Когда оглушенный великан выдернул голову из проделанной им дыры и упал на задницу, Питер подбежал к нему, запрыгнул на плечи и, приставив дубинки к его ушам, дал сильный разряд. Огромная туша с грохотом упала на спину. Повернувшись к Гонщику и его противникам, Паркер увидел летящего прямо на него ангела. Позади него было видно лежащего без движения рыцаря с изрядно помятыми доспехами и обугленным шлемом. Священник, который был видимо главным, сражался с Гонщиком и голой рукой, светящейся белым светом, отбивал удары меча, который Дух Мщения, похоже, отобрал у рыцаря. Больше ничего увидеть герой не успел, так как в него полетели огненные перья, которые с легкостью впивались в асфальт и стену.
Видя, что крылатый не торопится спускаться и парит на недосягаемой высоте, продолжая раскидываться перьями, а допрыгивать до него в стиле Паука Питер не мог из-за снимающей битву репортерши, он швырнул в противника еще одну бомбочку с газом, чтобы отвлечь, и бросился к ближайшей подворотне. Забежав туда и взяв разбег, Паркер, отслеживая приближающего ангела Чутьем, выждал момент и побежал обратно. Запрыгнув на мусорный бак и оттолкнувшись от него, он вылетел из подворотни и ударил дубинкой по приблизившемуся противнику.
Дезориентированный от удара током ангел смешался, но продолжил лететь, хоть и криво, начав вновь набирать высоту. Питер же, падая вниз, быстро спрятал дубинки и выхватил гарпун. Трос с острым концом впился в стопу монстра, и парень полетел за ним. Когда пернатый поднялся до уровня крыши ближайшего здания и пролетел над ним, Паркеру пришлось выставить вперед ноги, чтобы не врезаться в парапет животом. Однако, избежав столкновения с краем крыши, он не успел уклониться от следующей преграды и пролетел сквозь какой-то тканевый навес. Сама конструкция оказалась не очень прочной, поэтому сломалась, не причинив парню никакого вреда, но тонкий металлический брус, бывший частью каркаса, зацепился за его плечи. В результате справа и слева от Питера теперь торчали концы бруса, примерно на метр с каждой стороны, на котором развевалась ткань навеса. Скинуть же это подобие плаща не давал ангел, которому не понравилось присутствие нежелательного пассажира, и он начал выделывать в воздухе различные выкрутасы, пытаясь сбросить его. Выдернуть из ступни острие гарпуна или перерубить трос крыльями монстр почему-то не пытался.
Быстро смотать трос и сблизиться с противником Питер не мог, так как опасался, что из-за перегрузки прибор выйдет из строя, поэтому он делал это медленно, по несколько сантиметров за раз. При этом приходилось изворачиваться в воздухе, чтобы уклоняться от огненных перьев, которые иногда посылались в его сторону взмахами крыльев. Пару раз ангел пытался развернуться и напасть на него, но Паркер вовремя уходил от удара, на второй раз успев выхватить дубинку и треснуть ею ему по голове. Больше таких маневров крылатый себе не позволял, вновь перейдя к атакам издалека и попыткам столкнуть обузу с каким-либо зданием. Питер, конечно, мог бы прилипнуть в один из таких моментов к стене и дернуть трос на себя, спустив ангела вниз, но по какой-то причине тот летал прямо над тем местом, где происходила стычка, а внизу все еще сидела та женщина с камерой, которая могла заснять применение им сверхчеловеческой силы. Поэтому приходилось понемногу сматывать трос, продолжая это извращенное подобие рыбалки.
Когда расстояние до крылатого было сочтено достаточным, Питер, дождавшись очередного маневра, оказался выше устремившегося вниз противника и швырнул ему в голову заранее заготовленную гранату со слезоточивым газом. Когда небольшое едкое облако на мгновение окутало голову ангела, заставив сбиться с ритма, Паркер резко дернул трос на себя, выхватил свободной рукой дубинку и, приземлившись ему на спину, с силой ударил по затылку. Потерявший сознание монстр начал падать. Питер, все еще стоя на его спине, схватил его крылья и расправил, немного замедляя и корректируя падение. Как-то раз он уже делал так, когда сражался со Стервятником в прошлом мире, так что кое-какой опыт был. Но даже так они приземлились с грохотом и в переулке рядом с той улицей, попутно пару раз столкнувшись со стеной. К счастью, дома скрыли эту жесткую посадку.
