Чем больше он общается с Леди, тем больше поражается её неординарному уму. На основе неясных ощущений она способна построить цепочку событий, увидеть гораздо больше, чем видят остальные. Возможно, он ошибается, но факты говорят за себя. Сейчас Ардэн понимал, что Леди тогда негласно поддержала его. А на совещании, завуалированно подтолкнула его к этому решению, и без вопросов отдала ему своего коллегу — лейтенанта Лебедева.
Поразительная женщина! И он рад, что судьба или какая-то другая высшая сила, свела его с такой личностью. Он отчасти даже завидует Лорду Дарреку в частности и всему леорийскому флоту в целом. Из неё вырастет настоящий боевой адмирал. Непоколебимый в своих принципах, способный увидеть скрытый смысл происходящего, просчитать развитие событий наперёд и умеющий уступить оппоненту, если его выводы будут более правильными. Сам Ардэн был бы не прочь заиметь такого союзника. Жаль, что у его расы не рождаются дети с такими способностями. Но это наталкивает будущего правителя на определённые мысли. И опять вспомнилось: 'слабый, не значит недееспособный'. Спасибо, Леди Ла Рон. Я вас услышал и понял. И это вселяет надежду на то, что всё будет хорошо.
— Ардэн, — взволнованный голос капитана Кортэ вырвал его из размышлений.
Открыв глаза, Ардэн увидел перекошенное болью лицо тхаша.
— Что случилось?
— Мы связались с Данет.
— И? — Ардэн смотрел выжидающе. Неужели ещё что-то пошло не по плану? — Вы передали информацию?
— Да, — выдохнул Шуа, — все как вы приказали. И нам сообщили, что мы можем садиться, используя прямой коридор. Контроль над дворцом и столицей установлен.
— Тогда, что?...
Глава 24
* * *
Сектор Джаншу. Данет. Дворец
Убранство этой гостиной ничем не отличалось от подобных, расположенных на этажах, где до недавнего времени проживали чиновники мелкой и средней руки. Некоторые из них служили Повелителю верой и правдой, но многие делали это по принуждению, опасаясь за жизнь и благополучие своих близких.
Светлые стены, обитые тканевыми гобеленами с размытыми абстрактными рисунками. Мебель, выполненная в основном из дерева шу, произрастающего на планетах системы Эрда. Высокие окна, задрапированные тяжёлыми шёлковыми шторами. Всё безликое и точно такое же, как в любых соседних покоях.
Даже девушка-леурка, что поспешно сервировала столик в гостиной, привычно бесшумно передвигалась, стараясь не привлекать к себе внимание обитателей апартаментов. Но, если до недавнего времени ей приходилось прислуживать джаншу, то сегодня она по звонку принесла напитки и закуску непростым гостям.
Посреди убранства покоев дворца два представителя расы джан смотрелись непривычно. В отличие от своего брата Тха, облачённого в темно-синюю форму леорийского флота, на Кте был традиционный чёрный китель, расшитый по подолу серебряными символами императорской семьи Джанеро.
Застыв напротив друг друга, они, молча, ждали, пока им сервируют стол. Девушка, боялась поднять голову, физически ощущая сгустившееся напряжение. Сгрузив бокалы с медного подноса, она все так же, не поднимая головы, поспешила к выходу, чтобы тенью застыть у дверей. Плечи леурки ещё больше поникли.
Её манёвр не остался не замеченным. Мужчины повернулись к девушке, и недоумение проскользнуло в одинаковых синих глазах джанов.
Кте нахмурился, не понимая поведения девушки.
— Ты что-то хотела сказать? — недоуменно приподняв бровь, вопросом помог ей адмирал Зорг.
— Нет, — прошелестела девушка, несмело взглянув на мужчин. — То есть, да. Ещё какие-то распоряжения будут, господа?
