— Верно, и мне очень не нравится отсутствие информации... — Передернула я плечами. Пока я решила держать конструктов посерьезнее, равно как и драконов с Апостолами в резерве, для ответа на что бы Лора не решила использовать.
— Может решила заманить нашу армию и взорвать весь город? — Предположила Лиз.
— По идее не плохой вариант, — Кивнул Эмил. — Вот только против нас не сработает: мы же не совсем идиоты посылать все наши ресурсы в одно место. — Ну да, больше половины наших войск даже к стенам еще не подошли, так что даже если она и уничтожит тех, кто штурмует город сейчас, особой пользы это ей не принесет.
— Внимание, в городе что-то происходит! — Раздался обеспокоенный голос Шион из кристалла связи на столе.
— Конкретнее!
— Шесть мощных источников энергии! Это Жрецы!
— Вылезли, наконец. — Усмехнулась я. — Ну что же, идем, Лиз, пора поставить точку в нашей истории.
— Постой. — Задумчиво покачала девушка головой. — Шион, ты сказала шесть?
— Так точно, шесть! — Отозвалась дракониха.
— Но ведь Элистрае должна быть небоеспособна. — Заметила Лиз.
— Действительно странно. — Покивала я. — Идем, посмотрим, что там они задумали.
— Не нравится мне это... — Протянула Лиз, увидев, что происходит над осажденным городом.
Из пяти точек в городе вверх, к небу поднимались мощные, и на удовление плотные столбы божественной энергии, но они не уходили в небо, а останавливались где-то в трехстах метрах над землей, создавая бесформенные, пульсирующие сгустки этой самой энергии. Более того пять точек, из которых эти столбы поднимались образовывали собой вершины пентаграммы, в центре которой находился шестой, последний из столбов энергии. Это действо продолжалось никак не меньше пяти минут, после чего столбы энергии иссякли, оставив после себя лишь светящиеся невероятно-ярким светом сгустки энергии над землей. Миг ничего не происходило, после чего "внешняя" пятерка сгустков стремительно сблизилась с центральным, где они все слились воедино. Еще миг тишины, за которым последовала мощнейшая ударная волна, разрушающая здания в городе, обрушивающая стены, отправляющая солдат в короткий, но смертельный полет, и даже на том расстоянии, на котором находились мы с Лиз, нас сбило с ног, и протащило по земле несколько метров!
— Вот стерва-а-а? — Я уже было решила, что идея Лиз оказалась верной, и Лора решила попросту взорвать всех, кто успел проникнуть в город, но тут я подняла глаза и увидела...
Над городом, именно там, где находился эпицентр взрыва, в воздухе парила женская фигура гигантских размеров. Странно-веглядящие, просторные одежды спускались вниз, явно ниже того, где кончались ее ноги, как будто она никогда по земле не ходила и споткнуться о свою же одежду ей никогда не грозило. Черты лица этой женщины были... Странными, она как будто вобрала в себя черты всех рас одновременно: изящные черты лица эльфов, белоснежный цвет волос дроу, при этом сохраняя вполне человеческие уши, но в то же время имея оттенок кожи, присущий полуоркам, а уж хмурый, гномий взгляд я за версту определю... Стоп, взгляд?! Она смотрела именно на меня! Вот она неспеша, лениво поднимает в мою сторону руку, и в тот же миг все мое существо начинает вопить об опасности! За миг до того, как меня накрыла ее атака я только и успела, что переместить Эмила с верхушкой нашей армии на безопасное расстояние, да поставить мощнейший щит, на который была способна! А судя по тому, что передо мной из земли выстрелили толстенные корни, Лиз тоже не сидела сложа руки. И тем не менее все мои потуги заблокировать удар оказались бесполезны: как мои, так и барьеры Ли оказались уничтожены в мгновеное ока... Равно как и наши с ней тела!
— Ургх... — Протянула я, тратя изрядную долю своего запаса жизненных сил, чтобы восстановить свое тело буквально из капли крови. Лиз наверное проще: вырастила деревце, на деревце фрукт, внутри фрукта новое тело... Но что это вообще было? Кто это такая?! Что это такое?
