как была получена эта "причёска"...
Голый безволосый торс залит подсыхающей кровью. А на груди — прямо напротив сердца — зияет рваными, вывороченными краями рана, сочась алыми капями на каждом выдохе. Так бывает, когда удар наносится сзади. Я догадываюсь, как она была получена...
А рожа всё-таки не моя. Похожа до изумления, но не моя. Эльфийская рожа. Резче скулы, острее подбородок, челюсть уже... отличия едва заметны, но они есть.
Неревар Индорил. Тот, кем упорно считают меня едва ли не все, кто знает о моем существовании. Начиная с Ллевула Андрано, именовавшего меня не иначе, как "пришедший издалека" — ну да, Внешние Миры, согласно представлениям в Нирне об устройстве вселенной... куда уж дальше? И заканчивая Арайнисом, с его непробиваемой увереностью, что перед ним именно тот, кем он меня считает. Пришлось поддакивать, опираясь на обрывки чужих воспоминаний. Или все же моих? Когда тебя столько раз называют свиньей... может, пора всё-таки начинать хрюкать?
А рука у Арайниса тяжелая... такой оплеухой и шею сломать можно... Когда я задавал "последний" дозволенный вопрос, я догадывался, каким будет ответ. И нет, я не о повторном "приглашении" под Красную Гору. И не о затрещине, которой, к слову, совершенно не ожидал. Я о той смеси бессильной ярости и... благодарности? мелькнувшей в его взгляде за мгновение до того, как его место занял кто-то другой — так же, как я сам незадолго до того занял место потерявшегося в воспоминаниях Элемара. Арайнис понял, что я все понял... какой бы тавтологией это ни звучало. Понял, что я догадался, если не обо всем, то о главном...
Дом Дагот — жертва величайшей несправедливости. Преданные и истребленные своими и порабощенные после смерти чужими, носителями чьей крови, на своё несчастье, оказались. Желание этих "чужих" понятно — они хотят вернуться. Любой ценой. В чужих телах, под чужими именами, но вернуться. Жить. И вернуть себе Вварденфелл, который принадлежал им до прихода кимеров. А потом завоевать все остальное — для того-то и строится Акулахан... Это кимеры думали, что он возводится в насмешку над богами. А на деле двемеры были слишком практичны для такого. И, осознав, к какой мощи получили доступ, немедленно нашли ей применение. Предельно практичное. И совершенно очевидное. И не узнай обо всем этом Ворин Дагот — снова Дагот! — вполне могли желаемого достичь.
И ответ на вопрос: "Что с этим делать?" тоже предельно очевиден. С самого начала был очевиден. Но... сперва я хочу разобраться. Во всем. До конца. Да, это все я обдумывал и раньше, да, уже сейчас мои сображения приняли, наконец, достаточно стройный вид, но... мне по-прежнему не хватает информации.
От резкого тычка в бок перехватило дыхание, мгновенно вытряхнув из головы все мысли... Он все так же сидел в моем кресле, скрестив ноги и рассеянно играя с авторучкой. Щелк — конический пишущий узел высунулся наружу. Щелк — спрятался. Щелк...
"Как собачий член", — подумалось мне.
Губы бога, явно подслушивавшего мои мысли, дрогнули в усмешке. Щелкнув авторучкой в последний раз — конус пишущего узла стыдливо спрятался внутрь корпуса — он со вздохом отложил её и с ласковостью, от которой у меня по хребту промчался целый табун мурашек, спросил:
— Ну так, что, мальчики... набегались?
Стоп... мальчики?
Хотя я ведь кого-то уронил, вскакивая. Кого-то, кто ойкал и матерился. И кто заехал мне в бочину — случайно или намеренно...
С этой мыслью я развернулся... и замер с разинутым ртом, изо всех сил подавляя желание протереть глаза.
Жесткие, как у всех эльфов Нирна, волосы все того же цвета древесины махагона были слишком коротки и потому торчали во все стороны, делая голову владельца похожей на одуванчик. Или на круглый мандарин. Прямо, как у меня когда-то. Пока я не отрастил патлы до такой длины, чтобы их можно было стягивать на затылке резинкой. Но лицо... мой взгляд перепрыгнул с потрясенного лица моего визави на лицо сидящего в стороне бога, расплывающееся в предвкушающе-паскудной ухмылке, краем глаза отметив точно такое же движение напротив. Словно оказался пперед зеркалом.
