— Эти существа преследуют две цели — размножение и расселение. — Говорю глухим голосом.
Русалка коротко качнула головой, показывая, что слышит и понимает.
— Если число существ на одной планете превышает сто шестьдесят миллиардов, они образуют единый разум. Уже существует четыре таких планеты. Любая другая жизнь уничтожается. В таком состоянии способны питаться светом звёзд. Успели уничтожить две звезды.
— Жуть! Как с ними бороться?!
— На таком уровне развития как сейчас достаточно будет грозы с молнией. Или заполнить атмосферу постоянным потоком радиоволн.
Но есть проблема, те, что остались на орбите. Они живы внутри камней и, кроме них, есть ещё три десятка миллионов в подземных пещерах этой планеты, в состоянии сна. Я могу их уничтожить. Будет ли это правильно? Блин! На кону жизнь цивилизации, а я решаю — правильно вмешиваться или неправильно.
— Мне надо поговорить с теми, кто выжил.
— Хорошо, идём, отведу тебя к гномам. — Сразу согласилась русалка.
Идти долго не пришлось, буквально пара минут, и мы вышли на опушку с другой стороны леса. Никаких пространственных искажений, удивительно и немного страшно, защитная система не определили никаких отклонений, до момента пока не вышли из леса. Вот тогда сработало позиционирование и защита перешла в состояние превентивной атаки. Пришлось сразу вмешаться, а то на расстояние пары горизонтов всё превратилось бы в пепел.
На опушке были не только гномы, но и люди с эльфами. Люди занимались скоростным вырубанием деревьев, гномы методично и быстро делают брёвна, а эльфы восстанавливают срубленные деревья из оставшихся корней. Забавно, здесь организовали конвейер по производству древесины. А как же истощение почвы?
— Эй! Бородатые! Нужно проводить сестрёнку в горы. Она что-то знает о том, что случилось. — Громко сказала русалка, обращаясь к гномам, при этом игнорируя людей и эльфов.
Один из гномов остановился, с подозрением уставился сначала на русалку, потом на меня и кивнул.
— Закончим норму на сегодня и пойдем. — Басом сказал он.
— Сколько норма? — Интересуюсь у гнома.
— Три сотни брёвен.
— Вот вам три сотни брёвен и заканчивайте сейчас.
Создать древесину почему-то оказалось не сложно. Я не помню, чтобы брат меня учил подобному, но вот сейчас я просто создала три сотни брёвен. Но впечатление это произвело на всех.
— Госпожа! Позвольте узнать кто вы? — Вежливо и заметно напыщенно сказал эльф. Когда мы заговорили с гномом, он отвлёкся и настороженно наблюдал.
— Конечно, узнавайте. — Сразу же соглашаюсь. Узнает — хорошо, не узнает, тоже неплохо.
Получив моё разрешение, эльф почему-то не обрадовался, немного насупился, как ребёнок, которому отказали в покупке тысяча сто одиннадцатой пластиковой машинке, и раскрыл рот, что-то сказать, но ему помешал гном.
— Отлично. Похоже, ты что-то умеешь. — Он втянул воздух носом и гаркнул так, что можно сравнить по мощности с паровозным гудком. — Заканчиваем! Собираемся!
Уходя в подзёмный ход, оставила защиту на весь лес. Конечно, сначала, уничтожила в нём всех залётных паразитов. Проход в штольню закрывается плотно, для большего сцепления края отделаны золотом. Тонкого слоя вполне достаточно, чтобы создать герметичное сцепление, так как чистое золото мягче меди.
— Скоро будем на месте. — Сказал гном, показав мне в глубину слабо освещённого туннеля. — У нас тут вагоны на железных полосах и колёсах, и магической тяге.
Ого! Впрочем, что ещё ожидать от гномов, вот действующая железная дорога.
