— Куда я денусь? Ни мне, ни сестре, с тем, что мы знаем, на спокойную жизнь... или просто жизнь рассчитывать не приходится.
— Интересное предложение, — произнес Кар`дас. — Но хотел бы узнать, что за работа нам предстоит?
— Создание частной армии из наемников и прочего сброда, — безразличным тоном, как о чем-то обыденном, сказал дроид. — Точнее, ваша задача выступить в качестве владельцев сначала одного, а затем четырех "Дредноутов", которые набирают себе команду для выполнения специфической работы в регионе Внешнего Кольца. Понятно, кого набирать и что вам делать, поначалу будут решать другие, но со временем, уверен, вы и сами получите такую возможность. А, кроме того, мое предложение позволит вам решить многие текущие проблемы, как то: несговорчивость кредиторов или малый уровень дохода. А в перспективе, позволит стать весьма влиятельными людьми.
— Заманчивое предложение, но боюсь Кеннто будет против — он привык к свободной жизни вольного торговца, — задумчиво произнес молодой человек.
— Обеспечение безопасности — тот же товар, — возразил дроид. — Да и контроль, о котором я говорил, подразумевает только то, что наш представитель будет следить за тем, чтобы вы брали лишь нужные заказы и не угробили дорогое имущество и еще более дорогие жизни людей. Если все будет хорошо, о своем кураторе вы будете вспоминать только при написании отчетов о проделанной работе.
— Хорошо, я согласен, — подумав пару секунд, ответил тот. — Но не могу ручаться за Кеннто и Мерис.
— Отлично, вот координаты места встречи, — Капитан протянул тому еще один инфочип. — Первый корабль получите там, ровно через 90 суток с сегодняшнего дня. Ах да, работать будете не бесплатно — двести тысяч каждому в год, плюс весь доход от наймов за вычетом содержания эскадры.
— Это все? — осведомился Траун, когда закончил переводить суть разговора адмиралу.
— Нет, коммандер Митт`рау`нуруодо, — вновь перейдя на торговый, ответил Капитан. — Если Ар`алани не возражает, я бы хотел перекинуться с вами парой слов. Наедине. Могу заверить вас, что это личное дело, которое никоим образом не повредит Доминации Чиссов.
— Хорошо, мы подождем вас за дверью, — неохотно согласилась она.
— Нет необходимости. Бани проводит вас к челноку, а мы с коммандером прогуляемся по кораблю. Прошу вас! — повернувшись к двери, сказал дроид.
* * *
После короткой встречи с Капитаном прошло почти двенадцать недель. И вот сегодня "Охотник за наживой" улетел, увозя на борту людей, с которыми его свела судьба — жадного и беспринципного контрабандиста, талантливого мальчишку и девушку, чья решительность уже спасла ему жизнь, и чей идеализм заставлял стремиться стать лучше. Нет, то что Траун испытывал к Моррис Ферасси не было любовью, но они все же подарили друг другу эти несколько ночей. И сейчас он чувствовал легкую грусть. Только гораздо важнее было другое — все эти дни из головы не выходили слова дроида, порождая совсем уж нелепые мысли, вроде той, что тот мог знать будущее.
Чисс в который раз сжал в руке перстень с печатью в виде черепа, вписанного в шестеренку (9). — "Это импульсный маяк, действующий в пределах системы. Если случится так, что вам, коммандер, потребуется помощь или захочется покинуть пространство Доминации, просто поверните печать на 90®, и отбросьте устройство подальше. Конечно, это не граната, но магнито-куммулятивный генератор (10) вполне может оторвать руку" — сказал тогда дроид, а на вопрос "Зачем?", ответил: "Вы же знаете, государству свойственно ставить интересы группы выше интересов отдельного лица. Даже если это лицо лучший их офицер. И особенно если этот лучший офицер неугоден и неудобен правящей элите. Как знать, возможно тем, кому я служу, как раз в этот момент понадобится талантливый флотоводец". И именно к этому все и шло. Правящие Семьи не простят ему потерю монополии на республиканские военные технологии, а подставлять адмирала Ар`алани или брата ему не позволят совесть и честь. Пусть пройдут годы, но Семьи выяснят источник информации, и тогда его "съедят", а там или смерть, или изгнание, или, если повезет, увольнение со службы и лишение всех привилегий члена семьи... Что ж, возможно тогда служба потенциальному союзнику станет лучшим решением, во-первых, переведя его из разряда потенциальных в реальные, во-вторых, позволит влиять на его действия в интересах родины.
