Он представил себе сцену, где они будут сражаться бок о бок. Огромное поле боя, где орк-воин получит огневую поддержку мощного мага. Это было бы нечто.
Какое-то время Крокта не хотел возвращаться в Старейшину. Но теперь он понял, что должен продолжать. Если он не будет сражаться, то подведет свои принципы. Правда, он до сих пор мало что знал об этом мире.
— Э-э-э?
Анор, который ехал на каруке позади Тийо, внезапно повернул голову. Тийо спросил у него, что случилось, однако Анор лишь рассмеялся и сказал, что всё хорошо. Тем не менее, на его лице было какое-то странное выражение.
— Хм-м, — кивнул Крокта, поняв причину.
Изучив «Введение в Магию», Крокта стал лучше видеть этот мир, чем раньше. Если его умение «Проникновение в Душу и Сердце» предоставляло информацию для ведения боя, то «Введение в Магию» делало его более чувствительным к самому миру.
Су-су-су-су-су…
Над скалами поднималась слабая аура смерти. Она исходила от тех, кто уже умер. Её черные потоки текли со всех сторон. Возможно, в этих местах был похоронен кто-то известный. Однако товарищи не знали, кто именно, а также не могли никак на это повлиять. Время само всё сгладит.
Поскольку Анор был некромантом от рождения, он мог видеть больше, чем Крокта. Вот почему орк понял, в связи с чем потемнело лицо его товарища.
— Анор.
— А-а?
Крокта что-то бросил, и Анор, вытянув руку, поймал это.
— Ах. Большое спасибо.
Это был кусок вяленого мяса, полученный от Джамеро.
— А мне, точка? В то время, как мне приходится управлять каруком, этот парень с комфортом сидит сзади и ест, точка!
Крокта притворился, что ничего не слышит, и продолжил невозмутимо пережевывать последний кусок вяленого мяса.
— Н-но! — Тийо пнул карука, от чего животное побежало быстрее. Не ожидавший этого Анор чуть было не свалился на землю.
— Дерьмо…!
— Что!? Только попробуй меня обозвать, точка!
— Уф, спокойствие…
— Притворяться брутальным мужчиной…
Тийо заставил карука бежать ещё быстрее, и они постепенно оторвались от Крокты. Крокта, тем временем, дожевал мясо и погладил своего карука по голове.
— Ну что, ты можешь бежать?
Карук, казалось, кивнул и побежал вперед.
Товарищи скакали по северным равнинам, глядя на окрестные пейзажи.
Спереди можно было услышать шуточную перебранку Тийо с Анором. А ветер доносил до его ушей хлопанье крыльев птиц, летающих в небе, и стрекотание насекомых.
После того, как Крокта стал воином, он стал по-другому воспринимать этот мир. Когда он получил «Введение в Магию», он тоже стал видеть нечто новое.
Если он хочет изменить этот мир, для начала ему нужно изменить самого себя.
На его лице промелькнула улыбка.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
‹Окно статуса›
«Тот, кто хочет стать героем» Крокта, орк-воин.
71-ый уровень.
Очки достижений: 642,500
Ассимиляция: 88%.
Умения:
• Несравненная Сила Разрушителя Гор (Вершина Мастерства).
• Власть Регенерации (Вершина Мастерства).
• Техника Двуручного Меча Сердца Лейтено (Вершина Мастерства).
• Экстремальный Боевой Дух (Вершина Мастерства).
• Проникновение в Душу и Сердце (Вершина Мастерства).
• Татуировки Войны, Чести и Боевого Духа (Вершина Мастерства).
• Боевой Сокрушительный Рёв Безумия (Вершина Мастерства).
• Палач Существ (сущность).
• Глаза Серого Бога (вне рейтингов).
• Введение в Магию (обычное).
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Среди всего списка этих впечатляющих навыков, большинство из которых находились на уровне Вершины Мастерства, одно обычное умение бросалось в глаза, словно перебинтованный палец. Однако Крокта мог почувствовать, что даже «обычное» Введение в Магию воздействует на остальную часть его способностей.
Крокта знал, что Старейшина была не игрой, а реальным миром. Серая женщина помогала ему через систему, но, так или иначе, всё, что получил Крокта, было благодаря лишь его собственным усилиям. Всё это было связано с небольшим, но самым важным элементом. И теперь он хотел обучиться ещё большему.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Вы обучились верховой езде на каруках.
Праведный воин Крокта изучил Верховую Езду (обычное).
Дерзайте!
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Похоже, система откликнулась на его желание.
— Крокта, мы хотим уже сегодня быть в Спиное, точка! — издалека прокричал Тийо.
Изучив технику верховой езды, Крокта пришпорил своего карука и вскоре догнал своих товарищей.
— Анор! — прокричал Тийо, ускоряясь ещё сильнее.
— Да!
— Подумай только!
— О чем?
— Как уроженец Квантеса, я защитил свой город! А теперь собираюсь посетить самый большой город темных эльфов на севере! — усмехнулся Тийо, — Жителям моего родного города даже во сне такое не снилось, ку-ха-ха-ха-ха!
Затем Тийо произвел залп из Генерала прямиком в небо.
