— Ну вы же не американец, насколько я понял, а здесь национальный парк, вам же не продадут эту землю, — удивился Паркер.
— При особом желании вашей администрации, продадут, а такое желание у них есть, — ухмыльнулся Лекс.
— Понятно, — с кривой усмешкой кивнул проводник, — значит вы выкручиваете им яйца, иначе они бы и пальцем не пошевелили.
— Что—то в этом роде, — подтвердил Лекс и покопавшись для вида в теневой сумке, кинул проводнику очки.
— Это ещё что? — с недоумением спросил тот, легко поймав их.
— Это то, чем я держу их, как вы выразились, за яйца. Надевайте, — отозвался Лекс.
— Срань господня, — воскликнул проводник несколько раз надевая и снимая очки, — это же устройство ночного зрения. Теперь понятно чем вы их держите и как крепко. А причём здесь немцы?
— Как обычно, этим поганцам не нравится, что я собираюсь продавать эти устройства вашим армейцам и им очень желательно сорвать этот контракт, да и нас захватить тоже очень хочется, — пояснил Лекс.
— И вы так спокойно это говорите, сидя на виду у этого наблюдателя, — удивился проводник, рассматривая окрестности через очки.
— А что волноваться вы же видите этого наблюдателя, вон он не так далеко, на небольшом холме и то, что он пока один тоже видите. Кстати это не только очки но и бинокль. Если провести пальцем по дужке очков, то можно регулировать увеличение, — без эмоций пожав плечами, ответил ему Лекс.
— Срань господня, — опять выругался проводник, проведя эти манипуляции, а за тем, мельком взглянув в указанном Лексом направлении, добавил, — Этого засранца я знаю. Контрабандист, с другой стороны каньона. В не такие далёкие времена, он занимался контрабандой спиртного, состоял в мафии. Дрянной человечек. За деньги мать родную продаст. Если наняли его, то значит наняли и всю его банду, а это человек пятьдесят — шестьдесят. Боюсь с такой большой добычей ваша ловушка не справится.
— Вы нас недооцениваете, да и их тоже. Я думаю к ним ещё добавится человек пятьдесят, так что сотня нам обеспечена, — поправил его Лекс.
— И вы это так спокойно говорите? — удивленно переспросил проводник.
— А что переживать, — заявил Лекс, — Ваше большое начальство например думает, что где—то здесь ошивается мой отряд поддержки. Наше сопровождение уверено, что недалеко находится отряд американских рейнджеров. На самом деле кроме нас и противника здесь никого нет, да и противник пока представлен в одном лице нашего незадачливого наблюдателя.
— Я так понял, что никаких отрядов поддержки нет и не будет, — быстро догадался проводник.
— Не зачем, —спокойно подтвердил Лекс, — Я и моя жена специалисты по улаживанию таких ситуаций.
— И вас не пугает численность противника? — заинтересовался проводник.
— А что его считать, чем больше тем лучше. Будет потом кому на строительстве дороги к вашему городку вкалывать, — отозвался Лекс.
— Хотя я вас и увидел первый раз, пол дня назад, почему—то мне кажется что вы правы. Что—то в вас есть такое, хищное и весь мой опыт охотника подсказывает, не просто хищное, а сверх хищное. Был бы я вашим противником, просто посмотрев на вас, ушел с вашего пути. Своей интуиции я доверяю. Она меня никогда не подводила. Это же касается и вашей жены. С виду обычная красивая бабёнка, но взгляд какой—то ненормальный. Глянет и сразу мороз по коже, — задумчиво пробормотал проводник.
— Что, так уж сильно заметно? — удивленно спросил Лекс.
— Нет, с виду все нормально, просто я охотник, а мы более чувствительны, иначе зверя не выследишь, — ответил тот.
— Тогда, ничего, нормально. Как думаете, когда нужно ждать основной отряд противника? — поинтересовался Лекс у проводника.
— Судя по тем сведениям, которые вы мне предоставили, мы будем на месте завтра к вечеру. Пока наблюдатель сообщит подельникам, это как минимум сутки. Пока они подтянутся. Даже если очень спешить это ещё сутки. Так что надо их ждать через три дня, минимум, — подсчитал проводник.
— Ну и хорошо, нас это устраивает, — довольно кивнул Лекс, а потом немного подумав, достал из теневой сумки планшет—локатор и некоторое время накладывал на него дополнительные заклинания управления, что не составляло труда, так как все базовые заклинания уже туда заложены. Раз он собирался основать в каньоне свою перевалочную базу, то необходимо привлекать на свою сторону местных и почему проводник не может быть одним из них, тем более человек совсем неплохой и к тому же с развитой интуицией.
Со стороны работу Лекса было не видно. Ну сидит человек, задумался. Положил руки на какой—то планшет. Когда через некоторое время он окончил работу, то взглянув на проводника, который в это время добавлял в костёр ранее нарубленные ветки, спросил, — Как ты посмотришь на то, чтобы получить в пользование некоторые интересные устройства, но придётся держать язык за зубами по поводу всех моих дел, хотя они и не будут связаны с криминалом, но будут связаны с очень большими деньгами.
