Саол прямо на глазах обрастал свежим мяском, но видимо сам поднять Айюму был не в состоянии. Только поэтому я мог рассматриваться в роли грузчика. Уложив Её на диване, мы оба устроились на коврике рядом. Я разглядывал его попятнанную, хоть и заживающую морду лица, впрочем, и не только лица, с сочувствием.
— Болит?..
Сарут, всё так же не открывая глаз, мотнул головой.
— Уже не очень.
Мы помолчали.
— Я так понимаю, ситуацию надо решать побыстрее?
Сарут кивнул.
— Здесь я ограничен в силах, но какое-то время мы продержимся. А вот если Айя, несмотря на собственную метку, выпьет тебя, будет плохо.
— Почему?
— Потому что это нарушение наших законов. И возмездие будет... неприятным. Возможно, даже фатальным.
Мы опять замолчали. Айюму слышно не было, а вот сарут дышал тяжело, с каким-то присвистом. Хорошо хоть уже не выглядел как страшная жертва барбекю. Я пожевал губу, собирая решимость в кулак. Хотя чего психовать-то? Решение уже давно принято.
— У тебя хватит сил поддержать Госпожу, чтобы нам попробовать с Ключами?
— Должно хватить.
— Спасибо. — Я с благодарностью взглянул на Саола. — Действительно, спасибо. Со своей стороны обещаю, если с этим не получится, я дам согласие на снятие кулона.
Саол повернул голову и сквозь закопчённую, окровавленную маску ярко блеснули алые глаза.
— Не расстраивайся. По крайней мере, Айя сказала, шанс есть.
— Будем надеяться. Нам надо решить, как передать Мэлю, что мы ждём его здесь с кулоном.
Тут Айюма приоткрыла глаза и шепнула:
— Это будет непросто. Чтобы пробиться к Храму с внеурочным сообщением, мне понадобиться много сил. Которых у меня итак почти нет. А Саол отсюда вообще не сможет ничего сделать, не его юрисдикция.
Она замолчала, от слабости прикрыв глаза. Рука Её соскользнула на плечо Саола. И тихий шёпот сорвался с бледных губ:
— Спасибо.
Саол чуть повернулся и губы его осторожно скользнули по Её пальцам. Глаза его были закрыты...
* * *
В покоях Старшей Жрицы Главного Храма Гархара всегда царил порядок. Сёстры тщательно следили за этим, пусть даже сейчас хозяйки у комнат не было. На сегодня всё уже было сделано, и дежурной сестре осталось лишь сменить цветы и протереть пыль. Тихонько напевая себе под нос, Нэина старалась покрасивее расставить в букете тании, когда вдруг заметила краем глаза странное свечение. Раньше здесь никогда ничего не светилось, по крайней мере, сёстры об этом не говорили. Буквально чувствуя привкус тайны на губах, она внимательно осмотрелась. Неяркое свечение пробивалось из-за резной дверки шкафа, и будь это во времена правления Старшей Жрицы Сайлин, она бы и не подумала даже туда лезть. Но Сайлин больше не было, а со своим любопытством Нэина всегда с трудом ладила.
Дверца, словно сама собой, отворилась. И карие глаза дежурной сестры удивлённо распахнулись. Уж такого она точно не рассчитывала увидеть. Кому же придёт в голову держать в шкафу Храмовый факел? И самое удивительное... Почему он горит?
Глава 101. Успеть вовремя.
Мои дорогие, новая глава готова, так что читайте и радуйтесь. Всё у нас хорошо) Как обычно с удовольствием послушаю ваши отзывы ;-)
Новеньким вэлкам!))
Глава 101. Успеть вовремя.
Тишина обволакивала. Лишь тихое размеренное дыхание Саола да лёгкий шелест песка по полу нарушали её абсолютную власть. Нетерпение закручивало мои нервы в тугую спираль, но я молчал, не смея поторапливать своих однокамерников. Давая им возможность отдышаться.
— Айю, у нас не так много времени. Если мы хотим решить проблему именно Ключами, нам стоит поторопиться.
— Я знаю.
Саол уже почти восстановился, вновь радуя взгляд своей экзотичной красотой. Только ободранные бока ещё не заросли до конца. Айюма, тяжко выдохнув, села на диване, устало откинув назад копну встрёпанных волос.
