Вздохнул.
Моя кислая морда окончательно превратилась в метафизическое воплощение лимона, а после это выражение лица лишь закрепилось, когда я в полной мере погрузился в проблемы, от которых бежал.
В частности, пришлось разгребать проблемы, которые мог решить только я. Увы, посвятили меня в это не в письмах и даже не сразу после возвращения, дав немного времени на то, чтобы отдохнуть телом и душой (башенки, конечно же). Как ни странно, у меня не получилось, и самая главная причина, испортившая мне настроение окончательно…
…кто это там такой умный ляпнул, что я хожу такой кислый из-за смерти труповода, и почему в это все, кроме мастера, который сразу «просёк» ситуацию, поверили?..
* * *
Жизнь забурлила. Все проблемы, от которых я волей-неволей сбегал, вернулись ко мне в полном составе, вынудив их экстренно начать разгребать. На голову навалилась куча писем, которые всё это время ко мне скапливались со всего Мурима, и которые братец с удовольствием мне отдал, отправившись впервые за долгое время спать. Ненадолго, конечно: злобные нищие его вскоре разбудят.
Мне предстоял океан работы, который скинуть на остальных было проблематично. Местная бюрократическая система во многом была чисто церемониальной, и, не имеющему большого опыта работы взаимодействия с таковой системой в своём родном мире, мне открылась уникальная возможность засесть на добрые несколько дней в кабинете писать десятки и десятки формальных ответов для всяких вообще левых сект и кланов. Причём одинаково отвечать было нельзя: письма несли разную информационную наполненность, начиная от аккуратного вопроса по поводу присоединения, последующих прав и обязанностей, будто с нашим регионом заигрывали и ещё думали, переходить на нашу сторону или нет, до вполне прямых предложений, по типу «сделки» о выдаче в виде наложниц дочерей старейшин сект и даже глав не самых маленьких кланов.
Как сказал братец, информация о том, что нас пытались подавить, таки начала просачиваться и переходить из уст в уста, что мигом сделало меня чуть ли не первым женихом на всём Муриме. Ага, молодой, скорее всего, сильный, говорят, что красавец, а мастер главы какой — глава Альянса аж в кому впал от его великолепия! Нужно брать. Жаль, всего один, ага.
М-да.
Некоторые, особо наглые, хотели свою кровь отправить ко мне непосредственно в жёны, пусть по контексту писем я и видел, что никто не стремился на место «первой жены». Все почему-то были свято (небесно) уверены, что Небесный Демон будет собирать себе цветник, чтобы получить как можно больше поддержки, и самое пугающее, что разумное зерно в этом видел даже я.
Сначала были здравые мысли начать плеваться ядом, но потом серьёзно задумался над своим положением и понял, что с практической точки зрения подобный союз действительно имел место быть. И был он очень важным: я это уже понял по примеру торгаша, с которым наши отношения пусть немного, но испортились. Почувствовать это удалось особенно хорошо на встрече. Спасибо, как говорится, братцу за то, что принял на себя основной удар.
Конечно, сотрудничество торговец бы с нами так и так не разорвал. Это был бы совсем идиотизм. С другой стороны, некий холодок появился. Отношение стало таким, чисто формальным, даже без вежливых улыбок и иже с этим: дядька умудрился узнать подробности нашей болезненной истории безответной любви, что настроения ему точно не добавляло.
Увы (на самом деле — не увы), строить себе кошерные гаремы у меня в планах не было, и сама мысль вызывала, скорее, смешок (возможно, нервный), поэтому приходилось каждому писать по одному-два формальных отказа. Почему два? Кого-то что-то не устраивало. Предлагал прийти и лично уточнить, что.
Глупые, бесспорно, были. Не было зато самоубийц.
…серьёзно, кто в здравом уме согласится заводить себе цветник?.. С этим же целый океан проблем. С одной только Джун Ён А нужно голову ломать, как общаться и налаживать отношения. Помяни творец мои башенки из спичек, не про вещь же говорим, а про человека, и, судя по контексту писем, не одного…
Чувствую себя социализированным социопатом. Ах да…
В редких перерывах, когда я всё-таки выбирался за пределы насиженного места, отправлялся поглазеть на стройку. О-о-о, стройка была по-настоящему масштабной! Весь регион буквально реконструировали, и речь шла не только про снос и возведение новых зданий: вырубали леса, устраивали геноцид змей, собирались даже проложить несколько удобных маршрутов как в направление региона с праведными мастерами, так и в сторону демонического региона. Деньги были, ресурсы были, рабочей силы так вообще целый океан, так почему бы и нет? Было бы времени побольше…
На наш военный потенциал это практически не влияло, все и так находились в режиме повышенной боевой готовности. Естественно, в первую очередь мы подумали про безопасность, и теперь за всем периметром регулярно следят как нищие, так и множество других мастеров, что волей-неволей попали в нашу клоаку. Правда, в большей степени это касалось членов секты Облачного Меча и Небесного Клинка. Думаю, уточнять, почему к этим сектам было больше доверия (особенно к секте Облачного Меча), не стоит? Хотя, немного погуляв по местности, понял, что перегруппировка нужна будет.
