— Я бы предложил составить тебе компанию, но не люблю саке.
Миина поднялась, вылив остатки напитка из маленькой чашечки, кивком указав идти за ней.
— Пойдем.
— Ну, пойдем.
Мы поднялись на второй этаж, где ютилось с пяток комнат, а я из чистого профессионализма пытался ступать так, чтобы не скрипели половые доски. Без чакры не выходило, и тихий скрип сопровождал каждый шаг. Когда зашли в комнатку, девушка привычным движением скинула на пол свиток и раскрыла его на неизвестной мне печати. Сложила жест концентрации, набрав достаточно чакры, и приложила ладонь к печати.
— Техника барьера, сфера безмолвия.
По коже пробежался неприятный холодок, и в горле пересохло, к чему почти сразу добавилось легкое головокружение. Мой слух пытался найти привычные звуки, но не находил их. Утихла ночь за окном и шумные соседи в одной из комнат, утих ветер, и даже биение собственного сердца я слышал будто через вату. Абстрагировавшись от слуха, обвел комнатку взглядом. Стены и потолок красили, наверное, еще до последней войны — почти везде краска облезла, открыв голые старые доски. На полу краска сохранилась, но выцвела, приобретя серо-бурый оттенок. Два старых пыльных футона, обивка которых покрылась торчащими лоскутками нитей, и небольшой столик между ними. Приятное местечко. Пришлось сесть прямо на пол — собирать на себя пыль желания не было, вещи бросил рядом. Девушка села напротив.
— Отличное место для встречи, — с улыбкой проинформировал я Миину о своем мнении.
— Мне тоже нравится. Снаряжение с собой взял?
Похлопал ладонью по лежащему рядом со мной мешку. Она вопросительно кивнула на жилет.
— Слежки нет — слишком далеко, да и времени с наложения много прошло.
— Хорошо. С чего начать? Твоя подруга или предстоящая работа?
— Начнем с наименее срочного. Что тебе удалось выяснить о Каору?
Миина достала из своего мешка необычного вида флягу с ровным днищем и какой-то свиток небольшого размера. Свиток был разложен на полу и заряжен чакрой, после чего девушка поставила на него флягу.
— Немного. Она уверена, что ее младший брат находится в руках Корня. Именно из-за страха за него она подчиняется Данзо. Ему лично, к слову — за тобой наблюдает один из самых верных его людей, а этой чести удостаиваются немногие.
— Я так понимаю, это не сама Каору, это Корень в целом подыгрывал мне, когда я уничтожал поддельное тело.
— Именно, — кивнула Миина, — Данзо на шаг впереди тебя, не забывай об этом, особенно сейчас. Хорошо хоть, ты догадался ничего не рассказывать девчонке о моем отце.
Н-да, глупо бы получилось. В этот момент содержимое фляги начало негромко кипеть, и Миина прервала действие техники. Из сумки была извлечена маленькая чашечка, в которую девушка перелила... чай. А забавная штука.
— Это все по Каору?
Миина немного подумала, и кивнула:
— Да.
— Тогда перейдем к делу. Что Данзо нужно в Югакуре?
— Тебе как? С полной предысторией или краткое описание? — ухмыльнулась девушка.
— Давай предысторию — не хочется завалиться из-за какой-нибудь глупой мелочи.
Миина кивнула, соглашаясь с моими доводами. Она поднялась, попутно расправляя длинные волосы. Из сумки появилось большое одеяло, которое она бросила на футон перед тем, как сама расположилась на нем.
