На фоне этой суеты у меня был серьезный разговор с Авгуром Данлейским. Компанию я ему организовал, осталось только позаботиться о том, чтобы это не стало причиной проблем, а то этот шпион энергетический изголодавшись по общению еще сболтнет чего...
Как оказалось, он и в самом деле сумел подсмотреть финальный акт моего противостояния с Анкано, а так же подмену Ока и его перенос в пространственный карман.
Насчет этого я его сразу предупредил, что если эта информация уйдет на сторону в ближайшие пятьдесят лет, то я его не просто лишу даже такого вот существования, но раздобуду черный камень, помещу туда его душонку и использую для наложения чар на туалетный ёршик.
Так же наложил на него обязанность по охране энергетического центра Коллегии от шаловливых ручек учащихся. Если позволить хоть одному "отщипнуть маааленький кусочек!", то постепенно всё растащат! А он сам должен понимать, чем это обернется для него лично!
В связи с этим научил его ставить сферу-щит, что подсмотрел у Анкано. С учетом того, что он буквально сидел на источнике энергии, то защиту он мог ставить практически на неограниченное время. К сожалению, с увеличением радиуса рос и расход энергии, так что всю Коллегию в случае чего он прикрыть мог, но не надолго и ценой сокращения запасов энергии в источнике.
На этот счет я его успокоил заявив, что в состоянии пополнить запасы, так что если в моё отсутствие на Коллегию нападут драконы, то он может ставить щит без сомнений.
Разобравшись с Авгуром, отправился к алхимикам, чтобы оценить их достижения. Посмотреть было на что. Размоченная в "растворителе" и вычищенная, драконья чешуя напоминала ногтевую пластину, мягкая и упругая.
Я попросил изготовить из них "бригантину скрытого ношения". На нижнюю рубашку мужского и женского фасона нашить изнутри чешую. То есть, снаружи это выглядит как рубаха, поверх которой надевается куртка или какая другая верхняя одежда, а изнутри она обшита чешуйками, которые благодаря пропитке, можно легко дырявить и подрезать ножницами, а высохнув, они возвращали себе прежнюю прочность.
Такой "бронежилет" и внимания не привлекает, и защитить способен от пущенной с крыши стрелы, да и от удара кинжалом в спину прикроет. Ну и вес у него будет куда легче аналогичного стального.
Этого сырья у нас не много, так что снарядить армию "драконьими доспехами" не выйдет, а вот обезопасить первых лиц государства стоит, и на то есть несколько причин.
Во-первых, тем самым я приобретал признательность влиятельных людей, что всегда ценили личную безопасность, и повышал репутацию Коллегии, зарабатывая для нее политические очки.
Во-вторых, теряя влияние на материке, Талмор может решиться на серию диверсий, дабы "сровнять счет" и погрузить Империю в хаос. И пусть такая бронька и не гарантирует стопроцентной защиты, тем не менее, она может стать неприятным сюрпризом для убийцы, и спасти жизнь своему владельцу.
Что же касается драконьих костей, то они и в самом деле показали себя как хорошая основа для наложения чар, будучи способными удержать в себе большой заряд энергии. Вот только их механические свойства... Уж больно они были твердыми и не удобными в обработке.
Я предложил на пробу замочить пару рёбер в том же "растворителе", что использовали для чешуи и посмотреть, как это скажется на их свойствах. Быстрых результатов я не ждал, а вот через день-два можно будет глянуть.
Материала для работы маловато, да и в дефиците, так что надо собрать то, что есть. Для начала прыгнул в Рощу Кин. Странно, уже почти не видны следы моих недавних раскопок. Да и побродив немного так и не нашел скелета. Как ни как, больше двух лет прошло. Похоже, тут кто-то порядок поддерживает, вот, не смотря на то, что зима — яму присыпали, да и скелет, скорее всего, прикопали.
