— Правая эскадра в смешанном строю, они не смогут быстро перегруппироваться в ордер, — напряженно сказал Аргентус.
— Правой эскадре — продолжить маневр!..
— Но, мэм!..
— ... И выйти в третью линию к звену Шермана! — закончила Талика, не обратив внимание на удивленное восклицание Файра. — Левая эскадра — маневр рассеяния! Вторая линия вперед на корпус! Звену Лансона — огонь по 'провидению'. Остальным — подавлять 'щедрости'! Масс-драйвер — только по моей команде. Отпускаем геосинхрон. Сохраняем ордер фронт. Не заходить за мегаметр от поверхности. Ротация по трети щитов. Судам тыла на точку 'Эйч'...
Приказы сыпались рекой, пока Талика отрешенно стояла у голопроектора, сквозь маску умудряясь реагировать на постоянно меняющуюся панораму сражения. Этот бой сильно отличался от памятного Леммелоту столкновения у Кариды. Генерал активно участвовала в управлении боевой группой, а не лежала в кресле безвольной куклой.
Две флотилии начали сближение. В первой линии боевой группы Талики смешались 'Доверитель II', 'дредноуты', 'аккламаторы' двух серий и 'венаторы' с 'Хотом' во главе. Эсминцы вообще были посредственно пригодны для линейного сражения, слишком много пространства в них отнимали ангары, однако могли осуществлять огневую поддержку.
— По спектральному анализу плазмоидов, они используют сиг в качестве оружейного газа, — встревоженно заметил Файр.
— Запрещай его, не запрещай — все равно его смогут достать все, кому не лень, — задорно оскалившись, ответила коммодору Талика. — Ерунда, прорвемся, хоть сиг у них, хоть элетон.
Арбиан же взглянул на экран управления щитам, где отображалась нагрузка на них и целостность силовых полей. Сиг был крайне мощным оружейным газом, распространение которого Республика старалась пресечь. Пока прочность щитов просела только на полпроцента, но это на 'Хоте' с его фантастической системой термоэлектрических преобразователей, и радиаторами из ультрахрома и карбонита. На других кораблях ситуация могла быть несколько хуже. Оставалось надеяться, что тибанна просаживает защиту вражеских кораблей не хуже сига.
Учитывая, что Кетанна вывела одну эскадру на третью линию, и она сейчас, фактически, в бою не участвовала, в огневом контакте превосходства ни у одной из сторон не было. Однако, если ничего не изменится, то Талика всегда может произвести ротацию кораблей, перекинув на переднюю линию пока отдыхающую эскадру. Но Арбиан, да и, наверно, никто не понимал, зачем она решила не увеличить резерв, а не подавить противника огнем.
— Фиксирую вспышку планетарных ПКО! Координаты...
— Полторы единицы до поверхности! Слишком рано!
— По координатам горные массивы. Плюс сиг мощнее стандартных газов.
— Мы попали в зону обстрела!
— Зафиксировано действие проектора гравитационного колодца!
— Выходим из зоны поражения ПКО?
— Нет! Мы им поможем! Всем циркулярно — ордер 'Клин', полный вперед! Максимальное сближение! Первой линии — пуск торпед! Тактика 'Завесы'!
Так вот, что генерал-джедай имела ввиду, говоря 'нарушать правила'...
Арбиан, поспешно нашарил под рукой поручень. Они на 'Хоте' были предусмотрены на случай нарушения искусственной гравитации, но и сейчас могут помочь.
Республиканская группа кораблей стремительно начала набирать скорость, мчась вперед, подобно бешенному ранкору. Из многочисленных шахт, оставляя за собой нити ионизированной плазмы, вырвались тяжелые протонные торпеды.
— 'Венаторам' — раздать целеуказания бомбардировщикам. Цель — ПКО. Действовать по команде. 'Хоту' — готовиться к маневру 'Гравитационного шлепка'. Цель — 'провидение'.
