С грустью и недоумением глядели лейб-гвардейцы на поле будущей атаки, которые выбрали до них Брусилов и Алексеев: открытая и плоская как ладонь полоса суходольских болот до самого Ковеля, река Стоход поперёк.
Но делать нечего. На рассвете 15 июня лейб-гвардейцы поднялись в лобовую 'мясную' атаку. Роты шли по-гвардейски, цепь за цепью, мерно, настойчиво. Впереди офицеры в золотых погонах с полковыми знаками на груди. За ними солдаты с отличительными кантами на защитных рубахах. Шли завалить немцев трупами. За ними волнами шли на бойню резервные роты... Проходов в проволоке оказалось мало, немецкую артиллерию и пулемёты не подавили, затягивало болото. Сотнями гибли солдаты под пулемётным и артиллерийским огнём по всей линии за сверхприбыли частных собственников. Безобразов из-за болотистой местности перенёс удар левее назначенного Брусиловым пункта и смог выйти к Стоходу, но лейб-гвардейцы понесли огромные потери, а все резервы Брусилов направил в 3-ю армию, захватившую плацдарм на другом берегу. Несмотря на огромные жертвы лейб-гвардия не смогла закрепиться на левом берегу, а 3-ю армию с плацдармов выбили. Брусиловское 'мясное' наступление остановилось.
В этой бойне у Стохода, где царские генералы бездарно уничтожали цвет армии, участвовали многие будущие белогвардейцы, предавшие во время Февральского переворота 1917 года своего императора: лейб-гвардии Преображенского полка капитан Кутепов, лейб-гвардии Финляндского полка штабс-капитан Слащёв, лейб-гвардии Кексгольмского полка капитан Витковский, лейб-гвардии Кавалергардского полка ротмистр Ливен. Адъютантом Безобразова являлся Родзянко, разведку в штабе лейб-гвардии возглавлял капитан Люденквист. Насмотревшись на военные художества царя и его дворян, будущие белогвардейцы решили, что частные собственники станут воевать лучше. Именно лейб-гвардия стала силовым катализатором Февральского переворота 1917 года — лейб-гвардии Волынский полк. Лейб-гвардия, правда уже без своих старших офицеров, заставила казаков бросить охрану Зимнего дворца и Временного правительства во время большевистско-эсеровского Октябрьского переворота 1917 года. Затем лейб-гвардия подавила восстание юнкеров в Петрограде. Когда пришло время воевать самим, белогвардейцы проиграли всё, как проиграли сражение на Стоходе будучи лейб-гвардейцами. Могли ли победить на поле боя белогвардейцы и их хозяева интервенты, имея таких бездарных руководителей вроде Алексеева, Кутепова, Слащёва и иже с ним?
Царь не успокоился и 18 августа 1916 года в районе 8-й армии Каледина он с Алексеевым начал новое наступление. Ударной силой опять стала лейб-гвардия. Алексеев, будущий заговорщик, будто нарочно хотел сжечь лейб-гвардию в лобовых 'мясных' атаках, оставить Николая II без главной силовой опоры. Ему это удалось.
Наступление встретил ураганный огонь немцев. Окопы первой и второй линий переходили в руки русских, но за ними оказывались ещё и ещё линии и огонь свежих частей, что приводило либо к залеганию у проволоки, либо к отступлению. Потери снова оказались катастрофическими. Так в одной из рот лейб-гвардии Преображенского полка из 200 человек в бою 3 сентября убито и ранено 153 человека. Линию фронта у Стохода лейб-гвардейские офицеры назвали 'Долиной смерти'...
В феврале-марте 1918 года в Финляндии во время Гражданской войны возникла 'Долина смерти' — 'Kuolemanlaakso'. Спустя два месяца после того, как Ленин, Сталин и другие члены Совета народных комиссаров РСФСР подтвердили государственную независимость республики Финляндии, 27 февраля 1918 года 2-й красный финский Карельский батальон и 4-й отряд финской Красной гвардии — около 600 человек с боем захватили железнодорожную станцию Рауту — Сосново. Отсюда до границы с Советской Россией 8 километров. 250 местных белогвардейцев Ляхениеми не дали им пройти дальше, перекрыв и разрушив железнодорожные пути. На помощь финским красногвардейцам прибыли около 600 рабочих Сестрорецкого оружейного завода. Военное дело они знали плохо.