Кте ещё больше нахмурился, оглядывая девушку пристальным взглядом с ног до головы, отчего леурка сильнее втянула голову в плечи, опасаясь гнева за свои смелые слова. Никогда раньше она не позволяла вмешиваться в разговор хозяев, пусть даже это был молчаливый диалог.
Тха же широко улыбнулся и, поймав карий взгляд, ласково проговорил:
— Нет. Спасибо, милая. Дальше мы сами. Можешь идти.
— Извините! — Пискнула девушка и выскользнула в коридор.
Улыбка на красивом лице Тха тут же пропала, уступая место такому же выражению лица, как и у брата.
Прошло уже пять дней с момента появления союзнического флота во дворце, а он до сих пор наблюдает это испуганное выражение на лицах вчерашних рабов, ещё не до конца поверивших в то, что дни рабства канули в лету. Ещё не привыкших к обходительному отношению со стороны новых обитателей дворца.
Обслуга смотрит на них с опаской, постоянно в ожидании какого-либо подвоха. И Тха, видя затравленное выражение на милых личиках девушек, которые решили остаться во дворце в привычной для них обстановке, и не пожелавших менять место работы, только крепче стискивал зубы, сдерживая нелестные высказывания в адрес бывших хозяев.
И хотя понимает джан, что прошло слишком мало времени для того, чтобы вчерашние рабы поверили в свою свободу и научились разговаривать с тем, кому служат. Пусть и не на равных, но хотя бы не преклоняя колени и не склоняя покорно голову. Пока же обитатели дворца старались слиться со стенами коридоров, встречая на своём пути новые лица. Пытались быстрее убраться с глаз, и очень редко находились смельчаки, которые решались заговорить с офицерами союзнического флота или бойцами оппозиции. А их в последние время во дворце стало в разы больше, нежели бывших хозяев.
— Выпьешь? — предложил Тха брату. Подойдя к столику, отодвинул кресло с изогнутыми ножками и присел на мягкое сиденье, жестом приглашая брата присоединиться.
Кте несколько секунд смотрел на закрытые двери. Взмахнув хвостом в неподдельном возмущении, он занял кресло напротив Тха.
Дан Зоргарун впервые за эти дни спустился на планету. Всё своё время он посвятил наведению порядка на космических просторах Сектора. Там ещё бродили остатки флота повелителя, в поисках убежища в иных системах. Работа по наведению нового порядка только начата.
Наместник Хроншх, взявший на себя ответственность временного правителя, теперь постоянно находился на Данет, организовывая работу органов управления. А вот на периферии пока не во всех системах назначены новые Наместники.
Ещё не утихли волнения после разрушения систем Керра и Горта. Ещё есть планеты, куда не пришла официальная власть. Там возможны провокации и акты неподчинения со стороны приспешников почившего в вакууме вселенной Гругоршха. Их немного, но они есть. А у союзников не так много псиоников, чтобы охватить каждый уголок Сектора.
Дан Зоргарун искренне полагал, что у нового правителя хватит сил и терпения навести относительный порядок в зарождающемся государстве. Всё, что он сейчас может сам, — это помочь патрульным группам флота Джаншу, выделив им значительную часть своих кораблей.
Новый главнокомандующий Эргус Угоршх и адмирал Хроншх не стали отказываться от столь щедрого предложения третьего наследника, понимая всю выгоду такого сотрудничества. За пять дней флагманский крейсер под командованием Кте совместно с кораблями нового флота Джаншу успели облететь все системы. И только сегодня он нашёл время посетить столицу.
— Они не скоро привыкнут, — принимая из рук брата бокал, наполненный продуктом местных виноделов, подтвердил мысли адмирала Зорга.
— Не скоро, — согласился тот, пригубив вино. — Итак, что привело тебя во дворец?
Синие глаза Кте блеснули над бокалом.
— Хочу сообщить тебе, что сегодня прибывает Корд для подписания необходимых документов. Ну и чтобы поговорить с тобой.
— Лично? Польщён, — не сдержался от ухмылки адмирал.