— Если оставишь эти очки, очень положительно. К тому же надеюсь и к моим ручкам немного из денежек прилипнет, — подмигнул ему проводник.
— Ну тогда принесём клятву крови, если не боишься и тогда разживёшься ещё некоторыми интересными вещичками, — предложил ему Лекс.
— Да без проблем, я уже столько таких клятв приносил своим друзьям индейцам из резервации неподалёку, что одной меньше, одной больше уже значения не имеет. Да и не рассказываю я никому чужие секреты. Знаешь ли это серьезно удлиняет жизнь, — усмехнулся проводник, вороша веткой угольки костра.
Лекс быстренько принял у проводника клятву крови и начал выдавать ему амулеты. К очкам добавился амулет разговорник, на базе кольца, с выходом на связь с дежурным по отделу НКВД, курирующим Америку, две небольшие фляжки с эликсирами и переделанный планшет — локатор. Лекс рассказал ему как всем этим пользоваться. Теперь планшет — локатор мог настраиваться на вес живого объекта.
Испытания показали четкую работу устройства. Проводник легко обнаружил наблюдателя, устроившегося за пол километра от их лагеря. Уменьшив разрешение, он обнаружил ещё несколько живых объектов вблизи лагеря. Скорее всего это местные койоты, у которых теплилась не слабая надежда попраздновать объедками их ужина. Проводник был в полном восторге и благодарил бога, что судьба свела его с этими людьми и ещё он своим чувством интуиции ощущал бодрящий запах больших денег и опасности. Что ещё необходимо охотнику — авантюристу, да только этого достаточно, чтобы ощущать себя заново родившимся.
Утром все поднялись очень рано и быстро перекусив отправились в путь. Конечной точки маршрута достигли только к вечеру. Шли не спеша и изучая дорогу. Скорее всего здесь придётся в будущем прокладывать обычную дорогу до городка Гранд Каньон. Проводник никак не мог наиграться со своими новыми игрушками. Наблюдатель тоже не приближался. Ночь прошла вполне спокойно.
С утра чиновники достали инструменты и занялись обмерами земли и составлением планов. Лекс с Леной и охраной принялись очищать подходящую взлётно—посадочную полосу для самолета, благо на плоскогорье хороших мест навалом. Нужно только убрать большие булыжники с пути и разметить территорию. Проводник в это время отправился на охоту и к обеду у них уже был запас мяса. На следующий день работы продолжились. Только охрана теперь занималась возведением на краю каньона небольшого укрепления из собранных камней, а Лекс с Леной исследовали пещеры в самом каньоне. В одну из пещер, рядом с порталом, Лекс вывел небольшой родник, точнее расчистил родник который был там ранее. При подробном исследовании осыпей, был обнаружен засыпанный вход в пещеру с неплохой жилой золота, тонн на десять — пятнадцать и это только на участке до которого доставал щуп диагноста.
Ночью наконец пожаловали гости. Проводник заранее заметил приближение не прошенных гостей и предупредил всех. Лекс быстро выдал очки ночного видения остальным путешественникам. В баулах чиновников неожиданно нашлось оружие в виде пары автоматов. Охранники и так постоянно таскали с собой небольшие карабины. Лекс с женой вооружились русскими самозарядными карабинами. Устроившись за подготовленными завалами из камней, они стали ждать нападения. В очках прекрасно видно, как нападающие осторожно подбираются к стоянке. Ждать приближения противника до упора не стали и открыли стрельбу. Эффект был потрясающий. Нападающие уже в первый момент боя понесли серьезные потери и их охватила паника. Их расстреливали как в тире, пока они не укрылись за камнями почти за пол километра от стоянки. На этом ночной штурм закончился. Распределив часы дежурства у охраны, путешественники отправились отдыхать.
Утром к ним направился парламентёр. Лекс приказал не стрелять и тот спокойно добрался до лагеря.
— Поскольку мы все знаем кто есть кто, предлагаю сдаться, — начал он, на английском с небольшим акцентом.
— Можете не продолжать, — прервал его Лекс, — мы отбили вашу первую атаку, отобъём и остальные.
— Нет, нет, — замахал рукой парламентёр, — это наши местные друзья попытались захватить вас ночью, до нашего подхода. Они просто не знали с кем столкнулись.
— Вы знаете, — хмыкнул Лекс.
— Конечно знаем, — кивнул парламентёр, — мы серьезно подготовились. У вас нет шансов.
— С удовольствием выслушаю ваш план нашего штурма, — пошутил Лекс.
— План очень прост, — не принял шутку парламентёр, — Если вы не сдаетесь, мы из — за камней, из миномётов сносим ваши укрепления и потом захватываем оставшихся живых, если конечно кто—то останется.
