, с какой-то маниакальной одержимостью.
Она сдержалась и не стала добавлять: "Как твои ученики, Гай", потому что Юхи Куренай не хотела конфликтов. Умение обходить и уклоняться очень помогало ей в техниках гендзюцу, в которых она уступала разве что знаменитым техникам клана Учиха. Надо заметить, что даже если бы она сказала вслух, Гай все равно бы не обиделся, ибо считал, что одержимость и упорство — отличные качества для учеников.
Помогают достичь вершин и превзойти учителя, по мнению Гая.
— Вот бы и мои ученики такому научились, — рассмеялся Асума, доставая сигареты.
Он обвел взглядом закрытую каюту, подумал, открыл иллюминатор и только тогда закурил.
— У тебя же прекрасная команда, Асума? — вяло удивился Какаши. — Новые Ино-Шика-Чо, не так ли?
— О да, — усмехнулся сын Третьего. — Только Шикамару ленив, как и все гении Нара, Чоуджи слишком мягок и добр, а Ино кроме техник Яманака ни в чем другом не блистает. Команда десять может победить любого, но только если он будет один. Если врагов будет много, то команда десять... все равно сможет их победить, если дать Шикамару достаточно времени, чтобы подумать и придумать план. Они отличная команда, вместе, но по отдельности, каждому из них не хватает боевитости и упорства.
Асума развел руками, мол, вот такие вот дела.
— У меня было наоборот, — заметил Какаши. — По отдельности каждый просто отличный генин.
— Даже Наруто? — удивилась Куренай.
— Особенно Наруто, — ответил Какаши. — А, ты думаешь, что обучение у Джирайи изменило его? Нет, наш Легендарный саннин лишь огранил имеющееся, приглушил недостатки и развил достоинства Наруто. Но они у Наруто были еще тогда, в Академии, когда команда номер семь существовала только на бумаге. Так вот, эти три индивидуальности пришлось собирать в команду, и как же я был рад, когда они начали действовать вместе! Поверь, Асума, лучше сработанная команда, как у тебя, чем набор сильных учеников, но постоянно ссорящихся друг с другом.
— Я и не спорю, — покрутил зажженной сигаретой в воздухе Асума, — просто моей команде не помешала бы толика упорства и боевитости ваших учеников, вот и все. Я предлагал им участвовать в прошлом экзамене, но они отказались, Шикамару даже обосновал, что они подождут этого экзамена, и все вместе, с друзьями, пройдут.
— Кстати, он же вышел в финал на том злополучном экзамене, да? — вздохнула Куренай.
Это сейчас она могла спокойно вспоминать экзамен на чунина, проходивший в Конохе. А тогда, сразу после второго тура, глядя на искалеченных Хинату и Кибу, ей казалось, что она — наихудший наставник за всю историю шиноби. Спасибо Цунаде и друзьям, вылечили ее учеников и ее саму.
— Да, — кивнул Асума, — его поединок стоял сразу после схватки Саске и Гаары, в ходе которого освободился Однохвостый. Хоть это теперь и неважно, думаю, Шикамару последовал бы примеру этого паренька из Песка, как его? Канкуро! Да, который сдался.
— Надеюсь, на будущем экзамене Шикамару не собирается сдаваться? — уточнил Какаши.
— Все зависит от обстоятельств, — опять развел руками Асума. — Но лучше расскажи нам о своей команде, Какаши. Необычный состав, два ирьенина в команде, ученики саннинов, что скажешь?
— Скажу, что экзамен покажет, — внезапно спокойно ответил Какаши. — Но даже если не сдадут, то не расстроятся, ни они, ни я. Наденут жилетку чунина на год-два позже, вот и все.
Так как целью всего разговора было успокоение и подбадривание Какаши, то дальше джонины расспрашивать не стали. Ответ Копирующего показывал, что цели своей разговор вполне достиг, и разговор перешел на обсуждение последствий подъема в воды в южном море, и доберутся ли ураганы до Конохи?
25 июля 78 года. Хейгун, центральный остров страны Воды.
Едва транспорты входят в бухту, как волнение воды исчезает.