Они могли показаться отцом и сыном. Или... или один просто был более молодой версией другого.
Я почувствовал, что зверею. И глядя, как искажается гневом лицо стоящего напротив, я понял, что давно обещанное нами друг другу битье морд состоится прямо сейчас. Не знаю, какие у него претензии ко мне, да и плевать, если честно. Но если бы этот гаденыш, вместо того, чтобы изводить своими подозрениями в "нереварстве" меня, внимательнее смотрел бы в зеркало, вопрос был бы давно исчерпан!
— Ты-ы-ы! — дружно взревели мы оба.
Рявк получился удивительно синхронный, но это только взбесило меня ещё больше. И не только меня.
— Сволочь! Если бы ты...
Драки не получилось. Мы успели ухватить друг друга за грудки — все так же синхронно — и, едва не столкнувшись лбами, прошипеть только эти слова, как обоих буквально заморозило на месте короткое:
— Хватит.
Он усмехнулся и повторил:
— Хватит. Хотя попытка была забавной. Но вы здесь не для того, чтобы выяснять, кто из вас прикидывающаяся идиотом сволочь, а кто не смотрящий в зеркало гаденыш. Хотя, — он хмыкнул, — посмотреть в зеркало не помешало бы обоим. Может, тогда что-то дойдёт...
Словно по заказу перед нами возникло широкое зеркало, отразив две перекошенные бешенством рожи.
Две абсолютно одинаковые перекошенные бешенством рожи...
Мы — снова синхронно — отпустили друг друга, принявшись изучать отражения. Изучать в поисках отличий... которых не было — моя морда выглядела теперь не менее эльфийской, чем у остальных присутствующих. Словно моё почти стертое из памяти "земное" человеческое прошлое мне просто приснилось...
— Твою мать! — выдохнул я, пораженный внезапной догадкой.
Хотя... ведь все указывало именно на это. Сны, в которых Неревар Индорил умирал то от полученных в бою ран, то от яда и удара в спину. В которых Альмалексия представала то недостижимой богиней, то такой же смертной ханшей клана Индорил. Слова Грезящей Пророчицы... Предсмертные слова Гареса, обращенные к ним обоим...
— Но... как? — голос Элемара был потерянным.
А я, как дурак, таращился на него, а в голове медленно расцветало понимание...
Падомаик. Единственный аэдра-падомаик, старший из падомаиков, первенец своего "отца" — Хаоса, которому не писаны никакие законы — имеющий дар творить. Пусть и скованный многими ограничениями и ослабленный утратой Сердца. Его ли волей душа Неревара оказалась во Внешних Мирах или просто заблудилась по дороге в Этериус... но когда Вивек творил собственную версию истории, её в... гхм, "пределах доступа" не было. Ноль. Зеро, как ещё говорят в таких случаях.
Но Поломка или Прорыв Дракона — момент перенастройки пространства-времени. Миг-бесконечность, когда царит Хаос, когда не действуют никакие законы и спадают любые ограничения. Миг, когда Мертвый Бог и его Сердце снова суть одно, во всей полноте своей силы и возможностей...
Когда в хаосе между "да", "нет" и "быть может" ноль становится равен единице...
И душа Индорила Неревара занимает положенное место в потоке событий... В новом потоке...
Взгляд бога был одобрительно-изучающим. Взгляд Элемара — потрясенным. Я, что, все это вслух говорил?
Видимо, да. Или он транслировал мои догадки Элемару. А тот вдруг нахмурился, стремительно мрачнея:
— То есть я — просто твоя копия?
Бля-а... Кажется, парень сейчас отрастит себе гигантский комплекс неполноценности. И вот как ему объяснить, что все совсем не так, как он явно себе надумывает?
"Боже, вразуми дурака..." — мелькнула лихорадочная мысль, пока я отчаянно подбирал нужные слова.
