— Там, откуда я пришел, живут два замечательных дракона — Платан и Дориан. Они написали удивительную программу анализа человеческого поведения. Обычно я использую ее как камень правды в разговорах с игроками. Но сестренки нашли ей новое применение — анализировать мотивы ИИ. Долго отлаживали на неписях. Ведь на начальном этапе — до выделения в отдельный процесс — неписями управляет ИИ. И вот вчера сестренки впервые испытали программу на Системе. Ведь Система — это тоже ИИ. Говорят, результаты великолепны. Но они еще месяц их будут анализировать.
— Значит, пока она опрашивала тебя, ты опрашивал ее?
— Немного не так. Она сама раскрывалась передо мной. Не скажу, что как раскрытая книга. Ну, ты поняла.
— И что теперь?
— СВОБОДА! Чувствуешь, как легко и свободно дышится? Словно камень с души упал!
— Да-да-да. И прямо на ногу. На мизинчик.
Неважно, что сейчас говорит Рилль. Важно, она улыбается. Несмотря на хмурое небо и моросящий дождик.
— Поговори с Абиком. Он много информации накопал на рынке, — Рилль увидела Юру, помахала ей рукой и побежала к ней. Перекинулись парой фраз, Юра хлопнула ладошкой себе по спине, Рилль вскочила ей на спину — и ускакали в сторону Южных ворот. А я вызвал Абика.
— Папа, ты знаешь, куда тетя Рилль ускакала? — с ходу начал он. Я вызвал на очки карту, сестренки подкрутили масштаб и вывели две зеленые точки. Те быстро двигались через город от Южных ворот к Северным.
— Скачет на Юре к Северным воротам.
— Она спешит проведать бегемотиков. Они слишком сильно привязались к ней, теперь это стало проблемой.
— Когда они сумели привязаться?
— Когда сюда летели. Тетя Рилль со всех сил сдерживала их в загончике, чтоб таверну не разнесли. Утешала и любила их. Ну, как от тебя научилась. Теперь они ее любят и мамой считают. Без нее скучают.
— Ну ёкарный бабай! Что с ними делать-то?
— Тетя Рилль думает, у взрослых за три-четыре дня развеется. Максимум, за неделю.
— Значит, эльфы могут приручить бегемотов?.. Ну да, кто же, если не они. Они же в гармонии с природой. Но отвлекаюсь.
— Абик, Рилль говорила, ты нарыл что-то интересное?
— А-а, я познакомился с ребятами из тайной стражи Столицы. Пап, они очень легко поддаются дрессировке. Все как в древней книжке. Никакого принуждения, только ласка и положительное подкрепление. Я им столько вкусностей скормил!
— Подожди. Давай с самого начала.
— Ну если с самого начала, то Ботан попросил меня помочь с охраной наших ребят от всяких мошенников и хулиганов. Вот я и устроился на крыше лавки. И почти сразу засек агента тайной стражи за работой. Проследил за ним и засек их штаб. С виду лавка как лавка, а внутри — шесть шпионов! Вот на ее крыше я и расположился. Между прочим, следили они за тобой, пап! А знаешь, что их больше всего интересовало? Куда делись рабы и откуда у тебя деньги. Им из Ларнада уже сообщили, что ты расплачиваешься деньгами из лабиринта. Один из них вспомнил, что полгода назад ты одолел босса лабиринта. Другой добавил, что золото лабиринта так и не всплыло ни в одном из ближайших городов. А теперь дракон приносит на рынок целые сундуки золота лабиринта. Они решили, что мы сделали тайник где-то под Ларнадом, а теперь его распечатали. И очень обрадовались. Связались с кем-то важным и доложили, что тайна золота дракона раскрыта. Это золото лабиринта, добытое тобой, папа, полгода назад. Оно, наконец, всплыло.
Я связался с тетей Рилль и рассказал ей. Она сказала, чтоб при случае подтвердил, что все так и было. И сказала, что рассказывать о рабах и кентаврах. Я тогда сел на самый край крыши и стал болтать ногами. Не прошло и минуты, как меня заметили. Из лавки выскочил один.
