Слегка соприкоснувшись рукавами.
Спасибо вам
И сердцем и рукой
За то, что вы меня — не зная сами —
Так любите;
За мой ночной покой,
За редкость встреч закатными часами,
За наши
Негулянья под луной,
За солнце
Не у нас над головами, —
За то, что вы больны — увы! — не мной,
За то, что я — увы! — больна не вами...
Эхо последнего звука замерло уже давно. А Эл так и сидел не шелохнувшись.
— Прости, мне действительно пора, — я встала, отложила гимемиру, и направилась к столу, на котором уже ждало зелье. Но дойти я не успела, меня смел вихрь эмоций, вырвавшихся из Эливиана. Он схватил меня так, что хрустнули ребра, развернул и ожесточенно впился в мои губы. Но прежде чем я успела сообразить, что стоит посопротивляться, меня уже отпустили:
— Не меняйся, Диана, слышишь?! Никогда не меняйся! — яростно выдохнул Эл и выбежал из комнаты.
— Мы еще встретимся, не думаешь же ты, что так легко от меня избавишься? — со щемящей грустью произнесла я и, дав Локи отмашку, глотнула зелье.
— Ой, мама... Роди меня обратно... — простонала (или мне только показалось?) я, пытаясь начать соображать сквозь дикую головную боль. После первой же фразы (все-таки простонала!) мне на лоб легла прохладная ладонь, и обруч, сжимавший мою многострадальную тыковку, стал постепенно исчезать. Попытка открыть глаза увенчалась успехом только с пятой попытки. — Пить...
Пока я наслаждалась живительной влагой, постаралась сфокусировать зрение. Около меня обнаружился Натаниэль, это его рука спасла мой мозг от взрыва. Чуть поодаль стояли Локи и Аксиль.
— Нат, аккуратно, мы же не знаем, удачно ли все прошло, зря вы все-таки ее развязали! — из пространства вне поля зрения послышался голос Лотариниэля. Ну спасибо, дедуля! Я тебе это припомню!
— А мы это сейчас и проверим, — бог приблизился к кровати. — Скажи, как я назвал тебя при первом знакомстве?
— А не пошел бы ты... к Одину? Попрошу папу пару тройкой молний тебе помочь! Думаю, Перун не откажет дочке в столь богоугодном деле! — Нат не убирал ладонь, и я чувствовала, как оживаю прямо на глазах.
— Тьфу на тебя, Ди! Знаешь, как ты всех перепугала?!
— Где моя дочь?
— Сейчас принесу, мы не хотели рисковать...
— Меньше слов, больше дела!
— С возвращением, внучка! — Лотар аккуратно приобнял меня.
— С возвращением Ди, ой, прошу прощения, эрнира Диана, — подошел Аксиль.
— Можно Ди, насколько я поняла, это вам я обязана своим возвращением? Спасибо Натаниэль, мне уже легче, — последний кивнул, и, поправив подушки, помог мне принять полусидячее положение.
— Не столько мне, сколько своему занятному другу. Вы в курсе кто он? — продолжил тем временем фернейг.
— Еще как! А это что, так сильно в глаза бросается?
— Для тех, кто умеет видеть — да, но не волнуйтесь таких мало, а я сохраню тайну. — Заметив мой недоверчивый взгляд, Аксиль пояснил: — выгоду от распространения данной информации я не получу, а с вами поссорюсь, чего мне совсем не хотелось бы, так как мне давно не было столь интересно.
— А вот и мы! — с отцовской гордостью Локи продемонстрировала нам Ксению. Аксиль и Нат быстро испарились из комнаты, прихватив с собой деда.
У меня перехватило дыхание при виде очаровательной малышки: пухлые щечки, одна из которых алела румянцем оставленным подушкой, золотые, с темной прядкой, кудряшки, живописно торчащие в стороны, остренькие ушки, выглядывающие из них, пальчики, собственнически вцепившиеся в прическу бога, и лишь серебряные с вертикальным зрачком глаза смотрели с недетской серьезностью. Я попыталась что-то сказать, не получилось, по щекам катились слезы. Все тело разом отказалось повиноваться, и даже не могла протянуть руки к дочери. Но вот Ксю моргнула, улыбнулась и, вывернувшись, Локи еле успел перехватить малышку, потянулась ко мне с воплем:
— Ама!