— Нет, дитя, — негромко заговорил он, заставив меня поперхнуться от внезапного осознания, что я только что сделал. — Ты — это ты. Да, вы оба — Индорил Неревар Мора. Но ни один из вас не является ни копией, ни частью другого.
— Угу, каждый сам себе неповторимый оригинал, — нервно буркнул я.
О чем тут же немедленно пожалел.
— Именно, — усмехнулся он.
Лицо задумавшегося Элемара слегка разгладилось. А я со стыдом и благодарностью осознал, что интуитивно нашёл самый лучший вариант решения, хотя, по совести, даже не думал о нем, надеясь справиться сам. Просто сработала земная привычка... я на миг глупейшим образом забыл, что здесь, в отличие от "там", адресат обращения вполне реален и находится совсем рядом. И даже может отозваться на нечаянную молитву...
— Но вы здесь не для того, чтобы прояснить вопрос, кто из вас есть кто... хотя и это давно пора было сделать. Удивительное упрямство... и не менее удивительное единодушие, — хмыкнул он. — Стоит ли напомнить вам предшествующие обстятельства?
Я переглянулся с Элемаром и похолодел. В прошлый раз я оказался здесь один, переоценив свои возможности в зачаровании дротика для Шарн и едва не угробившись. А если в этот раз нас занесло сюда обоих... значит, все совсем плохо?
— Вовсе нет, — ответил он на невысказанный вопрос. — Просто мне нужно было встретиться с вами обоими. И именно сейчас.
Из-за корпруса? Кстати, а ведь Мор — и корпрус в первую очередь — вызывают эманации его Сердца. Как радиоактивная песчинка, попав в организм, облучает ближайшие органы, провоцируя клеточные мутации и рак, с той лишь разницей, что рак не заразен. Так может...
— Увы, это не в моих силах, — тут же услышал я. — моё Сердце и я слишком долго были не вместе. Из-за этого оно обрело собственную силу, отличную от моей. Так что избавить вас от её воздействия я не могу.
Жаль...
— Да и что тебе за печаль? Вас двое — меняйтесь, это замедлит развитие мутаций. Да и где найти лекарство, вам обоим известно. Тем более, что перед визитом туда вам стоит навестить ещё одно место... а туда лучше наведаться до исцеления.
Такие намеки просто так не делаются. Я, конечно, не собирался игнорировать настойчивые приглашения к Даготу Уру — было, не скрою, у меня желание с ним встретиться — но теперь от путешествия к Красной Горе точно не отвертеться. Богам не перечат. Даже те, кто к их вниманию не привычен.
— Однако кое-что я все же могу для вас сделать. Пусть сила Сердца и изменилась, я все же в состоянии немного ослабить её воздействие. Особенность ваших душ, то, что вас двое, и моя небольшая помощь — все это даст вам немного больше времени. Не суетитесь... но и не медлите.
Твердый палец вдруг ткнулся мне в лоб — в ту самую точку, где у Арайниса находился лишний глаз. Я невольно шарахнулся, помня, чем обернулось для меня его прикосновение в прошлую встречу... и провалился во тьму.
Глава 51. Я был и слаб, и уязвим...
Открыть получилось только один глаз — правый, заплывший после полученной от Арайниса оплеухи левый глаз открываться отказывался напрочь. С правым тоже было что-то неладно — Элемар почти сразу зажмурился от непереносимого жжения под веками. Вторая попытка оказалась столь же неудачной. И третья...
Кое-как осмотреться удалось только с десятой попытки. Или с одиннадцатой. Ну, как осмотреться... очень осторожно, не шевелясь и постоянно смаргивая набегающие из-за рези слезы. Этого, к счастью, хватило, чтобы разглядеть сходящиеся кверху неровные стены из светлого гранита и блики солнца на них. Кое-как осмыслив увиденное — из-за не отступающей головной боли процесс шёл с трудом — он понял, что лежит в нескольких шагах от входа в Мамею, Причём не снаружи, а внутри, и сейчас середина утра следующего дня. Или... следующего за следующим? Кто знает, сколько он провалялся без сознания?