— Да—а—а, на счет миномётов я не подумал, — почесал затылок Лекс. Он никак не рассчитывал на наличие миномётов у немецкой разведки. Они многое учли при подготовке этого нападения. Это не меняло для него расстановку сил. — Пожалуй я все таки сдаваться не буду, — покачал головой он.
— Вы не понимаете, — попытался убедить его парламентёр, — нас устроит и ваше пленение и ваша смерть. Конечно плен был бы лучше, но с вашей смертью серьезно ухудшатся отношения Сталина с Америкой. Это нас тоже устроит.
— Вы тоже пока не понимаете с чем столкнулись, — улыбнулся ему Лекс. — У меня есть встречное предложение. Вы нам сдаетесь. Строите нужную мне дорогу, до городка и я вас отпускаю.
— Вы сумасшедший. Мне вас жаль и жаль ваших людей. Пожалуй нам с вами больше говорить не о чем, — пробормотал парламентёр и направился к скалам.
— Сэр, вы думаете мы отсидимся здесь под огнём миномётов? — спросил один из охранников.
— Нет, конечно, — отрицательно покачал головой Лекс, — надо убираться отсюда. Что мы зря что ли с женой облазили тут все пещеры. Там нас никакие миномёты не достанут. Конечно коней пока придётся отпустить. И не переживайте, коняшек наши противники вряд ли отпустят, а мы потом их вернём назад.
Быстро собравшись и отпустив лошадей, они на верёвках, осторожно, спустились к пещерам. В это время на их прежней стоянке послышались разрывы мин.
— И как вы объясните их пропажу? — спросил обер-лейтенант, командир штурмовой группы СС Вольф Бер у своего подчинённого, который побывал в лагере русских.
— Скорее всего спустились вниз и ушли по каньону, хотя могли и спрятаться в одной из пещер, поскольку по каньону далеко не уйдешь, да и мы бы их сверху увидели, — предположил подчинённый.
— Тогда приказываю обследовать все пещеры на склоне и выставить наблюдателей на краю каньона и пусть смотрят за положением внизу. Вдруг они спрятались среди камней на дне, — распорядился обер-лейтенант.
Отряд разбился на группы и начал прочёсывание пещер, но работы были организованы не правильно. Они не знали всех возможностей Лекса. Оставив охрану и чиновников в пещере, у портала, они с Леной направились на охоту. Командир нападавших рассчитывал на быстрое обнаружение спрятавшихся противников. Первая же стычка показала бы их местонахождение. Его расчеты не оправдались. К вечеру они не досчитались двадцати человек. Те просто исчезли без следа, как будто растворившись в воздухе.
Это был серьезный удар. Из общего количества в 120 человек, в первую ночную попытку штурма силами местных, те потеряли 18 человек. Теперь пропало ещё четыре группы по пять человек. Поскольку пещеры исследовались не по плану, а спонтанно, то не удалось выяснить, где пропали люди. Подозрительно и то, что даже его подготовленные люди не успели подать сигнал. Это уже настораживало. Они уже недооценили хитрость главного русского и это достаточно дорого им обошлось. Пришлось устраиваться на ночь, на месте прежней стоянки русских и готовить план поиска на завтра.
Каково же было удивление Бера, когда утром он не обнаружил постов охраны. Бесследно и беззвучно пропало пять постов по два человека из последней утренней смены. Мало того, исчезли все лошади отряда, вместе с закреплённым на них боезапасом и провиантом и постом охраны в четыре человека. Непостижимым образом отряд таял не вступая в бой, это попахивало мистикой. Местные мафиози уже начали роптать. Неизвестность угнетала. Они уже были совсем не рады обещанным за поход деньгам. Жизнь гораздо дороже. Никто даже не услышал и не увидел, как пропали лошади отряда, а ведь они находились совсем не далеко и без шума, табун больше двух сотен лошадей, далеко передвинуться не мог.
В пещерах в основном охотилась Лена. Лекс только контролировал её действия. Она в реальных условиях училась незаметно подкрадываться к противнику и выводить его из строй оглушающими ударами. Извилистые коридоры пещер весьма способствовали этом. Перемещались они по ранее обследованным проходам, из пещеры в пещеру, выводили из строя поисковые отряды противника и перетаскивали людей в отдельную пещерку, спрятанную под мороком.
Ночью опять же Лена подкрадывалась к охране на поверхности и бесшумно снимала её. Только один раз пришлось действовать Лексу. Лена оступилась на камнях и пост услышал шум, поэтому Лекс применил сонное заклинание и заставил Лену подойти к посту ещё раз, внимательно смотря себе под ноги. Если в этом мире ошибки мага легко можно исправить, то в мире магии они бы могли обойтись на много дороже.
Для угона лошадей пришлось задействовать проводника. Сначала Лена без шума сняла охрану. Потом Лекс наложил на стоянку противника заклинание беззвучного купола, чтобы те не услышали шум от табуна. И наконец проводник увел табун подальше от каньона, в одну из небольших долинок, скрытой горами и лесом от посторонних глаз. Там достаточно корма для лошадей. Утром охотники вернулись в пещеру с порталом.
