— Хорошо, попробую ещё раз. Видите ли, мисс Зеро, у меня в жизни осталось очень мало того, что мне дорого. Собственно, кроме этого корабля и команды, не осталось ничего. Поэтому к возможным проблемам на борту я отношусь очень нервно, а проблемы экипажа воспринимаю как свои собственные. Так понятней?
Взгляд биотички из злого стал напряженно-задумчивым.
— Я не твой экипаж.
— Да. Но эта проблема, — я указал глазами на её инструментрон с открытым файлом, — не только ваша.
Глава 82. Эксклюзивный тур
Вот так вот смотришь на человека и понимаешь, что послать его некуда,
потому как по нему видно, что везде он уже побывал.
(проза жизни)
Вообще, Прагия, — та ещё планетка. Официально никому не принадлежит, поселений не имеет, зато служит перевалочным пунктом контрабандистов, наркоторговцев, "черных" старателей и хрен знает кого ещё.
Правда, при нашем появлении всё шевеление в системе резко прекратилось. Что неудивительно. Все же не каждый день сюда приходят гражданские суда с военными движками и сигнатурой дальнего рейдера. Которые к тому же сходу начинают "светить" во все стороны чем-то подозрительно похожим на систему наведения тяжелых ПКР (1). Это Сюзи с Танакой больше суток провозились с настройкой сканеров "Нормандии", но зато теперь их поисковые импульсы один в один напоминали те, что выдает прицельный комплекс ударного фрегата. Вот местные и притихли, видимо рассудив, что черт его знает, что за типы такие приперлись, но судя по кораблю — борзоты неимоверной.
Впрочем, особо наглеть мы не стали: паническую передачу с планеты в пояс астероидов не заметили, шмыгнувший за луну челнок проигнорировали... а встав на стационарную орбиту, вообще демонстративно скинули буй с сигналом: "Внимание! Веду спасательные работы! Не приближаться!". Короче, старательно дали понять, что мы тут по своим делам и ненадолго.
— Капитан, фиксирую электромагнитную аномалию по координатам комплекса, — доложила Сюзи.
Блин, значит, тот сумасшедший из канона и в реале уцелеть умудрился.
— Ясно, — вздохнул я, надевая шлем и щелкая замком герметизации. — Джокер, запусти ещё пятерку зондов и подними повыше, чтобы нам из-за горизонта чего внезапно не прилетело.
— Так может я их по орбите отправлю? Осмотримся? — предложил пилот.
— Нет, — отрезал я. — Не дай Бог найдем ещё тут что-нибудь. Или кого-нибудь. А оно нам надо? В общем, по сторонам поглядывай, но аккуратно.
— Понял, мэм.
— Вот и славно.
Я ткнул в сенсор коммуникатора:
— Десантной группе — готовность пять минут.
И, спустившись с капитанского "мостика", кивнул Тейлору:
— Джейкоб, принимайте командование кораблем, мы вниз.
— Капитан, позволю себе заметить... — начал церберовец.
— Отставить, Джейкоб, — оборвал я его, заранее зная, что он скажет. — Да, куда разумнее включить вас в состав десанта, а "Нормандию" оставить на Миранду. Но не в этот раз. Так что командуйте.
— Слушаюсь, капитан! — вытянулся Тейлор, всем своим видом демонстрируя, что приказу он, конечно, подчинится, но в корне с ним не согласен.
Мрачно на него зыркнув, я снова вздохнул и потопал в лифт.
Блин, все такие самостоятельные стали, куда деваться! У каждого свое мнение, каждый знает, как лучше...
Хотя, надо признать, что в целом Тейлор прав, а я просто шиплю не по делу. Потому как заранее знаю, что нас в этой проклятой лаборатории ожидает.
— Шепард, мы готовы, — сообщил встретивший меня в трюме Гаррус.
— А я не особо, — мрачно буркнул я.
— Будут проблемы внизу? — насторожился турианец.
— Да какое там. Три крогана и десяток ворка, — с досадой отмахнулся я.
— Тогда что?
— Сама лаборатория.
— Слушай, там что, всё так плохо?
Я устало поморщился:
— Нет, конечно...