В Камне Шора повезло больше, костяк дракона как оттащили за черту поселка и бросили в овражек, так он там и лежит. Отлично. Открыл портал и покидал в него, кость за костью, свою добычу. Жаль чешуи маловато. Уж не знаю почему, но после смерти дракона большая часть его плоти вместе со шкурой и чешуёй истлевает безвозвратно.
В самом поселке дела идут полным ходом, народ суетится и пахнет опилками. Похоже, большая часть шахтеров на время переквалифицировалась в плотников. Слышался скрип пил и веселая ругань. Одновременно строились четыре дома и, насколько я понял, расчищалось место под пятый.
Народ встретил меня несколько оторопело. Все-таки униформа, это та же бумажка, без которой ты букашка, а вот с бумажкой... А особенно с такой. Как оказалось даже не узнав мантию Архимага, они сразу поняли, что у их бывшего коллеги карьера задалась.
Поговорив с бригадиром попросил его приготовить хороший бочонок масла для приготовления огнеупорного зелья. Предложение было воспринято с энтузиазмом, поскольку пламя того пожара еще стояло у всех перед глазами. Мне самому, кстати, тоже было что вспомнить...
Потом переход на горный хребет неподалеку от форта Феллглоу. Тут так же, телекинезом покидал в портал запчасти к дракону, а после, с некоторым сомнением взглянул на тушку драконьего жреца. Может кубок из черепа сделать? Не... провинция-с... не поймут.
Что-то пол дня вожусь с костями и мертвечиной. Надо отвлечься что-ли... Вон, какой тут хороший вид с горы. Я вообще не равнодушен к горам. Всю жизнь прожил на равнине и потому, горы для меня экзотика, что до сих пор не потеряла своего очарования.
Когда идешь или едешь по лесной дороге, весь мир вокруг тебя ограничивается кругом в несколько десятков метров, за которым сплошная стена деревьев уже не дает ничего разглядеть. На равнине стены раздвигаются на четыре-пять километров, и тебе кажется, что вот он — простор, вот она, свобода!
Но по-настоящему простор ощущаешь только поднявшись в горы. Даже на километровой высоте перед тобой расстилается пространство на десятки километров во все стороны! Все то, что там, внизу, казалось большим и значительным, тут выглядит крошечным, каким-то не настоящим, игрушечным.
Блин... а ведь я сейчас как хомяк, как суслик, что обустраивает свой дом... Вернее я думаю, что обустраиваю свой дом, а на самом деле я просто трусливо прячусь в нем, с головой зарываюсь в кучу дел, чтобы избежать даже мыслей о том, что необходимо делать дальше.
Давай, давай, Ваша Божественность! Отвлекись, проигнорируй, забудь! Может оно как-нибудь само? Как-нибудь по-другому получится? Не кажется ли Вам, что это всё — типичное лечение кариеса терпением? Вот не буду замечать дырку в зубе, она обидится и пропадет, да?
Нафиг нужен этот "Драконобой"! Ты уже настолько крут, что уже вполне готов померяться силами с Алдуином на божественном уровне? Да? Вот только уверен ли ты, что у тебя больше, и что на стенку ты писаешь выше? А? И даже если, вдруг, каким-то чудом это так, то уж опыта у него точно на несколько сотен, а то и тысяч лет поболее чем у тебя!
Ладно, может там, в подземной Башне Мзарк не единственный на свете Свиток. Допустим. Но где тогда остальные? Да, был в Сиродиле Орден Мотылька предка, но прошло уже тридцать лет с того момента, как хранившиеся в Башне Белого Золота Древние Свитки оказались рассеяны по всему миру.
Готов ли ты потратить годы на поиск "альтернативного Свитка", пока драконы порабощают Скайрим? Собственно, большая удача, что удалось узнать о местонахождении одного из них, и не где-то в джунглях Чернотопья, а тут, буквально у тебя под носом!
Сможешь ли ты, глядя в лицо людям, что потеряли в драконьем пламени своих близких, сказать: "Знаете, мне вот захотелось посидеть на камушке и пострадать, поэтому я допустил, чтобы всё это произошло!"
