Кэррин очень тихо что-то напевала, проводя пальцами по моим волосам. Это успокоило ноющее урчание в моей груди во что-то настолько тихое, что его легче было почувствовать, чем услышать. Другой рукой она гладила меня по спине и плечам. Я не совсем трансформировался, но мне казалось, что мои силы гораздо ближе к поверхности, чем обычно.
Стая перепуганных полицейских в полном тактическом снаряжении нервно наблюдала за нами из открытого дверного проема, и хотя на самом деле они не направляли свое оружие на нас — на меня — было очевидно, что пока они наблюдают и ждут. Думаю, я сам был там довольно громким, а громкие расстроенные парахуманы в больнице, как правило, пугали людей.
Я знал это, потому что, несмотря на то, что мои глаза были плотно закрыты, я видел все это ясно, потому что глаза Тилли были широко открыты. Я мог бы видеть ее глазами так же легко, как если бы она была одним из моих дронов. [Что касается Розы, то она, вероятно, больше похожа на подкожную, она такая же машина, как и ты. Так что, может быть, подозрительно человеческий дрон, может, что-то еще.]
Ага.
... Вы знали?
[Я подозревал что-то с тех пор, как она получила свои силы. Эта связь между вашими мозгами очень похожа на нейронное программное обеспечение, которое летный экипаж "Розы " использовал для взаимодействия с ее компьютерами. Помимо этого? Она смогла взять розуГлавное оружие от вас. Такое совместное использование и обмен вооружением должно происходить только между Хепри и его дронами, и даже не говорите мне о том, как вы можете восстановить ее тело, когда она ранена. Ваши силы были слишкомсовместимы — было очевидно, что что-то не так.]
Я вздрогнул и втянул воздух, но Кэррин уже снова нежно успокаивала меня, и всплеск беспокойства, который заставил мое сердце, или двигатели, или что-то еще внезапно забиться, ослаб, почти так же быстро, как и поразил меня. Я почувствовал, как Тилли почти мягко скользнула в мои мысли, ощущение гораздо более интимное, чем просто физическое прикосновение. Я хотел отпрянуть от него и, кажется, почти отпрянул, но вместо этого сжал руку, которая не была ни плотью, ни металлом, а она в ответ чуть не раздавила его своей хваткой.
Я хочу думать, что она держала меня за руку, потому что хотела меня утешить., не потому, что я этого хотел, и от этого у меня немного подташнивало, потому что тогда я не мог не догадываться о каждом взаимодействии, которое у нас было с тех пор, как она получила свои силы, и с тех пор, как эта странная связь данных между нашими разумами встал на место.
Как я мог быть уверен, когда ни один из нас не был?
Наталья... Она умерла. Грендель и Аморак убили ее. Избил ее до смерти.
На самом деле они убили ее дважды . Это была ее вторая смерть, которую я видел.
Первый произошел из-за первоначальной засады Аморака, в то время как Тилли была сосредоточена исключительно на Гренделе.Аморак ударил Тилли массивным лохматым кулаком в спину, прямо в выхлопное сопло одного из парных двигателей в туловище Тилли, повалив украинскую девушку так уверенно, как если бы ее пронзили сердцем.
Тогда впервые проявились мои ремонтные дроны, их простая программа сосредоточилась на возрождении... ремонте ее сломанного тела вместо моего, учитывая большую величину моих травм. У них было достаточно времени и ресурсов, чтобы... повторно активировать ее, в то время как Измененные были отвлечены тщетными попытками Аиши убить Гренделя.
Вторая смерть Тилли, которой я тогда убедил себя, на самом деле не было, наступила, когда ей проломили череп и вдавили грудную клетку
. питается от моих многочисленных систем для компании.
Она была там, когда я протянул руку, коснулся Аиши и изменился — нет, когда я [ИЗМЕНИЛ] ее силу способами, которые ни один из нас в то время не понимал по-настоящему. Рядом со мной Тилли пережила ужасный момент, который навсегда запечатлелся в памяти Аиши. Она также была там, когда я сделал то же самое и даже больше с Vista.
Наталья смотрела моими глазами, когда я, наконец, восстановил ее разрушенное тело и свое собственное только для того, чтобы оставить ее все еще в ловушке, запертой от собственного тела, потому что я слишком боялся, что она снова пострадает.
Она рассказала нам с Кэррин, что после того, как я оживил ее, она не могла чувствовать особой разницы между ощущениями собственного тела и чувствами моих дронов, независимо от того, была ли она плотью и кровью или находилась в состоянии изменения; как будто ее тело было просто набором одежды, к которому еще не привыкли. Она рассказывала нам, как иногда ловила себя на том, что смотрит на свои руки, задаваясь вопросом, были ли они ее руками или действительно моими.Временами она задавалась вопросом, действительно ли она больше Наталья Сокалова.
Тилли не боялась, что СКП попытается заставить ее попасть в Палаты.
Она боялась, что они решат, что она не настоящий человек, а ходячая и говорящая часть Tinkertech, что позволит им иметь власть над ней, которую не дадут ее дипломатическая неприкосновенность и ее статус как беженца, так и кадета JROTC. t защитить ее от.