— Последняя мировая война закончилась для Югакуре весьма и весьма плачевно. Опытных синоби не осталось, кланы вырезаны практически подчистую, полный крах. Самый многочисленный из выживших кланов, Мори, объединил вокруг себя всех синоби, каких смог, но Дайме Страны Горячих Источников больше не был заинтересован в содержании какурезато. Деревня лишилась своего статуса, а теперь уже единственный выживший клан пытался понять, чем ему заняться в новой для себя ситуации. Югакуре начала быстро превращаться в обычное поселение, а Мори продолжили потихоньку заниматься тем, чем занимались ранее. Исследованиями. Чтобы сохранить хоть какую-то обособленность, клан превратился в закрытую общину. Те, кто мог заниматься полезными для деревни вещами, подрабатывали для клана. Как медики или недорогая рабочая сила, реже как охранники — ведь члены клана оставались синоби. Правда, сейчас люди из Мори больше напоминают монахов, чем синоби, но это все не столь важно. Как я уже сказала, ядро клана, ученые, продолжали работу над тем, над чем занимались до войны. Суть их исследований тебе подробнее расскажет кто-нибудь другой — я всех тонкостей не поняла. Там что-то связанное с чакрой, ее вибрацией или чем-то подобным. Нынешний глава клана, Шиоре Мори, уверен, что их исследования продвинут медицину на многие десятилетия вперед. Однако Корень интересуется другой стороной их исследований, той, что касается применения результатов их исследований в качестве оружия. Несколько лет назад между некоторыми кланами Конохи, представляемыми, естественно, Корнем, и кланом Мори был тайно заключен договор. Корень присылал деньги и некоторые необходимые вещи Мори, за что те предоставляли результаты своей работы. В конечном итоге, если исследование обернется успехом, клану будет предложено войти в союз кланов Конохи и переселиться в деревню на правах полноценного клана синоби.
Хмыкнул:
— Один из тех редких случаев, когда Корень действует чисто.
Миина, во время своего рассказа перевернувшаяся на спину и смотревшая в потолок, приподнялась и кивнула:
— Да. Мори — ученые, они могут быть полезны Конохе, а их родная страна все равно отвернулась от клана. Так что никаких особых подвохов.
— С предысторией понятно. Зачем туда посылают нас?
— Некоторое время назад в Югакуре началось странное шевеление, о котором незамедлительно сообщили нам. Жители деревни, небольшая часть которых занимается различной курортной коммерцией, а все остальные — просто крестьяне, до этого к последнему клану синоби в своей деревни относились дружелюбно-нейтрально. Проблем от клана не было, зато была польза, так что все было спокойно. Но последние полгода ситуация медленно меняется. В жителях деревни появилась странная ненависть к Мори, особенно обострившаяся в последние пару недель. Были совершены нападения на молодых членов клана. Первый раз напали на двух молодых парней, проводивших вечер в одной из забегаловок. Их серьезно избили, но до чего-то фатального не дошло. Чуть позже одну из молодых девушек, входящих в клан, изнасиловали и убили. Прибавь к этому еще и ненависть жителей. Членам клана отказываются продавать продукты или товары, не пускают в заведения, гонят. Проблема обостряется тем, что как таковых синоби в клане сейчас крайне мало, все они из старожилов. Молодых членов клана немного обучают тайдзютсу, дают пару простых техник, но их даже гэнинами назвать нельзя. У нас ученики академии больше знают. Нас послали разобраться в ситуации.
Я заинтересованно промычал:
— М-м-м. Подстрекательство местного населения? У клана оставались кровные враги?
Миина отрицательно покачала головой:
— Нам о таких не известно. Синоби Мори мало участвовали в боях, так что маловероятно.
— Кому-то стало известно об их связи с Конохой или Корнем?
На этот раз девушка даже ухмыльнулась:
— Это вообще практически невозможно. Договор был заключен давно, с тех пор о нем знают лишь узкий круг людей в Корне, да несколько человек в клане. Если бы узнал кто-то со стороны, почему действовать начал только сейчас?
— Кто-нибудь был изгнан из клана? — предположил я.
— Нет. О таком не сообщалось, но мы проверим на месте.