— Это всё благодаря Крокте!
— На здоровье.
— Я больше не могу быть удовлетворен узкими улочками Квантеса! Кьо-о-о-ох! — завопил Тийо, показывая один из своих трюков верхом на каруке, после чего вновь выстрелил в небо.
Бум!
Волшебная пуля взорвалась, не пролетев и нескольких метров.
— …!
Анор едва успел подхватить Тийо, который от удивления чуть не упал с карука.
— …
Нахмурившись, гном поспешно восстановил равновесие.
— Ч-что это было, точка?
Товарищи видели, как что-то пролетело и пронзило магическую пулю Тийо. Это был враг?
Крокта и Тийо сбросили скорость и начали осторожно продвигаться вперед. Вскоре они поднялись на высокий холм и увидели то, что заставило их глаза полезть на лоб.
— …!
Это было нечто. Один из столпов, поддерживающих этот мир. Мировое древо. Оно было похоже на гору. Спиноя, раскинувшаяся вокруг мирового древа, выглядела просто игрушечной. Листья мирового древа отбрасывали тень на весь город. Даже высокие стены Спинои казались маленькими по сравнению с одной из ветвей этого гигантского дерева.
— Мировое древо… — пробормотал Тийо.
Анор был в восторге. Поскольку он был эльфом, Анор чувствовал нечто большее: его щеки покраснели, а плечи тряслись. Крокта тоже был ошеломлен, поскольку впервые видел нечто подобное. Просто глядя на эту картину, в груди начинало расти какое-то неизвестное чувство. Сама атмосфера, окружавшая мировое древо была другой.
— Взгляните, точка.
Тийо указал в сторону стен.
— Кто-то выстрелил прямо оттуда.
— Это же очень далеко.
— Я не знаю деталей, но, судя по Квантесу, там должно находиться какое-то сложное магическое приспособление.
Тем временем Крокта не мог оторвать взгляд от захватывающего вида мирового древа. Ему казалось, что он попал в сказку, а безумный вождь и эхо войны находятся где-то далеко-далеко отсюда.
— Поехали, — придя в себя, произнес Крокта.
Спускаясь по крутому холму, каруки медленно приближались к Спиное.
* * *
— Сначала я проверю ваши личности, — сказал страж-темный эльф.
Крокта передал ему верительные грамоты, которые он получил от Радета. Страж взял их в руки, после чего подтвердил подлинность документов.
Ожидая разрешения на вход, Крокта рассматривал ворота. Нуридот и Намерагон даже рядом не стояли по сравнению с этой масштабностью.
То же самое касалось и отношения стражи. В отличие от начальника гарнизона Намерагона, который позволил себе оскорблять Крокту, эти стражи относились к нему абсолютно беспристрастно. Аналогичное отношение было и к другим посетителям. Стража провеяла всех, кто хотел войти в город, даже самих темных эльфов.
Увидев их, на Крокту внезапно накатила ностальгия по Оркроксу. Орки-стражи, охранявшие Оркрокс, стояли словно каменные статуи! Он помнил, как на прощанье сказал им своё имя и ушёл. И вот, теперь он был в Спиное на севере.
— Крокта. Приятно познакомиться, — страж вернул пропуск орку и вежливо протянул руку для рукопожатия. Крокта поздоровался с ним.
— Взаимно. Оставайтесь в живых.
— Мы ждали вас. Скоро кое-кто придет за вами из мирового древа. Подождете?
— Конечно.
— Тогда пройдите сюда, пожалуйста.
Казалось, что мировое древо также выступало в качестве ратуши. Крокта думал, как только темные эльфы умудрились сделать в нём здание.
— Вау…! — издал восхищенный звук Тийо, как только они вошли в город.
Крокта тоже заозирался по сторонам.
Наиболее развитыми городами, которые видел Крокта на континенте, вероятно, были Квантес и Арнин. Спиноя же была вполне сопоставима с ними.
— Это столица темных эльфов, — пожал плечами Анор, — Нуридот похож на конюшню по сравнению с этим местом.
— …
Какое-то время они просидели в небольшом здании для стражи, расположенном позади ворот. Затем их повел за собой другой охранник.
— Подождите вот здесь, скоро за вами придут люди из мирового древа.
Этот страж выглядел очень молодым, и у него было возбужденное лицо. Крокта сел, в то время как страж так и остался стоять рядом с ним. Подобное поведение охраны можно было увидеть, когда встречали каких-то знаменитостей. Тийо и Анор покачали головами.
— Я много слышал о вас. Для меня большая честь встретиться с вами.
— Не говори так. Мне становится неловко, — ответил Крокта, но при этом его лицо было довольным. Страж посмотрел на Тийо, и гном тут же отвернулся.
— Хро-хро-хро.
Они много сделали для севера и заслужили такое обращение. Крокта вытащил Убийцу Огров и позволил молодому стражу взглянуть на него.
— Какое огромное оружие! — восхитился эльф.
В ответ Крокта ухмыльнулся, после чего пожал плечами и объяснил.