— Давай, смысла тянуть нет. Со следующим приступом я могу и не справиться.
Всё так же сидя на полу, Саол развернулся к Госпоже и взял Её за руки. Они замерли, глядя друг другу в глаза и переплетя пальцы, их ладони вновь окутала розоватая дымка. Я пристально смотрел на очередное, уже почти привычное чудо. А в висках билась лишь одна тревожная мысль: лишь бы получилось! Тут Айюма сипло втянула в себя воздух и обмякла. Осторожно опустив Госпожу на диван, Саол погладил Её по щеке.
— Ну? Получилось?!
Сев на пол, Саол качнул головой, но как-то так... неуверенно?
— Ну что?! Саол, что?!!
— Получилось. Только... Ох уж эти правила связей с творениями! Иногда так мешают, что просто слов нет!
— Не понял?
— Сил мало, говорю. Отсюда мы смогли пробиться только по Храмовому Каналу, а там свои правила общения.
Уже предчувствуя очередные проблемы, я тоскливо глянул на Айюму.
— Пророчество?
— Угу.
— Вот же ж твою мать!
Не знаю, как где, но здесь пророчества были зубодробительными, и пока их расшифруют... Почти не надеясь ни на что, я всё-таки спросил:
— Как хоть звучало-то?
* * *
Мир заливал дождь. Казалось, вокруг нет ничего, лишь бесконечные потоки воды, что слезами струятся по стеклу. Кар Храмовой службы доставки под управлением автопилота деловито нырял в хитросплетениях улиц, совершенно не требуя его участия в движении. Поэтому ничто не мешало Нари смотреть в окно и думать. Вспоминать.
Вспоминать довольное разрумянившееся лицо той высокородной дамы, что выскользнула из покоев принца. И пусть в груди что-то жалко подрагивало, но не признать красоты указанной дамы он не мог. Так что всё правильно. Никто и не обещал, что теперь, когда Проклятие СанГорра пало, он окажется нужен Сияющему. Просто...
Почему-то было больно. Слишком ясно он помнил объятия принца тихими вечерами. Помнил его руки, что так нежно касались волос. Помнил его шёпот. Его слова... Видимо Нари ошибся, сам что-то не так понял.
Те недолгие дни, что Нари провёл рядом с ним, даже несмотря на погружение в ментальное поле Венца Звёзд, навсегда остались в его душе. И почему-то казалось, не только он один чувствует алую нить предназначения, что тянулась к Сияющему из самой глубины его, Нари, глупого сердца. Но видимо он ошибся. Принцу он вовсе не нужен.
Дождь всё так же заливал окно, но кар уже замедлял ход, и сквозь потоки воды Нари видел гордые шпили Храмового комплекса. Храм... вот тоже непонятно. С одной стороны, привычный дом, тихое безопасное место, особенно после кончины Старшей Жрицы Сайлин. Но сейчас... Сейчас Нари задыхался от одного взгляда на величественное здание. Ему казалось, что едва он войдёт под своды Храма, как вся эта масса камней рухнет, придавив его в один момент.
Кар остановился, но Нари так и сидел, не в силах открыть дверь, всё также глядя в окно. Что ж и эту страницу своей жизни он должен суметь закрыть. У него получится. Нари невесело хмыкнул. У него уже большой опыт по части закрывания этих самых страниц. А вот что делать дальше со своей жизнью он совсем не знал...
Долгая занудная вибрация комма заставила-таки вынырнуть его из потока мыслей, и узнав твёрдый голос отца, Нари счастливо улыбнулся.
— Сын, как ты смотришь на то, чтобы полетать со мной ближайшую пару лет?
Он невероятного, просто невыносимого облегчения, Нари даже зажмурился. В своих печальных мыслях он даже не вспомнил об отце. Не привык ещё. А вот отец о нём помнил, и пусть случайно, но он сейчас указал ему путь к спасению.
— Да!.. Да, конечно, я согласен!
— Отлично, тогда я сейчас проведу тебя через Трибунат как целителя для экипажа. Будешь на досуге оттачивать своё мастерство.