О чём тут говорить? Делать надо. И делать немедленно, чтобы снова не найти для себя повод отложить на потом. Вход в двемерский город Альфтанд находится примерно в дне пути на запад от Саартала, так что ближайшая точка для переноса — это моя мастерская. Заодно гляну, как оно там сейчас.
Шаг в портал и я на месте. Да... Неплохо я тут погулял... До сих пор в воздухе висит запах гари, оплавленный камень, какие-то подпалины на стенах, а на одной так вообще, словно тень выжжен мой силуэт, причем выжжен на десятки сантиметров вглубь камня.
Это место, однозначно, скомпрометировано едва ли не на весь мир, так что оставлять тут какие-то улики для любопытных... а они, однозначно, появятся, было бы не желательно. Надо заметать следы.
Для начала нужно расчистить выход и выбраться наружу. Понятно, что не руками разгребать созданный завал. Телекинезом разбивал сплавленные камни и отбрасывал их в пещеру позади себя. Пятнадцать минут и я на свободе.
Эта пещера хорошо мне послужила, но пора ликвидировать возможные улики. Как бы это сделать? Взорвать? Взрыв такой силы... разнесется на десятки километров. Да и чем взорвать? Ядерным зарядом? Так рядом Саартал, а там еще работают археологи, да и радиоактивное заражение нам не надо. С антиматерией работать сложно. Её сделаешь, она сразу с воздухом среагирует.
Просто стоять и жарить плазмой со всей дури? Вариант уже лучше, но сколько понадобится времени и сил, чтобы расплавить скалу на десятки метров внутрь? Но опять же видно, что сильный и дурной поработал.
Хмм... а ведь есть вариант и позабавнее. Серьезное испытание для моих сил. Последний раз применяя трансмутацию, я преобразовал двухметровое железное ядро своего фальшивого Ока. Смогу ли я сработать на куда большем объеме?
Мысленно прикинув, я нацелился на середину пещеры и увеличил сферу преобразования так, чтобы она целиком захватила пещеру и стены на пару метров вглубь, с запасом.
Теперь вопрос — во что преобразовывать? Если в какой то газ, в тот же кислород, к примеру, то, с учетом сохранения масс, кубический метр скалы даст две-три тысячи кубических метров газа, что по сути тот же взрыв.
Если в какое-то твердое вещество, то кусок скалы состоящий из чего-то не характерного — это не заметание следов, а зажженный маяк. К тому же, пещера-то все равно останется, вместе с моей "фотографией" на стене.
В итоге, остановился на обыкновенной воде. Вложил энергию и запустил заклинание. Ощущение было такое, как-будто впервые потратил миллион наличными. Восторг и трепет от исходящей из тебя Силы. А внутренний резерв сил... Не знаю, вроде меньше стало, но разницу особо не чувствую.
Кусок скалы мгновенно превратившись в воду рухнул вниз. Я еле успел взлететь, а иначе бы меня сбило с ног хлынувшим потоком! Забрызгало... Ничего, высохну в полете.
Хммм... Смотришь, и такое ощущение, что от горы откусили кусок, словно от яблока. Осыпающиеся камни с плеском падают в небольшое круглое озерцо. Конечно, если присмотреться, то видно, что геометрия не совсем обычная, но больше никаких улик. Замечательно.
Кстати, я, кажется понял как работает заклинание трансмутации. Оно создает некую... сущность, автомат, работающий по программе. В заданном объеме он перестраивает материю согласно заданной программе, атом за атомом, частицу за частицей.
Казалось бы, даже в невидимой глазу пылинке столько атомов, что не счесть, а что говорить о сотнях кубических метров скалы? Штука в том, что этот автомат работает вне времени. Можно сказать, что для него время останавливается, и сколько бы не заняла его работа, для внешнего наблюдателя оно срабатывает моментально.
Ладно, полетели пока светло, а то в темноте сложно ориентироваться на местности, да и ощущения, вероятно, так себе.
