Сзади что-то невнятно пробормотал архимаг. Да чего уж там, даже мне, привычному, такое стремительное падение явилось изрядным испытанием, к горлу откуда-то из кишок подкатил плотный комок... Только Лития да Олграна держались на удивление прекрасно, шаманка, похоже, вообще кайф ловила. Ну да, ей привычно так падать, правда, только через сущность своего орла, а тут — наяву.
— Архир! Готовность!
Находившийся в грудине драконши Буратино по моему мысленному посылу нацелил двухдуговый арбалет в сторону донжона крепости.
— Я готов...
Выстрел. Болт с хладным железом ушел к цели. Черная Молния тут же замедлила падение, так как до крепости оставалось чуть больше сотни метров, но расстояние продолжало сокращаться. Вступил в работу маг, расширяя проделанную хладным железом брешь в защите внешнего купола.
Второй выстрел.
Третий...
Внизу как ошпаренные забегали люди, магики начали вразнобой атаковать Волгу, но защита у нее после апгрейда будь здоров, тут нужно уже что-то посерьезнее, чем жалкие фаерболы, ледяные копья да воздушные молоты.
— Готово! — вскрикнул архимаг.
Черная Молния тут же ухнула вниз, изрыгая из пасти на крышу донжона факел всепожирающего темного пламени, обращая в прах всех, кто там находился в этот несчастный для них момент.
Десант сразу после посадки на очищенную от вражеских персов крышу тут же покинул нутро костяной драконши. Сама драконша продолжала изрыгать сгустки пламени куда-то вниз, на бегающих в панике людей, поджигала казармы и прочие строения, внося как можно больше хаоса и смерти.
— Хайллейса, призываю! — воскликнул я, своей силой обратившись к связующей нас структуре, в простонародье называемой "печатью".
На крыше несколько мгновений спустя замерцала сфера и появилась суккуб в полудемонической форме.
— Привет, милый!
— И тебе не хворать, дорогая... Где твои бойцы?
— Ах! А я-то, наивная, тешила себя надеждой, что в эту ночь...
— Хай! Хватит придуриваться! Каждая секунда на счету!
— Как скажешь, дорогой...
Демонесса послала зов, и на крыше замерцало еще десять сфер межмировых порталов. Легкие хлопки — и вот на крыше донжона появилось десять полноценных демонов. Те еще уроды... низкие и высокие, толстые и тощие, волосатые и лысые, с шипами и без, а уж раскраска... имелся даже один желтый, но все же превалировал красный, черный и зеленый цвет.
Честно сказать, я от этой злобно зыркающей на нас адской братии на несколько мгновений впал в ступор. В чувство меня привел прилетевший снизу навесом фаербол и ответный плевок драконши вниз и чей-то полный боли крик.
— Отлично. Работаем по плану...
Все мы, за исключением, понятное дело, костяной драконши, бросились вниз. Нужно как можно быстрее найти главу ордена, пока они не очухались. Жаль только, что неизвестно где конкретно спит глава, так как внутреннего плана замка нам достать так и не удалось. Оставалась надежда на пленных, иначе придется проверять его весь.
Нам навстречу уже спешили защитники замка. Но у них не имелось ни единого шанса против моих терминаторов. Почему? Да потому что я вооружил их самым настоящим терминаторским оружием. Ага, роторными шестиствольными пулеметами. В общем, стоило только на лестнице появиться толпе этих солдат, рыцарей и магов, как со свистом вырывающегося пара заработал пулемет одного из железных големов, выдав очередь на сотню патронов, и всех "встречающих" просто издырявило. Не спасали ни доспехи, ни магия, потому как и пули не простые, а магобронебойные.
Убиты, правда, несмотря на шквальный огонь (или все же в моем случае пар?) оказались далеко не все, но это даже к лучшему. По моему мысленному приказу Буратино поднял одного такого подранка за шиворот.
— Где находится Армиран?! — спросил я.