— Да. Это мой друг и любимец, мой двуручный меч! Он про…
— Ах, это же Генерал! — воскликнул эльф, перебив Крокту на полуслове, — Я много слышал о Генерале, который ставит на колени любых мятежников. Говорят, что он извергает великолепные вспышки света, уничтожая тысячи орков!
— …
Лицо Крокты застыло, однако он не пытался остановить поток слов восхищенного эльфа.
— Я уважаю тебя, Тийо!
— …
— Уступи место старшему, точка, — серьезным тоном произнес Тийо, положив руку на плечо Крокте.
— …
Крокта поднялся и вежливым жестом предложил Тийо сесть на его место. Затем орк встал рядом с Анором, который безмятежно смотрел в окно. Скрестив руки на груди, Крокта произнес:
— Хм-хм, архитектурный стиль Спинои замечателен. Кхм…
— …
Анор молча похлопал его по плечу.
Охранник был сбит с толку и совершенно не понимал, что происходит. Когда Тийо начал хвастаться Генералом, страж осознал свою ошибку и неловко улыбнулся Крокте.
— Так вот, точка! Этот Генерал ка-а-а-ак стрельнет! Враги падают на землю, словно сухая трава, точка!
Через некоторое время наконец-то появился представитель от мирового древа. Одет он был не так, как обычные жители Спинои, которые носили самую простую одежду. Этот темный эльф был облачен в нечто наподобие туники из греческой мифологии, что делало его похожим на жителей Арнина. Его глаза были ярко-фиолетовыми.
Он обвёл взглядом всю группу Крокты, поочередно произнеся имя каждого.
— Крокта, Тийо, Анор. Рад видеть вас. Зелькиан ждет.
Выражение лица Крокты изменилось.
Посланник от мирового древа. На его лбу была блестящая белая метка в форме ветви.
Глава 104 — Спиноя (Часть 2).
Увидев белую метку на лбу посланника, глаза Крокты округлились. Однако вскоре она медленно исчезла. Крокта внимательно смотрел на темного эльфа, но белый узор больше не появлялся.
Тийо и Анор никак на это не отреагировали. Возможно, они просто ничего не видели. Но что же это тогда было?
— Пожалуйста, следуйте за мной.
Группа Крокты последовала за посланником. Страж, сопровождавший товарищей, объявил:
— О ваших каруках я позабочусь. Можете не переживать.
— Спасибо.
Вскоре группа Крокты покинула гарнизонное здание и увидела карету, которая вместо лошадей была запряжена каруками. Посланник вёл их прямо к ней.
Группа расселась по сидениям и карета тронулась.
— Для чего он нас вызвал? — первым спросил Крокта.
Посланник, сидевший напротив Крокты, посмотрел на него с равнодушным взглядом и ответил:
— Зелькиан сам вам всё объяснит.
Крокта посмотрел на его лоб, однако знака белой ветви так и не было.
Посланник молчал, и разговор не клеился, так что Крокта решил просто понаблюдать за пейзажем Спинои.
Её улицы были похожи на бульвары Арнина. Нигде не было ни единого признака неизбежной войны. Торговцы покупали и продавали товары, а по тротуарам в обнимку ходили влюблённые. Иногда можно было увидеть бегающих кучками детей.
Однако когда они проехали чуть дальше, его мнение изменилось.
Легко вооруженные темные эльфы проходили тактическое обучение.
На тренировочных площадках можно было увидеть лучников, оттачивающих свои навыки в стрельбе, и воинов, отрабатывающих удары мечами. Словно на гладиаторской арене, некоторые темные эльфы спарринговались в боях «один на один».
Армия готовилась.
— Это лучшие темные эльфы, которых я видел, — восхитился Тийо.
По его словам, навыки этих воинов были выше, чем в любых других гарнизонах, которые они видели на севере. Все воины были крайне сосредоточены, а их лица выглядели серьезными. Это были лица тех, кто знал, что скоро им придётся умереть.
Посланник никак это не прокомментировал. Крокта посмотрел ему в лицо, и их взгляды внезапно встретились. Какое-то время он молча смотрел на Крокту, после чего, наконец-то, открыл рот и спросил:
— Из всех врагов, с которыми Вам довелось сразиться, кто был самым сильным?
Крокта погрузился в размышления. Он прошел через многие битвы, в которых ему пришлось несладко, но выбрать из всех своих противников лишь одного было непросто. Первым ему в голову пришел Гушантимур, но он не был врагом. Если брать именно врага, в противостоянии с которым Крокта побывал на пороге жизни и смерти…
— Бегемот.
Та схватка была поистине ужасной. Он несколько раз думал, что ему определенно наступит конец. Если бы Пасть Демона не проглотила те неопознанные останки, то бегемот продолжал бы бесконечный цикл своего возрождения и в конечном итоге убил бы их всех.
— Бегемот, — кивнул посланник, словно знал этого зверя.
— Вы видели его?
— Нет.
— Тогда почему…
Это монстр обитал по ту сторону границы. Посланник не ответил на вопрос и, вместо этого, заговорил кое о чем другом.
— Грядущая битва будет намного тяжелее.
— …
— Я буду за вас молиться, — добавил посланник, после чего вновь замолчал.