Вакариан облегченно вздохнул, открыл рот, явно собираясь поинтересоваться, какого черта я тогда выгляжу, словно мне сообщили, что придется за Призрака замуж выйти во имя добра и мира, но завис, услышав окончание:
— Там всё гораздо хуже.
— Хуже чем "Повелитель" на Айте? — недоверчиво спросил он.
Я молча кивнул.
Гаррус с минуту пристально на меня смотрел, словно надеясь, что это была шутка, наконец, убедившись, что юмором тут и не пахнет, от души матюгнулся. На кроганском.
— Ага, — согласился я. — Именно.
— Так может просто разбомбим эту лабораторию с орбиты?
— Нельзя, у нас по плану экскурсия. Познавательная и увлекательная. Ладно, потом объясню, поехали уже.
Забираясь в челнок, чуть не запнулся об лежащего в проходе "ФЕНРИСа" и тихо выругался, невольно вспомнив очередной облом в своей попаданческой карьере.
Ведь любому попаданцу известно, что "местные", кто бы они ни были, за сотни, тысячи, сотни тысяч лет так и не научились правильно делать корабли, оружие, танки и роботов. Сидели все эти годы и ждали, пока появится он, — истинный герой нашего времени, — и объяснит тупым аборигенам за промежуточный патрон, командирскую башенку и правильную конструкцию Звездных разрушителей.
Вот только мне с местными почему-то хронически не везло. Мой новаторский проект массового производства огнеметных "ФЕНРИСов" (и небольшого заработка на продаже столь продвинутой технологии) инженеры зарубили на корню. В который раз на пальцах объяснив, что нефиг лезть в то, о чем имеешь весьма смутное представление. Мол, это у нас получились убермашины, поскольку управляет всей этой механической сворой лично Сюзи, а вот у стандартного "ФЕНРИСа" мозгов не больше чем у собаки. И последнее, что генералы любой армии хотели бы видеть у себя в войсках — это вооруженная тяжелым огнеметом механическая овчарка. Если же поставить на "ФЕНРИСа" мощный ВИ, способный к тактическому планированию и работе в группе, то такой робот будет стоить не меньше "ИМИРа". Поэтому...
Дальше я слушать не стал, по-быстрому состроив морду тяпкой и заявив, что меня не так поняли. Ни о каких патентах-лицензиях речь и не шла, а я хотел лишь заказать небольшую партию, для "Нормандии". Ну, чтобы не возиться с переделкой на корабле, а прямо с завода получить готовых. На что Адамс с Доннелли переглянулись, синхронно пожали плечами, и заверили, — что никаких проблем. То есть, конечно, смотреть на нас будут как на идиотов, но на том же Иллиуме выполнят любой каприз, только плати.
— На точке, капитан, — доложил Метьюз. — Садиться на крыше?
Оказывается, пока я предавался мрачным раздумьям о том, что умные все вокруг, как не знаю кто, челнок сошел с орбиты и сейчас завис над лабораторным комплексом. Точнее, самого комплекса было практически не видно — сквозь переплетение деревьев, лиан и каких-то непонятных кустов едва-едва проглядывала крыша центрального корпуса с расположенной на ней посадочной площадкой.
Мда, нехило всё заросло. Хотя, это же Прагия, по канону батары устроили здесь эксперимент по терраформированию и чего-то там у них пошло не так. В итоге тут любой баобаб растет со скоростью бамбука. Странно, что здание вообще уцелело, видать строили с учетом местной флоры и на совесть.
— Да, садись на крыше. А то мы через эти заросли месяц к центральному входу прорубаться будем.
Поднявшись на ноги, я опустил визор и обвел взглядом спутников, проверяя готовность.
— Так, Сюзи, "ФЕНРИСов" сразу на разведку, пусть проверят этаж ниже.
— Принято, — отозвалась ИскИн под тихое жужжание активирующихся роботов.
— Остальные — держим периметр.
Едва сели, шестерка наших "собачек" рванула в открывшийся люк и вереницей юркнула в пролом на крыше. Мы же, высыпав из челнока, заняли оборону, дожидаясь результатов разведки.
— Этаж чист, — доложила Сюзи через несколько минут. — Обнаружена уцелевшая лестница и три лифтовые шахты. Лифты обесточены.