* * *
Специфические двемерские постройки сложно с чем-то перепутать, да и с воздуха они хорошо заметны. Прошло два года, а почти ничего не изменилось, разве что остатки лагеря исследователей, что сгинули в этих руинах, еще более обветшали, и едва видны из под снега.
Вход в разрытый ими туннель находится всё там же. Казалось, что я снова очутился в том дне. Восприятие раздвоилось, одновременно я "тут и сейчас", и одновременно "тогда". Картинки и ощущения наслаиваются друг на друга, переплетаются, путаются в голове.
Но вот, что-то изменилось. Идущие через узы волнение и тревога Сульги сместили баланс, обозначили где "сейчас", выделили его из мешанины образов и ощущений, и вернули меня в текущий момент.
Да, уж... Я вытер со лба, внезапно выступивший пот. Такая память вполне может стать ловушкой. Легко оставить "сейчас" и, вернувшись в воспоминания, начать переживать их снова во всех подробностях, секунду за секундой сколь угодно долго.
Закралось было мысль о том, что, возможно, стоит вернуться назад, а с утра продолжить, но я отбросил её, вспомнив, каких усилий мне стоило собраться с решимостью отправиться сюда. Так что вперед.
Неподалеку от входа туннель расширялся, и там мы тогда оставили стреноженных лошадей. Их судьба, в общих чертах... понятна. Эх... Росинант, Ветерок, Звёздочка... Сколько мы с вами путешествовали и вот...
Кости, много костей, что разбросаны по каменному полу. Большие кости расщеплены, видно, что их разгрызли, чтобы добраться до костного мозга. Скорее всего, работа волков. Не знаю... наверно, это всё же лучше, чем долгая смерть от жажды и голода.
Седла, сбруя и седельные сумки... Порваны и обветшавшие. Ничего ценного в них небыло, ничего такого, ради чего стоило бы их доставать из под обглоданных костей.
Собрав телекинезом все останки в одну кучу я направил на неё струю пламени, одновременно создавая поток воздуха, чтобы выгнать дым наружу. Этот же ветерок позже подхватил пепел и развеял его над окрестностями. Не знаю почему, но я счел недостойным просто пройти мимо, не позаботившись об их останках.
Активировав защиту отправился дальше по коридорам подземного города. В этот раз, в каком-то смысле идти было легче. Дорогу я знал и не было необходимости исследовать ведущие в тупики проходы. Так что шел я кратчайшей дорогой.
Несколько раз мне встретились двемерские автоматоны, как в виде пауков, так и сферы-транформеры. Откуда они берутся?! Неужели где-то под землей работают автоматические заводы, что продолжают их клепать по необходимости? Звучит маловероятно, с учетом того, что частью конструкции являются камни душ.
Но, вполне возможно, что существуют обширные склады длительного хранения, с которых и поставляются ремонтные и охранные механизмы, если я правильно понимаю их функцию.
Ведь хорошее состояние двемерских руин спустя три тысячи лет, вероятно, объясняется, помимо всего прочего, и неусыпной заботой "пауков". Ну а "охранники" не позволили растащить отсюда всё сколько-нибудь ценное.
Усмехнувшись я вспомнил российских "металлистов" специализирующихся на сборе металла, и сдаче его в пункты приёма. Вот они не только обнесли бы эти руины подчистую, но и самих роботов-охранников заодно сдали бы на металлолом.
Надо будет с тем Посохом разобраться и глянуть что там в мире-то творится. И хоть три с небольшим года срок и не слишком существенный, тем не менее... Конечно, я мог легко и просто погрузиться в воспоминания и снова пройти по знакомым улицам. Но это, всё же, не то...
Знакомый проход. За ним лестница и чуть пройти и Чёрный предел. Вот уж действительно — чёрный. Кто бы мне сказал, что став по человеческим меркам едва ли не всемогущим и неуязвимым я буду так бояться... ни за что бы не поверил. Смешно же, тот, кто испарил остров и вызвал катастрофическое цунами — дрожит перед дверью...
