Пипец... Что же делать-то?
В общем, от армии противника и вправду ничего не осталось. Тут и там, правда, все же встречались тела, обожженные и разбитые в лепешку, — это солдаты той части армии, что первыми успели перейти через реку и встали лагерем в относительном отдалении, уже на сухой земле.
А маги и вправду выжили, но тоже далеко не все. Только выглядели они едва лучше мертвецов, так что их быстренько вязали. Олгране и Литии пригодятся их души.
Тамгария. Гнома, новая постоянная жительница замка Гарем, в печали...
Как обычно, я со всеми возилась в детском саду, ухаживая и играя с детьми Киэрриэла и его, как он иногда выражается, гражданских жен. Все они также находились здесь, кроме дриады и демонессы.
Быстрее всего развивались дети от гоблинки, и с ними было больше всего хлопот.
— Ты чего такая хмурая, Там? — спросила Мягкая Лапа. — Вот уже неделю прямо сама не своя...
Остальные также посмотрели на меня.
— Ничего, — буркнула я в ответ и невольно нахмурилась еще сильнее.
— Расскажи, — сказала гоблинка. — Может, мы сможем тебе чем-то помочь.
— Не думаю...
— А ты расскажи, может, и впрямь чем поможем? — настояла уже орчанка.
Ага, как им рассказать, что я обижаюсь на Киэрриэла за то, что он мною пренебрегает?! Особенно орчанке... она ведь очень негативно отнеслась к моему появлению в замке.
— Опять тоска по дому накрыла?
— Это связано с Ксиррелом? — спросила вампиресса.
Я невольно вздрогнула, и это не осталось без внимания, причем всех, так как они все вместе засмеялись.
— Значит, из-за него, — кивнула некромантка. — Что, обижаешься на него за то, что не ухаживает... с продолжением?
И вновь тихий незлобивый смех. Я насупилась еще сильнее.
— Не обижайся на нас за этот смех...
— Я не обижаюсь.
— Что, материнский инстинкт проснулся? — подмигнула орчанка. — Или просто чувствуешь себя ущербной, оттого что одна среди нас нетронутая?
— Олграна! — недовольно нахмурилась гоблинка.
— Боюсь, детка, что, пока ты не сделаешь первого шага, тебе ничего не светит, — продолжила орчанка под новый приступ всеобщего смеха.
— Почему? Я для него некрасивая, да?
— Не в этом дело. И ты вполне в его вкусе, уж в этом можешь нам поверить...
Кивки остальных подтвердили слова шаманки.
— ...Так что в этом отношении не бери в голову. А если бы что-то ему и не нравилось, то он это с легкостью переделал бы на свой вкус, я с Галлой — тому свидетельства.
— Тогда почему?
— Ну, во-первых, ему нас хватает, выше крыши...
— А во-вторых? — спросила я, не обращая внимания на приглушенные смешки.
— А во-вторых, так получилось, что мы Киррила разбаловали своим вниманием... — сказала некромантка.
И опять всеобщий смех.
— Он ведь и не стремился как-то нас всех окучивать, — продолжила вампиресса, — это мы... лезли на него. Он разве что руками и ногами не отбивался! Даже дриада взяла его нахрапом! Сам бы он для этого в дерево точно стучать не стал бы.
И вновь смех, теперь уже несдерживаемый, в полный голос.
— Так что если хочешь его внимания, тебе придется самой сделать первый шаг.
— А вы... — прошептала я, чуть сжавшись, осмотрела всех гражданских жен человека, задержав взгляд на орчанке.
— А что мы? — с усмешкой пожала плечами Олграна. — Мы подвинемся. Не в первый раз. Все равно мы уже не в форме, Галла еще не в форме... так что сейчас он в каком-то смысле отдыхает от нас, но, видно, недолго!
И опять смех.
Я же густо покраснела. Все же тема про ЭТО у нас, гномов, как-то не обсуждается так открыто. А еще женщины никогда не делают в этом направлении шагов первыми.
