— Да ладно тебе, пусть молодежь резвится — их дело и их очки, — не открывая закрытых глаз, высказался лежащий с закинутыми за голову руками Ратул, не соизволивший даже повернуться в сторону собеседника, а вместо этого подставлявший лицо и почти полностью обнаженное тело горячему южному солнцу.
— Верно, — согласился с приятелем Морнемир, в свою очередь откидываясь на шезлонг. -Что-то я не по делу, нужно освежиться. — Освежиться Морнмир решил не купанием в море, плескавшимся буквально в нескольких метрах, а бокалом коктейля, стоявшего на столике рядом с шезлонгами.
— Да нет там никакой опасности, — поделилась информацией лежащая на соседнем шезлонге Анариэль, — перед тем как они вышли в море Эариэль с лодки хорошо там поколдовала и сказала, что часов на шесть хватит. —
— Да, Эариэль это серьезно, — вынужден был согласиться Морнэмир. — Все-таки 6-ой уровень в магии воды, да и после того квеста с Морскими царями она уже не просто 6-ой. —
— Так что никакой опасности нет, а вот что меня действительно волнует, куда ты, Морнэмир, дел 20000 денег, взятых тобой с 4-ого счета неделю назад и 20 ящиков хрукской слизи, которую вчера по твоему приказу взяли со склада? —
— Ну вот, отдыхаем же, а ты опять с делами, — со вздохом отставил бокал Морнэмир, все же отчитавшийся под требовательным взглядом уставившейся на него собеседницы: двадцатку потратили в Узле на реагенты, а слизь — на кислотные гранаты — пришлось делать. Ты же сама знаешь сколько их в последний месяц брали? —
— Знаю, — поморщилась Анариэль, — а еще знаю, что ни записки о потраченных деньгах, ни реагентов, ни гранат на складе нет, и что прикажешь с этим мне делать, ты ведь первый будешь на собрании орать, что я — растратчица и все потратила на любовников! — на последних словах Анариэль повысила голос и даже ткнула пальцем в грудь попытавшегося тут же оправдаться алхимика:
— Да ладно тебе — эта же шутка была! Не обижайся! А гранаты будут завтра. Нет, — поправился зачастивший Морнэмир, — послезавтра, вечером. Что касается реагентов, так они из сумок еще не выложены, потому и задержка — все будет. — Тут оправдавшийся Морнэмир перешел в наступление: — И вообще, развела здесь бюрократию — скоро стрелу нельзя будет выпустить без того, чтобы бумажку не заполнить! —
— Ага, точно, — поддержал сентенцию алхимика Ратул, оказывается все это время не спавший, а внимательно слушавший разговор.
— Не справедливо, — обиделась Анариэль, — я же для всех стараюсь, а в ответ — шутки про растрату и любовников. — девушка отвернулась и вообще начала вставать.
— Да ладно не обижайся, дочка! — обеспокоенный Морнэмир встал и потрепал девушку по плечу. — Не прав был, признаю! Ты уж не серчай — больше не буду. —
— Да, лучше выпей коктейльчик — сам делал! — присоединился к разговору тоже вставший с лежака Ратул, протягивая расстроившейся девушке бокал. Та несколько секунд подулась, надув губки, а затем все же позволила себя уговорить остаться.
Затем разговор вновь разлегшейся в шезлонгах троицы завертелся вокруг подготовки следующего запланированного Дриммом похода и того, что было для него нужно, но Эленандар его уже не слышал, поскольку уснул прямо на песке под ласково припекающим солнцем. Через час его разбудили, и он некоторое время щеголял огромными ожогами во всю спину, впрочем недолго, а лишь до визита к целителю.
Цитадель Клана Красного Дракона. Пятый уровень, жилой сектор. Ночь.
Эленандар.
Он проснулся посреди ночи и опять уже в который раз не смог вспомнить, кто он и где он. Тишина навалилась на него со всех сторон, пугая тысячами неслышных шепотков и невидимых глазу, но невероятно ярко представляемых воображением движений. Казалось тысячи, мириады монстров только и ждут, когда он чуть отвернет голову или же на секунду ослабит бдительность, чтобы безжалостно и резко вцепиться в него и утащить в пугающее ничто, захотелось как в детстве накрыться с головой одеялом, пережидая в образовавшейся крепости эту напасть. Именно воспоминания о детстве и помогли вернуть память, и он снова в который уже раз вспомнил, кто он и где он, и облегченно выпустил удерживаемый в груди воздух, все это казавшееся бесконечным время комом стоявший в груди. В груди еще стучало бешеным дятлом сердце, но он уже успокоился и расслаблено откинулся на подушку, приступ прошел, и темнота была уже не столь пугающей, да и сколько той темноты было для эльфийских глаз?
Некоторое время Эленандар просто лежал, а затем встал, активировав магический светильник, сон не шел, и в голову лезли разные мысли, по старой оставшийся еще с молодости привычке он решил прогуляться и разложить все по полочкам. Но полуторачасовая прогулка так ничего не дала — его по прежнему что-то беспокоило, и он никак не мог разобраться что, но уж точно не недавний приступ — к этому он уже привык : по имеющейся у него из первых рук информации, такие побочные эффекты были весьма возможны для тех, кто как он так долго и без перерыва пребывал в вирте. Скитания по полупустым коридорам цитадели привели его в обеденную зону, несмотря на поздние время продолжавшую работать как обычно, и он решил посидеть, выпить, послушать музыку, расслабиться одним словом, в надежде что то, что его беспокоит, само выплывет на поверхность, и он сможет наконец размотать беспокоящий его клубок мыслей.