— Иди к демонам! — плюясь кровью, засмеялся раненый пленник.
— Ненавижу фанатиков... и времени нет допросы вести. Может, вы, архир?
— Мне тоже потребуется время...
— Дайте я, — сказала демонесса и, подойдя к смеющемуся пленнику, всадила ему шип на своем хвосте в грудь.
Пленник тут же выгнулся дугой, перестал орать, и на его лице появилась блаженная улыбка.
— Где Армиран? — спросила суккуб.
Пленник попытался сконцентрироваться и ответить в прежнем духе, но демонесса вновь уколола его шипом, всадив еще одну дозу яда, да не простого, а сродни наркотику.
Пленник задергался в конвульсиях блаженства, то бишь оргазма.
— Хочешь еще?
— Д-да!
— Тогда скажи, где Армиран!
— Не знаю!
— Тьфу ты! — сплюнул я, и Буратино отшвырнул страдающего жестокой любовной страстью пленника в сторону. — Продолжаем!
Пройдя четыре верхних этажа донжона, мы оказались в основном здании замка.
— Хайллейса, начинай зачистку сверху. Лития, пусть твои ребятки блокируют лестницу, ну а я начну зачистку снизу.
Впрочем, этого можно было и не говорить, так как вступил в действие план "Б". План "А", понятно дело, подразумевал немедленный захват главы ордена после получения данных о его местонахождении от пленника. Но не срослось.
Мы быстро прорвались на первый этаж, пулеметным огнем загасив еще несколько мелких дежурных отрядов орденцев.
Только бы Армиран не успел слинять!
— Ты, ты и ты, — я указал на трех големов, двое из которых вооружены пулеметами, — никого не впускать и не выпускать!
Големы встали у двери, и один из них тут же начал стрелять скупыми очередями во двор. И слава всем богам, что дверь в это здание только одна, без всяких "черных" ходов!
— Начали!
И мы начали проверку замка одновременно с зачисткой. То есть сначала оставшаяся под непосредственной командой тройка пулеметчиков валила всех, кто находился в коридоре, после чего вперед шли терминаторы без пулеметов (увы, всем сделать не успели, я ради такого дела даже с Тирана оба пулемета снял), и они выбивали двери: какие — ногами, а если что покрепче попадалось — то и собственным корпусом. А если и так двери не открывались, в ход шла магия.
В открывшиеся комнаты врывались стремительные зомби Литии и работали уже мечами и магией, если было кому сопротивляться. Фишку с гранатами я решил не реализовывать. Себе только сделал четыре штучки...
Чисто... Чисто... Чисто...
Ну насчет чистоты, конечно, можно было бы и поспорить, големы и зомби нарубили кучу народу, но то оказались в основном слуги, а вот тот, кто мне требовался, все никак не находился.
— Хай, что у тебя?!
— Чисто!
— Проклятье, да где же он?! Саша, как у тебя?! — связался я с вампирессой.
— Тихо.
Вскоре все здание было проверено и зачищено, но Армирана не нашли. Конечно, он мог слинять по тайному ходу, тут их наверняка тьма-тьмущая, как мышиных ходов в старом погребе, но сомнительно. Все-таки это не наши власть имущие и воротилы, что при первых же признаках угрозы тут же линяют, здесь несколько иные традиции. Естественно, я не ожидал, что Армиран сам ринется на нас в первых рядах с мечом наголо, но он наверняка останется до последнего момента в каком-то укромном месте и будет руководить нашим выкуриванием. Вот только где он, собака такая? Где его логово?!
Внизу послышались звуки отчаянной, заполошной стрельбы. Обратившись к голему, я его глазами увидел массированную внешнюю атаку. Рыцари и солдаты уже очухались, вооружились, облачились в доспехи и стали действовать более продуманно. Правда, им это все равно не помогло, пулеметчик быстро покрошил первые ряды наступающих, но звоночек тревожный. Солдат тут еще много, на всех банально может пуль не хватить! А уж если что-то умное придумают...
