Проникновение в Душу и Сердце подсказали Крокте, что Зелькиан был силён. В нем таилась огромная мощь. Но при этом лидер темных эльфов всерьез опасался вождя орков. Казалось, он думал, Кальмахарт намного сильнее его.

— Так что ты нам предлагаешь делать? Куда нам идти сражаться?

Это был главный вопрос. Независимо от того, о чём они думали, шла война. А раз они решили ступить на поле боя, то обязаны были проливать кровь своих врагов. Такова была миссия каждого солдата.

— Не стоит действовать слишком поспешно. Мы будем блокировать их медленно и…

Крокта отрезал слова Зелькиана, ткнув пальцем в Нуридот. Затем он по очереди показал на деревушки, расположенные на окраинах. Зелькиан молчал. Во всех этих местах уже начались бои.

— Как раз таки мы должны спешить, Зелькиан. Это не смоделированное сражение игрушечными солдатиками.

— …

— Война уже началась. Кажется, ты беспокоишься только о вожде орков, но прямо сейчас идут бои, в которых умирают обычные люди. Я не хочу действовать неторопливо. Похоже, что приход в Спиною — пустая трата времени.

Тийо кивнул в знак согласия.

— Мы должны как можно скорее отправиться на поле битвы, чтобы избежать ненужных потерь. Если ты нас позвал только для того, чтобы сделать апостолами, тогда мы пойдем.

Зелькиан какое-то время сидел, не произнося ни слова.

— Я понимаю. Я действовал слишком размеренно, — заговорил эльф, после чего кивнул в сторону ветвей мирового древа, — Я уже долго связан с этим парнем… Кажется, я сильно изменился.

Мировое древо никак не отреагировало. Это было божественное создание. Точно так же, как людей мало интересовала жизнь муравьев, оно вполне могло считать темных эльфов и орков лишь маленькими точками на карте мира. Идея сосредоточиться лишь на одной битве с великим вождем, который, очевидно, был чьим-то апостолом, вполне отражала это восприятие.

Но точка зрения Крокты отличалась. То, что он видел на карте, было не чем иным, как реальными кровавыми побоищами, которые происходили вдоль всей границы. А потому сейчас каждая минута и секунда были на вес золота.

— Я предоставлю вам быстрых каруков, так что будьте готовы завтра выдвигаться. С их помощью вы быстро покинете Спиною.

— Хорошо.

На лице Зелькиана появилось облегчение, словно он изменил своё мнение.

— Хорошо, что я встретил вас. Здесь ещё никто мне не говорил что делать, — произнес лидер и горько улыбнулся. Апостол, который общался с мировым древом. Для темных эльфов он был как посланник бога.

— Так…

В тот момент, когда Зелькиан хотел что-то добавить…

Ду-ду-дум-м-м!

Мировое древо задрожало.

Крокта схватился за стол. Тийо быстро спрыгнул, подогнув колени. Анор и вовсе упал.

— Что происходит? — спросил Крокта у Зелькиана. Ветви мирового древа исчезли, как будто их засосало в какое-то другое место.

— Мировое древо… Атаковано, — серьезным тоном произнес лидер.

— Что?

— Быстро.

Зелькиан выскочил из своего кабинета. Внутри мирового древа творился хаос. Темные эльфы были напуганы и пребывали в недоумении. Но вся неразбериха тут же прекратилась, как только появился Зелькиан.

— Всем оставаться на своих позициях.

— Так точно.

— Пойдемте.

Группа Крокты последовала за Зелькианом. Они поднялись по лестнице, затем проехали на ветке мирового древа. Теперь эльф уже не двигался так медленно и неторопливо, как раньше. Ветка остановилась в точке, которую можно было назвать центром мирового древа. Открылся проём, и они вышли наружу.

И вот, на ветвях гигантского дерева они увидели то, о чем бы никогда не подумали.

— …!