Во время этих же прогулок смог в полной мере осознать, что теперь являюсь шишкой важной и крайне уважаемой, без всякой иронии и иже с этим. Все встречные мастера глубоко кланялись и провожали меня восторженными взглядами, и особенно это касалось демонических мастеров с простыми людьми, что начали сюда стекаться, делясь новостями по сарафанному радио. Таких людей было пока немного, ибо простому народу крайне тяжело переезжать на новое место, но у кого-то просто не было другого выбора.
В конце концов, войну в первую очередь чувствуют те, кто не может дать отпор. Добавить к этому буквально взбесившуюся погоду, что то дарила проблески света, то превращалась в настоящую бурю, и мы имеем, что имеем.
Эти же прогулки позволили мне переосмыслить пару вещей.
Всё же пока было рановато двум полярностям вставать плечом к плечу, пусть даже у нас был вполне конкретный себе такой всеобщий звиздец. Это я смог наглядно увидеть на одной из прогулок, когда прямо на моих глазах двое мастеров в разных одеждах, создававших СЛИШКОМ разные колебания энергии, не поделили, куда тащить чёртово бревно.
Что они сделали?.. Прямо на моих глазах устроили драку! На только отстроенной улице!!!
Естественно, после того, как я выпустил свою силу на всю улицу и буквально придавил к земле нарушителей спокойствия, конфликт быстро себя исчерпал и по нашему уже практически полноценному городу пошли новые слухи, но это и близко не решило проблему. Скорее, заставило обратить на неё внимание, а позже и выделить немного времени на уборку мусора в виде шпионов и прочей швали. Читеру вроде меня это сделать не сложно, только времени много занимает.
Ради эксперимента попросил труповода немножко понаблюдать за происходящими процессами в новообъявленном регионе и — да, стычки оказались намного более частыми, чем я думал. Проблема ещё не успела стать ощутимой и лишь набирала обороты, ибо мозги у большинства таки какие-то были, однако так просто это всё оставлять было нельзя.
Пока разбирался с вопросом, умудрился прослышать про одного из самых буйных нарушителей спокойствия. Нарушитель был мне знаком, поэтому уже вскоре оказался у меня на ковре.
Короткий разговор произошёл уже спустя месяц после моего возвращения.
— И как ты объяснишь своё поведение, «Громовая Смерть»?
Представитель секты Удан, буйный последователь старой, практически древней секты, сжал кулаки. Было видно, как тяжело ему сдерживать свой характер: подчиняться он был мне обязан, моё положение формально было выше положения их непосредственного главы, при этом я совершенно точно был младше не то что главы, а самого…
Как его там звали?.. Мне себе шпаргалку завести, что ли? Давно задумываюсь об этом.
Обычно действительно высокопоставленными фигурами становились ближе к старости. Видеть на моём месте, будем честными, пацана, пусть он даже выглядел вполне взрослым, — как минимум непривычно.
— Глава. — У него сейчас лицо треснет от того, как ему сложно так ко мне обращаться. К счастью, мою силу он видел и эмоционально не чувствовал непринятия к своему обращению. Скорее, так выглядит полностью уничтоженный шаблон. Как жаль, что мне его не жаль. — Глава, я думаю, что с вашей стороны было ошибкой привлекать демонических мастеров…
— Да ну? — облокотился я на кресло, вложив столько иронии в свой голос, чтобы даже глухой понял мой скепсис. — И почему же?
— Они совершенно недисциплинированы! — принялся негодовать драчун. — Эти грубые варвары совершенно не слушают команды! Вместо этого начинают меня провоцировать!..
— Как?..
— Своим видом!
Лицо сектанта прямо покраснело от ярости. Правда, стоило ему немного задуматься над тем, что он ляпнул, и парень немного стушевался.
— Я имею в виду, глава…
— Я понял, — махнул устало рукой. — Можешь идти, я что-нибудь придумаю.
Параллельно размышлениям о насущном и завалом с работой, умудрялся находить время терроризировать свою-вроде-как-ученицу-но-пока-ещё-нет. Как ни странно, предрасположенность к тренировкам и моему стилю как минимум у её тела была: девчонка была гибкой, развивалась стремительно, себя и не планировала жалеть. Понятное дело, одними только физическими тренировками я её не ограничивал, начав учить читать и писать. В целом эту задачу можно преспокойно скинуть и на слуг, что я потом и сделаю, но первые уроки решил провести сам, чтобы понаблюдать, как девочка воспринимает и усваивает информацию.
Естественно, самым важным курсом моего обучения было прививание любви молодого поколения к башенкам и домикам из дерева.
Нет, я не издевался.
— М-мастер…
— Я тебя ещё не признал ученицей, — мягко возразил.
— Д-достопочтенный Небесный Демон… — промямлила девочка, мигом потеряв всю мотивацию. — Это не похоже на тренировку…
Ребёнок выглядел так, будто я действительно над ней издевался и вместо крутых тренировок, которые могут научить летать и манипулировать предметами на расстоянии (ну и ещё несколько незначительных вещей, о которых ей пока рановато знать), заставлял прожигать собственную жизнь за глупыми «уроками». По крайней мере, такое впечатление у меня создалось.