Стоило моим терминаторам отбить внешнюю атаку, как последовала внутренняя.
— Откуда?! — возопил я. — Все вниз!!!
Второй пулеметчик тем временем положил этих "чертиков из табакерки".
— Нужно проверить подвал!
Как-то этот момент мы не особо проработали, подумал я с горечью. Ну действительно, откуда можно было бы предположить, что в подземелье находятся рыцари и солдаты в полной боевой готовности? В лучшем случае тюремная стража.
Вслед за первой мыслью прилетела вторая — что раз Армиран отсутствует ночью в своей спальне, то он находится как раз в подвале. Вопрос: а что он там забыл на ночь глядя?
"Так давай сходим и глянем!" — предложило мое второе "я".
Ничего другого не остается.
— Спускаемся.
Выстроив походный ордер из големов, два пулеметчика впереди, один сзади, зомби и демоны вперемешку в центре, ну и мы, как особо охраняемые лица, в самой середке, начали спуск.
Буквально сразу же застучали пулеметы, накрыв еще одну группу солдат-орденцев.
Преодолев еще пару пролетов, мы оказались в неожиданно широком, метров десять, и высоком, под три метра, коридоре со сводчатым потолком. Такие размеры вряд ли соответствовали замковым подземельям, где все должно быть миниатюрным. Лично у меня сложилось впечатление, что замок построили на фундаменте чего-то более древнего и более масштабного, а это значит, что подземелья могут быть очень большими и проверить каждый закоулок за сколько-нибудь короткое время не представляется возможным.
Впрочем, нам не оставалось ничего другого, как идти вперед. Правда, выбор был невеликим совсем недолго. Буквально через полсотни метров мы оказались на перекрестке. Причем имелся еще и спуск вниз.
— Ну и куда теперь? — пробурчал я.
— Вниз, — сказала Лития.
— В принципе логично, — кивнул я, — но все же хотелось бы услышать хоть один довод в пользу этого направления.
— Смерть... оттуда исходят самые сильные эманации смерти...
Что ж, в этом лич дока.
— М-да, светозарностью здесь и не пахнет, — подтвердила Олграна.
— Идем вниз...
Но прежде чем големы успели сделать первые шаги, со всех сторон послышался очень неприятный шорох и какие-то резкие щелчки.
Я запустил из винтовки в один из коридоров осветительный фаербол и, как только он его осветил, тут же перевел винтовку на боевой режим и открыл уже ураганный огонь. А как иначе, если все пространство коридора занимали какие-то жуткого вида твари, отдаленно похожие на скорпионов.
Открыли стрельбу пулеметчики.
Сказали свое слово маги, да только все оказалось без толку. Пули, несмотря на свою магобронебойность, рикошетили от панцирей тварей, — несколько выбитых глаз не в счет, они только добавили тварям ярости, — стекала с них и магия. Послала волну праха Лития, первые ряды окочурились, не выдержав напора, но остальным хоть бы хны. Даже архимаг, пускавший молнии что твой джедай, с ними почти ничего не мог поделать. В общем, КПД магического воздействия оставлял желать лучшего. Олграна даже пытаться не стала, глядя на эти потуги.
— Прекратить стрельбу... — скомандовал я терминаторам и сам последовал собственному приказу. — Руби!
Вслед за скорпионами появились пауки, что сноровисто бегали по потолку, и какие-то летающие монстряки.
А вот мечи, секиры и прочее оружие из преобразованного мифрила, что и наша свита имела на вооружении, крошили панцири и отсекали клешни этих тварей на раз! А вот они, сволочи, наших доспехов прогрызть не могли!
Ну а раз такое дело, то отступать я смысла не видел, тем более что эти твари появились как-то еще с тыла, и мы, прорубаясь через этот хитиновый завал, пошли вниз. Я только барабан в винтовке сменил, вставив снаряженный пулями из преобразованного мифрила.