Примерно за минуту до полного 'клинча' с флотилией противника, выпущенные перед боевой группой торпеды взорвались, окрасив пространство мощными и яркими бутонами разогретой плазмы, которая быстро остывала и оставляла после себя облака ионизированного газа. В нем красные болты планетарных орудий заметно сбавляли скорость и развеивались, теряя энергию. У плазмоида, и так преодолевшего несколько сотен километров плотной атмосферы, банально не хватало энергии пробить еще один сгусток материи. Впрочем, это облако ионизированного газа не сильно помогало от корабельных орудий.
Мощность щитов просела примерно на пятнадцать процентов. На обзорных экранах стремительно вырастали подсвеченные солнцем силуэты огромных фрегатов КНС, крейсера 'Провидение' и висящих за ними 'барышников'. Уже можно было рассмотреть открывающиеся люки ангаров и быстро выскальзывающих из них 'стервятников'. Ситуация грозила смешением линий, в котором перестрелка была затруднена. Похоже, вражеский командир рассчитывал перейти к истребительному бою и перестрелке на маломощных лазерных турелей. Однако...
— Масс-драйвер — огонь!
Приказ был исполнен. Огромную тушу УДК типа 'Дагра' сотряс удар, когда по гравитационной подушке мгновенно набрали скорость в двести мегасвет несколько десятков тонн стальных дробин. Ускорение картечи было настолько сильным, что она чувствительно толкала всю громаду 'Командующего Хота' в противоположную выстрелу сторону, буквально отбрасывая его назад.
Миллиарды прямоугольных болванок рванули из двух дул. Они расходились широким конусом, мгновенно нагружая корпускулярные щиты вражеских кораблей, и так подорванные маневрированием в разряженной экзосфере планеты. Они, словно гигантская метла, сметали 'стервятников'. Но помимо поражающего фактора, у стены картечи был еще один плюс: она здорово уменьшала плотность огня планетарных орудий, врезаясь в красные сгустки плазмы и вызывая их детонацию на удалении от республиканских кораблей.
— 'Хоту' — полный назад! Запуск главного репульсора! Начало маневра! Масс-драйверы — огонь картечью по готовности!
Арбиан вновь покрепче вцепился в поручень. И вовремя это сделал, потому что в следующий момент 'Хот' буквально встал на дыбы. И так сбросивший скорость после выстрела из масс-драйвера, он почти мгновенно остановился, разворачиваясь брюхом к только что схлопотавшему практически в упор несколько сот тысяч стальных дробин 'провидению'. Леммелоту показалось. Что он слышит, как от продольных нагрузок скрипит металл корпуса штабного корабля Талики, но это был не первый подобный маневр, так что корабль его пережил. А вот сепаратистский крейсер мгновенно оказался в поле излучения главного репульсора УДК, и потерял стабильность. Вытянутый корабль, завертелся вдоль своей оси, опасно приближаясь находящимся позади него 'барышникам'.
На самом деле, излучение репульсора не могло нанести серьезный ущерб. Даже со временной дестабилизацией корабля опытный пилот легко справился бы. Однако 'гравитационный шлепок' не ограничивался одним только репульсором. В 'провидение' врезались, разогнанные угловым ускорением УДК на повороте и репульсором мины. Просаженный корпускулярный щит банально не выдержал очередного издевательства: туша 'провидения' вспыхнула облаком плазмы, расплескивая ее на 'барышников'.
— 'Хоту' — возврат на курс! — азартно воскликнула Талика, наваливаясь на стол с голопроектором и жадно всматриваясь сквозь маску в разваливающийся вражеский корабль.
— Гравитационный колодец пропал! — радостно воскликнул один из операторов, но буквально через мгновение растерянно и испуганно добавил: — Фиксирую гравитационные возмущения в десяти единицах позади... Кто-то выныривает из гипера!
Еще через мгновение ему начал вторить второй оператор:
— 'Барышники' готовятся к спуску на планету!
Очередная встряска и очередная волна картечи, устремившаяся к 'барышникам'.
— На щиты их! — с еще большим азартом воскликнула Талика.