А я вот возьму и сделаю! В конце концов, я не дома и буду действовать так, как они говорят, иначе действительно до конца жизни останусь старой девой. Все-таки надо признать, что орчанка в оценке моих мотивов оказалась права... Ну и нравится мне Киэрриэл.
Кирилл. Вроде как гражданский восьмиженец...
— Кэррэл... — прорычала Олграна, притерев меня к стенке.
Вот шел себе, шел, никого не трогал — и вдруг нападение, причем практически всего состава женсовета.
— Ась? Вы чего?
Я стал лихорадочно вспоминать, где я мог накосячить, но вроде нигде не прокололся. Хотя кто их, женщин, знает, мы-то можем думать, что все тип-топ, а вот у них на этот счет совсем другое мнение — дескать, забыл, какой сегодня день?! И виноват в любом случае будешь ты.
— Ты заметил, что Тамгария ходит как в воду опущенная?
— Угум...
— И почему бездействуешь?
— Извиняюсь, но я не клоун...
— При чем тут клоун?
— Веселить ее не нанимался. Да и как тут ее развеселишь? Она лишилась своего привычного мира, будущего... вся ее жизнь встала с ног на голову, тут тупыми шутками дело не исправить.
— Ох уж эти мужики, — усмехнулась вампиресса, закатив глаза к потолку.
Ее поддержали смешками.
Я наконец отвлекся от своих дум по планированию военной операции против ордена и более пристально осмотрел гражданских жен.
— Так, я чего-то не догоняю?
— И очень сильно, — подтвердила Мягкая Лапа.
— Об чем, собственно, речь?
— Почему ты ее игнорируешь?
— Игнорирую?..
— В постель не тащишь! — припечала меня к стене шаманка.
Я от такого выверта аж дар речи потерял.
— Ну вы даете! Особенно ты, Олграна... То прессуешь меня, что все новые появляются, то сама их мне подкладываешь!
— Да какая теперь разница? Одной больше, одной меньше.
— Да что на вас нашло?! — изумился я, увидев брошенные на меня обвиняющие взгляды подруг.
— Ничего. Но раз уж принял ее в своем доме, то будь любезен относиться к ней как ко всем остальным.
Я реально прибалдел.
"Гормоны", — тоном знатока заявило мое второе "я".
Не иначе... согласился я. С катушек все полетели.
— А она-то согласна? — спросил я, чувствуя себя идиотом.
— Давно! — хохотнула Олграна. — Так что будь сегодня у себя и никуда не отлучайся!
— И постарайся как следует! — погрозила пальчиком вампиресса.
— Нет проблем...
Гражданские жены, посмеиваясь, двинулись дальше по своим делам, оставив меня в совершеннейшей прострации.
— И что это сейчас было? Так они мне реально какую-нибудь троллиху подложат...
Глава 12
Кирилл. Типа Темный Властелин!
После победы над объединенной человеческой армией рассиживаться и почивать на лаврах победителя было некогда. Я буквально всем своим естеством ощущал, как словно вода стремительно утекает драгоценное время. И чем больше я его теряю, тем больше времени у Неназываемого, чтобы подготовить мне какую-то пакость. Следовало действовать быстро и желательно на опережение. Но этого гада еще требовалось найти.
Так что не прошло и трех суток после большого "барабум", как я вновь собрался на войну.
Правда, Тирана пришлось оставить в замке. Нет, там, куда я направлялся, думаю, он мог бы пригодиться, но, увы, доставка его — слишком долгая и трудоемкая операция.
Вместо "шагающей брони" я получил вполне привычного вида доспех, почти копию моего кожаного из гончей Проклятых земель, но исполненного из преобразованного мифрила. Все уязвимые места и сочленения закрыты кольчугой также из преобразованного мифрила. Из сырого мифрила навешаны всяческие украшательские финтифлюшки, выполняющие роль дополнительной защиты, но уже в магическом плане.
Естественно, и оружие сделали из преобразованного мифрила. В общем, легче сказать, что из него в оснащении не сделано.