— Принято, проверь следующий, — машинально кивнул я и махнул своим: — Спускаемся.
Сразу под крышей оказался ангар, в котором стояло два десятка стандартных контейнеров для перевозки особо опасных материалов, украшенных значком биологической опасности.
— Странно, зачем им столько активного биоматериала требовалось? — удивился Гаррус, оглядываясь.
— Это для особого материала, — чуть надтреснутым голосом отозвалась Джек. — В них сюда детей доставляли.
— Детей?!
— Ага, вон, — биотичка мотнула головой в сторону одного из открытых контейнеров, откуда торчала выдвинутая на треть медицинская капсула.
— Умные были ублюдки, — продолжила Джек. — К такой дряни ни один коп с проверкой не сунется. А сканеры не берут — экранировано наглухо.
Ну да, подобный груз вообще пропускают вне всякой очереди, чтобы побыстрее с планеты выпихнуть. Главное чтобы документы были в порядке, что для "Цербера" уж точно не проблема. Мда.
Покосившись на Миранду, которая, судя по округлившимся глазам, прикидывала в каких же количествах здесь "расходовали" "материал", если для доставки нового требовалось аж два десятка контейнеров, я беззвучно вздохнул: то ли ещё будет, ой-йо-ой.
Ладно, что будет, то будет. Пока народ переваривал креативный подход местных церберовцев к перевозке "материала", повертел головой, прикидывая дорогу вниз. По лестнице, оно вроде как слишком нагло, ею явно пользуются — вон, мусор расчищен, но и по лифтовым шахтам тоже не очень. Вдруг тут не канон и внизу нас не десяток ворка поджидает, а сотня кроганов. Встрянем тогда в этих колодцах по полной. Нет уж, лучше внаглянку, зато со свободой маневра. Чтобы если нарвемся, можно было быстро сбежать.
Приняв решение, начал сыпать приказами:
— Заид, заминируй шахты. Грант, Касуми, поставьте пару турелей вон там, чтобы пролом держали.
— Идем по лестнице? — тихо спросил подошедший Гаррус.
— Угу, — кивнул я. — Чтобы было куда отступать, если вдруг. А то получится, как на "Корбале".
Гаррус только молча хмыкнул, соглашаясь.
Дождавшись, когда Массани закончит с минированием, а Сюзи с разведкой, я махнул на лестничный пролет:
— Двинулись. Порядок обычный.
Мы спустились ещё на три этажа, пока ИскИн не сообщила:
— Есть контакт с противником.
— Дай картинку, — приказал я, открывая инструментрон и выводя полученное от Сюзи изображение. Заваленный рухнувшими с потолка обломками зал в форме амфитеатра и комитет по встрече в лице двух кроганов и полудюжины ворка. Роботов заметили, но стоят спокойно. В смысле кроганы спокойно, а ворка по обыкновению шипят и повизгивают, размахивая оружием в демонстрации собственной крутизны. Вот одному из ящеров походу это надоело и он, что-то рыкнув, наградил ближайшего падальщика смачной оплеухой.
Блин, насколько все же живучи эти ворка! Любого человека после такого удара даже не в больницу, сразу в морг увезли бы, а этот... отлетел метра на три, в стену врезался, но тут же вскочил на четвереньки и шустро уполз за ближайший обломок.
Оп-па, а вот и местный сумасшедший, как там его... черт, не помню. В общем, единственный кроме Джек сумевший сбежать из этой лаборатории во время бунта подопытных. Тоже вернулся, значит.
Появившийся в проходе человек в рабочем комбинезоне суетливо подскочил к крогану, что-то пробормотал, на что ящер лишь досадливо отмахнулся. Человек забормотал настойчивее, кроган указал на разбежавшихся по залу "ФЕНРИСов", они ещё о чем-то поспорили, наконец, то ли договорившись, то ли разругавшись, замолчали, выжидательно уставившись на дверной проем, откуда пришли роботы.
— Как понимаю, нас ждут на разговор, — пробормотал я. — Ну, в принципе можно и поговорить.
— А смысл? — скептически заметил Гаррус. — Судя по броне — это "Кровавая стая", так что максимум что нам заявят, чтобы убирались отсюда.
— Пусть сами убираются! — немедленно зашипела биотичка.