Не иначе, какая-то техника, благо техники Воды у шиноби Тумана самые распространенные. В Конохе вот Огонь — самый частый элемент, то ли от Учиха так идет, то ли просто страна Огня с теплым климатом и лесами влияет. В самой бухте пусто, только на одном из причалов, облицованных камнем, стоят двое шиноби с хитайате Тумана. Обычно в таких вот местах присутствуют строения и селения, да хотя бы склады, но тут реально пусто. Маяк, бухта, причалы и дорога за холм, и все.
Ни домика, ни деревца на склонах, ничего.
— Это сделано специально, — поясняет Джирайя, — а сам портовый городок за холмом, в целях безопасности. Шиноби Тумана за годы войны полюбили смывать друг друга в море огромными волнами, поэтому дома и остальные строения стали отодвигать вглубь островов. Еще это давало выигрыш во времени, когда враги высаживали десант, но сейчас война закончилась и пока что неактуально.
— Пока что? Ожидается возобновление войны?
Вот только не хватает еще в одной гражданской войне поучаствовать, ага.
— Мир шиноби построен на войне и ненависти, — вздыхает Джирайя, — любое перемирие временно. Будут новые войны, да ты и сама знаешь, что Лист готовится противостоять Камню. Это порочный круг, который никак не удается разорвать уже сотни лет, но я не теряю надежды.
После чего он хитро подмигивает и добавляет.
— Мои книги изменят мир! В них я рассказываю о верности, чести и дружбе и преодолении ненависти!
Невольно мысленно хихикаю. Еще про силу Любви задвинуть, и бороду прицепить, и все, Дамблдор а-ля шиноби готов к действию!
— Это прекрасно, Джирайя-сама, — кланяюсь, чтобы скрыть смех.
— Эро-Сеннин! — подлетает Наруто. — А здесь есть рамен?
— Конечно, Наруто, везде есть рамен!
— Но наверняка не такой вкусный, как в Конохе, — жмурится Наруто, — ммм, Ичираку Рамен! И все равно, я уже хочу попробовать местный рамен, давай, Эро-Сеннин, пойдем быстрее!
— Погоди, Наруто, — Джирайя сама доброта и терпение, — я уже слишком стар, чтобы быстро бегать, и разве годится бросать своих товарищей по команде? Даже ради самого вкусного рамена на свете?
— Ммм, — Наруто сосредоточенно морщит лоб. — Нет, не годится бросать своих друзей!
— Вот, — кивает Джирайя. — Поэтому мы спокойно и аккуратно пойдем по дороге, вместе со всеми, потому что мы одна команда — шиноби Конохи.
— Да, Эро-Сеннин! — выкрикивает Наруто. — И мы покажем всем на этом экзамене!
Раз, и он уже несется к своей команде, Сакуре и Карин, которые как раз спускаются на берег по трапу.
— Далеко отсюда до Киригакуре, Джирайя-сама?
— Нет, через пару часов будем на месте, — отмахивается саннин.
Потом понижает голос и шепотом бывалого заговорщика сообщает.
— Этой ночью.
— Понятно, — шепчу в ответ.
— Экзамен начнется через два-три дня, — громко говорит Джирайя, — когда соберутся генины из остальных деревень. Мы специально прибыли чуть раньше, чтобы дать всем возможность осмотреться и привыкнуть к необычной обстановке.
И ведь даже не скажешь, что в чем-то врет.
Острова, куча воды вокруг, голые холмы, все это крайне нехарактерно для Конохи в частности и для страны Огня в целом. Встречающие шиноби Тумана слышат слова Джирайи, потом наверняка доложат по команде, мол, так и так. И сам Джирайя на встрече с Мизукаге пару намеков кинет о раннем прибытии. Иногда в Конохе чересчур перестраховываются, на мой дилетантский взгляд, но хватает мозгов не произносить такого вслух.
— Вперед! — командует Джирайя.
Нестройной, но дружной толпой из шестидесяти шиноби и одного мага, топаем в Киригакуре.
25 июля 78 года. Кири, страна Воды.
Пятая Мизукаге потрясает своим видом.
И дело вовсе не в роскошной гриве рыжих волос, собранных в хвост, или сиськах, так и норовящих выпрыгнуть из синего платья с коротким подолом, да еще и надетого в обтяжку. Нет, дело в том, что это зрелая, роскошная женщина, знающая, чего она хочет, и не стесняющаяся добиваться цели. Также слухи утверждают, что она ищет мужа, и пристальный взгляд, остановившийся на Какаши, вызывает у меня мысленный хохот. Вот будет мега-хохма, если Теруми Мэй положит зеленый глаз на Какаши. Говорю глаз, потому что второй прикрыт той самой гривой рыжих волос, невольно напоминающих о семействе Уизли.