...
Очевидно, у меня были... небольшие проблемы с обработкой этого. [Преуменьшение гребаного года прямо здесь.] О, заткнись!Хотел бы я сказать, что теперь у меня был этот иррациональный страх, что если Тилли будет больше машиной, чем человеком, СКП может найти какой-то способ легально завербовать ее или заставить одного из своих Техников играть с ее мозгом, пока— Вместо этого я
пытался изо всех сил стараюсь не зацикливаться на том, что Тилли умерла и во всем виновата я .
Если бы я не пытался помочь ей в ту ночь, когда Кэррин и те полицейские хотели ее арестовать, она бы никогда не пострадала. Не от Ублюдка, не от Измененных и не от меня .
— ...Теперь вы можете отпустить меня, — сказал я, стараясь не морщиться. Какая-то иррациональная, смущенная часть меня хотела отстраниться от Кэррин; вместо этого я позволил ей помочь мне подняться на ноги и, как мог, вытер слезы и сопли с лица.
"Тейлор", — услышал я ее мягкое слово, но я не мог заставить себя даже посмотреть на Кэррин, пока она не протянула руку и мягко не прикоснулась кончиками двух пальцев к нижней стороне моей челюсти, пока я, наконец, не поднял голову, чтобы встретиться с ней взглядом. .
— Д-да, старший сержант? Мой голос был хриплым шепотом из моего колье. На кратчайший миг уголки губ Кэррин дернулись вниз.Она перевела взгляд на Тилли как раз в тот момент, когда другая девушка наклонилась ко мне.
"Наталия. Вы двое только что напугали некоторых людей до чертиков. Я надеюсь, что вы оба знаете об этом". Мне почти хотелось, чтобы она кричала на нас. Каким-то образом ее нежное терпение ранило так глубже, чем острый язык, что она не раз обращалась ко мне с тех пор, как я оказался одним из ее подопечных. Едкий комментарий, холодное презрение, даже разочарованный хмурый взгляд были бы лучше, чем это мягкое понимание.
Когда я вздрогнул, Кэррин обвила меня рукой и встала на самые носки своих сапог, чтобы прижаться лбом к моей щеке, а потом Тилли чуть не отправила всех нас обратно на пол, когда решила, что это групповое объятие, и не не хочу быть исключенным. Я скорее почувствовал, чем услышал вздох Кэррин, но крошечная женщина все равно чуть не сжала нас в объятиях на несколько секунд, а затем откинулась назад, чтобы посмотреть нам в глаза.
Это был один из моментов, когда было легко забыть, какой невысокой была Кэррин, когда у нее была способность казаться намного больше... или, может быть, я просто чувствовал себя таким маленьким и жалким прямо сейчас.
— Ну что, девочки? — спросила нас Кэррин. Я не уверен, вздрогнул ли я или Тилли, но когда я кивнул, Тилли тоже вздрогнула, всего в нескольких секундах позади меня.
__________
Почему-то к тому времени, как мы вернулись в новый дом, я был измотан, несмотря на то, что солнце все еще стояло высоко в небе. Я боялся, какой будет реакция бригадного генерала Харпер, когда она узнает, что у меня был смущающий псих внутри ее МОГ, настолько сильный, что военная полиция сочла необходимым "проводить" меня домой. Я должен был быть конюшнейодин.Безопасный. Функционирование. Кто-то, кого военные могли бы использовать в качестве примера того, почему паралюди не должны превращаться в героев в костюмах. Они должны иметь возможность указывать на меня и говорить: "Видишь? Парахуманы могут защитить свою страну , не будучи клоунами в плащах!"
Вместо этого я пугал людей только потому, что не мог справиться с небольшими плохими новостями. На самом деле я почти уверен, что только что напугал многих людей и, вероятно, привел в боевую готовность по крайней мере половину базы Барнса.
Все потому, что я не мог контролировать себя и свои глупые чувства.
Папа хотя бы понимал. Он позволил мне подняться в мою новую комнату в тот момент, когда убедился, что на самом деле я не пострадал, и взял с меня обещание попробовать что-нибудь поесть позже. Я солгал и сказал "да", просто чтобы уйти немного быстрее.
Некоторое время я просто лежал на спине на новенькой кровати и пускался под незнакомый потолок. Кровать была мягче, чем я привык; Я не был уверен, понравилось ли мне это, но я не удосужился встать.
В конце концов Тилли приняла решение за меня.
Она говорила с отцом и Кэррин о... о чем-то. Я изо всех сил старался не обращать внимания на поток данных, который сообщал мне все, что она видела, слышала и говорила.
Это было и сложнее, и легче, чем я ожидал.
Если бы я только попытался отключить эту дурацкую связь с самого начала, то, возможно, сейчас она не боролась бы со своим собственным ощущением себя. Может быть, она не поехала бы со мной в Броктон-Бей.
Еще одна вещь, в которой я был глуп.
Как бы глубоко я ни был погружен в свои мысли, я все равно не мог, не мог пропустить, когда Тилли, наконец, поднялась наверх с бумажной тарелкой. Я не хотел есть, но она все равно приготовила мне бутерброд.