В вагоне у гномов и людей места не нашлось, всё забито пассажирами и инструментами, а эльфов всего десяток и две корзины с едой. Прибыли действительно быстро, минут за сорок. Всё это время мне пришлось терпеливо молчать, так как никто не хотел разговаривать. Не знаю, что стало причиной, моё присутствие или эльфы всегда так молчат. Из вагонов людей и гномов регулярно раздавался громкий смех и восклицания.
К моменту приезда успела выделить все опасные точки, основываясь на результате сканирования. Всё было ожидаемо и, к моему сожалению, подтвердилось.
Выбравшись из вагона оглядываюсь. Это своего рода станция, вырезана в толще сплошного гранита, по стенам висят факела, по потолку проходит полоса из золота, шириной больше моей ладони, толщина с палец. В дальнем конце от меня видна тяжёлая дверь, тоже выделанная золотом. Полоса из золота соединяется с дверным проёмом.
— Скажите, — хватаю за рукав ближайшего эльфа, отчего тот испуганно дёрнулся, — зачем по верху проходит полоса из золота?
Эльф перевёл взгляд наверх и, настойчиво освободил рукав и ответил:
— Так маги могут за нами наблюдать и помочь, если потребуется.
Звучит убедительно, если не знать некоторых особенностей золота.
— Кого вы сюда привели?! — Раздался со стороны двери вопрос заданный командным басом.
По-другому не скажешь. Тяжёлый густой звук отразился от стен и заставил задребезжать металлические детали. Почти все кто приехал, кроме меня, торопливо вытянулись спеша выказать своё уважение говорившему.
— Прекращая рычать, Ганел, — небрежно возразил гном, который тогда на опушку распорядился завершить работу, — она знает, что там на нас нападает и может помочь.
— С чего ты стал такой доверчивый, Сенал?
— Её Рина привела.
— Тем более! Доверять лесной нечестии!
— Ты говори, да не заговаривайся!! — Рыкнул в ответ гном, разом перекрыв недавний эффект от мощного баса.
Отголосок его голоса немного прорвался через защиту, и я непроизвольно поморщилась. Защита немедленно предприняла меры, теперь никакой звук не проникнет напрямую, только как нормализованное воспроизведение записи.
— Проходите. А ты знай, мы за тобой следим!
Нашёл чем напугать. К слову, а почему он так на меня агрессивно отреагировал?
Поселок или небольшой город, в который мы прибыли расположен на высоте трёх километров над равниной. Таких городков хватает по всему континенту, выживших чуть больше десяти миллионов. В основном люди и гномы. Другие расы если кто и выжил то в единицы. Поэтому понятна реакция встречающего мага на меня. Внизу, в долинах выжили только духи мест, и вдруг кого-то привозят.
Посёлок располагается на большом ровном широком плато, большая часть домов сделана из камня, небольшая часть собрана из брёвен. Но, в основном, дерево используется как топливо. Свободная территория кроме дорожек и площади посередине городка используется для выращивания овощей. Общая численность жителей превышает двадцать тысяч и ежедневно требуется порядка двадцати тонн еды и, примерно столько же получается отходов или больше. Для мяса выращивают свиней в пяти подземных фермах. Воду даёт небольшая речка образующаяся от ледника на склоне горы. Как ни странно, но до сих пор не было межрасовых конфликтов. Возможно, просто потому, что прошло мало времени, а может маги удерживаю всех. И вот в этот устоявшийся анклав приходит кто-то со стороны. Естественно, что эта информация стала новость номер одни.
Побродить по городку мне не дали, четверо одетых в явно военную форму окружили и тот кто встретил поезд приказал мне следовать за ним.
— Нет.
— Что? — Удивился он.
Четверо военных взялись за оружие, собираясь показать на меня, как умеют его использовать.
— У вас нет ни права, ни силы мне приказывать.
— Ты пришла не званная, если что-то хочешь, будешь выполнять всё, что тебе прикажут!
— Ганел, ты чего такой нервный?! — Угрожающе спросил Сенал.
— Она опасна! Самое правильное избавиться от неё прямо сейчас!