На ветвях висели виверны. Мировое древо защищалось, нанося монстрам непрерывные удары. Тем не менее, оно тоже пострадало в нескольких местах, и по его стволу тёк сок, похожий на кровь.

Сами виверны были облачены в стальную экипировку, защищавшую их тела и головы. Они пролетели большое расстояние и протаранили мировое древо.

— Серьезных повреждений нет. Всё нормально.

В тот момент, когда Зелькиан это сказал, виверны начали что-то с себя стряхивать.

— …!

Крокта отчетливо видел, что это было. Видел и Зелькиан.

Некоторое время они стояли в абсолютной тишине.

— Этот вождь… Он действительно безумен… — пробормотал Тийо.

У каждой виверны на шее что-то висело. Это были…

Ожерелья из голов темных эльфов. Их мертвые глаза тупо смотрели перед собой.

И таких ужасных украшений было не одно, и не два.

Головы сотен темных эльфов были доставлены прямиком к мировому древу. Это было предупреждение от великого вождя.

— Этот… Ублюдок…

Голос Зелькиана дрожал. Задрожали и его руки. Казалось, что в его глазах вспыхнуло синее пламя.

— Этот мерзавец…!

Его голос прозвучал над всей Спиноей. Зелькиан, апостол мирового древа, рассердился.

— Как он посмел!

Всё мировое древо начало подергиваться.

— Кальмахарт, я убью тебя! — прокричал Зелькиан. Тем временем Крокта положил руку ему на плечо. Он должен был успокоить его. Анор просто продолжал стоять, закрывая свои уши от этих громких воплей.

Вскоре Зелькиан мало-помалу пришел в себя.

— Ху-у-у…

Зелькиан посмотрел перед собой, а затем перевел взгляд на Крокту. В его глазах была ярость.

— Крокта. Ты был прав. Я рассуждал слишком просто, — произнес он, положив руку на плечо Крокте, — Как апостол мирового древа, я прошу тебя. Пойдем вместе и сразимся с сумасшедшим вождем.

— Конечно, — кивнул Крокта.

— Спасибо.

— Нет времени мешкать.

— Так и есть.

— Тогда скажи мне, — усмехнулся Крокта, — Куда мне идти?

Зелькиан закрыл глаза, задумавшись, после чего ответил:

— Емераниан.

Согласно карте, созданной мировым древом, в этом месте происходило самое ожесточенное сражение. Место, кишащее орками. Наиболее опасная линия фронта.

Крокта усмехнулся.

— Охотно соглашусь.

* * *

Город, который был в шаге от краха, Емераниан. Осадные орудия орков без устали разрушали стены.

Но на орков великого племени надвигалась огромная тень.

Это был…

Огромный двуручный меч, который никто не мог игнорировать.

Тело, покрытое татуировками.

Это был орк-воин.

А этот день можно было назвать началом Великой Северной войны.

Глава 106 — Великая Северная Война (Часть 2).

Враги накатывали на стены бесконечными волнами.

— Уф-ф-ф-ф…

— Каска, сейчас не время вздыхать с облегчением.

— Знаю, знаю, — ответила девушка и выпустила очередную стрелу. Её задача заключалась в том, чтобы постоянно натягивать тетиву и стрелять во врагов до тех пор, пока стены не рухнут.

Как только её стрела пронзит голову нового противника, она произведет следующий выстрел, давая стенам возможность продержаться немного дольше.

Новое полчище врагов уже было рядом, заставляя стены трястись.

Волшебное пламя обрушилось на головы орков. Однако магия шамана помешала ему нанести существенный урон. Огненный шар рассеялся, превратившись в сотни мелких искр, постепенно исчезнувших в воздухе.

Где же затаился вражеский шаман? Взгляд Каски метался по полю боя. Среди орков в потрепанных доспехах она обнаружила того, на ком была мантия.

— Нужно убить этого шамана.

— Я тоже подключусь.

Каска и один из лидеров одновременно прицелились.

Казалось, взгляд шамана был обращен к ним.