Бог поспешил исполнить требование маленькой принцессы. Оцепенение, охватившее меня, рассыпалось, и я прижала дочь к груди. Следующие полчаса запомнились смутно. Я плакала, смеялась, не могла наглядеться на малышку, но при этом пыталась прижимать ее к себе, покрывая всю ее поцелуями. Ксюша абсолютно не возражала, и ее заливистый смех был самой лучшей музыкой для меня.
Только немного придя в себя, я заметила в комнате еще одну личность, старательно пытающуюся стать невидимой.
— Кен, мальчик мой, ну что ты там стоишь, как не родной? Может, все-таки обнимешь меня?! — устроив Ксю на одной руке, другую протянула к сыну. Полыхнувшее в его глазах счастье стало мне укором за то, что сразу не вспомнила о своем первом ребенке.
— Мама... — зарывшись мне в плечо лицом, Кен вцепился в меня как в спасательный круг.
— Ну-ну, малыш, все хорошо, я так за тобой соскучилась, — прошептала, гладя сына по голове. Малышка абсолютно не возражала против разделения моего внимания, и даже решила помочь — схватила цепкой ладошкой пару рассыпавшихся прядей брата и радостно дергала.
Что еще надо для счастья?!
Подсказать?
Не сейчас, не порти момент!
Локи смахнул несуществующую слезу умиления, и, получив мой злобный взгляд за издевательство, расхохотался:
— Добро пожаловать домой, Ди...
В сей, растрогавший меня до и не прекращавшихся слез, момент я вдруг почувствовала дикий голод. На поняла? Это на меня так счастье влияет?
В то же время Кен отодвинулся от меня, а Бог соскочил с облюбованного кресла. И хором заявили:
— О, наша принцесса проголодалась!
— Э?
— Пойду за кормилицей, — подскочил мой вампиреныш.
— Вот так Ксю сообщает нам о своих желаниях, — усмехнулся Локи. — то есть все в зоне поражения начинают неистово хотеть того же, что и она. Не поверишь, сколько всего веселого было, пока поняли, что к чему!
— О, так моя малышка талантлива? — я снова поцеловала дочь в пухлую щечку. — Как бы я хотела сама тебя покормить...
— А ты попробуй.
— Локи, ты же сам говорил, что это опасно.
— Предполагаю, что сейчас уже нет.
— Предполагаешь? — возмутилась я.
— Ди, не дрейфь! Мы с Натом посовещались и решили, что если у тебя осталось молоко — то оно не опасно для малышки. Тем более, что она не восприимчива к ядам.
— Вы кормили ребенка ЯДОМ?!!
— ДИ! Успокойся! — бог успел увернуться от огненного шара, Ксюша была в восторге и хлопала в ладоши. А вот мне было не до смеха. — Я тебе сейчас все объясню!
— Ну-ну...
От рассказа Локи у меня волосы дыбом встали. Одна из служанок травила малышку три дня со дня рождения, пока ее за этим делом не застукал Кен. Вернее не совсем за этим. Та собиралась задушить ребенка. Как Кен удержался и не разорвал ушастую на клочки — Один знает. Но от нее-то и узнали, что к решительным мерам та перешла, когда отравить не получилось.
— Кто?! — прохрипела я. И уютно устроившаяся у груди Ксения недовольно причмокнула губами. Только сейчас я заметила стоящих у двери Кена и незнакомую мне лану.
— Мы так и не выяснили. Разум служанки был просто уничтожен при попытке назвать заказчика. Даже фернейги не смогли удержать ее.
— Ясссно...
— Ди, сейчас мы все настороже и перешли на осадное положение. Так что все будет хорошо.
— Конечно, ведь я здесь, и за своих детей перегрызу горло любому! — при этих словах Кен просиял, как новенький пятак. Я послала ему любящий взгляд, глупый, неужели он думал, что родив дочь, забуду о сыне?!
— Узнаю нашу Ди! — улыбнулся бог. — Кстати, знакомьтесь Грилаэль ош Лаурон, из рода Менестрелей Ветра.
— Спасибо...