— Эй, малец, ты... Кто... такой?
— Я Аббас, сын зеленого дракона. А ты на самом деле тайный стражник?
— Кто тебе такое сказал?
— Тут два торговца проходили. Один другому сказал, что сегодня здесь тайная стража заседает.
— Вот засранцы! Слушай, Аббас, можешь спуститься и побольше об этих торговцах рассказать?
— Не могу, я на задании. Видишь там табун кентавров? Они в этом городе первый раз. Я смотрю, чтоб никто не отбился и не потерялся. Лучше ты ко мне поднимайся.
— И ты знаешь, папа, через минуту ко мне сразу двое поднялись. Я расстелил салфетку, поставил на нее блюдо с пончиками и взял верхний. Они тоже взяли по пончику. И мы начали играть в вопросы-ответы. Я им рассказал, что рабы живы и здоровы, сыты и довольны. С ними очень хорошо обращаются, потому что не господам же город в тайге строить! А село — это только начало. Потому что тех, кто будет город строить, а потом в нем жить надо кормить, одевать, обувать. Без сельского хозяйства никак нельзя!
Когда спросили, сколько у тебя, пап, золота, я сказал, что наверно, все золото лабиринта. В легендах говорится о драконах, которые чувствуют золото. Я пока не чувствую, но я еще в силу не вошел. Начали расспрашивать о лабиринте, я рассказал, что ты, папа, помирился с боссом лабиринта. Что от села до лабиринта на крыльях совсем недалеко, что мой младший брат в лабиринте уровень поднял и на следующий день по-человечески заговорил. Что деревенские ребята в лабиринт сходили, на монстров нарвались, но отбились и даже все живыми вернулись. Но городской маг их долго лечил. Что я тоже в лабиринте был, ничего не нашел, зато вернулся без единой царапины. Что в лабиринте долго жить нельзя — монстром станешь. Что рюкзаки батракам и рабам очень-очень нужны, на этом экономить нельзя. Потому что простой раб может нести мешок в 50 килограмм. А раб после трех-четырех лет прокачки рюкзака может нести целую тонну! Что раньше в трех-четырех локациях отсюда была целая локация, в которой жили кентавры. Теперь их мало осталось. А еще что мы торгуем с гномами по почте. Закупаем у них железные изделия и всякую всячину целыми контейнерами. В общем, слил всю информацию, которую тетя Рилль просила слить и много-много бесполезного, но забавного мусора. Пока рассказывал, они слопали все мои пончики. Потом прилетел ты, они попрощались со мной и заторопились на работу — следить за тобой.
— Так, сын, что ты считаешь самым главным из того, что узнал?
— Ну, во-первых, никто не считает тебя опасным. Во-вторых, тебя считают сказочно богатым. В третьих, им почему-то обязательно нужно узнать, откуда у тебя столько денег. И они думают, что узнали. О грядках в лабиринте никто из них не знает. Тетя Рилль сказала, что это и есть самое главное.
#459 Рилль
Бегемотикам от меня много не надо. Приласкать, почесать за ушком, по горлышку, по брюшку. Угостить круто посоленным ломтем хлеба — и они целый день счастливы. Но их два десятка! По три минуты на каждого — уже час! И очень важно соблюдать иерархию. Сначала — самца. Потом — главную самку. Затем следующую по рангу. Кажется, несложно. Но Коша объединил два стада, и они еще не установили новую иерархию. Приходится мирить новых со старыми. Пока они все с детенышами, это несложно. Но когда дети начнут самостоятельную жизнь, и вновь среди самок начнется борьба за самца, возникнут проблемы.