— Ганел! — Тяжёлым басом произнёс гном и четверо вооружённых торопливо отступили от меня. — Малышка, сходи с ним, посмотри чего там, а я немного позже подойду.
Ганел шумно выдохнул и с вызовом посмотрел на меня. Интересно, а чего он добивается?
— Хорошо. Идёмте. — Соглашаюсь и показываю правой рукой вперёд.
Странно здесь. Люди наблюдали с интересом, похоже, теперь будет темя для обсуждения и сплетен, а эльфы высокомерно проигнорировали и ушли. И что я им плохого сделала, что они на меня надулись, как мышь на крупу. Кстати, а что это значит — надуться, как мышь на крупу? И на какую крупу? Рис, гречка, пшено?
Пока вели было немного времени оглядеться. Карта и полноцветное трёхмерное изображение сделанное сканером помогут ориентироваться, но увидеть настоящее интересней, чем сканированный рисунок.
Улицы все одинаковой ширины, около пяти метров, дома из камня трёхэтажные, окна застеклённые. Дорога сделана из камня, луж и грязи нет. Всё пространство не занятое строениями и дорогой используется под огороды. Посадки выглядят красиво и привлекательно, похоже, жители успели привыкнуть и вряд ли захотят возвращаться обратно в долину.
После пяти минут неторопливой ходьбы меня привели в каменное строение расположенное посередине город и там меня ждали.
— Это зал собраний. — Гневно бросил короткое объяснение Ганел.
Зал собраний? Просто каменная коробка длиной, шириной по двадцать метром и высотой три. Ни окон, ни стульев, только возвышение с противоположной стороны от входа, что-то вроде помоста. Освещение сделано двадцатью шарами света
— Иди вперёд. — Добавил он.
В зале собралось почти сотню магов, и все они глядеть на меня с нескрываемой ненавистью. Да уж, похоже, меня уже считают виновной. Осталось выяснить в чём? Останавливать меня не пытались, они разошлись в стороны, образовав коридор до помоста. Посмотрим, что они скажут. Опасность мне вроде не грозит, наверное. Последнее время защита показывает себя не очень хорошо.
На помосте меня встретили четверо, двое людей и два эльфа. Поднявшись по ступенькам, я кивнула им и развернулась в сторону зала.
— Вы позвали меня, я согласилась и пришла, теперь я вас слушаю.
Получилось излишне демонстративно и пренебрежительно. Я знаю, что сила на моей стороне, но они думают наоборот и тоже в себе уверенны. Причина их уверенности? Сканер через секунду выдал характеристики всех собравшихся магов, и причина их уверенности стала понятна. Любой глупый маг отдаст жизнь ради увеличения своей силы. Чужую жизнь.
— Нам стало известно, что ты можешь уничтожать посланцев мира магии. — Сказал один из эльфов, стоявших на помосте.
— Могу. И вы тоже можете, но почему не делаете?
— Блеск увеличивает нашу магическую силу. С этой помощью мы создадим мир магии. Не будет никаких смердов. — Крикнул кто-то из зала.
Понятно. Сто с лишним миллиардов необязательно, если подселиться к другим разумным, а дальше нужно просто повлиять на желания. Думаю, что все, кто был против они убили. Вопрос в том, что мне делать с ними? Очистить или убить? К тому же, что делать с другими, которые успели превысить сотню миллиардов?
— Вы не боитесь стать частью целого? Не будет никого из вас, будет нечто другое, в котором от вас не останется и памяти?
— Не надо нас пугать. Мы маги и мы точно знаем, что делаем. Нас не обмануть. — Сказал эльф.
— Так думает любой маг, пока не встретит более сильного мага.
— Ты просто нас пугаешь. — Эльф сделал шаг ко мне и протянул руку ладонью вверх. — Прими его в себя, и ты поймёшь, о чём мы говорим. — Над его ладонью появился красивый, переливающийся сгусток света.
И что мне делать?
— Я не знаю, что с вами делать. Я здесь чужая и не могу решать, что правильно.