— Смотри-ка, еще жива. — Раздался над ухом до боли знакомый голос.
— Ты-то что тут забыл, Локи? Не видишь, мне как-то не до тебя сейчас. — Поднялась я на ноги, всматриваясь в свою новую противницу... Которая сейчас так же лениво отмахивалась от Гордана с Натаном и Лиз... Опаздываю я, надо поспешить к ним на помощь... — Потом поговорим... — Бросила я дроу, и собиралась уже переместиться к другим Апостолам, но Локи требовательно схватил меня за руку.
— Я очень настоятельно советую тебе меня выслушать. — Совершенно серьезно произнес он. — Амала еще оправляется от векового сна, так что несколько минут на короткое объяснение у нас есть. В противном случае, как только она полностью проснется, от вас четверых и мокрого места не останется. — Очень уж он серьезен... Ладно, послушаю, что он скажет.
— Давай покороче, а то я тебя знаю... — Кивнула я.
— Эту милию леди в небе зовут Амала. — Начал он, отпустив мое плечо, и повернувшись к противнице трех апостолов. — Если коротко, то она мать шестерых богов и твоя давняя подруга где-то отрыла информацию о том, как ее призвать.
— Никогда ни о чем подобном не слышала.
— Потому что Амала не совсем "родила" шестерку божеств, она скорее разделила себя на шесть частей, так что с того момента, как в мире появились шесть богов, об Амале мало кто знает. Как бы то ни было, Лора смогла объеденить шесть божеств в одно, и в данном случае Амала является гораздо большим, чем сумма ее "запчастей". За всю историю она была призвана два раза: в один из них она заставила целый материк исчезнуть, а во второй пректически одолела восьмерых Апостолов вместе взятых, да на пике их сил. — Стоп! Что-то такое я припоминаю... Ну да, сон, который я приняла за результат своей усталости! Неужели он был воспоминанием?
— Ближе к делу.
— А дело очень простое. — Усмехнулся Локи. — Как только она полностью проснется, то размажет вас четверых одним своим мизинцем, и скорее всего даже не заметит.
— Что, предлагаешь бежать? — Нахмурилась я.
— Бежать? Нет, ты похоже не до конца поняла ее силу. Тебе некуда бежать: она тебя найдет где угодно, а если не найдет, то просто уничтожит весь материк! Амала может и не сможет уничтожить само Сердце Мира, но вот поставить точку на всем, что существует в этом мире кроме Сердца она вполне способна. Апостолы тогда смогли ее одолеть лишь объединяя все свои силы и используя ману создания, чтобы противостоять ее мощи.
— Другими словами единственный выход, это сдаться и принять свою смерть? — Спокойно, Алиса, спокойно! Ярость тебе не поможет, сейчас надо что-то придумать. — Ну уж нет! Я не сдамся!
— Я и не надеялся, что ты сдашься. — Одобрительно кивнул Дроу. — Существует еще один способ поставить эту дамочку на место, кроме маны создания.
— И какой же?
— Ее противоположность.
— В смысле?
— Хаос. — Пожал он плечами. — Если твои друзья смогут удержать Амалу на одном месте на несколько секунд, а ты за это время сможешь открыть разрыв в Барьере прямо внутри нее, то Хаос как минимум поглотит достаточно, чтобы Амала больше не была непреодолимым препятствием, а как максимум, уничтожит ее полностью. — Развел он руками. — С другой стороны иметь дело с Хаосом само по себе опасно и чревато последствиями. Честно говоря для всего мира будет лучше, если ты просто сейчас умрешь и не станешь играть с огнем, но поскольку мне на весь мир наплевать, а ты мне как... — Он замялся.
— Как дочь? — Скривилась я.
— Как питомец. — Нагло усмехнулся он. — Как бы то ни было, решай сама, особого выбора у тебя нет. Как открыть портал Хаосу я не знаю: это ты — Апостол, это ты имеешь прямую связь с Серцем Мира и соответственно с Барьером, а кроме этого мне тут делать больше нечего: не хочу попасть под горячую руку этой богиньки. — Локи махнул мне на прощание рукой и исчез так же быстро, как и появился.