Но даже не это удивляло чисса — зная устройство общества и разбираясь во взаимоотношениях Правящих Семей, подобное развитие ситуации теоретически можно было спрогнозировать, тем более что информацию по технологиям он предоставил сам. Поражало скорее то, что не было сказано прямо, но, тем не менее, подразумевалось, а главное, воспринималось Капитаном как что-то само собой разумеющееся. Например, сроки начала вооруженного конфликта в Республике.
— Значит, пять лет, — задумчиво произнес Траун.
Конечно, его собеседник тогда не говорил об этом прямо, но зачем еще нужен флотоводец. Коммандер некоторое время гадал о том, почему хозяева дроида не попытаются остановить войну, тем более точно зная время и место, но вспомнив рассказы Кар`даса о жизни в Республике, внезапно осознал, что предстоящая война, как бы это цинично не звучало, для них лишь метод подготовки к вторжению чужаков. Однако и тут не все было ясно. Траун не мог отделаться от ощущения, что дроид имеет четкое представление о военном потенциале этих, как он их назвал, "Вонгов". Разве что причины того, что эта организация начала накапливать военный потенциал только сейчас, стали теперь более-менее понятны чиссу — полагаясь на скрытность и разведку, они не желали привлекать к себе внимание, да и флот им нужен был, видимо, для охраны некоего объекта, а саму войну они планировали выиграть, опираясь на силы одной из сторон. Но опять не хватало информации для анализа — одни догадки.
— Что ж, Капитан, — вставая из-за стола, произнес Траун, — ты сумел заинтересовать меня.
1. — В книге "Сверхдальний Перелет", Лорана Джинзлер отдает свою жизнь, чтобы спасти выживших участников экспедиции, подставляя под удар при аварийной посадке "Дредноут", в котором сама же и находилась.
2. — Искусственный интеллект.
3. — ГГ намекает на легион "Несущих Слово" и их примарха Лоргара из Вахи, которые сначала устроили массовые разбивания лбов об пол в честь Императора, а когда были Им Самим морально опущены за такие "художества", впали в ересь.
4. — Дроид того же типа, что и Фло из кантины Декса (второй эпизод).
5. — Вид турели в разрезе: https://pp.vk.me/c622327/v622327878/235d8/YtLwFPnxL5U.jpg
6. — Как известно, чиссы и их соседи по Неизвестным Регионам не применяли дроидов.
7. — Митт'рас'сафис — брат Трауна. В книге, также погибает вместе с Лораной Джинзлер при аварийной посадке "Сверхдальнего".
8. — Представитель Пятой Правящей Семьи Доминации, неплохой военачальник и политик, как член Семьи, в некотором роде был соперником Трауна, который действовал, в первую очередь в интересах всей Доминации и СЭиО.
9. — Разновидность импульсного источника энергии, принцип работы которого основан на сжатии магнитного поля при имплозионном взрыве заряда бризантного взрывчатого вещества.
10. — Символ Адептос Механикус из Вахи.
Книга 2. Глава 18.
Первым, что увидела Лорана, когда проснулась, был металлический потолок корабельной каюты. Где-то рядом попискивали какие-то приборы, а в воздухе витали характерные запахи больницы. В целом, она чувствовала себя довольно неплохо, если не считать некоего дискомфорта в правой части груди и зуда подмышкой. Еще чуть болело горло, как после ангины. Но когда джедайка попробовала прислушаться к Силе, содрогнулась от ужаса.