— Не за что, очаровательная малышка, и очень подружилась с моим сыном, — улыбнулась эльфийка. — Но раз в моих услугах больше не нуждаются, то я возвращаюсь в свой дом. — И грациозно поклонившись лана вышла из комнаты.
— Локи...
— Я понял, задержим ее еще на некоторое время.
— Только если она сама захочет!
— Разумеется.
Спустя какое-то время Локи забрал у меня из рук заснувшую малышку, и переложил в срочно организованную возле кровати колыбель. Оставшиеся визитеры в виде кериазов заявились вместе то ли с очень поздним ужином, то ли с очень ранним завтраком. За ними подтянулись дед и фернейги. А так как спать мне совершенно не хотелось, то народ принялся вводить меня в курс того, что я умудрилась пропустить за время своего отсутствия. В ответ я поделилась своими новоприобретенными знаниями и впечатлениями. Но что-то думать и делать решили все же на свежую голову. То бишь когда моя светлость изволит проснуться, ибо упасть в объятия морфея или Геспарта я умудрилась прямо посреди очередной фразы...
Глава 65.
* * *
Первый год занятий у Инструктора.
— Ну что? Готова все бросить? Как по мне — так давно пора. Подумаешь, какие проблемы — еще молодая, красивая, найдешь себе спонсора, выйдешь замуж, детишек нарожаешь. Смысл строить из себя...
— Я с-смогу... — выдох сей фразы отнял много сил, но мысль о любимых заставила подняться и через "не могу" двинуться дальше, — зачем мне уметь все это? — проскрипела я. — Мне нужно-то всего лишь научиться стрелять...
Приподнятая бровь:
— Тебе что-то не нравится? Так я не держу...
Второй год.
— Поднимай меч! Лучше я сам тебя убью, чем выпущу в мир в мир недоучку.
Третий год.
— Мда... И зачем я вообще трачу на тебя время?!
Четвертый год.
— Их будет пятеро. Стандартная группа. Работать тихо. Если удастся — можешь слегка, слышишь, слегка покалечить.
— Я поняла, Инструктор.
Пятый год.
Пощечина.
— Приди в себя! Поняла свою ошибку?
— Да, Инструктор.
— Озвучь?
— Увлеклась, потеряла контроль над чувствами.
Шестой год.
— Ты мертва.
— Нет, Инструктор, Вы опоздали на полторы секунды, — устало пробормотала я, предъявляя лоскуток куртки.
— Хмм... А почему сердечко?
Седьмой год.
— Пройдешь трех моих учеников — свободна делать, что хочешь.
Последний разговор.
— Так и не передумала?
— Нет!
— Что ж, твое право, но запомни, нельзя умереть ради кого-то, ради кого-то можно только жить... — инструктор привычным жестом взъерошил свои волосы, впервые на моей памяти искренне и открыто улыбнулся и протянул мне руку, — Борис.
* * *
Я открыла глаза, и тут же потянулась к кроватке. Ксюша уже проснулась и цепко схватила меня за руку. Мда... С каждым днем малышка становится все взрослее, вот к этому я привыкнуть никак не могу. Не успела понянчиться с ребенком в пеленках — как уже пора усаживать ее на горшок. Возможно, кто-то и почел бы за благо, что ребенок растет так быстро, но... Я бы с удовольствием растянула этот период. Тем более что Ксения действительно как-то слишком быстро развивается. Уж никак не по прогнозам Локи, что день за месяц. Когда я вернулась в свое тело — ей было на вид месяцев 10-12, а сейчас, спустя семь дней уже года три точно можно давать. Да и на втором слое мира яйцо подозрительно большое. И как при таких раскладах отмечать дни рождения? Действительно по дням?!
— О чем задумалась, подруга? — в комнату вошел бог, с влажными волосами, видимо только что из ванны, а сушиться было лень.
— Да вот у нас говорят, что чужие дети быстро растут...
— И ты засомневалась в собственном материнстве?
— Тьфу на тебя! Если отец еще и может питать какие-то иллюзии на счет того, чей ребенок, то мать точно не отвертится.
— Не скажи, некоторые отцы тоже вполне уверены...
— Ой, я ж нормальных людей имею ввиду, а не всяких там божеств.
— Да-да, особенно ты — нормальный человек... — ехидство Локи можно было есть ложкой.
— Ты сюда приперся издеваться? — не очень соригинальничала я.