Лежать было некомфортно. Кто-то, кто выволок Элемара из глубин пещеры, заботливо подложил ему под голову его же заплечную сумку, но устилавшие пол осколки гранита невозбранно впивались в спину. Особенно один, острым краем воткнувшийся в поясницу чуть левее позвоночника, недвусмысленно намекая на то, что кирасу с него сняли... Однако попытка встать привела лишь к тому, что Элемар хрипло взвыл и повалился обратно, тут же взвыв повторно — проклятая каменюка воткнулась в спину опять. Впрочем, на фоне боли, охватившей все тело до, казалось, последнего волоска, это ощущение не слишком выделялось.
— О-ох... Паршиво-то как... — пробормотал он, немного придя в себя и почувствовав, что способен не только выдыхать краткие бранные слова. — Прямо, как после того знакомства с Куарра в Эшленде. Хотя... нет, тогда, пожалуй, было всё-таки полегче...
"Как говорится, если что-то болит, значит, оно есть", — сочувственно хмыкнул Второй.
Точнее, Неревар. Теперь-то уже это точно известно. Хотя... он ведь тоже... Элемар с некоторым усилием отогнал эту мысль. Он подумает над этим всем позже.
— В таком случае, у меня есть ВСЁ, — выдохнул он. — Особенно у меня есть поясница, левое полумордие и брюхо... — продолжил он, пытаясь непослушной рукой ощупать живот. — Куда вот только кираса поде... Фубля, что это за... Бля! — панически заорал он, судорожно отбрасывая липкий ком чего-то мягкого и слизистого, попавший под руку.
Влажный шлепок, раздавшийся почти сразу же, дал понять, что далеко дрянь не улетела...
"Ты что там, корпрусятинку жамкаешь?" — поинтересовался Вто... Неревар.
— Иди ты на хуй со своими шуточками, а? — простонал Элемар, борясь с немедленно подступившей тошнотой и старательно вытирая обо все подряд испачканную в липкой слизи ладонь.
В следующее мгновение он оказался "внутри", а занявший его место В... Неревар сдавленно охнул и придушенно выругался:
— Ух, ёб твою... Да, если оно будет так все время, долго мы не продержимся...
С полминуты лежал, тяжело дыша, потом коротко прошипел сквозь зубы... и сотворил заклинание сопротивления корпрусу.
"Ну и как?" — не выдержав, полюбопытствовал Элемар — заботливый "сосед" наглухо отгородил его от всех ощущений, оставив только зрение и слух.
"Да полегче вроде бы... — мысленно отозвался... Неревар. — Но ненамного".
Вздохнул — и со стоном сел. Тут же едва снова не завалился обратно — тело слушалось плохо, а руки тряслись и норовили подломиться — но все же сумел удержаться и с ещё одним стоном обмяк, сгорбившись и уронив руки на колени.
Кираса нашлась рядом. А на животе, чуть ниже следа от ладони Тельзы Драл, обнаружились два косых разреза крест-накрест, каждый в палец длиной. Кровь уже не сочилась, но края были воспалены. Разрезы были заполнены мерзкой даже на вид красно-чёрной слизью, в происхождении которой сомневаться не приходилось. Вто... Неревар сглотнул и зажмурился, сжав зубы — зрелище, вкупе с тем, что оно подразумевало, его явно проняло. А Элемар искренне порадовался, что находится "внутри", где ощущения и эмоции притуплены, и блевануть от воспоминания, что вляпался в эту мерзость рукой, он не может. Справившись с тошнотой, Неревар неловко пошарил в сумке и плеснул на разрезы приберегавшимся ещё с похода к Уршилаку зельем против моровых болезней... и вздохнул, оценив результат. Точнее, почти полное его отсутствие. Цедя сквозь зубы ругательства пополам с болезненным шипением, он вытер живот полой рубашки — с ней культисты не церемонились, варварски разрезав недешевую ткань — и кое-как прочистил рану. После чего неуклюже залил её заживляющим зельем и некоторое время сидел, глядя, как стремительно срастаются края разрезов, выталкивая все лишнее и образуя грубые рубцы. После чего снова вытерся — уже как следует.