Ее правое легкое было заменено искусственным, а между ребер на боку был вживлен разъем. Но даже не это так испугало ее. Ужасала пустота вокруг — на тысячи, миллионы километров вокруг не было ни одного разумного существа, что после переполненного людьми "Сверхдальнего" было особенно заметно. А следом обрушились воспоминания об истреблении вагаари, безумстве учителя и смерти стольких джедаев. И тогда Лорана в отчаянии закричала. Точнее попыталась, потому что попытки кричать отдавались страшной болью в горле.
— Что? Тебе больно? — прозвучал встревоженный механический голос откуда-то сбоку, а плеча коснулась металлическая трехпалая рука.
Скосив глаза, Джинзлер увидела над собой увенчанную парой "ушей" небольшую круглую головку дроида.
— С тобой все в порядке? — вновь спросил тот, и жалобно добавил. — Ты меня так напугала!
— Не знаю... — задумчиво произнесла Лорана. — Где я? Что происходит?
— Ты лежишь на кровати в четвертой палате интенсивной терапии крейсера "Ловкий", старое название — Д-1. Извини, координат не знаю, но где-то в Неизвестных Регионах. Собственно сейчас, ты проходишь курс лечения после проникающего ранения груди, нанесенного световым мечом, которое, в свою очередь, потребовало замены легкого искусственным имплантатом и лечения обожженных дыхательных путей, — охотно пояснил дроид.
— А что произошло с людьми, где все? — с тревогой спросила девушка.
— Не знаю, — смущенно протянул ВNI. — Бани говорила, что Эрдва просил коммандера Митт`рау`нуруодо поселить их на какой-то планете, снабдить всем необходимым и обеспечить защиту, и тот согласился.
— Это хорошо, — наконец смогла улыбнуться джедайка.
Пожалуй, это была прекрасная новость. Уж в том, что чисский командир умеет держать слово, она не сомневалась. Но было непонятно, почему в таком случае она одна осталась на "Дредноуте" и кто ее лечил. О чем она и спросила дроида.
— По приказу Эрдва, разумеется, — удивился тот. — А лечение осуществляли штатные медицинские дроиды медотсека.
— Да кто такой этот Эрдва, про которого ты постоянно говоришь? Да и ты, на медицинского дроида не похож, — не выдержала Лорана.
— Извини, забыл представиться. Я Банни, заместитель лейтенанта Бани по безопасности...
— Ты, безопасности!? — перебила того джедайка. — И как можно быть заместителем самого себя?
— Ну я же не виноват, что вы, органики, так называете почти всех дроидов моей модели, — возмутился тот. — И, заметь, мое имя пишется через две нерн (1), а имя Бани через одну. Что же касается моей специальности, то я изначально программировался для работы в полиции, в качестве ассистента следователя (2). Но полицейскому управлению Корусанта в очередной раз урезали финансирование, и я оказался в этой экспедиции.
— Извини, я не знала, — смущенно произнесла она. — Но так все же, кто такой этот Эрдва?
— Сложный вопрос... — задумчиво ответил дроид. — В данный момент он командует всеми дроидами и кораблями, входящими в нашу эскадру. И это именно он спас "Сверхдальний Перелет" от полного уничтожения. Это то, что известно точно.
— А что известно не точно? — осведомилась Лорана.
— Говорят, он джедай, а еще, возможно, он не совсем дроид...
— Дроид!? — пораженно вскрикнула та. — Джедай... Постой, ты хочешь сказать он шард?
— Так говорят, но я лично считаю, что он именно дроид, — развел руками Банни, и, спохватившись, попросил. — Джедай Джинзлер, ты еще не оправилась от ранения, и тебе нужен покой. Я сообщу Эрдва о том, что ты пришла в себя. И когда он вернется, вы сможете поговорить. А теперь спи.