Голос отца радостной вибрацией отдавался где-то внутри. И Нари лишь находил в себе силы молча кивать, совсем забыв о том, что отец не может его видеть.
— Думаю, Арист не откажется подписать необходимые документы?
— Не откажется. Я же рассказывал, допуск к работе у меня есть, хоть и не очень высокий. Я же ещё учусь. Но ты уверен?
— Конечно, Нари. Нам вообще за счастье будет наличие на борту такого специалиста. Тем более маршрут нам дали интересный, но долгий. Полетаешь с нами пару лет, потом продолжишь учёбу. А уж с подопытными у тебя проблем не будет. Так что, оформляемся?
— Да! Да, отец. Я буду очень рад.
— Всё. Сейчас я свяжусь с Аристом, и можешь хоть завтра перебираться на корабль.
— Спасибо. Я бы хотел, если это возможно.
— Договорились. Я люблю тебя, сын.
— И я... Я тоже люблю тебя, отец.
С мягким щелчком отошла дверь кара, и Нари выбрался наружу. Вдохнув влажный воздух, напоенный ароматами тании, он расправил плечи и зашагал к Храму, окидывая взглядом с детства знакомые строгие линии. Всё-таки Храмовые комплексы обладают какой-то, одной им присущей, удивительной архитектурной притягательностью. Говорят, сама Айюма приложила руку к изначальным чертежам.
Было ещё совсем не поздно, и Нари решил сразу зайти к Учителю, предупредить об отъезде. Ловя в коридорах привычное эхо, он торопливо шагал, из всех сил стараясь удержать в себе то тепло, что окутало душу после разговора с отцом. И как обычно, забыл постучаться, влетев в кабинет прямо посреди чужого разговора. Одним взглядом охватив накрытый стол и выставленный 'парадный' набор для таира, что подавали лишь высоким гостям, он поспешил с поклоном ретироваться, но тут гость обернулся и Нари замер. Вот совсем замер. Гость что-то говорил. Наверное. По крайней мере, губы у него шевелились, но Нари не слышал ни звука. Он пытался понять, как принц ТанАис мог оказаться здесь (а судя по основательно подъеденному угощению, здесь он находился уже давно), если та дама вот буквально совсем недавно выходила встрёпанная из его покоев во Дворце?
— Нари!
— А?
Мир внезапно наполнился звуками, а принц, оказывается, стоял совсем рядом с Нари, заглядывал ему в глаза и даже держал его за руку. И кажется, гладил его пальцы. Нари ошалело переводил взгляд с ТанАиса на Учителя и обратно, пытаясь понять, что ему говорят. Пальцы подрагивали.
— Нари, ну наконец-то ты пришёл. И скажи, зачем тебе комм, если ты принципиально не отвечаешь? Я принцу уже все легенды пересказать успел. Он тут с самого обеда тебя ждёт.
С обеда? Но... получается, принц никак не мог быть там, во Дворце... А кто же тогда?.. А впрочем... Принц ждал его с самого обеда? Его? Нари?
Тан, всё так же улыбаясь, уже тянул его к дивану. Учитель, отставив крохотную чашечку, решительно откланялся.
— Сияющий, я вас покидаю, у меня образовались некоторые дела. Нари, приятного вам разговора, увидимся позже.
Улыбнувшись напоследок, Учитель вышел, и Нари растерянно тряхнул головой. ТанАис так и не выпустил его пальцы из рук, осторожно поглаживая, словно успокаивая нервного зверька.
— Нари, — принцу удалось, наконец, поймать его расфокусированный взгляд, и теперь Нари беспомощно тонул в его глазах, до краёв наполненных нежностью. — Нари, малыш, я так соскучился.
Тан осторожно привлёк к себе ошарашенного мальчишку, и тот с тихим выдохом замер у него на груди, слушая, и не веря тому, что слышал. А Тан нежно гладил светлые, будто лучи Аллиана прядки, что так забавно сворачиваются пружинками, и говорил. Говорил о том, что уже столько времени переполняло его сердце.