Я всерьез задумался над сложившейся ситуацией. Подстрекательство местного населения. Странно, очень странно. Такой ход никогда не использовался против кланов синоби. Просто представить, как жители Конохи будут притеснять, скажем, Хьюг — сразу улыбка на лицо наворачивается. Как же, сами Хьюги кого хочешь и куда хочешь притеснят. В общем, в АНБУ о такой тактике действия было известно, но ее не применяли очень и очень давно, если применяли вообще. Но вот оно происходит на наших глазах, так сказать. Нужно будет во всем разобраться по прибытии — на пустом месте вражда не возникает, у всего есть причины. Причины изнасиловать и убить девушку тоже должны быть.
— Ну, если аналитики в Корне, сидя над донесениями, ничего придумать не смогли, то мы точно не сможем. Будем смотреть на месте, — закончила Миина.
— Не скажи. Вариантов очень много.
— Н-да? — недоверчиво промычала Миина.
— Отбросим на время сам клан Мори.
— И тот факт, что действия идут именно против него? — язвительно уточнила Миина. — Ведь это такая мелочь.
Улыбаюсь и киваю:
— Да, забыли про клан. Кто-то организовывает местное население. Именно местное, именно этого поселения. Чем Югакуре отличается от всех остальных скрытых поселений?
— Ну, — Миина ненадолго задумалась, но быстро ответила, — тем, что больше не является скрытым поселением?
— Может быть. Но может, я и не прав, и дело в деньгах. И отталкиваться надо именно от денежного вопроса. Кому мешает зарабатывать клан Мори?
— Понятия не имею, — пожала плечами девушка, насколько это было возможно в лежачем положении.
— Ты права, разберемся на месте. Что теперь? Отдых?
— Да. Завтра встанем пораньше и быстрым темпом выдвинемся в Югакуре. А сейчас сон, у меня давно не было возможности просто спокойно поспать.
— Последний вопрос — как мне к тебе обращаться? — напомнил я. Конспирация, она наше все.
— Мико. Спокойной ночи... Тофу.
Поморщился, подавляя желание сплюнуть. И у кого она набралась привычки язвительно шутить?
Глава 114
К Югакуре мы подошли в разгар дня. Все же расстояние между ней и Конохой было внушительное, так что путь занял пару дней. И, признаться, когда мы подошли к очередной деревеньке, не сразу поняли, что добрались до цели.
— Мы должны быть уже рядом, — Миина достала карту, сверяясь с ней.
Я быстро огляделся, хмыкнул, добавив свои пять копеек:
— Только не говори, что мы заблудились.
Да, как же. Два опытных безликих. Заблудились.
— Мы должны были уже прийти, — продолжая проверять карту, ответила девушка.
Киваю, прикрывая глаза от влажного ветра, порывы которого прилетают со стороны озера:
— Допустим. Что же, это — Югакуре.
Девушка подняла глаза, но сразу поморщилась. Да, зрелище действительно не впечатляло. Небольшая деревушка, будто богом забытая — ведь путников на дороге мы не встретили, — растянувшаяся по берегу озера. Если оглядеться, то можно заметить, что окружающие долину, в центре которой озеро и находилось, холмы больше напоминают... берега. Готов поспорить, это некогда было очень большое озеро, не в пример больше лужицы, что лежала по левую руку от нас, а то, чем является сейчас эта долина, была дном. Причем холмы оказались настолько высоки, что солнце очень скоро должно было скрыться за ними, погрузив долину в сумрак. Само же поселение оставляло двоякое впечатление. Ухоженные, в общем-то, домики, но слишком уж маленькие. Да вообще все какое-то маленькое и несерьезное. Глаз цеплялся только за трехэтажное здание сельской управы. Трудно поверить, что здесь действительно когда-то была скрытая деревня.
— Уверен? Что-то я сильно сомневаюсь.
Я рукой указал на то, что заметил практически сразу, но промолчал.
— Посмотри туда.
Справа от дороги наполовину заросший мхом в тени какого-то дерева, стоял столб, на котором красовался символ Югакуре.