— Тихо, — осадил я её. — Пострелять всегда успеем, дурное дело не хитрое. Джек, вы со мной, купол держите наготове. Заходим.
Один из кроганов, видимо предводитель, только презрительно клацнул зубами, когда наша команда просочилась в зал и быстро рассредоточилась, занимая укрытия, но за оружие хвататься не стал. Да ещё и заново рыкнул на загалдевших падальщиков, после чего те испуганно притихли.
Мы с Джек вышли вперед. Недалеко. Ровно до массивного обломка перекрытий, за который в случае чего можно было спрятаться от обстрела.
Препиравшийся с кроганом мужик так же сделал пару шагов навстречу и, остановившись метрах в десяти, вытянул руку, с видом мессии провозгласив:
— Стойте! Вы вторглись в мой дом!
— Какой, нахрен, дом?! — прорычала Джек. — Ты кто?!
— Меня зовут Ареш, подопытная Ноль.
Джек нехорошо прищурилась, впиваясь в него взглядом.
— Откуда ты меня знаешь?
— Мы все тебя знали. Они ставили опыты на нас, чтобы их эксперименты не убили тебя.
— Не убили?! — немедленно взвилась Джек. — Да я мечтала сдохнуть!
Ареш вскинул руки, словно извиняясь.
— Я не упрекаю тебя, подопытная Ноль, ты была вопросом, а на нас Они искали ответ. Мы все прошли через эту Обитель ужаса.
— Прошли? Тогда какого хрена ты вернулся сюда?!
— Я пытался всё забыть, но места вроде этого никогда не отпускают. А ты? Разве не зов этих стен привел тебя сюда?
— Нет! Я... я... — Джек на секунду смешалась, но тут же снова зарычала: — Я хотела убедиться, что этот гребанный проект сдох вместе со всеми, кто здесь работал!
— Да, это место было мертво, но теперь оно снова оживет! — заявил Ареш таким тоном, словно сообщал о постройке храма всех святых.
— Что?!! — от хриплого, какого-то звериного воя Джек, по-моему, вздрогнули даже кроганы. Но не Ареш.
Этот сумасшедший, не обращая внимания на биотичку, продолжил:
— Я вернулся сюда почти год назад, мы всё здесь восстанавливаем, шаг за шагом. Они делали с нами ужасные вещи, но для всего того должна быть какая-то причина. И я хочу узнать то, что знали Они — как раскрыть биотический потенциал людей. Поэтому я вновь открываю лабораторию "Телчин".
Он, зажмурившись, с какой-то полубезумной улыбкой выдохнул:
— Это будет прекрасно.
Ахренеть. Он и правда, полный псих.
Впрочем, фиг с ним, меня больше напрягало спокойствие стоящих за его спиной наемников. Очень уж странно себя ведут — стоят, молчат, скалятся. Где наезды? Где угрозы? Где биение себя в грудь и почти ритуальные оскорбления? Не понял, это "Кровавая стая" или девочки на подтанцовке?!
— Капитан, движение в лифтовой шахте, — внезапно прозвучал у меня в коммуникаторе голос Сюзи. — Пять объектов, судя по массе: кроган и четыре ворка, быстро поднимаются.
А, вон оно что! То есть, пока этот придурошный нам зубы заговаривал, наемники решили обойти с тыла. Ну что ж, помянем героев, что идут в обход.
Здание чуть вздрогнуло — все же на взрывчатку Заид не поскупился — и в зале повисла тишина. Ненадолго. После секундного замешательства, сообразившие, что гениальный план по обходному маневру провалился, бойцы "Стаи" схватились за оружие и в поставленный Джек барьер ударили первые пули.
— Сюзи! — выкрикнул я, толчком сбивая бритоголовую с ног и падая с ней за присмотренный обломок перекрытий.
Один из "ФЕНРИСов", петляя, бросился к предводителю наемников, на что кроган только пренебрежительно рыкнул, явно решив не тратить пулю, а просто расплющить глупую железяку ударом ноги. Ну, в самом деле, что может полицейский робот сделать бойцу в тяжелой броне? Ничего. Но вот объемно-детонирующий боеприпас, в который робота превратили наши инженеры, очень многое.