— Хаос, значит... — Протянула я, вспоминая прошлую попытку Апостолов открыть портал Хаосу для их Учителя. Тогда это все закончилось печально, но виной тому был Апостол Света, прервавший ритуал. Хотя сейчас ритуала вообще нет! Для него нет времени! Стоп! Как тогда мне разорвать Барьер? Ведь тогда Учитель так долго готовился к ритуалу?! И тем не менее я почему-то знала, что открыть портал я смогу. Значит ли это, что подготовка Учителя была нужна для чего-то еще? Не просто так же он открывал портал? Может какие-то сканирующие заклинания? Впрочем это не важно! Важно, что я смогу разорвать Барьер. Откуда я это знаю? Не знаю... Может сам Осколок уверяет меня в возможности этого трюка? Ладно, сдаваться я не собираюсь! Тем более сейчас, когда я так близка к победе, когда до осуществления того, ради чего я так усердно работала остается лишь один шаг... Позволить какому-то древнему божеству разрушить все это? Ну уж нет! Хаос, так Хаос!
— Опаздываешь... — Прохрипел Гордан, быстренько регенерируя левую половину своего тела: он вообще очень быстро освоился с возможностями вампира. — Есть идеи? Она с нами, как с детьми играет!
— Мне надо, чтобы вы обездвижили ее на несколько секунд!
— Может еще чай с ней сесть попить? — Скривился он, но тут ему на спину прыгнула Лиз.
— Надо, значит надо, старик, помнишь наши эксперименты? Пора показать этой твари, что такое живое пламя! — Ну да, припоминаю, что Лиз весьма много времени проводила с Горданом: сперва для подготовки к ее маленькой мести, а потом... Не знаю, я не хочу быть слишком назойливой. — Натан, прикрой нас!
— Будет сделано! — Кивнул некромант, на секунду открывая перед нами облако пепла, которое он использовал в качестве щита.
— Хаос, хаос... — Протянула я, переместившись немного в сторону от основного боя, где Амалу с небывалой яростью начали оплетать... Огненные корни? Как будто под богиней разверзся вулкан, из которого начали расти толстенные лианы, походя плавящие каменные здания города, в котором это все происходило. Хм, а я даже не заметила, как мои войска отступили, а войска противника, как и мирное население города быстренько покидало город, ставший полем боя гораздо более опасных существ, чем солдаты или даже драконы. Хватит отвлекаться!
Я не знала, что именно надо делать, но знала, что лично я этого сделать не смогу. Осколок... Я уже несколько раз медитировала, используя Осколок как медиум, чтобы приблизиться к Сердцу, но сейчас мне Сердце не нужно. Сейчас мне нужен Барьер... Сами Осколки с Барьером не связаны, но Сердце имеет прямую связь... Надо ее найти... Странное ощущение, как будто я стала муравьем на поверхности огромного, стеклянного глобуса... Глобуса, наполненого раскаленной магмой... Я чувствую эту силу, эту энергию, так рядом со мной... Не отвлекаться! На Сердце я смогу потом полюбоваться, мне нужна связь с Барьером... Какая именно? Их много... Очень много! Есть огромные каналы, которые в материальном мире создают зоны безмагии, а есть маленькие, и даже совсем крохотные! Какой мне нужен? Ближайший! Я же не буду открывать портал в материальном мире: в нем находится Амала и она закрыта мощнейшими барьерами, у меня не получится открыть портал внутри нее. Но Сердце защищает мир от Хаоса на всех измерениях, на всех планах бытия, и на Эфире с Астралом Амала хоть и продолжает излучать небывалую мощь, но не имеет никакой защиты... Особенно на Астрале: там сила сама по себе является защитой, отпугивая более слабых существ. Нет нужды ни для каких барьеров, а значит мне надо именно туда. Мне нужен именно тот участок Барьера, который соответствует положению Амалы в Астрале. Где? Там, где ощущение ее силы наиболее подавляющее! Здесь? Нет, тут немного сильнее чувствуется... Или здесь? Черт, у меня нет времени выискивать идеальное место! Здесь сойдет! Ну что же... Сим-сим, откройся... Опять странное ощущение: Осколок не имеет власти над Барьером, его контролирует само Сердце, так что я сейчас по сути просила Сердце создать разрыв в Барьере там, где мне было нужно. Сердце, это не Бог, оно не имеет ни разума, ни воли, но сейчас я почуствовала как оно взглянуло в меня... Внутрь моих самых дальних, самых потаенных уголков души... Взглянуло, как будто проверяя кто посмел попросить его о чем-то, и имеет ли этот кто-то должные полномоция. Бр-р-р... Может у Сердца действительно нет ни разума ни воли, а может они просто настолько иные, что мы не в состоянии их ни понять, ни даже заметить... Как бы то ни было, секунду спустя я почуствовала, как все тело покрыл холодный пот, а меня буквально вышвырнуло в реальность, в наш пресловутый материальный мир.