* * *
В этот раз Ариста у Озера не было. Пройдя тихими коридорами, Исмаэль задумчиво спустился по лестнице и замер у бордюра, глядя в спокойные воды. Туман всё так же скучивался в центре озера, постоянно шевелясь, словно кольца гигантской зулиссы, и эти его шевеления вызывали в душе смутную тревогу. Хотя справедливости ради стоит заметить, покой в душе капитана Тонга редкий гость. Капитан Тонг... Исмаэль хмыкнул. Уже Ниэ-Тонг, а вот завтра, после приёма он обретёт новое имя и новый Дом. Любопытно, каким оно будет.
Пройдя к уже отполированному собственным задом привычному месту, Исмаэль уселся и затих. Мысли кружили неспешным потоком, лениво касаясь того-сего, не затрагивая главную директиву организма — ожидание. Тихо пришёл Арист, Тонг это отметил, они даже поздоровались — кивком. Он уселся неподалёку, так же задумчиво глядя на воду. Тишина вновь воцарилась вокруг.
Так они и сидели в тишине. И когда неспешные волны озера сменились мелкой рябью, взгляд Тонга также лениво отметил эту странность и скользнул в сторону. Чтобы спустя мгновение вернуться, судорожно прикипев к непонятным изменениям.
А изменения были значительны. Рябь ширилась, меняя рисунок вод, смешивая отблески храмовых факелов, отражения стен, и вскоре Мэль уже тонул в мешанине красок, безуспешно пытаясь вырваться из этого плена. Кровь тяжело бухала в висках, непонятная слабость не давала вздохнуть, но Тонг не мог оторвать взгляда от воды, где среди какофонии волн и цвета туманные струйки выписывали слова. Когда непонятная сила его отпустила, он без сил опрокинулся на спину, сипло дыша и пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. Распластавшись на полу, он улыбался.
То, ради чего он протирал драгоценные полы Святилища, было даровано. Осталось только понять, как это использовать. Рядом хрипло дышал Учитель. Тонг обернулся к нему:
— Вы видели это, господин Арист?
Тот с кряхтеньем ворочался, пытаясь подняться, и Тонг поторопился ему помочь.
— Видели?!
— Видел-видел. Пророчество, конечно, но, в общем-то, довольно понятное. *Пройдя по зеркалу песков под приглядом Первых, войди в Тень разрушенной надежды, и, сложив Сердце, вернешь утраченное. *
— 'Первые' — это спутники Сороса.
— Стандартное обозначение в легендах. Согласен.
— Алис ушёл в Туман, значит, он у Госпожи, так что это может быть какой-то Её Храм на Соросе. И я даже думаю, что знаю, какой именно. Храм Сердца. Там вся площадь — разломанные песчаные плиты. Вот и 'зеркало песков'.
Арист задумчиво смотрел на воду, размышляя, а потом кивнул.
— Спорный момент, но в принципе как версия пойдёт. К тому же сегодня был найден горящим Факел Призыва. А загорается он, только когда можно безопасно прийти к Арке в Храме Сердца. Кстати, в одном древнем фолианте Арку Теней называют 'Тень разрушенной надежды'. Только вот в Арку нельзя войти. Поэтому, я не совсем понимаю...
— Можно.
— Что?
— В Арку можно войти. Алис входил. Я тому свидетель, господин Арист. Он Вам не рассказывал?
— Нет, мы о многом беседовали, но про Арку он не сказал. Он туда входил?! Удивительно...
— Он был в Арке, а потом вышел из неё. Именно там, в развалинах Храма, мы и провели Наречение. И можете считать меня хвастливым юнцом, но я уверен, сама Айюма смотрела на нас в тот момент.
Арист хмыкнул. Уж кто-кто, а Тонг на бахвала никогда не тянул. Так что...
— Ну хорошо, допустим, войти в Арку возможно. Но... Как сложить сердце? Из чего?
Вместо ответа, Тонг вытянул из-за пазухи шнурок с фигуристым чёрным камнем. И вот было в нём что-то такое... эдакое, что Арист даже принюхался. Хотелось потрогать его, подержать в руках, но Тонг был явно не расположен к этому, едва ли не пряча камень в ладони. Поэтому Арист лишь вежливо смотрел.
— Алис подарил. У него самого похожий камень, только белый, и они складываются вместе. Он говорил, наши камни — половинки целого. Половинки сердца. Он сказал, такое носят влюблённые в его мире.