— Фиксирую выход кораблей из гипера! Сигнатуры... Это сепаратисты! Два 'провидения', семь 'щедростей', восемь 'дредноутов', десять 'бунтарей', пятнадцать 'гозанти', пятнадцать крейсеров Конфедкрации! — и уже едва ли не обреченно оператор закончил: — Фиксирую проекцию гравитационного колодца! Мы в клещах!
Ситуация и в самом деле неприятная. Оказаться между планетарными батареями, остатками оборонительного флота и этой новой боевой группой сепаратистов. Без возможности сбежать в гиперпространство, с просаженными щитами, под постоянным обстрелом с двух сторон...
Как ни странно, но генерал-джедай Талика выглядела весьма довольной. Она удовлетворенно рассматривала проекцию сражения, сложив руки на груди.
— Бомберы — на старт! — приказала Кетанна. — Третья линия — полный разворот, встречайте гостей. Первой линии — размолотить корабли противника в облако обломков! Послужат нам щитом от ПКО. Суда тыла — к первой линии! Прикроете щитами и подлатаете, если кого надо.
Удивленно взглянув, как и все в ГКП, на Талику, Леммелот только покачал головой. Неужели, она знала о появлении противника в тылу? Слишком уж спокойна. И эта третья линия... Ну точно ведь знала! Это обнадеживает. Как и то, что генерал-джедай сейчас лично прикрывает боевую группу Силой. От внимательного взгляда комиссара не ускользнуло, что часть турболазерных болтов банально истаивает, не долетая до кораблей Республики.
— Гм, кажется, против меня применили мою же тактику, которую я использовала при Чарросе, — негромко произнесла Кетанна. — Прошли по окольным путям, раз не попались в засады на гиперпространственных маршрутах. Или вовсе сидели где-то в соседней системе.
— Получается, они нас ждали? — удивленно спросил коммодор Файр.
— Чему тут удивляться? Мы же три раза тыкались в систему Неймодии, тут самый последний идиот догадается о наших планах. Конечно, они нас ждали.
— И мы сунулись в засаду?! — пораженно воскликнул Аргентус.
— Какая ж это засада, если я о ней знала, коммодор Файр? — довольно улыбнулась генерал-джедай. — Это уже продуманная операция по уничтожению максимально большого количества вражеских сил...
— Фиксирую еще одну группу кораблей! — вновь раздался взволнованный голос оператора сенсорных систем. — Это наши! Эскадра генерала Тачи!!!
Мельком взглянув на голопроекцию, Арбиан и сам убедился в правдивости слов оператора. Более того, там была не одна эскадра, а целая боевая группа.
— Я знала, что здесь будет засада, Файр, — самодовольно произнесла Талика. — Скажу даже больше, я сделала все, от меня зависящее, чтоб она состоялась. Хотя я рассчитывала, что по мою душу отправят больше кораблей, но что есть, то есть. Не будем жадничать.
Так значит, эти три неудачных попытки проникновения в систему Неймодии были не просто так. Малое количество кораблей в наступающей боевой группе — это все было заранее просчитано? Гм. Похоже, Арбиан знал далеко не все. Иначе как-то слишком просто получается. Неужели, это все лишь Сила и ее предвидение? А ведь, по сути, и сепаратисты, и генерал Тачи применили одну и ту же тактику: выход в тыл вражеским кораблям под прикрытием гравитационного колодца, сжимая силы противника в клещи. Странное совпадение.
Это, несомненно, интересный вопрос. Стоит об этом потом поговорить с генерал-джедаем. Интересная она все же личность. И сегодня открылась Леммелоту с очередной неожиданной стороны. Корабли Сири Тачи уже начали уверенно теснить сепаратистов, в этом ей усиленно помогала третья линия боевой группы Талики. Вскоре присоединятся и остальные ее корабли. Однако...
Поднявшись со своего места, комиссар неспешно направился к генерал-джедаю.
— Примите мои поздравления, мэм, — уважительно произнес Арбиан. — И вот, тоже возьмите.
— Спасибо, Леммелот, — благодарно улыбнулась Кетанна, удивленно наблюдая за мужчиной. — Что это?