— Не ершись! — Кте откинулся на спинку кресла. — Миссию, что затеяли леорийцы, можно считать завершённой. Думаю, после подписания всех необходимых соглашений, наш союзнический флот покинет Сектор. Ардэн сам в состоянии навести на подвластной территории порядок. Во всяком случае, такова позиция нашего императора: дать толику свободы новому правителю и посмотреть на его руководящие способности.
— Хроншх справится, — заметил Тха, соглашаясь с братом.
— И это возвращает нас к нашему разговору. Что ты намерен делать дальше?
— Как что? — Язвительная улыбка на лице адмирала Зорга заставила Кте чуть поморщиться. — Я — адмирал объединённой Коалиции Земного Союза и Леории. Вернусь на место службы.
— Не думаю, что Коалиция продолжит своё существование после встречи на уровне первых лиц, — не согласился дан Зоргарун. — Соответственно, и твоя должность будет упразднена.
— Ну, у меня есть и другие мысли, чем занять себя, — не сдавался Тха.
— Прекрати! — Рассердился третий наследник. — Ты прекрасно понимаешь, о чём идёт речь. Отец хочет тебя видеть. Предлагаю тебе прислушаться к моим словам и, наконец, посетить Санэри.
— Другой вопрос, хочу ли я его видеть, — протянул Тха, всем своим видом дразня брата.
— У тебя нет иного выхода.
— Ой, ли? — Дурашливость слетела с адмирала. — У меня есть дела и важнее. И ты знаешь об этом. Как только мы покинем Сектор, я намереваюсь отправиться в Солнечную систему. Не думаю, что у вас есть право останавливать меня. Это первое, что я собираюсь сделать, и ты должен меня понять. Я так и не поговорил с Даяной.
— Поэтому, тебе нужно сначала встретиться с отцом. Тха, хватит быть непослушным капризным мальчишкой. Отец принял тебя, и Даяну примет в семью. Не делай из него монстра. Он этого не заслужил. Вам надо поговорить. Если ты летишь с твёрдыми намерениями по отношению к девушке, то реши сначала вопросы со своим статусом.
— Хорошо, — согласился Тха, только чтобы не нагнетать напряжённость в отношениях с братом. За последние месяцы они стали лучше понимать друг друга.
Он, наконец, почувствовал себя не бастардом, одиноким в своём статусе, а действительно братом, за которого волнуются его близкие. Говорить Кте о своём нежелании встречаться с отцом он не собирался, как не собирался ставить его в известность относительно своих планов на будущее. Они разительно отличались от тех, что уготовили ему родственники. Нет у джана желания брать на себя ответственность за галактику Джано и её жителей. Пусть этим занимаются его братья. За столько циклов вольной жизни он привык сам решать свою судьбу и уже не потерпит вмешательства даже от Кте.
— Ты только за этим спустился на Данет? — поинтересовался он у Кте, озадаченного столь быстрым согласием брата. Что-то здесь не так.
Дан Зоргарун промолчал. Он понял, что брат только для вида с ним согласился и это очевидно. Значит, все же придётся прибегнуть к крайним мерам.
А пока он пояснил свой прилёт:
— Нет, я прилетел не только за тобой. Хочу обговорить с Дарреком некоторые моменты, пока Император Леории не прибыл в Сектор.
Рука Тха чуть дрогнула, едва не выплеснув содержимое бокала на белоснежную скатерть.
— Не думаю, что это хорошая идея, — мрачно заметил он. — Обсуди все вопросы с Ла Лео. Сейчас он занимается основными делами леорийцев и осуществляет контроль за поданными Лорда.
Кте пасмурнел.
— Камилла...?
— Без изменений, — несколько резко ответил Тха. — И я тебя очень прошу, не трогай сейчас Томаша.
Адмиралу не хотелось обсуждать друга, но и не предупредить брата он не мог. Это Кте постоянно был на флагманском крейсере и связывался Лордом Дарреком только однажды. Тха же видел то, что произошло с другом воочию.