— У-У-А-А-А-А-А!!!!!!!!!!! — В тот же миг ушы разорвал полный боли. нечеловеческий вой! Подняв глаза в сторону Амалы я как раз застала, как она отчаяно вырывается из огненных лиан, при этом оставляя за собой... Часть себя?! Как будто кто-то схватил ее стальной хваткой за спину и не отпускал, в то время как сама Амала наоборот, была полна решимости вырваться, во что бы то ни было. — А-А-А-А-А!!!— Продолжала она кричать, пока наконец не вырвалась, буквально оторвав от себя часть своей спины... Богиня тут же рухнула на землю, и моментально покрылась какой-то черной слизью, которая тут же затвердела, создавая какой-то кокон. Зализывает раны? Пытается локализовать повреждения?
— Это еще что такое? — Подала голос Лиз, не отрывая взгляда от того места, где совсем недавно находилась Амала. А там, прямо в воздухе образовалась бесформенная, черная клякса, как будто цистерна чернил вдруг научилась летать и решила замереть в воздухе. Вот только когда смотришь на чернила у тебя не возникает головной боли, тошноты и желания отвернуться, как это происходило сейчас.
— Хаос... — Протянула я, пересиливая себя и продолжая смотреть на эту кляксу... Она расширялась, несомненно, но... Медленно, как-то лениво, как будто ей некуда было спешить... В принципе так и было: все сущее рано, или поздно вернется в Хаос... — Не отвлекаемся, нам надо покончить с Амалой, пока она не зализала свои раны. — Оторвала я троицу от рассматривания кляксы. — С Хаосом разберемся позже.
— Как скажешь... — Пожал плечами Натан, направляясь к черному кокону.
— Хм? Я уже хотела было последовать за ним, как вдруг заметила среди разнообразных руин и обломков прямо под кляксой Хаоса знакомую фигуру!
Ковчег.
— У нас ЧП! — Ворвался в кабинет директора один из его помощников.
— Что на этот раз? — Скривился мужчина: станция еще после побега Алисы не оправилась, а теперь еще какое-то ЧП?
— Демоны отступают!
— Что значит отступают?
— Наши спутники засекли массивное движение демонов, но вместо очередной атаки, они в скором темпе исчезают в своих порталах! Более того, один из порталов уже закрылся, и все указывает на то, что вскоре другие тоже закроются!
— Я понял, продолжайте наблюдение. — Кивнул Мужчина. — И вызовите Хилберта ко мне.
Алиса Тепес.
— Мне казалось, что ты собирался убраться куда подальше? — Поинтересовалась я у Локи, комфортно расположившемся на каком-то каменном обломке. И вообще странно он выглядит: такой самодовольной улыбки и такой ауры довольства от него еще никогда не исходило.
— Чтобы я покинул место своего триумфа? — Усмехнулся он. — Как бы ни так! И кстати говоря, можешь не прятаться, Лора. — Покосился он куда-то в сторону. — Поздоровайся со своей подругой, не будь такой букой.