Она прицелилась прямиком в его желтые глаза. Каска встретилась с его взглядом. Казалось, он уже знал о том, что она хочет сделать, и в её желудке тотчас же возникла тошнота.

Но в этот же момент кончики пальцев Каски отпустили тетиву. Две стрелы полетели бок о бок по направлению ко лбу и глазам врага.

Шаман взмахнул посохом. Стрелы остановились перед самым его носом и развернулись. Теперь железные наконечники смотрели на тех, кто их только что выпустил, а ещё мгновение спустя каждая из стрел последовала по обратной траектории.

— Ложись!

Каска бросилась вниз. Стрелы возвращались к ним.

Фжу-ух!

Раздался неприятный звук и Каска зажмурилась. Она почувствовала жар на своём правом плече и увидела кровь.

Это было поле боя. Жизнь и смерть здесь были всего лишь мимолетными моментами.

Она поднялась, даже не оглядываясь по сторонам. Её старшие постоянно менялись, и тот, кто был назначен капитаном сегодня, стал трупом, лежавшим перед её ногами.

— Умер, как дурак.

Каска натянула тетиву. Пока что ей не удалось вновь отыскать взглядом шамана, но зато она прекрасно видела других орков, штурмующих стены.

Один из орков приставил к стене лестницу, и воины начали подниматься по ней, словно муравьи. В тот момент, когда один из орков подымался вверх на одну ступеньку, на лестницу становился следующий орк.

Каска прицелилась в голову орку, который был выше всего. Стрела устремилась вниз. Орк, пронзенный ею насквозь, полетел с лестницы. Однако это ровным счетом ничего не изменило. Стоявший позади него орк продолжил карабкаться вверх, даже не изменившись в лице.

Каска быстро вытащила следующую стрелу, натянула тетиву и выстрелила. Орк был убит. Но следом за ним появился ещё один. Убивать. Снова и снова, будто в какой-то детской игре с бесконечными солдатиками. Один промах означал верную смерть.

— Каска! У тебя есть стрелы!? — обратился к ней коллега.

Каска проверила свой колчан и обнаружила, что осталось всего две стрелы.

Положив одну из них на тетиву, она ответила:

— Нет.

— Черт! Что же делать!?

Каска осторожно прицелилась, игнорируя весь лишний шум и выкрики. Оставалось всего две стрелы.

Она искала шамана, который убил её старшего. Она оглядела всё поле боя в надежде найти его, но все орки выглядели одинаково. Как только эти мерзкие создания смогли собрать такую армию? Это было тяжело, даже если бы вся раса орков стала под крыло великого вождя. К тому же, если все до одного орки решили вооружиться и пойти войной на другие народы, то разве они не были проклятой расой?

— Грязный ублюдок.

Она наконец-то отыскала шамана, который стоял неподалеку от стен и что-то бормотал. Вокруг него было несколько воинов, которые обеспечивали его конвой, но для её стрелы было вполне достаточно места, чтобы проникнуть сквозь подобный зазор.

Выкинув из головы все лишние мысли, она слилась воедино со своим луком. Она представляла, как создает самую превосходную в мире керамику. Подобно тому, как гончар выводит красивую кривую линию, она должна была провести идеальную траекторию до своей цели.

Каска оттянула тетиву до предела, представляя себе, как её стрела пронзает шею орка. Это было так же приятно, как выбирать обеденное меню.

Покинув тетиву, стрела мгновенно оказалась у цели и пронзила шею орка.

— Как раздражает, — пробормотала Каска.

Но перед самым попаданием глаза шамана округлились, и он, резко остановив произнесение заклинания, потянул к себе тело стражника. Вместо шамана стрела попала в солдата-орка, из-за чего острие стрелы остановилось прямо перед глазами цели.

Каска немедленно вытащила новую стрелу. Оставалась ещё целая стрела, которая метнулась следом за первой. Однако скорость шамана резко выросла. Он двигался быстрее, чем она могла себе представить, и стрела попала в его бедро.