Коша тоже ведет себя странно. Целый час носил на руках Ыру и шептал ей на ухо, какая она хорошая. И как жаль, что она не драконочка. Ыра при этом краснела как недозрелый помидор — вся зеленая, щечки красные. А над ними мелкие дракончики вьются. Я же дрессирую Шиву с Нивой. Делаю из них дам высшего света. Сказала, мне нужны две фрейлины. Мы же с Этаном вертимся в высших слоях общества. Тренируемся на агенте Смите. Он охотно нам подыгрывает. Бесплотные тоже активно помогают. Устраивают симуляции с герцогом Саймоном, главой Портленда. Герцог появляется на большом экране за стойкой бара, а агент Смит и мои фрейлины ведут с ним светскую беседу. Кот Баюн и Василиса Премудрая подбрасывают "нештатки". Нефея не вмешивается, но не пропускает ни одной тренировки. Начала жадно поглощать самые разнообразные свитки. И лучшие рекомендует Василисе Премудрой. Не поверите, но наша лягушка теоретически — мечница девятого уровня. Не будем забывать, она растет каждый день на полмиллиметра. И — кто знает? — через десять лет может вырасти с человека ростом.
Коша наконец-то опустил Ыру на землю и теперь точильным камнем обрабатывает хвостовой шип своей первой жены. В зоопарке ей отпилили почти под корень. Шип этот очень твердый и растет медленно. За то время, что Зана с нами, вырос на полдюйма. Пока нечего думать, чтоб заточить его на острие, но можно снять фаску, чтоб было видно, работы в этом направлении ведутся.
Закончив с шипом, коша занялся маникюром любимой. Точильным когтем ей когти правит. С когтями у нее беда. В зоопарке коротко отпилили. Но когти сами по себе изнашиваются, поэтому растут быстрее, чем хвостовой шип. Когтей много, поэтому работы у Коши много. Когда закончили, Зана отстегнула протез, и начали сравнивать когти протеза с натуральными когтями. Мне кажется, натуральные потверже будут. Но не уверена. Во всем остальном протез как живая лапа. Только чешуйки на нем не поднимаются. В остальном — не отличить. Застежка — будто кожаный браслет на лапе. Этан говорит, это не он наколдовал. Коша вообще колдовать не умеет. Выходит, на самом деле богиня шуток пошутила.
Этан вызвал четырех практикантов-целителей. Распределил между ними лапы Лотоса. Золотые будут лечить передние, черные — задние. На Ксану лап не хватило, она продолжает лечить человеческих пацанов, пострадавших в лабиринте. Ей предстоит выращивать зубы пареньку с переломом челюсти. А это не проще, чем выращивать когти, вырванные с мясом. Этан говорит, не мог раньше приступить к когтям, потому что хвостом занимался. Нельзя одновременно отращивать хвост и лечить лапы. В организме нехорошее наложение процессов пойдет. Но все четыре лапы лечить можно. Процессы регенерации однотипные. гормоны те же самые. Нужно только внимательно следить за процессом роста. И корректировать по необходимости.
Ну, он целитель, ему виднее. Но кажется мне, Лотос через пару дней даже до туалета дойти не сможет.
Драконы-целители тем временем осмотрели каждый свою лапу пациента и по очереди наедине излагают план лечения Этану. Я не Коша, слышать, что делается под куполом тишины не умею. Но мне заранее жалко малышку. А Лотос радуется. Потому что боль можно потерпеть, зато потом Этан возьмется за крылья.
К вечеру Коша вновь взялся за ленточные фундаменты хуторов. Потом заготовил бревен, чтоб лесопилка не простаивала. А я осмотрела засеянные поля и огороды. Ну да, чувствую — здесь картошка зарыта, здесь — семена проклевываются. Но я никогда не занималась сельским хозяйством.
Порылась в каталогах свитков, нашла подходящие, усвоила — и поняла! Посадкам не хватает начального полива. Коша занят, поймала Ливня. У него самые большие рюкзаки после Коши. Слетали к реке, набрали воды, полили. Он тоже попросил и усвоил свитки агрономов. Разыскала старосту, спросила, есть ли среди рабов эльфы? Всего три эльфийки. Послала за всеми тремя. Это кошмар! Все три древние как первородный грех! Все три с подрезанными ушами. У одной просто уши укорочены, у двоих — фигурно подрезаны, будто человеческие. У всех глаза потухшие. Отвела в таверну, распорядилась горничным отмыть, приодеть, накормить. Разделись — у всех троих на теле клейма от раскаленного железа, у одной интимное место на ржавый замок заперто, Такой своеобразный пояс целомудрия. у двоих тоже так было, но замки насквозь проржавели и развалились. Оказалось, они от одного хозяина. Тот разорился, долгов наделал, его имущество с молотка пошло. Работорговцы хотели эльфиек с каким-нибудь групповым лотом скинуть. Но не успели.