После затяжных боёв главнокомандующий белых Маннергейм — бывший генерал-лейтенант армии Николая II, прислал к Рауту значительные подкрепления под командованием полковника Сихво, части 1-го Карельского полка шюцкора майора Эльфенгрена — бывшего офицера русской армии, а также батальон егерей Оша. Подошедшее силы белогвардейцев имели большой фронтовой опыт. Сихво и Ош вместе с другими финскими добровольцами воевали совместно с немцами в составе 27-го егерского батальона против русских на Восточном фронте.
Белофины окружили красных финнов на станции, взорвали мосты, устроили позиции, проложили связь, натянули колючую проволоку. Хитростью захватили бронепоезд красных, который действовал на участке между Раасули — Орехово и Рауту — Сосново. Захватили также поезд снабжения, 5 пулемётов и 100 артиллерийских снарядов. 200 красных смогли прорваться из Рауту в сторону Петрограда.
По позициям красных с разных сторон белые вели огонь из двух полевых и одной тяжёлой батарей. Один штурм красные отбили: с обеих сторон большие потери, примерно по 200 человек убитыми. 5 апреля красногвардейцы уничтожили своё тяжёлое вооружение и с обозом двинулись со станции Рауты в сторону границы. Шли длинной колонной в 1150 человек по Кексгольмской дороге. 3/4 из них финны, 1/4 — русские. Среди отступавших женщины и дети.
Когда в долине ручья Кюльмяноя между горкой Пёлёнмяки и деревней Маанселькя образовался затор из обозов, выяснилось, что в Маанселькя и расположенной рядом усадьбе Маанселькя занял оборону отряд Оша: 75 белогвардейцев с двумя пулемётами. Начался расстрел колонны. Люди заметались, побежали в лес. В апреле снег глубокий, тяжёлый. Сверху наст. В него проваливались как в капкан. Со стороны станции к белым подошло подкрепление. Красных окружили. Начался тяжёлый бой. Деревья разбивало пулями. Дома около дороги превратились в решето — дырки от винтовочных пуль на всей мебели. В домах в живых никто не остался. В бою убито 400 красных и 200 белых. 160 красных смогли прорваться.
Первым поднял белый флаг русский военврач. Взметнулись другие белые флаги и стрельба понемногу утихла. В плен попали 140 человек, включая женщин, санитарок и детей. Командир русских красногвардейцев Пригоровский не захотел сдаваться и взорвал себя гранатой.
На следующий день местные принялись копать могилы для красногвардейцев. Рыли яму десятиметровой длины и двухметровой глубины, шириной в человеческий рост. Трупы привозили из леса на лошадях. Несколько человек укладывали убитых в могилу как дрова в поленницу, другие посыпали известью. Ряд и затем сверху слой извести, — ещё ряд и опять известь. Документы собрали из карманов и сожгли без разбора. Сверху убитых засыпали землёй, слоем примерно в полметра. Из оставшейся земли набросали холм. Присутствовали лишь те, кто решился смотреть. Ни отпевания, ни колокольного звона, ни оплакивания. Будто мусор закопали. Некоторые тела обнаружили под снегом спустя неделю. Финны назвали долину ручья Кюльмяноя 'kuolemanlaakso' — 'Долина смерти'.
В сентябре 1941 на Украине появилась 'Долина смерти' в 'Яновском трудовом лагере' DAW Janowska. Расисты Гитлера организовали его для евреев из львовского гетто — третьего по величине после Варшавского и Лодзинского гетто. В октябре там находилось 600 евреев. С нового года в лагерь отправляли поляков и украинцев, которых потом перевозили в Майданек. Охраняли лагерь служащие SS и SD, военнопленные и местное население.