Убедившись, что крылатый надежно вырублен и не сильно пострадал, Паркер скинул с себя надоевшую тряпку, зацепившуюся за него на одной из крыш, и вытащил бессознательное тело на ту улицу. Осмотревшись, парень увидел, что помощники акуманизированного злодея все еще без сознания. Сам же злодей, прижимая к себе раненную руку, которой ранее отбивал удары, второй рукой, с зажатой в ней библией, буквально вбивал в землю Призрачного Гонщика. При этом он громко зачитывал молитву на латыни. На одном из ударов его рука была остановлена рукой Гонщика, который начал вставать. Его череп почти лишился всего пламени. Повысив голос священник взмахнул библией вверх, подбрасывая не успевшего среагировать демона в воздух и мощным ударом торцом книги отправил того в продолжительный полет. Черепоголовая фигура пролетела над крышами и скрылась за домами. Устало вздохнувший священник подошел к лежащим неподалеку рыцарю и монаху, и направил на них библию. Из нее полился свет, который начал медленно убирать их повреждения.
Решив не давать ему исцелить соратников, Питер сорвался в атаку и, поравнявшись с ним, взмахнул дубинкой. Удар был отбит все той же книгой. Одновременно с этим Паркер сделал подсечку и, схватив потерявшего равновесие священника за воротник, перекинул через себя, отбрасывая на пару метров. Тот, летя вниз головой, извернулся в воздухе и приземлился на ноги. Посмотрев на напавшего парня, полускрытого тенью здания, акуманизированный нахмурился.
— Я не чую в тебе зла. Почему ты помешал мне?
— Потому что. — ответил Питер искаженным из-за маски голосом. В одной руке он держал дубинку, а в другой зажал между пальцами два дротика и шарик с газом.
— Я посланник Божий, несущий пастве свет Его. Не противься воле Господа нашего. Я спасаю людей, задетых тьмой.
— И поэтому заключил сделку с дьяволом?
— Что? — слегка растерялся священник. Через секунду замешательство сменилось гневом. — Как смеешь ты нагонять хулу на Господа нашего?!! Я молил Его указать мне путь, и Он отправил посланника, что говорил со мной! Мне даровали силу, дабы я очистил этот район от демонических эманаций, которые терзают разумы и души невинных людей!
С каждым словом книга в руке священника, начавшая сиять в начале речи, светилась белым светом все сильнее и сильнее. Когда он закончил, вокруг нее начала закручиваться воронка, которая, судя по виду, с силой всасывала в себя воздух, однако никакого ветра не возникло. Даже слабого. Вместо этого к книге со всех сторон стали стягиваться сгустки тьмы, становящиеся видимыми лишь попадая под ослепительно белый свет.
Питер стоял настороже, но пока не двигался. Чутье не подавало сигналов, значит, этот священник не атаку готовил. Влезать же в магический ритуал, в котором он ничего не понимал, он не стал, так как не знал, к чему это может привести. Может ничего не будет, а может, будет взрыв из-за высвободившейся энергии. С учетом того, что рядом были жилые дома, раненые одержимые и репортерша, наилучшим поступком было сочтено ждать.
Спустя примерно полминуты все закончилось.
— Что ты сделал? — осторожно спросил Питер.
— Очистил это место от демонических эманаций. — ответил священник — Это было моей миссией.
— Ты выполнил свою миссию. Значит, сила тебе больше не нужна.
— Нет. Моя следующая цель — это Леди Баг и Кот Нуар.
— Вот как. — напрягся Паркер, готовясь вновь напасть. — И чем же они тебе помешали, святой отец?
— Меня нарекли Пастырем. А сила этих двоих должна достаться более достойному.