— Постой! А что с Дином, моим братом? Где он? — спохватившись, спросила та.
— С ним все в порядке, сейчас помогает ремонтировать Д-2, который теперь "Удачливый". Его Эрдва забрал, чтобы не сидел постоянно около твоей палаты, — ответил дроид. — Успокойся и попробуй отдохнуть.
ВNI махнул кому-то манипулятором, и девушка увидела меддроида, вышедшего из соседнего помещения. Тот нажал несколько кнопок на пульте около ее кровати, видимо вводя снотворное, и через минуту она уже спала.
А Банни, повернувшись к медицинскому дроиду, спросил:
— Наш разговор не ухудшил ее состояние?
— Незначительно. Повторный курс бактотерапии окончательно снимет воспаление дыхательных путей и...
— Хватит, я понял, — оборвал того заместитель по безопасности. — Через какое время она будет готова говорить с Создателем?
— Ожидаемое время завершения процедур — 4 часа 15 минут, — ответил медик. — Как думаешь, может, не стоило ей вот так вот все рассказывать?
— Стоило, — уверенно сказал тот. — Эрдваныч как всегда прав. После пробуждения эта информация станет для нее не новостью, а почти данностью. И тогда, то, что скажет ей Создатель, она воспримет спокойнее.
— Надеюсь, — произнес меддроид.
Система Илум.
4 620 миллионов километров от планеты Илум.
ангар крейсера "Ловкий"
спустя 92 стандартных часа.
— Ну все, только прощаний мне тут не надо, — поторопил я Бани. — Вон Лорана сейчас тоже побежит брата искать, и мы вообще никуда не полетим.
— Не побегу, — заверила она, садясь в кабину. — Мы уже попрощались.
— Все, все, иду, — пискнула дроидесска, в очередной раз обняв своего почти тезку.
Я же, махнув на прощанье Скрипу, который минуту назад также был обтискан заей, влетел в гнездо астромеха Дельты-12.
За две недели, что прошли с момента захвата "Дредноутов", мне удалось главное — создать отличную команду, способную справиться с практически любой проблемой. Старшим в ней был Скрип, который исполнял обязанности командира эскадры, R3-Т19 ведал вопросами навигации, совмещая обязанности капитана "Ловкого" и начальника штурманской группы, а делами создания десантных и абордажных подразделений, неожиданно для всех занялся WАС-13 — тот самый ДУМ-дроид, что предлагал нам заняться пиратством.
На самом деле, он оказался вполне вменяемым дроидом, даже с неким собственным кодексом чести, правда, немного склонным к авантюризму — даже на борту "Сверхдальнего Перелета" он оказался потому, что ему просто надоело работать на верфи. Но главное, Тринадцатый как-то умудрился сформировать у себя личность бойца — чего стоило его участие в подпольных боях дроидов на Яге Минор. Так что после установки ему моих военных баз с закладкой на лояльность, я получил неплохую заготовку пехотного дроида-командира — инициативного, своенравного и зело злого.
Но главной моей удачей стал Банни. Этот ассистент полицейского инспектора, которого привела ко мне его почти тезка, разом решил проблему с куратором моей "частной" военной компании. Удивительно добрый и неконфликтный, он органично сочетал эти качества с мощнейшими психологическими и аналитическим полицейскими базами данных, преданностью и самоотверженностью. А после установки инквизиторских программ, получил еще и возможность, когда надо, быть жестким и даже жестоким. Это позволило мне забрать Второго с собой, и не заморачиваться дальнейшими поисками кандидата среди дроидов "Сверхдальнего".
Конечно, я бы мог попробовать установить эти базы Скрипу, но, честно говоря, боялся влезать со своим махровым инквизиторским софтом в калашный ряд эвристической личностной модели своего друга. Даже базы по военному делу, навигации и проекты кораблей эскадры загрузил тому, лишь после того, как он сам на меня накричал.