Идея оказалась правильной, и спустя час и две больших подогретых со специями кружки вина, он наконец понял, что его беспокоит и к чему призывают не дающие ему спать разум и сердце. Не последнюю роль в этом сыграли музыканты, как раз в тот самый момент наигрывавшие ''Champions'' группы ''Quinn'', и он с неожиданной ясностью понял, что вот они его чемпионы — вокруг, лучше ему не найти, а неумолимое время бежит и бежит, как вода сквозь пальцы, и каждый потерянный им день — на вес золота ...
— Хватит метаться! Уже два месяца я здесь — больше чем в любом другом клане и все, буквально все, что я увидел, характеризует их, так и хочется сказать нас, с самой лучшей стороны. Искать новый клан — зачем? Пора уже открыть карты, а там будь что будет! Пошлют сразу, тогда и буду думать. Захотят доказательств и дадут возможность их предъявить — хорошо — у меня есть чем их удивить и подтвердить правдивость своих слов! Решено! — Эленандар встал и чуть ли не бегом вышел из зала, путь его лежал на третий уровень, где как он знал находились как кабинет Дримма, так и его личные покои, где глава клана ''ютился'' вместе со своими питомцами.
Несмотря на позднее время, Дримм не спал, а разбирал какие-то бумаги в кабинете, из питомцев присутствовал только пес. Василиса или спала в покоях, или тоже спала, но несколько по-другому, у кого-нибудь из своих многочисленных кавалеров. Какой-либо охраны фейри не имел, да и не нужна она была сильнейшему бойцу клана в самом центре цитадели, построенной в незапамятные времена представителями его расы. Постучаться Эленандар не успел — он еще только начал поднимать руку, как тяжелая дверь абсолютно бесшумно распахнулась, и он увидел спокойно глядящего на него главу клана, как будто бы заранее узнавшего о приближении позднего и не званного гостя. Также смотрящий на Эленандара Послушный душераздирающе зевнул и вновь положил голову на лапы — эльф был свой, опасности пес не чуял, а со всем остальным разберется хозяин.
Поздоровавшись рейнджер зашел и повинуясь приглашающему жесту, уселся напротив разглядывающего его с неподдельным интересом главы клана.
— Признаться я удивлен столь позднему визиту, — начал Дримм. — но думаю, если уж ты не смог дотерпеть до утра, причина действительно важная. Так что я слушаю. —
Эленандар опустил голову и несколько мгновений пытался сформулировать то, что он хотел сказать, все заранее приготовленные заготовки вылетели из головы, и он боялся с первых же слов показаться сумасшедшим или лжецом. Но вот он справился с собой, подняв глаза на главу клана, решив рассказывать все с самого начала:
— Меня зовут Семен Никифорович Проводников, и в 1977 году я работал в секретном научно-исследовательском институте Байкал111, занимавшимся разработкой новых средств связи...
Эпилог.
З0 июня 1908 года.
Правый приток Енисея — Подкаменная Тунгуска.
Утро.
Потом разнообразные ''очевидцы'' с пеной у рта уверяли, что видели огромный огненный болид, что со страшным гулом пересек половину неба, и вовсю спешили вписать свои имена в историю. Те же, кто непосредственно пострадал от ужасного взрыва и ощутил на себе всю ярость стихии, не были столь категоричны и говорили в основном о страшном гуле и огне, от которого загорелась половина неба и благодарили бога непопустившего и спасшего их от смерти.
Вообще-то то, что что-то произойдет и с природой происходит непонятное, было ясно за несколько дней до ''падения неизвестного космического тела'' : странные, никогда не виданные серебристые облака, яркие сумерки, белые ночи и даже северные сияния там, где их быть не должно, а также пугающие кольца вокруг солнца — источник разнообразных пророчеств о конце света. Всем этим природа словно предупреждала людей, что приближается нечто небывалое, и чем ближе был тот самый день, тем больше было таких предвестников, как легкие смерчики и резкие порывы ветра являются предвестником урагана — надвигалось что-то страшное, и люди не могли это остановить.
Само явление произошло совсем не так, как потом пытались представить его многочисленные и часто противоречащие друг другу эксперты: не было никакого болида, с ревом упавшего с небес на землю, не было и кометы и тем более космического корабля, да и Тесла, которого позже обвиняли в произошедшем, не имел к катастрофе никакого касательства — просто в небе возникла точка абсолютной тьмы — тьмы столь черной и чуждой всему живому, что несмотря на микроскопические размеры самой точки, любой, кто находился бы от нее на расстоянии нескольких километров, сразу бы ее увидел. Животным и птицам и ненужно было ее видеть — в ту же секунду как пятнышко тьмы возникло над сибирским небом, все — звери, птицы и даже насекомые со всей возможной скоростью рванули прочь, но было уже поздно. Мгновения и на месте тьмы возник переливающийся шар, похожий на сорванную с неба и смотанную в клубок радугу — секунда, и шар принялся расти, теряя свое многоцветие и наливаясь только одним красным и режущим глаза как солнце светом — еще секунда, и шар как будто подмигнул кому-то напоследок и выпустил на волю воплощение разгневанных вмешательством человека в саму суть мироздания сил...!!!
Долгие годы после произошедшего события многочисленные ученые, охотники за сенсациями и просто энтузиасты искали куски того самого мифического метеорита, ''которого просто не могло не быть'', но к своему разочарованию так ничего и не нашли. Эта неудача дала пищу для ума многим и многим, и лишь несколько человек действительно доподлинно знали, что же тогда произошло — им ненужно было гадать, но это знание не принесло им счастья, как и осознание того, что лишь судьба или божье проведение не дало им уничтожить оказавшуюся столь хрупкой Землю...
Но не все из тех, кто чуть не сотворил непоправимое, придерживались подобного мнения....