Шаман рухнул на землю и начал быстро отползать назад.

Тем временем Каска отбросила в сторону свой пустой колчан и вытащила из-за пояса кинжал.

А затем она схватила голову мёртвого старшего.

— Что ты делаешь, Каска?

— Заткнись.

Когда нож проник в мозг павшего эльфа, повсюду разбрызгалась кровь. Но она твердыми движениями продолжила разрезать черепную коробку и в конечном итоге вытащила из неё стрелу. Она была горячей и насквозь пропитанной кровью.

Каска поместила её на тетиву.

Горячая кровь старшего потекла по её щеке. Она даже ощущала её во рту.

Каска рассмеялась.

— Действительно раздражает.

Её стрела рассекла воздух. Она хотела лишь одного — убить. Всё остальное было для неё бессмысленным. Она была просто обязана избавиться от этого выродка. Однако шаман быстро что-то пробормотал, и вокруг него образовался щит, из-за чего стрела просто отскочила от него. От удара барьер рассеялся, но и стрела потеряла свою инерцию и упала на землю.

Шаман с облегчением вздохнул. А ещё через несколько секунд другие орки-солдаты окружили его, сделав живой щит.

Больше у неё стрел не оставалось. Каска снова рассмеялась, после чего что есть мочи ударила по ограждению стены.

— Дерьмо!

— Каска.

— Дерьмо! — повторила она, схватив своего коллегу за воротник, — Я убью его, так что дай мне стрелу.

— Нету.

— Почему нету?! Дай мне стрелу! — громко закричала она.

Орки постепенно поднимались всё выше и выше, но она давно перестала обращать на них внимание. У защитников был пункт снабжения стрелами, но до него было слишком далеко.

— Не будь дурой. Просто используй свой нож.

— Нож мне здесь не поможет!

— Мне всё равно.

— Тьфу! — сплюнула она и в порыве гнева ударила тело, валявшееся у её ног.

— Прекрати, — остановил её коллега.

Каска взглянула на шамана налитыми кровью глазами. Под сопровождением воинов он направлялся в тыл.

Этот шаман беспокоил их ещё с первых дней осады. Де-факто, он был их командиром. Именно этот проклятый шаман руководил штурмом и направлял воинов.

В тот момент она что-то увидела.

— Это ещё что?

С северной стороны под яркими солнечными лучами сиял большой двуручный меч, который покоился на плече у орка. Тело этого орка было всё покрыто какими-то примитивными татуировками.

— Ещё один урод из великого племени.

— Но его внешность…

Меч больше напоминал флагшток, нежели оружие. Он стоял прямиком возле группы шамана и его охранников, которые что-то ему кричали. Однако этот огромный воин ничего им не ответил и просто поднял с плеча свой двуручный меч.

При виде орка, управляющегося таким тяжелым предметом всего одной рукой, по спине Каски пробежали мурашки. Ей казалось, что он не принадлежал ни к одной из рас, которые она раньше видела. Это был какой-то другой орк.

А в следующий момент двуручный меч попросту сломал пространство. Солдаты, включая шамана, разделились пополам и подлетели в воздух. По всей земле разбрызгалась кровь и разлетелись остатки органов.

И это было вызвано всего одним горизонтальным ударом.

— Ах…

У стоявшего рядом эльфа отвисла челюсть. Лицо Каски тоже застыло. Орк прошел через этот ужас, который сам и создал, направляясь в сторону штурмующих стены орков.

Открытый рот Каски постепенно превратился в улыбку.

Каждый раз, когда он взмахивал своим двуручным мечом, всё больше орков отправлялось на тот свет.

Орков не заботило то, что происходило в тылу: они стремились как можно скорее попасть к стенам города или разрушить его врата при помощи осадных орудий. Тем временем орк с двуручным мечом прогуливался позади них, отправляя своих собратьев в могилу. С его ударами не могла сравниться ни одна стрела.