— Ты можешь лишить их обретенной силы, а дальше мы сами! — Раздался справа от меня знакомый густой бас.
— Хорошо. — Соглашаюсь и вычищаю энергетических паразитов на всём плато.
— Вот и ладно. А сейчас выйди.
Что-то возразить я не успела, в стенах единовременно возникло десяток проломов, через которые вбежали вооружённые воины. Ко мне подбежал парень, подхватил на руки и быстро вынес наружу. Защита никак не отреагировала на его действия.
— Иди вон туда, — Он показал вперёд, — мы тут сами.
Что они там сами я прекрасно знаю. Гномы, люда, эльфы дружно, без жалости убивали собравшихся магов. Сейчас маги были ещё в шоке от исчезновения паразитов и не оказывали сопротивления. Я, молча, стояла, а за моей спиной убивали разумных. Убивали быстро, без суеты и сомнений. А я стою и не вмешиваюсь. Я тоже участвую в убийствах?
Минуты через три всё было закончено. Магов убили качественно, не забыв отрубить головы каждому. Наверное, это и есть бунт. Неважно кто, маги, вояки, жадные деловые люди, политики и все такие подобные всегда действуют во имя высших интересов, считая, что именно их интересы и есть высшие. Они очень удивляются и обижаются, если кто-то окажет им сопротивление. В таких случаях они даже законы пишут под себя, ради себя и сами убьют любого, кто попытается им помешать, убьют на самых законных основаниях. И не важно, что законы написаны ими, для них самих. Бунт стирает все законы, возможно бунт перейдёт в революцию, и будут написаны новые законы. Но не повторится ли история?
— Ты можешь уничтожить эту нежить? — Спросил гном, похоже, он не учувствовал.
Он стоит сзади меня, а я не хочу оглядываться. Если дам команду сканер может показать картинку того, что сейчас находится в здании собраний. Но, если повернусь я и так увижу. Наверняка вокруг пахнет кровью и убийством, защита фильтрует любые запахи, оставляя только чистый безвкусный воздух. Сейчас я этому рада.
— Могу. И тех, кто спрятался в пещерах под землёй, и тех, кто остался в метеоритном поле на орбите.
— Про поле я не понял, но неважно, уничтожь всех.
— Они, тоже хотя жить.
— Тогда им следовало договориться, а не пытаться подстроить мир под себя. Этот мир наш и мы будем его защищать, каких бы потерь не стоило это нашим врагам.
Хорошее замечание. Не ценой своей жизни или жизни соратников, а ценой жизни врагов. Пусть будет.
— Хорошо. — Вздыхаю. — Всё.
Информация о четырёх организованных разумах из этих существ отправила в Организацию, пусть решают, что с ними делать. Впрочем, для таких паразитов только одно решение — будут уничтожены.
— Идём, я отвезу тебя назад к лесу. — Сказал Сенал и пошёл вперёд. Он правильно оценил, что я не захочу здесь оставаться. А может, считает меня кем-то вроде лесных русалок.
Обратный путь занял минут сорок. Я, молча, сидела в пустом вагоне и старалась ни о чём не думать. А гном был занят управлением поезда. Добравшись к лесу, он дружелюбно бросил мне "Заходи, если будешь рядом" и закрыл за собой вход в подземелье. Вот всё, осталось уйти дальше по дороге за горизонт.
— Сестрёнка, ты справилась!
Ах, да, забыла.
— Было не сложно.
— Что тебе нужно, чтобы вернуть исчезнувших?
Что нужно?
— Мне нужны тех, кто их знал.
Духи мест не могут погибнуть. Исчезает материальное воплощение, поэтому для их возвращения достаточно вспомнить имя и позвать.
— Сейчас, подожди немного, мы все соберёмся!
В этом лесу живёт несколько десятков различных духов, и все они собрались вокруг меня буквально за пару минут. В отличие от людей они не старались говорить все, привлекая внимания к себе, они терпеливо ждали, когда им объяснят, что нужно сделать.