Понятно, что и все мои гражданские жены получили свои комплекты из этого металла. Особенно сильно доспехам и оружию радовалась вампиресса. Кто бы сомневался...
Получили комплекты суперброни с оружием и спецназеры. Как свита вампирессы, так и свита демонессы, а также свита лича.
Лития заменила скелетонов на бойцов более высокого порядка — зомби. Пришлось ей провести не совсем приятный обряд, но чего не сделаешь ради общего блага? По силе они получились чем-то средним между простыми скелетонами и рыцарем смерти, этакие капитаны смерти. Сделала она их из плененных магов, выживших после "ядерного" взрыва.
Также Лития прокачала свою Черную Молнию, скармливая ей костную муку с алюминиевой стружкой. Дорого, но на обороне лучше не экономить. Если она и дальше продолжит такую прокачку, то очень может статься, что костяная драконша превратится в мифриловую... Ну да ладно.
И не стоит забывать про мою свиту из големов. Выделил себе десяток из гномских терминаторов достаточно вменяемого вида, после ремонта обшив их мифрилом и подселив души магов с сильным Даром. Плюс Буратино. Я ему тоже железные пластины на мифриловые заменил.
В итоге у меня под рукой получилось четыре десятка спецназа на все случаи жизни. С такими силами я решил идти на штурм цитадели ордена Ольера Светозарного.
Судя по спутниковому наблюдению, дор Армиран по-прежнему оставался внутри (вампирская разведка его ни в каком другом месте не фиксировала), спасаясь от моего гнева за тремя кольцами стен. Только в своей резиденции он мог чувствовать себя в безопасности. Но так ли это? Это мне и предстояло выяснить.
Хотя должен признать, что Армиран мог быть и не связан с Неназываемым, и наша атака на него пустая трата времени и сил, к тому же смертельно опасная. Но если это так, то я решил для себя, что это будет своего рода местью за первый поход.
— Ну вот, архир Тарногар, настало время исполнения наших договоренностей, — сказал я. — Мне требуется ваша помощь в штурме этой крепости.
— Вы слишком многого от меня хотите, молодой человек, — холодно ответил архимаг. — Этот замок невозможно взять столь малыми силами, я имею в виду в первую очередь себя. Чтобы пробить тройную защитную сферу, нужно минимум десяток архимагов, да еще сотню мастеров и магистров, чтобы нас не отвлекали защитники...
— Об этом не беспокойтесь, архир. Пробитие защитных сфер я беру на себя.
— Твоя рассарская магия, конечно, уникальна и сильна, дор Киррил, но не думаю, что она сможет проделать брешь... достаточно быстро, до того как защитники уничтожат нас.
— А кто говорит о магии?
— Тогда как?
Я лишь хмыкнул и показал стрелу с подшипником внутри наконечника.
— Ах вот оно что...
— Угум. Ваша задача состоит только в том, чтобы расширить получившуюся брешь в защите. Тут, я думаю, ваших возможностей хватит с лихвой.
— Расширить смогу, но очень ненадолго.
— А надолго и не надо. Хватит пары-тройки секунд.
— Что ж, это реально.
— Тогда за дело!
Медлить с проведением спецоперации я не стал. Как только все стало готово, я скомандовал выступление. В смысле вылет. Все силы погрузились в Волгу и отчалили.
А то сижу прямо как на иголках. Честное слово, нервный стал как не знаю кто. Олграна, пошептавшись о чем-то с архимагом, пришла к выводу, что это во мне одна из рассарских функций говорит.
— Что еще за функция?
— Что-то вроде предвидения, — сказала шаманка.
— Я что теперь, провидец-оракул?
— Нет, конечно! Хотя... хотя кто знает, если будешь развивать в себе этот дар, то...
— Ну его к черту! Не хочу я зреть в грядущее, тем более что, исправляя в одном месте, мы можем сделать намного хуже в другом, за всем не уследишь, всех вариаций не посмотришь. "Эффекта бабочки" никто не отменял. Нет, пусть все идет своим чередом.
— Значит, у тебя останется только интуитивное восприятие большой угрозы.
— А это не помешает... — кивнул я.
Становиться пророком действительно ни капли не хотелось. Это только в теории хорошо видеть будущее, а на практике с ума сойти можно от открывающихся бессчетных множеств вариаций в зависимости от того или иного действия и даже слова. Брр...
И мы, за исключением Хайллейсы, полетели. Демонесса, во-первых, сама может летать, хе-хе, а во-вторых, ей и летать не надо, я могу призвать ее к себе в любом месте, так как я для нее маяк. А она уже своих бойцов вызовет.
В реальности, а не через спутниковые снимки, цитадель ордена выглядела еще более внушительно и неприступно.
По самым скромным подсчетам, только защитников из солдат, рыцарей и новобранцев насчитывалось от полутора до двух тысяч человек. Подсчитать их точное количество просто невозможно. Еще хуже дела обстояли с подсчетом магиков. Их количество колебалось от пятисот до тысячи как опытных бойцов с преподами, так и новых адептов.
Наверное, можно подумать, что я сошел с ума, решив штурмовать такую хорошо во всех смыслах защищенную крепость всего с двумя десятками бойцов? Да-да, вначале штурмовать будет всего два десятка: зомби Литии и мои големы.
Вампиров Ссашшиллессы я решил оставить снаружи замка, чтобы они контролировали его подступы и не дали уйти Армирану по подземному ходу, если он все же решит слинять. Для этого я и саму королеву гнезда, несмотря на ее ярко выраженное и даже высказанное недовольство, отлучил от штурма. Так оно надежнее будет. Я, конечно, заслужил за такой поступок ее обиду, но переживу как-нибудь.
К тому же их, если уж на то пошло, всегда можно бросить и спастись бегством, чего по отношению к себе истинные вампиры не поймут, хотя сами они, когда начинало пахнуть жареным, нередко кидали обращенных — расходный материал...
Не все ясно до самого конца с демонессой и ее бойцами. Смогу я ее призвать изнутри цитадели или нет? Так что расчет штурма в одной из вариаций плана строился на двух десятках бойцов.
К вопросу о слетевшей крыше... Я ведь, в конце концов, не собирался биться со всеми воинами и магами цитадели. Мне только и надо, что стремительно ворваться, добраться до цели, взять ее в плен и слинять. Для этого вполне достаточно и двадцати бойцов плюс мы, то есть я, Лития, Олграна и архимаг. Примером мне служила группа "Вымпел", что в момент своего рождения также всего несколькими десятками бойцов взяла штурмом дворец Амина. Так это они еще с боем прорывались сквозь внешнюю линию обороны — хорошо простреливаемую открытую местность, пусть и при поддержке бронетехники, чего я надеялся избежать.
Летели высоко, так высоко, как только могла подняться Волга с грузом. И высоту на последнем этапе набрали порядочную, Олгране даже пришлось призвать элементаля воздуха, чтобы тот обеспечивал нам нормальное давление и мы не откинули коньки от недостатка кислорода. Летели в режиме "стелс", и облака внизу нас прикрывали. Подгадали время так, чтобы обрушиться на врага ночью, когда он сладко спит и видит сны.
Кстати, когда летели через Топь, видели возвращающиеся уцелевшие благодаря опозданию "к раздаче" полки. Лития хотела их поджарить, да я не дал. Не столько пожалел, сколько не хотелось светиться раньше времени.
Но вот после двух суток полета (драконша из-за перегруза летела медленно) внизу показался замок с тремя кольцами стен и рвов.
— Все готовы? — спросил я и, обернувшись, посмотрел в первую очередь на архимага, сидевшего последним за орчанкой.
Тот кивнул с сосредоточенным видом.
— Тогда начали...
Черная Молния, в тот же миг сложив крылья, камнем начала падать вниз, навстречу расцвеченному факелами и осветительными фаерболами замку...