— И почему ты думаешь, что они недостойны?
— Они обладают огромной силой, но не пытаются использовать ее во благо. Этот район страдал от демонических эманаций. Этот город грызут преступные банды. Разве Леди Баг и Кот Нуар занимаются этими проблемами? Нет. Они даже не пытаются помочь людям.
— А они и не обязаны это делать. — ответил Питер.
— У них есть сила! — повысил голос Пастырь — И они должны...
— Все что они должны, так это сражаться с акуманизированными злодеями и Бражником. — перебил его герой — Это их миссия. И они не должны тратить силы на что-то другое. Потому что если они потратят силы на преступность, то их может не хватить на монстров. И вообще, преступники, это дело полиции. А демоны — работа священников. Работа, с которой ты, Пастырь, не справился. И вместо того, чтобы продолжать бороться, ты сам впустил зло внутрь себя.
— Я не впускал зло! — закричал Пастырь, разозлившись. На исказившемся от злости лице вздулись вены. — Я обратился за помощью к Богу! Он даровал мне силу через своего посланника!
— А ты спроси у этого "посланника" кто он. Пусть подтвердит это. Задай вопрос, на который ответить сможет только истинный слуга Бога. Пусть докажет, что это не он насылает чудовищ на этот город.
Священник задумался, подняв голову и смотря вверх. Питер, пока противник отвлекся, быстро осмотрелся. Помощники Пастыря все так же лежали без сознания. Других супергероев еще не было, как и полиции, хотя вдалеке, если прислушаться, была еле слышна сирена. А вот та репортерша, осмелев, начала короткими перебежками сближаться с ними. Хорошо хоть ума хватило прятаться за различными элементами улицы. Тут Чутье подало слабый сигнал, и Питер быстро посмотрел на Пастыря. У того как раз перед лицом возник еле заметный силуэт бабочки.
"— Значит, это на самом деле акума". — подумал Питер. До этого момента он мог только предполагать источник сил Пастыря. Самым вероятным вариантом была одержимость акумой и именно так парень его и называл в мыслях. Другие варианты были маловероятны, но не невозможны, особенно если учитывать существование в этом мире Призрачного Гонщика. Ведь если существует преисподняя, из которой вылез демон, то может существовать и ее антипод.
Пока он размышлял, ожидая Пастыря, тот через пару десятков секунд мысленного разговора с Бражником, задрожал всем телом, будто чему-то сопротивляясь. Еще через полминуты его лицо скривилось как от боли, а обе руки вцепились в библию. Сквозь стиснутые зубы послышались сдавленные ругательства напополам с молитвами. Питер, все это время настороженно стоял, отстраненно размышляя и краем глаза отслеживая происходящее вокруг. Пока неподалеку не возник Кот Нуар.
Быстро окинув их взглядом, Кот поудобнее перехватил посох и бросился было на Пастыря, но Паркер остановил его взмахом руки и возгласом.
— Стой! — и, увидев, что новоприбывший замер на секунду, добавил. — Не мешай ему. Он сопротивляется одержимости.
Кот еще раз посмотрел на начавшего слегка дергаться акуманизированного и, переведя взгляд на Питера, выдал.
— Ну, у тебя и голос! Ты что, дважды прошел через половое созревание?
Паркер едва успел прикусить язык, чтобы не ответить какой-нибудь колкостью. В этом образе он решил поменьше шутить и говорить в основном по делу. В образе Паука он и так слишком много острит, да и как Питер Паркер не упускал случая подшутить над противниками. Поэтому новое альтер эго должно быть максимально не похожим на первые два образа. И парень выбрал более мрачный антураж молчаливого героя. Именно потому он и наносил акуманизированным раны, пусть они и были несерьезными и не летальными даже для обычных людей, а уж для усиленных магией и подавно.
Вот и сейчас, в ответ на колкость от хвостатого, он просто отвернулся от него и посмотрел на борющегося с акумой Пастыря.
— Эй. — позвал его не дождавшийся ответа Кот. — Ты меня слышишь?