— Четырнадцать команд, — повторяет Теруми, слегка улыбаясь. — Коноха восстанавливается, и это отрадно видеть.
Казалось бы, в стране Огня тысячи шиноби, так что такое эти сорок два генина, тем более что Коноха не каждые полгода шлет команды на экзамен. Но это опять вопрос того, что экзамен международный и сопутствующих рисков. Участие в экзамене дело не только добровольное, но и должно быть в составе команды. То есть все трое генинов должны хотеть участвовать в экзамене, осознавая риск для жизни. И наставник должен быть не против, а ведь вполне может запретить, если сочтет генинов не готовыми.
Чунин — это, конечно, почетно и денег больше за миссии дают, но и ответственность больше и спрашивают строже. Получил жилетку — вполне могут вручить команду генинов, которые старше тебя и командуй, вперед! А то, что облажаешься, никого не волнует, если ты чунин — так изволь соответствовать. На этом вот барьере генин — чунин многие ломаются, гибнут или отступают, не решившись рискнуть. Поэтому численность генинов самая большая, чисто рядовая пехота и пушечное мясо. Некоторые всю жизнь в ранге генина ходят и вполне счастливы.
Так что четырнадцать команд — это реально толпа, с учетом того, что экзамен проходит не в Конохе.
Одни и те же мысли об экзамене, как заевшая пластинка, лезут и лезут в голову. Казалось бы, мне то чего переживать, не я же сдаю экзамен? Но причина вполне понятна и прозаична: невольно кажется, что кровавые события ТОГО экзамена будут повторяться на каждом из них. Бойня, трупы, атака на Деревню и так далее.
Иррационально, но вот так вот.
— Экзамен начнется через два дня, когда прибудут команды Облака, — продолжает Мизукаге. — Надеюсь, вашим подопечным не придет в голову лезть в опасные и закрытые зоны, а то всякое бывает, знаете ли.
Мне же внезапно становится интересно, подглядывал за ней Джирайя или нет?
В принципе, формы вполне под стать Цунаде, так что сами понимаете. По бокам и немного сзади Мизукаге стоят двое. Невысокий паренек в очках, и с каким-то огромным леденцом за спиной, замотанным в бинты. Мне сразу вспоминается эта клятая Самехада, потом то, что Кисаме входил в ряды мечников Тумана, в общем, мечи — леденцы явно из одной партии.
Второй мужик изображает одноглазого пирата, с черной повязкой, и очень странными серьгами в ушах. Там висят бумажки с какими-то иероглифами, и это как-то не вяжется ни с повязкой, ни с суровым видом мужика. Он что-то шепчет Мизукаге, и та широко улыбается.
— Размещайтесь, отдыхайте и готовьте своих учеников к экзамену. Джирайя-сан, Какаши-сан, прошу вас составить мне компанию за чашечкой чая, — обворожительно улыбается Теруми Мэй.
Невозможно возражать такой женщине, и Джирайя сразу соглашается.
Шиноби Конохи шумно и весело топают в выделенную нам гостиницу на окраине Киригакуре, а я невольно торможу на несколько секунд. Подозреваю, что к резиденции Мизукаге нас всех собрали не только затем, чтобы поприветствовать, но и чтобы местная разведка на нас посмотрела, запомнила и записала. Особо избранных даже вот на чай с печеньем пригласили, хотя не знаю, не знаю, может у них прошлые дела и знакомства есть? В принципе, Какаши примерно одного возраста с Мэй, может, они на экзаменах пересекались? Хотя нет, Какаши же рано школу закончил, а в тринадцать лет уже джонином рассекал.
Да и ладно, пусть там, хоть в брачных играх хороводятся, жалко мне что ли?
Конечно, насчет брачных игр это перебор, там будут переговоры, недаром Джирайя выступает как представитель Хокаге в этой поездке. Вообще, если вдуматься, этот экзамен на чунина раз в полгода — очень удобный предлог для представителей разных деревень собираться вместе и вести тайные переговоры.