Избавила беднягу от замка в интимном месте. Горничные их отмыли, подстригли, причесали, приодели. Все трое стали похожи на обычных старух, а не оживших мумий.
Отвела всех к Этану. Маг лежит на кровати в одежде кверху брюхом.
— Оставь меня, женщина, я в печали!
— Что такое?
— Откуда на земле берутся такие бездарности? Я их целый месяц учил! Все впустую.
— Сколько лет тебя учили?
Посчитал по пальцам — Десять или одиннадцать. Смотря как считать.
— Ты хочешь, чтоб они за месяц десять твоих лет освоили?
— Тогда не было нейросетей. У них — есть.
— А жизненный опыт у них есть? Без него знания мертвы. А спорим на три щелбана, что ты сам недалеко от школяра ушел. Только простые задачи тянешь. Как что чуть посложнее — сам теряешься!
— Это Перпетум — простой случай? — возмутился Этан. — Если он — простой, то что такое сложный?
— Вот сложный, — выталкиваю вперед эльфиек. Раздевайтесь! Быстро!
Рабыни послушно и быстро обнажились. Этан уложил их всех троих на постель и начал лапать. У врачей это называется "ПАЛЬПАЦИЯ" Но как ни назови, суть не меняется. Лапают пальцами по всем местам.
Только Этан приступил, открывается дверь и входит Ыруна. Окидывает каюту взглядом, все мгновенно понимает. И незаметно весело подмигивает мне.
— Рилль, никогда не выходи за медика. Чего только не увидишь в супружеской постели. Представляешь, вчера точно так же лапал нашу Кару. А четыре дня назад — Ласку. Помнишь Ласку — как будто из двух девушек кентавра сложили. Так разложил на нашей кровати — и лапал обе ее половины. Но чтоб сразу трех эльфиек — такого еще не было!
— Потому что у меня нет рабочего кабинета! — отозвался Этан.
— А это серьезно, — я мгновенно переключилась на деловой тон. — Медику на самом деле нужен кабинет. Что у нас за той стенкой?
— Сейчас живет агент Смит. А вообще — гостевой люкс. Для знатных получателей нейросети.
— Есть у нас свободные люксы?
— Люксы есть, но знатные могут не успеть добежать. И агент Смит просил поближе к выходу из таверны.
— Думаем дальше. За этой стенкой твоя каюта, потом моя. А что за дальней стенкой твоей каюты?
Ыра на секунду задумалась.
— Большая кладовка.
— Идем осмотрим.
Эта кладовка на самом деле большая. Как два люкса. Но заполнена стеллажами и плотно забита всяким хла... полезными вещами. Решили, что соседний номер, обычный, не люкс, превратим в кладовку, в нее перенесем самое ценное из этой кладовки. Остальное поднимем на этаж выше. Там аналогичная кладовка, пока пустая. Девочкам влом по лестницам бегать, поэтому пустая. Место найдено.
— Рилль, на что тебе эти задохлики? — спрашивает по связи Этан.
— Они эльфы, значит агрономы от рождения. А других просто нет.
#460 Дракон
Драконята говорят, в таверне опять какая-то перестройка. Вызвал по связи Ыру.
— Не беспокойся. Переносим одну кладовку на ярус выше. И прорезаем новую дверь.
Ну, раз Ыра не возражает... Но все же, для спокойствия вызвал Этана.
— Понимаешь, женщины решили кладовку освободить. А в ней стеллажи от пола до потолка. Когда я в таверне укреплял стены, стеллажи тоже укрепил. и приварил к полу и потолку. Теперь надо отрезать. А это сложнее, чем приваривать. Дня два провожусь. А Рилль ко мне трех старух-эльфиек привела, требует, чтоб я из них девочек сделал. А им каждой лет по восемьсот-девятьсот! Говорит, ей агрономы нужны, и других нет.
Делаю заключение:
