* * *
"Умница, Солнце" — в который раз уже мысленно похвалил Кристину Леша, внимательно наблюдая как спокойно и уверенно она ведет его Клипсу, крепко прицепившись в хвост к Валерику. Не пыталась его обогнать, сжигая остатки закиси азота, не металась позади, а спокойно выжидала подходящего момента, оставляя себе место для маневра. И, что не могло парня не радовать, — смогла выкинуть из головы проблему вмятины на машине. Да, она была за рулем, да, она повелась на провокацию, но гонку эту навязал ей он сам, и за руль своей машины посадил тоже сам, так что кто прав, кто виноват они разберутся когда-нибудь потом, после финиша. Тем более после этого длинного отрезка прямой их путь лежал в скопление узких улочек старого города, где особо и не пообщаешься на левые темы. Да и вообще...не пообщаешься. Мысленно прикинув, что у них есть еще пара километров прямой, Леша снова провел пальцем по ломанной красной линии пути, пытаясь прикинуть как это все пройти. Точнее, как пройти он знал прекрасно — в голове уже четко вырисовывалась примерная схема действий рук и ног, он бы это даже с закрытыми глазами проделать мог. Но для реализации этого нужно самому быть пилотом, а не пытаться донести это до Кристи. И дело даже не в том, что девочка-Солнце может не понять его, а просто банально в том, что пока он произносит куда и где повернуть, поворот уже останется где-то в районе заднего бампера, а то и дальше. Нужно что-то другое, более простое. Тем более, что Валерика на этих улочках надо как-то еще и обойти, а то он и сам не поедет, и им не даст. А то, что "девятка" будет плестись тут скорости на третьей, так это несомненно — опыта у ее пилота на другое не хватит. А им с Кристи можно и рискнуть попробовать — она ведь девочка талантливая, осталось только придумать как бы сделать так, чтобы она успевала сделать то, что он говорит. Если только уж совсем рисковать и предаваться безумствам...
— Солнце, ты район медгородка хорошо знаешь? -быстро спросил парень, на ходу придумывая способы убеждения, на случай если Кристина вдруг усомнится в своих способностях. — По улицам...
В ответ девушка только сосредоточенно кивнула, хотя и удивление на ее хорошеньком личике мелькнуло, но тут же погасло, сменяясь тенью заинтересованности.
— Дальше дорога идет через весь медгородок, как по ступенькам и с одного поворота нужно выходить практически сразу в другой. Сможешь если я тебе по два перекрестка сразу буду говорить?
— Да, — отрывисто кивнула девушка, напряженно вглядываясь в ночную дорогу, — постараюсь.
— Ну тогда..., — еще раз сверился с картой парень, уточняя названия улиц, налепленных тут с такой дичайшей плотностью, что даже достаточно большой масштаб распечатанной карты не спасал. — Сейчас уходим на Химиков, потом сразу на Медиков в сторону профилактория. Где две односторонки, помнишь?
Судя по всему, девушка помнила и направление движения понимала верно, раз не высказала никаких протестов, только бросила машину чуть влево, надеясь по всей видимости обогнать Валерика перед самым поворотом.
— Не надо, Солнце, — мягко посоветовал парень, сам на такой маневр в здравом уме не решившийся бы. Вот на огромном градусе азарта — это да. Там мозг просто отключается и на автомате творятся такие вещи, что просто потом сидишь и долго офигеваешь, как вообще выжил-то и не перевернулся. И если бы не Валерик, то с маневрами Кристи Алексей бы согласился, одобряя здоровый риск и уверенность. Но не тогда, когда дорога залита дождем, а соперник недальновидный псих. — Отпусти его. На односторонке он, скорее всего, полезет на встречку за отбойник. И мы его прекрасно сделаем без всяких усилий.
— А если нет? Там негде обгонять! — возмущенно отозвалась Кристи тут же завершая начатый маневр.
Алексею оставалось только мысленно материться, наблюдая за резким движением руки, поднимающей вверх ручник и ощущая, как Клипса, преодолевая сопротивление воды врубается в очередную лужу и как теряется сцепление задних колес с дорогой... А поворот стремительно заканчивается, причем куда раньше, чем ему стоило бы это сделать, чтобы была возможность спокойно выровнять машину. Фонтан брызг, смешиваясь с дождем заливал боковое стекло, скрадывая границы дороги, за отбойниками которой прятались глубокие сточные канавы, а занос оставался все так же неконтролируемыми. И что самое обидное, сделать ему ничего было нельзя, только сжать ладонью ремень безопасности, чтобы не тянуться на инстинктах к рулю, пытаясь хоть как-то подкорректировать траекторию движения, чтобы их хотя бы развернуло на дороге, а не выкинуло с нее. Оставалось только надеяться, что самоуверенность Кристи себя оправдает и девушка и сама сможет справиться со всем этим, а Клипса не будет сопротивляться. Хотя он даже понадеяться толком не успел — резким толчком машина сменила траекторию, выражая свое недовольство врезавшимися в грудь пассажирам ремнями безопасности, и взрыкнув двигателем снова набрала скорость, продолжая двигаться в указанном направлении.
— А Андрюха все-таки был прав, — криво усмехнулся парень, разжимая руку и поправляя на коленях сбившуюся карту. Как ни крути, а победителей не судят — все живы и обошлись без каких-либо жертв, поэтому ругать девушку за необоснованный риск он не собирался. — Ты молодец, Кристи.
В конце концов он и сам знал, что это такое — магия дрифта помноженная на эманации Клипсы, когда руки и все остальное сами делают все, чтобы машина уходила в заносы, кружилась, преодолевая некоторые законы физики, а потом мягко подчинялась воле пилота, приручаясь до следующего раза.
— В чем прав? — тут же спросила девушка, выравнивая машину и едва удерживаясь от "фака" в окно. Ну не могла она не спросить.
— Я порой вожу как неадекватный псих, — засмеялся Леша, припоминания всеотзывы брата о манере вождения младшего. — Ему порой не очень нравится стиль. Говорит что можно меньше спецэффектов. Но это уже не так круто, да, Солнце?
— Дааа, — в голос рассмеялась девушка. Азарт, страх и восторг смешивались в невообразимый клубок эмоций. — Спецэффекты — это круто!
По правде сказать, она порядком испугалась, поняв, что Клипсу несет совершенно бесконтрольно из-за слоя воды на дороге. Но суметь, поймать, выровнять... сколько в этом кайфа!
В ответ на это парень тепло улыбнулся и, опомнившись, вновь посмотрел на карту, отмечая маркером очередной пройденный участок.
— Потом на Гагарина к конечной автобусов и вдоль терапевтического корпуса, — прокомментировал Леша очередной отрезок пути и снова улыбнулся, глядя на восторженное лицо Кристи, которое, казалось, светилось тысячей эмоций. Честно говоря, ее смех ответил на его вопрос куда точнее, чем просто "Дааа". Кому как не ему понять то самое чувство, когда в последний, как тебе кажется, момент умудряешься перехватить обратно на себя управление машиной...Когда понимаешь, что еще бы чуть-чуть и все, но ты смог, успел, вытянул... Когда прошёлся по той самой грани между безумием и экстримом и устоял, сохраняя оттенки здравомыслия... Когда эта жгучая смесь пробегает по венам, заставляя дышать иначе, замедляя время, давая тебе возможность на реализацию задуманного... Когда понимаешь, что все четыре сотни лошадей слушаются только лишь тебя... Когда машина, как мощная, неконтролируемая стихия, но вдруг покоряется твоей воле... Когда понимаешь, что ты сильнее ее и можешь с ней совладать... Вот тогда, после всего этого уже становится невозможно ездить по правилам.
* * *
Дэвс стоял под дождем, вглядываясь в ночь и пытаясь расслышать хоть что-то за шумом дождя. По идее, должны бы уже и к финишу подтягиваться, даже учитывая, что из-за погоды держать высокую скорость было сложно. Парень нахмурился. Не было необходимости выходить из уюта теплого салона в мокрую ночь, но что-то гнало, не давало покоя. "Зря, — думал Дэвс, — не настоял на переносе гонки". Слишком опасно, погодка совсем не летная, а эти двое... их тягу к полетам не укротил бы и гололед. Валерку парень знал давно, девчонку успел изучить за прошедшие гонки, и видел, что жажды скорости в ней было не меньше, чем в Лехе. Уж он-то тронутых безумием дорог определял безошибочно, сам таким был. Так что, отговаривать этих твердолобых — пустая затея. Но все же, стоило попытаться.
На далекий отсвет фар Дэвс вскинулся, вглядываясь в пелену дождя. Показалось? Нет. Десяток секунд спустя пробился и глухой звук двигателя, только какой-то странный. Да, явно кто-то из рейсеров, звук заряженного двига он мог бы и во сне с берушами определить, только почему так тяжело, словно под нагрузкой, почему на такой низкой передаче басовито и напряженно рычит тачка? Одна тачка!
Где вторая?!
Глава 32.
— Представьте себе глаза Дэвса и приятелей Валеры, когда мы финишировали как паровозик на верёвочке...
Кристи сидела на подоконнике в палате Кости, у которого случился внеочередной сбор команды, точнее, ее половины. Макс и Андрей были на работе, а "Аккорд" не отвечал на звонки еще с того дня, когда разбилась Импреза. Но остальная часть команды была в сборе и Кристи, стараясь развлечь болящего, разыгрывала излюбленную роль клоуна.
— Вот гонка, скорость, все дела, а в итоге финиш на буксировочном тросе со скоростью 30 км в час, каково? Скучно, никакой интриги...
— Ты все равно молодец, — тепло усмехнулся Леша, одной рукой обнимавший ее за талию. В рассказ Кристины он не вмешивался, просто стоял и слушал сжатый, немного переиначенный на более веселый лад репортаж с места событий. А может и на самом деле все было так, просто вчера все казалось совсем иначе. Куда более мрачным, почти готичным. Все-таки дождливая ночь, подсвеченная только габаритными огнями машин и аварийками, не располагает к смеху. Но в любом случае, таланту рассказчика Кристи можно было только позавидовать. Да и участие самого Алексея в этой гонке было совсем маленьким, в отличие от Кристины, которая его ожидания полностью оправдала и с ролью пилота Клипсы справилась на отлично. Так что рассказывать события ночи однозначно ее прерогатива, а он мог только похвалить, да гордиться своей девушкой.
— Сильно он побился?
— Нет, — мотнула головой Кристи, отвечая всем сразу. — Это Клипсу я немного поцарапала под мостом, а у Валеры, похоже, двиг залило в хлам, пока толком не смотрели, сам понимаешь. Ливень сильный был, низинка, он в самую глубину попал, пытался нас обогнать. Повезло, конечно, что с дороги его не выкинуло...
Девушка украдкой вздохнула, это картинка до сих пор стояла перед глазами. Вот она уходит почти на разделительную, обходя огромную лужу, момента неконтролируемого дрифта по воде ей тогда выше крыши хватило. Вот "мутант", легко видимый в зеркалах, на полной скорости врубается в самую середину лужи, поднимая сплошную стену воды. За ней не видно, что там происходит, только мельтешение света фар. Закрутило? Крис невольно сбрасывает скорость, выжидая и прислушиваясь, но рев двигателя обрывается хриплой нотой. Леша порывисто оборачивается, выглядывая что же случилось... И только секунд через пятнадцать, вдали на обочине начинает тревожно мерцать аварийка.
— И не посмотрим, — добавил Леша, сразу поясняя свою непричастность ко всему этому. — Валерик ко мне не поедет. Да и на гонках ближайших не появится, я думаю. Самолюбие побитое. Все-таки на лямке финишировать это для него эпикфейл. Тем более, когда за рулем девушка.
Кристина только плечами пожала. Она сначала даже не хотела разворачиваться, опасаясь подвоха. Мало ли, дождётся ее, стартанёт и рассказывай потом, что возвращалась помочь. И, наверное, если бы не были свежи воспоминания об аварии Импрезы, так и финишировала бы в гордом одиночестве... Впрочем, что так, что так, а победа была "не вкусной", мутной, неправильной... Но об это, естественно, товарищам по команде знать не обязательно.
— А мы сами-то как с гонкой? — уточнил Костя, меняя тему. Может показалось ему, а может быть и нет, но складывалось ощущение, что Кристине не так уж и приятны воспоминания, которыми поначалу она так радостно делилась. Да и обсуждение этого, похоже, не доставляет удовольствия никому из экипажа Эклипса. — Выходим на старт?
— А ты у нас самый скоростной штурман с загипсованными конечностями, — подколола Крис, намекая, что уж кому-кому, но не Косте про ближайшую гонку думать.
— Выходим, — сосредоточенно набирая сообщение, ответил Димон. — Если соберемся в кучу. Митяй пропал, на звонки не отвечает, не нравится мне это... Импреза не на ходу, итого у нас три тачки и большая недостача штурманов. Как Андрюха невовремя ушел!
— Я поговорю с ним, может сделает исключение, — пообещал Леша, всерьез надеясь убедить брата, иначе все это лето они откатали зазря. И Импреза запросто так сейчас в состоянии лома, и Костя так просто в больничке отдыхает и вообще... — Нам не выходить нельзя. Не выйдем эту, то можно на следующую не выходить вовсе, очков не хватит. Так, Димон?
— Абсолютно точно, — подтвердил капитан, хмурясь. -Так что, у нас задача — до четверга собрать полную команду. Как мы это сделаем — хз, но как-то должны. Кстати, я могу штурманом побегать, тогда останется найти еще одного плюс экипаж.
— Особенно это "плюс экипаж" обнадеживающе звучит, — криво усмехнулся Костя, задумчиво перекатывая по пальцам новую монетку, презентованную Машкой. В принципе, он мог бы и предложить как раз этой девушке подменить его — все-таки Маня с работой штурмана знакома. Ее даже с Лешкой посадить можно было бы, она с тяжелым характером пилота умеет справляться, как-никак бессменный штурман Зотова. Но вот это и мешало — своего драгоценного Эдика Машка не предаст никогда. — А Аккорд с левых номеров ты не набирал, Кэп?
— У меня подружка на место штурмана просилась, бегает быстро, соображает тоже, — встряла в разговор Кристина, — а вот экипаж...
Про какую подружку говорит Кристи, Алексей понял сразу, как и уловил параллельно, что Димон отрицательно покачал головой, отвечая Косте "нет, не набирал". Да и в принципе, зачем набирать? Искать, выискивать тех, кто даже смску кинуть не может. Нет, Леша допускал тысячи вариантов почему тут сейчас отсутствует Митяй, но все же считал, что можно найти способ оповестить. А раз молчат, то, наверное, и на гонку их ждать не стоит. Толку-то? Лучше иметь запасной вариант, чем пролететь в итоге. Правда, обо всем этом Алексей предпочитал молчать минимум до тех пор, пока его мнение не спросят. Капитаном команды он не был, да и не стремился к этому, так что тут уж пусть Димон сам думает, искать пропавших или болт на них забить. Хотя, он не видел и не слышал истеричных воплей Лены на точке сбора после той аварии и бледно зеленого лица Митяя тоже, может поэтому Аккорд пока еще числится в команде?
Внезапно дверь палаты резко распахнулась, словно несуществующий сквозняк решил, что хватит больным сидеть по своим однокомнатным коробкам, пропитаным запахом лекарств. Но оказалось все несколько проще и прозаичнее — разом обернувшиеся друзья увидели входящего в палату Зотова, который, как всегда, не счел нужным постучать.
— О, Эд! Ты вовремя, — ехидно, но довольно ухмыльнулся Костя, и пока остальные справлялись с секундным удивлением, предложил: — Подменишь меня на ближайшей гонке? А то, боюсь, врачи не пустят в штурманах побегать.