Без устали работали железные големы, прокладывая дорогу сквозь самых крупных тварей размером с теленка, зомби рубили тех, что помельче и более юркие, проскакивавших мимо мечей и секир терминаторов, настоящими обезьянками скакали демоны, стремительно разрубая ползающих по потолку и летающих гадов.
Но вот в какой-то момент твари кончились, но это не значит, что мы получили передышку: нас моментально атаковали маги числом в дюжину, и очень сильные маги. Первый их удар в один момент, несмотря на мощную защиту, обратил моих терминаторов, шедших в авангарде, в ржавчину, только мифриловые накладки посыпались. Так что я в секунду лишился сразу двух пулеметчиков вместе с пулеметами. Оставалось еще двое наверху, продолжавших сдерживать орденцев, и один в арьергарде, но он сейчас вне игры и не может хорошей очередью наказать этих сволочей — мы ему мешаем. Также осыпались прахом четыре зомби и растекся зловонной жижей один из демонов.
Тут уж начался настоящий ад! К делу подключился архимаг Тарногар, Лития, Олграна, и даже Хайллейса что-то швыряла. Я с демонами, зомби и големами поспешил отойти назад. Правда, от участия в схватке отказываться не стал и постреливал из винтовки время от времени мифриловыми пулями. Не знаю, имелся ли от моей стрельбы толк, но противника мы все же выдавили из коридора и ворвались в огромный зал, настоящий ангар, где наверняка мог бы без проблем разместиться большой авиалайнер.
Посреди этого зала стоял большой жертвенный алтарь в виде плиты из какого-то черного камня, а вокруг валялось множество тел разумных — десятки, многие десятки, даже сотни принесенных в жертву. Позади алтаря с черным ножом, весь измазанный в крови, стоял обнаженный по пояс дор Армиран.
Мы смотрели на него, он смотрел на нас... и все молчали.
"А вот и босс уровня..." — прямо-таки проблеяло подавленным голосом мое второе "я", что было непохоже на мой внутренний голос, обычно задорный и похабный.
Отчего-то у меня возникло ощущение, что, несмотря на то что он остался один, а нас много, дело пахнет керосином. Судя по всему, все мои сподвижники ощущали что-то подобное. Ну а поскольку я почти провидец, я решил довериться возникшему чувству и отработанным движением (да, движение это я отрабатывал долго и упорно, так что стал настоящим ковбоем) выхватил ракетницу и выстрелил.
Облом. Шашка, что плевать должна на всякие магические воздействия и пробивать все щиты, была отбита магией и улетела к высокому потолку. И вновь разгорелся магический бой, и, как быстро стало ясно, первоначальное ощущение меня не подвело.
Я засаживал пулю за пулей, барабан за барабаном в этого гада, перемежая ударами сырой силы, но ему все как об стенку горох. Архимаг, лич, шаманка и демонесса также ничего не могли с ним поделать. А Армиран, несмотря на то что оказался в окружении, мог и делал. Так, он мимоходом завалил последнего моего терминатора-пулеметчика, превратив его в лужицу расплавленного железа, и я сдуру решил ввести в схватку и почти всех зомби. Демоны же, не будь дураками, сразу свалили из зала...
Не помогали даже стрелы с хладным железом, выпущенные из сверхмощного арбалета Буратино. Армиран, как какой-то ниндзюк, со смехом просто перехватывал их руками!
По виду моих помощников было хорошо заметно, что долго они не протянут, ведь их запасы маны не бесконечны, а вот Армиран, похоже, недостатка сил не испытывал. Но почему?
"Алтарь! Идиот! Он черпает силы из него, вон сколько народу положили! — возопил мой внутренний голос. — Надо оторвать его от алтаря!"
Вот только как?!
"Думай! Тебе голова дадена не для того, чтобы жрать! И быстрее думай, времени совсем не осталось!"
Но как что-то вообще можно придумать в этом хаосе энергий?!