Я знал, что она открывает дверь, еще до того, как коснулась ручки, и я понял это, когда она осторожно закрыла за собой дверь.
— Я не голоден, Тилли, — сказал я, несмотря на легкую боль в животе. Мой голос был глухим монотонным из-за моего колье, лежавшего на соседней тумбочке. Тилли не ответила. Вместо этого я услышал шуршание ткани.
В конце концов я поднял голову... и мои глаза чуть не вылезли из орбит, когда я понял, что она раздевается .
"... Ч-что ты делаешь ?" Я не знал, что мой искусственный голос может так пищать.
Тилли не ответила, а когда полностью разделась, заползла на кровать рядом со мной.
Я... я не знал, куда смотреть и стоит ли вообще смотреть, потому что боже мой, боже мой, она была голая.
Мое сердце готово было взорваться в груди, когда она вытянулась ко мне и положила голову мне на плечо.
Ее рука легла мне на талию, и ее дыхание щекотало мою шею.
Почти робко я обнял ее, а затем Тилли внезапно шевельнулась , и я не мог думать ни о чем другом, кроме ощущения ее губ, или ее мягкости, или того, как ее запах наполнял мой нос.
В итоге мы оба совершенно забыли об этом бутерброде.
Интерлюдия 12 — Дэнни.
Моя дочь Тейлор была, возможно, беременна.
Год назад или даже всего четыре месяца назад эти слова вызвали бы во мне реакцию. Наверное, не особенно хороший, если быть честным с самим собой.
Моя дочь Тейлор была, возможно, беременна.
По общему признанию, я не был уверен, как мне следует реагировать на это откровение. Я знаю, как бы отреагировал папа; этот ублюдок был готов кого-нибудь застрелить, если не хуже, учитывая, насколько он был похож на дедушку. Ублюдочное яблоко в их конкретном случае не слишком далеко ушло от ублюдочного дерева, и, если что-то мне и повезло, я каким-то образом унаследовал минимальное количество ублюдков благодаря маме, и вау, эта метафора немного ушла от меня. , не так ли?
Моя дочь Тейлор была, возможно, беременна.
Возможно, если бы я обдумал слова достаточное количество раз, они произвели бы меньшее впечатление.
Ха . Ха . Ха .
Это смеяться. О хо хо. Мои стороны.
Хотя самое смешное? На самом деле я не так расстроен из-за этого, как я думал. Возможно, это как-то связано с тем, что ситуация гораздо предпочтительнее, чем не думать о том, как иногда меня застает врасплох тот факт, что я не чувствую запаха крови и пороха или того, как это было... Да.
Так что я почти не расстроен. Может быть, это отчасти потому, что Тейлор колебалась между паникой и хихикающей истерией всякий раз, когда ей требуется две секунды, чтобы подумать об этом, и Наталье было не намного лучше.
Ах, Наталья. Милая девочка, этот чудесный ребенок, несмотря на то, что у него явно твердый стержень сверхуспешной мегастервы.Умный как кнут. Абсолютно очаровательнынесмотря на ее попытки быть кем угодно, но только не Также очень явно не в своей тарелке с "состоянием" Тейлор, учитывая тот факт, что существовала ненулевая вероятность того, что она каким-то образом забеременела от Тейлор, несмотря на отсутствие необходимого оборудования.
Я действительно, действительно мог бы уйти, не обнаружив этого, но Наталья точно не думала, когда она побежала в ванную, чтобы сделать тест на беременность, просто чтобы убедиться, что у нее нет булочки в собственной духовке, и в процессе оставил дверь широко открытой. Я был просто благодарен, что она не сломала унитаз, когда рефлекторно трансформировалась от смущения. Или что она не разбила раковину или напольную плитку, когда пыталась бежать, споткнулась о трусики и пижаму вокруг лодыжек и с шумом грохнулась на пол.
Я также мог бы уйти, не обнаружив, что ее форма робо-девушки на самом деле — каким-то образом — анатомически правильная.
Все же лучше, чем думать о Броктон-Бей.
...
Да, было бы неплохо не узнать это о девушке. Еще одно воспоминание в кучу, которую я люблю называть "Вещи, которые можно сжечь из головы обильным количеством текилы". Я просто положу это рядом со свиным запахом горящей человеческой плоти, похожими на зомби монстрами-людоедами и последним разом, когда я разговаривал с матерью Аннет; пусть эта женщина страдает от абсолютно палящей инфекции мочевыводящих путей.
... Бля, я надеюсь, что я не просто испортил себе бекон. Перестань думать об этом, Дэнни.
Это была супер-странная чушь о Парахуманах в самом лучшем виде (беременность Тейлор, а не то, о чем я пытался не думать), и это поместило некоторые истории Аннет из ее дней Lustrum всовсем другой свет. О, Аннет. Одно дело слышать об этом и совершенно другое, черт возьми, ведерко Kentucky Fried Chicken: Original Recipe, чтобы оно было в центре вашей жизни.
Некоторые мужчины, возможно, уже пили в это раннее утро.
Я сделала блины.
Почему?
Потому что, черт возьми, блины.