— Платок, — протягивая руку с куском белой мягкой ткани, сказал Арбиан. — У вас носовое кровотечение. И кровавые слезы. Прошу меня извинить, но я требую немедленно отбыть в медчасть, — Леммелот благодушно улыбнулся, обозначая последующую шутку: — Иначе я буду вынужден задействовать чрезвычайный приказ номер семьдесят восемь.
Бегло осмотрев голограмму сражения, Кетанна подняла одну пару рук вверх, второй принимая платок и размазывая кровь по лицу:
— Сдаюсь, сдаюсь... Может, у вас и носилки есть? А то я чувствую себя не очень хорошо.
— Есть, — кивнул Арбиан.
— А вы хорошо подготовились...
— Стараюсь соответствовать своему командиру.
Примечание к части
Гросс-мессер Йовшинских мечников (оригинал — шашка) https://sun1-1.userapi.com/c840724/v840724648/86f5b/-GwMOBJ9Sc8.jpg Фальката (мачете) Королевских мачетеро (оригинал — ятаган) https://sun1-3.userapi.com/c840724/v840724648/86f65/LpdeVtEEcQ0.jpg
>
Глава 26
Нави, сенатор от сектора Сумитра (13:9:29)
Расположение ложи сектора Сумитра в зале Сената никогда не нравилось Нави. В средних рядах — больше трети других сенаторов не видно за спиной. Хуже место было бы только в центре, у трибуны канцлера. Вообще система распределения мест в зале была запутана и нелогична, как и сам Сенат. Все зависело от значимости делегатов, от их политического, культурного и экономического веса. Такой подход совсем не соответствовал демократическим принципам, так расхваливаемым Республикой. Хотя любое деление при нынешней структуре правительства будет далеко от справедливости.
— Господин Нави, — негромко обратилась подошедшая помощница, Лирка, — Эелен Ли согласна на ваше предложение. Однако от слов к действиям она перейдет только после того, как посетит своего финансиста.
— Спасибо, — едва заметно кивнул в ответ Нави. — А Кристо?
— Встреча по окончании рабочего времени. Ему нужно проконсультироваться с выдвинувшим его лобби промышленников.
— Ожидаемо. Все же наши действия могут задеть их интересы, — холодно произнес Нави, продолжая бесстрастно обозревать сенаторов со своего места.
За Кристо можно не переживать, он поддержит предложение, которое должна выдвинуть Падме Амидала. Переговоры с поддерживающей этого сенатора-куоррена партией уже проведены, и первые поставки продукции уже проведены. Но все же, какая ирония: войти в состав Нейтральных систем из-за неприятия коррумпированности Сената и быть назначенным Советом ответственным за лоббирование интересов 'мандалорской фракции'. Собственно, в этом даже была логика. Нави прекрасно знал всю политическую кухню, знал как и кому давать взятки. Кому, как не ему, бывшему члену антикоррупционного комитета, знать все о коррупции?
Причина, по которой сефи оказались в Нейтральных системах именно в коррупции, пронзающей Республику с головы до пят. Не будь Нейтральных систем, вероятно, Тустра оказалась бы в рядах КНС. Не потому что она за сепаратистов, а потому что она против коррупции в Республике. Именно по такому принципу большинство систем оказываются в рядах Конфедерации. Они сражаются не за интересы правительства, состоящего из глав Коммерческой гильдии, Торговой федерации, Техносоюза, Банковского клана, а против Республики. Возможно, не появись в конце концов КНС, некоторые системы начали бы добровольно входить в пространство хаттов.
Сефи повезло, что их Тустра и весь сектор Сумитра достаточно близок к Нейтральным системам, чтоб оказаться под защитой мандалорцев. Иначе нейтрального статуса добиться было бы просто невозможно. Пока только Мандалор и его армия, объединившая недавно и все планетарные силы самообороны Совета, гарантировала мир и порядок на родине сефи. Системы, оказавшиеся от Мандалора далеко, о нейтральности могли только мечтать. Даже изначально объявившая о своем нежелании принимать чью либо сторону в конфликте Кореллия оказалась втянута в войну, не смотря на всю свою мощь и статус.