— Нет, забрать Ксюшу на завтрак.
— Ама, идем есть? — мое чудо тряхнуло кудряшками.
— Есть, моя принцесса, кушать, — расплылся Локи.
— Я вообще-то и сама могу покормить ребенка! — возмутилась я.
— А вот и нет. У тебя сегодня другие дела. Во-первых: вновь принимаешь на себя охрану Аксиля, во-вторых: сегодня прибывают последние представители и вечером будет первое заседание Межрасового Совета, и ты, как предводитель очевидцев, должна там присутствовать.
— Итить вашу налево! Имею я право побыть с дочкой! Дома!
— Имеешь, но боюсь, если не принять в проходящих процессах деятельное участие — у тебя скоро может и не оказаться дома.
— Все так плохо?
— Хуже, чем ты думаешь.
— А почему вы мне раньше не сказали?
— Как раз давали тебе побыть с дочкой.
— А... — тут Ксю возмутилась пренебрежением к собственной особе, и Локи, выхватив ее из моих рук, сдал зашедшей Грилаэли. Та, испросив взглядом мое разрешение, и получив его, очень неохотное, но вынужденное, подхватила малышку и исчезла за дверью. Я тяжко вздохнула.
— Ну, чего лежим, кого ждем? — попытался подогнать меня бог.
— Может, ты выйдешь, и я оденусь?
— Тю, какие мы скромные стали.
— Локи!
— Все-все, плыву-уползаю.
Я встала с кровати и поплелась в ванну. Спасибо Натаниэлю и Аксилю, за последние дни я почти восстановила форму, вчера вон даже победила заглянувшего в кои-то веки Габриэля и три минуты продержалась против Локи. Меня так бережно охраняли от лишней информации, что ограничили моё общение двумя приставленными докторами (эх, вот бы мне их, когда меня Герти траванул!), Локи и Грилаэлью. Даже слуги и рабы не допускались к "августейшей" персоне. А в основном я все свободное время проводила с Ксюшей и Кеном. Последний в самом начале попытался "ну... Не мешать вам общаться с дочкой", был пойман мной, перекинут через коленку и отшлепан. За сомнения в моей любви. Выражение его лица не поддавалось описанию. Правда при экзекуции никто не присутствовал, так что гордость и достоинство сына пострадали в меру. Зато теперь точно никаких сомнений в родительской опеке у Кена не осталось.
Так, хватит лирики, нацепив мечи и кнут, спрятав за голенище кинжал, а на поясе звездочки, ну и пару метательных ножей в рукавах, я сочла себя готовой к ответственной роли телохранительницы уважаемого Аксиля.
М-дя... Долго я ковырялась. Кен, Локи и Аксиль уже сидели в столовой и ждали меня.
— Всем доброго утра.
— Оптимистка, — пробормотал Локи.
— Что-то случилось?
— Не волнуйся, Ди, — ответил Аксиль, — пока — ничего. Но у нас все еще впереди.
— Это точно, Ди умеет найти приключения на свои вторые девяносто, — сдал меня с потрохами Локи,
— М? — фернейг вопросительно приподнял бровь. Бог выразительно глянул на мою филейную часть, и заработал ухмылку от Аксиля и пинок под ребра от меня.
Дальнейший завтрак протекал в спокойной дружеской обстановке.
— Так, — когда все насытились, я взяла слово. — Что у нас плохого?
— Постоянные атаки на Ллоталлоан, странные исчезновения людей и нелюдей, особенно магов, в Темной части королевства, молниеносные набеги неизвестных мобильных групп с целью уничтожения кериазов, причем на территории Кшера. Закрытый доступ в Светлые земли. И ни одного свидетеля. Ни одного вернувшегося шпиона.
Краткий рапорт Кена не обнадеживал.
— Ясно, — я с гордостью посмотрела на сына. Кажется, за время моего отсутствия он как-то повзрослел. Сейчас передо мной был молодой мужчина, уверенный в себе. Я послала благодарный взгляд фернейгу, ибо догадывалась, чье здесь влияние. Кен теперь не отверженный мутант ланинов. А полукровка загадочной, сильной и влиятельной расы. Аксиль согласно прикрыл глаза, принимая мою благодарность. — Наши действия?