Сама 'Долина смерти' находилась ниже лагеря под песчаной горой Пески. Здесь расисты проводили массовые расстрелы. Земля и песок на 1,5 метра пропитались кровью. Во время пыток, истязаний и убийств здесь всегда играла музыка. Комендант лагеря унтерштурмфюрер SS Рокита, который отличался исключительными садистскими наклонностями, перед войной работал скрипачом в кафетериях. В концлагере негодяй собрал себе оркестр из лучших львовских музыкантов, людей с европейским, а то и мировым именем. Во время казней оркестр исполнял оригинальное танго, во время пыток фокстрот. В другое время оркестр мог часами играть под окном начальника концлагеря вместо патефона...
С августа 1941 года на территории поселка Кунья Куньинского района на юго-востоке Псковской области оккупанты устроили лагерь для военнопленных. Военнопленные прозвали лагерь 'Долина смерти'. В лагерь согнали 4000 бойцов и командиров Красной Армии, тех кто своим мужественным и умелым сопротивлением обескровил группу армий 'Север' и не дал ворваться в Ленинград.
Называли люди 'Долиной смерти' и природные урочища. Есть к примеру 'Долина смерти' в Калифорнии США, в пустыне Мохаве. Самое жаркое место на Земле. В июле 1913 года здесь зарегистрировали + 57 градусов по Цельсию в тени...
Есть 'Долина смерти' на Камчатке у подножия вулкана Кихпиныч у слияния трех истоков реки Гейзерной. На территории длиной два километра и шириной 200-400 метров с мая по октябрь погибают десятки животных и птиц из-за высокой концентрации ядовитых газов, которые оказывают быстрое нервно-паралитическое действие. В токсичных газах содержится сероводород, сероуглерод, углекислый газ, синильная кислота и её легколетучие, очень токсичные производные.
В основном погибали мелкие грызуны и птицы семейства воробьиных, поскольку ядовитые испарения стелились прямо над землёй. Гибли также крупные животные. С момента обнаружения 'Долины смерти' в ней нашли не менее 25 медведей. Находили погибших росомах, лисиц, белоплечих орланов и даже редких для этой местности рысей и волков. Местные зимующие и первые перелётные птицы слетались на оголённую землю в поисках семян и тут же попадали под действие ядовитых газов. Их смерть — дело нескольких секунд. Дальше складывалась цепь: мелкие воробьиные птицы погибали первыми, затем — спускающиеся к ним лисицы, позже — привлечённые падалью росомахи и медведи, а из крупных птиц — вороны и беркуты.
В 'Ущелье смерти' в Аризоне и 'Мёртвом ущелье' неподалеку от Йеллоустонского парка в США гибнут серые медведи гризли. На острове Ява в Индонезии существует шесть 'Долин смерти'. Там причиной трагедий является углекислый газ вулканического происхождения, скапливающийся в приземных слоях воздуха.
Но все же больше всего 'Долин смерти' на Земле создали жадные, завистливые, злые, подлые люди. Вот и лесные заболоченные просеки западнее Мясного Бора после побоища конца марта 1942 года стали 'Долиной смерти'. Деревня Мясной Бор, когда-то просто Бор, где раньше принимали у местного населения скот для отправки по железной дороге и шоссе в Санкт-Петербург, теперь стала ассоциироваться с кровавыми ошмётками, которые оставались от людей, в которых попали снаряды, бомбы, оказавшихся под гусеницами танков...
Спустя 6 суток кровавых боёв, к вечеру 28 марта бойцы 376-й и 382-я стрелковых дивизий закончили зачистку 'коридора' шириной 800 метров вдоль центральной просеки 'дороги жизни' 2-й Ударной армии. К великому горю большие потери понесли не только оккупанты. Численность дивизии 'шахтёров' в этих непрекращающихся кровопролитных боях колебалось с учётом пополнения вокруг цифры в 3000 человек.
Сразу после того, как смолкли выстрелы у центральной лежневой дороги, по ней пошла колонна из 30 грузовиков 868-го автотранспортного батальона капитана Введенского. Полуторки везли окружённым фураж, боеприпасы, горючее, муку, сахар, сушёную рыбу, сало, гороховый концентрат. Бойцы 2-й Ударной армии каждый грузовик встречали криком 'ура!'