— Это одна из важнейших тренировок, — абсолютно серьёзно заявил я, прищурившись. Плечи девочки осунулись. — Ещё раз.
Мелочь, будучи на грани слёз, шмыгнула носом, кивнула и принялась вновь делать попытки построить домик так, чтобы он не развалился. Дело это для новичков небыстрое, требует нешуточного терпения и осторожности.
Посмотрим, справится ли она с моим «истинным» наследием.
Кстати! Совсем забыл упомянуть. На второй день моего возвращения проснулся Ким Бо Гён. Парень в принципе не понимал, что происходит, но, к счастью, пришёл в себя достаточно быстро.
…чтобы впасть в депрессию…
— Конечно же, ты полезен, — похлопал по плечу здоровяка. — Теперь на нашей стороне одни из сильнейших мастеров Мурима. Разве ты не рад, Ким Бо Гён?
Толстяк на меня посмотрел взглядом побитой собаки и ничего не ответил.
— Ты ведь уже сильнее первоклассного мастера боевых искусств, не так ли? — вздохнул я, прикрыв глаза. — Ты знаешь, что большинство мастеров Мурима и мечтать о таком не могут?..
— Глава, вы сделали ошибку, что тогда решили взять меня с собой. Я вас подвёл…
Я закатил глаза.
Нужно будет найти ему работу.
Оставшиеся время, где-то за часик до сна, проводил с Джун Ён А. Наверное, «сестрицей» её называть как-то неправильно, кхе-кхе. Не фанат такого, скажем так. Честно говоря, это было странно: мы просто либо поздним вечером, либо уже ночью вместе садились где-то во дворе поместья и наблюдали за быстро меняющейся погодой.
По факту, мы практически и не общались, просто наблюдая за миром. Самое удивительное, что это устраивало обе стороны: девушке нравилось вот так следить за странными изменениями в природе да находиться в моей компании; мне нравилось, что вокруг тишина, можно просто отдохнуть и расслабиться в компании человека, что буквально постоянно дарит эмпатически чувство симпатии и самой настоящей… такой, чисто девичьей любви. С привкусом странной энергии Ци уникального пути и отпечатком сознания взрослой женщины.
Крайне странный коктейль, но мне он нравился. Я был далеко не бесчувственным и особенно во мне проклюнулась эмпатия после избавления от пассивного, не самого положительного влияния чёрного сердца. В глубине души у самого начали просыпаться бабочки, пусть и далеко не в той форме, что испытывают на моём месте настоящие подростки.
Мы не спешили как-то развивать отношения, и это было одним из важнейших, как мне кажется, моментов.
…нет, в своём сознании я точно успел стать пенсионером…
Конечно, было бы ложью сказать, что мы вообще не общались, но темы нашего разговора были скорее деловыми, чем приторно-ванильными:
— Эта девочка была какой-то важной шишкой в твоём родном мире?
— Малышка Рё Хан Ми? — удивлённо наклонила голову девушка. — Я знаю только одну Рё Хан Ми, орабони. Её прозвали Богиней Меча. Она была достаточно известной, но я никогда не интересовалась её биографией, поэтому знаю мало подробностей.
Поднял взгляд на вспыхнувшую молнию в небе.
Меч, значит?..
Думаю, не стоит уточнять, что в этой ситуации самое пугающее не то, на кого я случайно наткнулся, а то, что нам было на это глубоко наплевать.
Вот что значит — познать работу мироздания.
Возникло такое ощущение, что жизнь поставили на паузу. Даже не паузу, а перерыв. Я видел, что все ждали развития событий, ждали, когда и без того вспыхнувшая война дойдёт до полного коллапса, и по максимуму готовились к этому. Бомба взорвалась, задела реактор, и теперь оставалось ждать, когда рванёт и реактор.
Или, вернее сказать, когда этот реактор кто-то пнёт.
И я даже знал, кто это сделает.
Шёл третий месяц моего возвращения.
— Терпение главы давно подходит к концу, — криво ухмыльнулся Песчаный Мертвец. — Пока вы со мной общаетесь и решаете проблемы своего региона, вписывая себя в живые легенды мира, глава собирает вокруг себя силу всего региона. Если бы вы дали главе подготовиться, то всё прошло бы намного плавнее и спокойнее, но из-за вас основной план главы рухнул, вынудив действовать грубее и на ходу перерабатывать всё то, что он готовил десятилетия. Уверяю вас, времени уже нет.
Всё это время этот стрёмный труповод (мне кажется, это свойственно вообще всем труповодам) пробыл в… скажем так, подвале для опасных заключённых. Правда, он бы уже давно мог попытаться сбежать, но даже и не пытался этого сделать. Мужик сдался и крайне спокойно принял своё новое положение, видимо, пытаясь доказать верность. Нам воевать ведь всё равно нет смысла: для этого культиста я был чуть ли не сыном его бога, пусть последний сейчас и носит титул скорее «ложного» бога.