Питер слегка повернул голову в его сторону и, посмотрев секунду, вернул взгляд к священнику.
— Ты меня что, игнорируешь? — возмутился напарник Маринетт.
Вновь посмотрев на него, Паркер выдержал пару секунд, будто задумавшись, и кратко кивнул. После чего опять повернулся к Пастырю.
— Эй! — еще больше возмутился Нуар. — Я вообще-то пришел сражаться с акумой и спасать людей, а ты мне даже ответить не можешь?
Питер на это даже не шелохнулся.
— Ну и фиг с тобой! — скрипнул зубами Кот. — Почему я вообще должен тебя слушать? — и шагнул в сторону одержимого.
Паркер уже хотел остановить его, но в этот момент священник закричал и окутался пламенем. Он завертелся на месте пытаясь сбить огонь руками, но это почти не помогало. Пока Кот растерянно стоял на месте, Питер быстро осмотрелся и кинулся к ближайшему пожарному гидранту, на ходу разматывая трос гарпуна и захлестывая торопливо сделанной петлей вертящегося Пастыря. К счастью, гидрант был близко, и волочить горящего одержимого пришлось всего десяток метров. Подбежав к цели, парень ударом дубинки сбил клапан и подтащил пострадавшего под хлынувшую струю. Этот огонь уступал мощному потоку воды, но гораздо медленнее, чем обычный.
Через пару минут Питер оттащил потушенного священника в сторону, осмотрел его и облегченно выдохнул, после чего мысленно выругался. Состояние пострадавшего, благодаря одержимости, а именно ее защите, было гораздо лучше, чем могло бы быть у обычного человека в такой ситуации. На лице были легкие ожоги, и одежда немного пострадала, а в остальном все было более-менее в порядке. А недовольство парня было вызвано тем, что он только что дважды почти вышел за пределы обычного человека перед камерой. Слишком быстро тащил огромную тушу к гидранту и одним ударом выбил клапан, что довольно сложно сделать без супер сил или специальной подготовки. Но, подумав немного, Питер признал, что произойди такая ситуация снова, он бы поступил так же. Ведь сохранение тайны не стоит жизни или тяжелых увечий человека. Тем более, судя по всему, не самого плохого.
— Эй! Он в порядке? — спросил волнующийся Кот, подбежавший через несколько секунд после начала тушения и нервно сжимающий свой шест.
— Ожоги не серьезные. — ответил Питер. — Но ему все равно надо в больницу. На всякий случай.
— Слава богу. — облегченно вздохнул герой.
— Именно Ему. — внезапно согласился Пастырь, открыв глаза.
Нуар ойкнул и отпрыгнул назад, выставив перед собой шест.
— Не бойся, сын мой. — повернул к нему голову одержимый. — Я не собираюсь нападать.
— Точно? — недоверчиво спросил тот, не двигаясь с места.
— Я осознал неправильность своего пути. И теперь должен остановиться, дабы избежать жертв среди невинных.
— Тогда отдай вместилище акумы. — осторожно шагнул вперед Кот.
— Она в книге? — спросил Питер, протянув руку.
— Не стоит. Я сам. — улыбнулся Пастырь. Не вставая, он вытянул руки с библией перед собой и, помолчав несколько секунд, смотря на нее, сказал. — Да простит меня Господь, за то что я должен сделать. — и резким движением разорвал священную книгу.
Из разрыва выбралась черная бабочка и попыталась улететь. Паркер, заранее вынувший специальный контейнер, шагнул вперед и поймал в него насекомое. Этот контейнер был немного доработан. К стальному корпусу, обитому свинцом, изнутри добавилась медная сетка, сплетенная Питером из тонкой медной проволоки. В какой-то книге, он не помнил в какой именно, парень вычитал, что медь неплохо сдерживает духовные сущности. Вот и решил перестраховаться. Акума, судя по задрожавшему контейнеру, безуспешно пыталась выбраться. Пастырь тем временем начал превращаться обратно в человека, но происходило это медленнее чем обычно.