Всего Мерецков для отправки заранее приготовил 200 грузовиков автотранспортных батальонов грузоподъёмностью 3 и 5 тонн с грузом общим весом около 700 тонн. 'Хитрый рязанец' чётко реализовывал то, ради чего выбивал 'пробку' из 'коридора'. Грузовики отправлялись группами по 5 машин. Очень вовремя — 170-й полевой хлебозавод армии Власова выпекал уже хлеб с примесью измельчённой берёзовой коры, вернее берёзового луба.
Древнерусский способ. Между корой и древесиной берёзы есть тонкий мягкий слой — камбий. Весной он набухает и его можно есть сырым. Когда камбий высыхает, его лучше сварить или высушить. Из него получается вполне вкусная витаминная каша.
В голодные годы, а их на Руси случилось несчётное множество, лесные жители лубом спасались от смерти вместе с другими народными способами. Пока европейцы в голод ели друг друга, русские ели... берёзы. Луб собирали впрок по весне, когда берёза насыщалась соком и появлялась возможность легко снять кору со ствола. Луб жевали как семечки, часть выплевывая, а часть съедая. Он легко жевался, ломался, а в сушёном виде перемалывался.
Полностью хлеб из луба испечь нельзя. Но экономичный хлеб с берёзовым лубом довольно вкусен по-своему — сладковатая деревянная нотка, ореховый привкус и лёгкая горчинка. Хлеб, выпеченный с использованием муки из березовой коры, спасал от диабета и помогал от ожирения. Бойцам 2-й Ударной армии ожирение не грозило — лишь бы дистрофия не развивалась.
На перекрёстках с поперечными просекам и в долинах рек Полисть и Глушица грузовики от пулемётно-винтовочного огня спасало то, что они шли между своими и вражескими подбитыми и застрявшими танками, бронетехникой, транспортом. По всей линии маршрута по краям дороги в канавах прятались бойцы рабочего батальона. Если какая-то машина застревала, красноармейцы тут же бросались её вытаскивать.
Едва первая пятёрка полуторок ГАЗ-АА достигла реки Глушица, начался миномётный обстрел. Первая и третья полуторки вышли из строя из-за миномётного огня. Другие взяли их на буксир и вернулись. Вторая попытка тоже провалилась. Следующую попытку сделали в темноте. Прошли. На запад обратными рейсами начали вывоз раненых и тылового имущества.
При ночных налётах бомбардировщики сбрасывали осветительные бомбы, и пока они 5-7 минут висели на парашютах, стервятники бомбили лежневый настил. Если сапёров не видно, и не известно, когда они появятся, раненые, кто мог, выгружались из кузовов, собирали уцелевшие размётанные брёвна, жерди и наскоро сооружали настилы в обход воронки. Часто выигрыша во времени не получалось -брёвна и жерди расползлись под колёсами, и тогда грузовики по оси садились в торфяное месиво.
Тогда на помощь приходили 'харьковчане' и мотострелки-гвардейцы, которые держали оборону на этом участке. Они напускались на шофёров и военфельдшеров за неумелую 'самодеятельность' в починке дороги. Дескать, коли уж взялись, то надо делать не тяп-ляп. Выгружали из кузова неходячих. Подавали через борт несколько стопок плоских предметов — химические грелки. Они хорошо грели.
Неустанная забота всей страны о красноармейцах, и прежде всего о раненых, имела самые неожиданные грани, вроде этой многоразовой фронтовой грелки, произведённой на Московском химическом заводе Войкова. Полевую грелку для войск разработали во время 3,5-месячного Финского похода Красной Армии на основе экспериментальных работ Главного санитарного управления Народного Комиссариата Обороны Ворошилова для индивидуального обогрева в холодное время бойцов сторожевого охранения, дозоров, раненых. На опытном заводе Гипроцемента и на Ленинградском цементном заводе наладили массовое производство химических грелок и порошка для них. На Нижне-Салдинской цементно-помольной установке в Свердловская область изготовили для грелок 4000 тонн порошка.