Джан и сам, со дня штурма и известий о произошедшем с Томашем и Камиллой, с трудом сдерживает себя от желания решительных действий. Он готов бежать хоть на край вселенной, чтобы хоть немного притушить боль потери в черных глазах Томаша. Но понимал: он ничего может сделать в сложившихся обстоятельствах.
Всё, что было можно, уже сделал адмирал Ла Лео, связавшись со своим императором и вызвав в Сектор лучшего псионика — доктора Клайса, которого сами леорийцы считают светилом медицины Империи Леории. Только от него сейчас зависит, увидят ли они Леди Ла Рон в здравии. Им же остаётся только ждать и молится... Если есть у кого просить о милости.
— Ладно. — Допив, дан Зоргарун поднялся. — Пожалуй, мне пора. Я обещал Корду встретить его на границе.
— Я провожу, — поднялся следом Тха.
Когда они неспешным уверенным шагом шли по извилистым замысловатым коридорам и переходам дворца, перед ними невольно расступались. Слишком уж эти двое выделялись на фоне суетящегося обслуживающего персонала, спешащих по своим делам офицеров флотов трёх галактик, суетливых представителей государственного аппарата, которые торопились выполнить поручения нового правителя.
Дворец кипел от деятельности, жужжал от тихих голосов, обсуждающих последние новости об изменениях не только в столице, но и в Секторе. И только два наследника императорской семьи Джанеро с каменными масками на лицах прошествовали сквозь нескончаемый поток обитателей. Они совершенно не обращали внимания на заинтересованные любопытные взгляды, пока не скрылись в просторном лифте, уносящем их на первый этаж. По пути братья не проронили ни слова.
Тха выполнил обещание и попрощался с даном Зоргаруном на ступенях широкого парадного крыльца дворца. На площадке перед лестницей третьего наследника дожидался кар, готовый отвезти его к небольшому космодрому на окраине столицы. Там Кте уже ждал его корабль и экипаж.
Вернуться в свою комнату адмирал решил другими коридорами, попутно проверив, чем занимаются его сограждане и остальные офицеры союзнического флота, которые командированы в столицу для поддержания порядка и обеспечения безопасности высших чинов из командования миссии. Подразделение охраны расквартировали на первых двух этажах дворца.
Кивая на приветствия офицеров, адмирал Зорг неспешно шествовал по крылу, где были расположены общие залы для гвардейцев и служащих дворца. Вдруг его слух уловил неясный гул голосов из приоткрытых дверей одного из тренировочных залов.
Не только адмирала привлёк шум. Тха видел, как в зал то и дело заглядывали офицеры, заинтересованные причиной и тут же заходили внутрь. Пока Зорг добирался до заветной двери, из зала никто не вышел. А гул голосов становился всё громче.
Решительным шагом войдя в заинтересовавшее его помещение, адмирал Зорг опешил. Такое скопление народа в небольшом по размеру зале он никак не ожидал увидеть. В квадратном помещении, с расположенными по периметру тренажёрными установками, было не протолкнутся. Казалось, что здесь присутствовали все расы, населяющие вселенную.
Зорг подметил и своих соотечественников, которые небольшой группкой стояли ближе к середине, где, судя по всему, происходило само действо, привлёкшее внимание офицеров.
Стараясь остаться незамеченным, насколько это было возможно при его росте, Тха пробрался в центр событий. Картина, которая предстала перед его глазами, вызывала гордость и негодование одновременно.
Негодование, потому что на центральном ринге, предназначенном для спаррингов, шёл бой. Несанкционированный и, в данных обстоятельствах, совсем нежелательный бой между офицером флота Объединённой Коалиции и джаншу, который, судя по нашивкам, подчинялся адмиралу Угоршху. Злость у адмирала Зорга вызвал и тот факт, что присутствующие здесь леорийцы не вмешивались в происходящее. Хотя у них был чёткий приказ от адмирала Ла Лео: пресекать на корню зарождающиеся конфликты между представителями разных государств.