— А сразу сказать? — в меня впился укоризненный взгляд.
— Ты так забавно морщилась, когда рассматривала карту, что я не удержался...
— Пф! — фыркнула Миина. — Куда дальше? Осмотримся или сначала найдем пристанище Мори?
— Может, разделимся и убьем двух зайцев одним броском куная?
Девушка отрицательно покачала головой:
— Не нравится мне эта идея.
— Что? Боишься, не сможешь отбиться от кучки крестьян?
В словесной перепалке проходил весь путь, и начала это именно Миина, чем я беззастенчиво пользовался.
— Боюсь тебя в одиночестве оставлять. Потеряешься еще.
— Здесь потеряешься, — осматриваю деревню, — одна улица, и та прямая. Ладно, сначала найдем наших союзников и пообщаемся с ними. Лучше быть в курсе последних событий.
Миина кивнула, соглашаясь с моими доводами. Забавно, мы не сговаривались, но девушка предпочла оставить принятие решений мне. Что это? Личное решение или приказ сверху? Так сразу и не догадаешься.
В деревне было не просто тихо — здесь было пустынно. Не хватало только перекати-поле, катающихся по улицам. Я начал всерьез сомневаться, что кто-то действительно занимается здесь коммерцией. Это не просто захолустье — это натуральная дыра. Пока мы прошли половину деревни, я насчитал три купальни и пять магазинчиков, еще была одна гостиница, ну и все, в общем-то. Все остальное — жилые домики, и то половина пустующие.
— Курорт, нет слов, — высказал я свои мысли.
Глянув в сторону озера, я увидел вполне приличный пляж, разве что вода была какой-то мутной, что было видно даже издали. А нос уловил не особо приятный запах. Сера? Нет, что-то иное. Вообще, если здесь из под земли били горячие источники, что было бы логичным предположить, исходя из названия, что вода по определению не должна была быть кристально чистой. Чистая вода — это подземный родник, холодный родник.
— Не сезон, — встала на защиту местных Миина, — летом здесь достаточно людно.
— Поверю на слово.
Из очередного переулка до нас донеслись выкрики и ругань.
— Посмотрим? — предложила Миина.
— Не-е-е, — протянул я, — давай мимо пройдем. Кто-то с кем-то что-то не поделил. Нам-то зачем вмешиваться?
Девушка пожала плечами:
— Как знаешь. Хотя я согласна, влезать в проблемы сразу по прибытии как-то неразумно.
— Но посмотреть стоит.
Вмешиваться, не зная точно, что происходит в деревне, было недальновидно. К тому же сейчас мы носили символы Конохи, так что все наши действия будут ассоциироваться с Листом.
Запрыгнув на крышу, мы прошлись до того места, откуда доносились крики. Посреди проулка на земле лежал молодой парень в одежде, напоминающей одеяния монахов: белая рубаха с длинными рукавами, синие просторные штаны, накидка из черной ткани, перевязанная белым поясом. Обычно на уголках на поясе был изображен символ храма, к которому относился монах, но у этого парня повязка была чистой. Рядом стояли девчонка чуть помоложе парня и еще один, совсем еще парнишка, оба в такой же одежде.
— За что вы так с нами? — утерев кровь, выкрикнул парень.
— Прочь из моего заведения! Вы и подобные вам! Все наши проблемы из-за вас! Лучше бы вас вообще не было! Убирайтесь отсюда! — раздался голос из-под крыши, видимо, оттуда, откуда это троицу и вытолкали.
— Мы вам ничего не сделали! — медленно поднимаясь.
— Брат, не надо! Давай уйдем! — взмолилась девушка.
Я уселся на край крыши, задумчиво сообщив Миине:
— Никогда не обращала внимания? В таких ситуациях почти всегда парни ищут проблем, а девчонки просят их свалить подальше и не нарываться на неприятности.
Напарница присела рядом, ответив:
