Так что, Сасуко не заблуждалась: Белая Змея помогает ей не от доброты душевной, а с насквозь меркантильной целью: самостоятельно взрастить для себя идеальный сосуд для переселения. Сасуко не заблуждалась, и в полной мере пользовалась предоставленной возможностью: из-за своих целей Орочи не скупилась на обучение, создав для Сасуко все условия.
Причудливая была ситуация: Сасуко училась у той, кто в будущем хотел захватить её тело. Орочи знала, что Сасуко знает, но продолжала охотно делиться знаниями и предоставлять своему будущему сосуду определенные услуги... за ответные услуги, конечно же. Сасуко думала, что хорошо разыграла свои карты, выжимая из ситуации максимум возможного, жадно впитывая каждые крупицы знаний и беззастенчиво пользуясь разведывательной сетью нукенина. Но отдавать свое тело она была не намерена. И об этом Орочи тоже знала, но все равно продолжала её учить. Вполне возможно, она рассчитывала что, когда придет время, сможет подавить Сасуко и отнять её тело. И Сасуко об этом знала, а Орочи знала, что Сасуко знала... Иными словами, двое искренне сотрудничали друг с другом, но каждая планировала завершить этот союз в свою пользу.
Тем самым, Сасуко посчитала, что у нее есть еще около года, перед тем как Змея решит, что она достаточно "готова". За это время ей нужно или стать достаточно сильной, чтобы прикончить Белую Змею, или взять максимум возможного и сбежать. Её, в принципе, устраивали оба варианта. В конце концов она просто использовала Орочи, как та планировала использовать её, и ничего более. А все посылы о Мести и Силе, что Змея нашептывала ей, были только приятными посулами, и не более того.
Сколько времени уже прошло? Много. Сасуко давно перестала различать дни, окунувшись в самосовершенствование с головой. Сама того не заметив, она вытянулась, её тело растеряло подростковую угловатость, получив некоторую (не слишком большую) прибавку в некоторых местах (о чем Сасуко предпочитала не задумываться слишком часто). Глядя иногда на себя в зеркало, Сасуко видела молодую женщину с уверенным взглядом и холодным лицом. Проклятая печать на её шее обзавелась еще одним слоем поверх уже имеющихся: Орочи все не оставляла попыток освободить свое детище, и в последние месяцы ей каким-то образом удалось найти обходной путь, что позволило Сасуко активировать первый уровень Печати, хоть и ограниченно по времени. Впрочем, выделялась на Сасуко не только печать: её экстремальный режим тренировок также сказал свое слово, так что то тут, то там на теле девушки можно было заметить едва выделяющиеся на общем тоне кожи росчерки шрамов. Не так много — спасибо тому парню рыжему из Узумаки — но они были. Иногда — только иногда!!! — глядя на себя со стороны, Сасуко испытывала чувство неудовольствия: в собственных глазах она совсем не казалась женственной. Глупые, неуместные мысли, но они твердо сидели в голове девушки, что, порой, было причиной её плохого настроения. Не то чтобы она стеснялась своего тела... так уж сильно. Но такие моменты были редки, и чаще Сасуко просто игнорировала подобное, считая это справедливой платой за исполнение своих целей.
— Ну, что там у тебя, Суйго? — Закончив с "одеждой", Сасуко, наконец, обратила внимание на своего вероломного посетителя.
— Орочи прислала весточку. — Демонстративно встряхнула стопкой листов Суйго, до этого пряча оную за поясом. — Специально для тебя. Интересно, а?
Суйго Хозуки была одним из "товарищей" в "команде" Сасуко. Её личность была крайне раздражающей для Сасуко: пусть умная и умелая, девчонка в жизни не слышала о таком понятии, как "культура общения" — она говорила что хотела и кому хотела, нисколько не заботясь о ситуации. То, что она была из клана Хозуки, члены которого могли превращать свои тела в воду и, тем самым, становиться практически неуязвимыми для физических атак, только усугубляло эту её черту характера. Единственным человеком, которого по-настоящему боялась Суйго, была Орочи — это доходило до таких крайностей, что Хозуки наотрез отказывалась находиться с Белой Змеей в одном пещерном комплексе. Для других же она была настоящей занозой в заднице, хотя, иногда, Суйго все же знала когда стоит заткнуться и перестать дурачиться. Целью Хозуки ставила победу над Момочи Забузой и присвоение её места среди Семи Мечников Тумана. То, что сама Сасуко сталкивалась с Забузой и не только пережила встречу, но и в бою столкнулась, давало той в глазах Суйго несколько очков авторитета. Потому-то Хозуки пусть и оспаривала "лидерство" Сасуко, делала это мирно и без явных попыток изменить это силой. В общем и целом, Сасуко могла считать Хозуки как полезный актив, пусть даже слегка опасный.
Другим и, по признанию Сасуко, самым полезным из "товарищей" был Кария — красно-рыжий юноша в очках, исполняющий в их команде роль поддержки и медика. Как Сасуко смогла подтвердить в будущем, Кария являлся Узумаки, семья которого осела в Траве после уничтожения Узушиогакуре. Благодаря своим навыкам он держал членов команды одним куском, часто занимаясь их ранами после битв и тренировок. В какой-то момент Сасуко заметила, что Кария начал ненавязчиво подкатывать к ней, что было довольно раздражающим. К счастью, Суйго словно взяла за священную обязанность выводить рыжего из себя, пресекая на корню все попытки его "брачных танцев". Наверное, именно поэтому Сасуко еще и не придушила Хозуки — та была слишком полезна живой.
Последней же частью их группы была Джуго — девушка с неизвестной родословной и серьезными проблемами с контролем гнева. В других обстоятельствах (пока её никто не разозлит) Джуго была тихой и мягкой личностью, почти трогательно любящая животных и, в какой-то степени, нелюдимая в отношении остальных. Особенно стоит отметить, что она обладала уникальной способностью поглощать природную чакру для усиления и физической трансформации, что и послужило основой, на которой Орочи создала свои первые вариации Проклятой Печати.
Вот такая "веселая" группа была у Сасуко. Чем-то даже похоже на её предыдущую команду, но с особым колоритом злодейства. Она особо не стремилась устанавливать дружеские отношения в новом коллективе, прекрасно осознавая, что лишь использует окружающих для достижения своих целей. Впрочем, остальные трое (за одним исключением) так же не спешили лезть к ней в душу.
— Давай уже! — Решительно вырвав пачку бумаги из рук Суйго, Сасуко начала быстро пробегать глазами текст.
Что?..
Просто.... Что?!
"Вот вы где!" — Мысленно воскликнула Сасуко, прочтя последнюю строчку шпионских доносов.
С тех самых пор, как те два раздражающих персонажа исчезли из Конохи, Сасуко скрупулезно выискивала каждую крупицу информации о них. Пропав на таинственной ноте, Каору, сам того не ведая, поселил в душе девушки сильнейшее желание отыскать его, а затем вытрясти душу! После прямых и косвенных подтверждений большей части полученной в письме информации, Сасуко просто до смерти хотела знать, что еще было известно парню, и откуда он получил знания. Но то, о чем юная Учиха, возможно, и сама не догадывалась было поселившееся где-то под сердцем чувство предательства. Почему они ушли? Нет, не так — почему они ушли без нее?! Пусть подобная мысль и никогда не оформлялась полностью в голове девушки, даже её тени было достаточно, чтобы сделать настроение Учихи весьма скверным, если не злобным. Те редкие письма, что безукоризненно находили её, где бы она ни была, только раззадоривали жгучий азарт, подкидывая новых дров в огонь потребности найти неуловимых беглецов. Но они никогда не писали ничего конкретного, вроде точного времени, названий мест или особых примет местности.
Она просто хотела найти их. Найти того монаха и выбить из него все что тот знает. Найти Идиотку и вломить ей за... за что-нибудь! Вломить другой мелкой за то, что едва не прикончила её в том бою. О, как много явных и неявных причин было у химе клана Учиха. Спустя какое-то время Сасуко уже почти не задумывалась над этим — она просто хотела найти. Эта идея стала чем-то напоминать одержимость, сродни той мании, что Сасуко испытывала к потребности отомстить сестре (а теперь и/или всем причастным) за смерть клана. Но никакие попытки обнаружения не давали результатов: притом, насколько пёстрой компанией были беглецы, все было чисто и тихо, словно те под камень забились! И это чертовски бесило Сасуко.
И вот они вылезли. Вылезли громко, с фанфарами и фейерверками — атаковав режимный объект и сперев оттуда что-то! Ясное дело, что они старались не афишировать свои личности, но когда прошли все разбирательства, выяснилось, что одним из атакующих оказался некий молодой мужчина, широко использующий какую-то бумажную технику, а одна из двух опознанных женщин была замечена в использовании множественных твердых клонов. Подобного скудного описания для Сасуко было вполне достаточно, чтобы с большой долей вероятности назвать заветные имена. Были и иные моменты, которые медленно складывались в голове Сасуко в до боли узнаваемую картину. И как вишенка на этом торте: еще один член группы, сумевший избить до полусмерти начальницу тюрьмы. Из писем Сасуко знала, что, помимо Каору и Наруко с Гаарой, в их группе присутствует еще один человек, хоть она и не знала о нем много. Но теперь, благодаря допросу Муи, всплыли интересные подробности, по итогам которых можно было сделать вывод, что атаковавший её мужчина был никто иной, как Фуу из Скрытого Водопада. Который, в свою очередь, является джинчурики Семихвостого и существование которого вообще не афишировалось. Но, Сасуко иногда казалось, что у Белой Змеи есть шпионы абсолютно везде — так им было известно, что Водопад уже давно тихо, из подполы, разыскивает своего беглеца, точно так же, как то делает Коноха и Суна. Делая простую математику, получается, что единственным неопознанным нападающим является Гаара из Песка.
Сасуко задумалась: Водопад... а ведь они были там в ходе миссии той трусихи! Так что с пронырливого мальчишки вполне сталось бы завести знакомство и еще одним джинчурики. Итого... три джинчурики, да на свободе от контроля деревень. Это вызовет бурю. Каждая деревня захочет одеть поводок на "бесхозных" носителей биджу. А ведь Сасуко не одна такая умная во всем мире — у каждой уважающей себя деревни есть целые отделы разведки и аналитики. Так что, следовало ожидать, что истинные личности налетчиков на замок Хозукиджо были известны всем заинтересованным.
"Проклятье, что же ты творишь, идиотина?!" — сетовала Сасуко. Теперь, помимо всего прочего, ей еще нужно вступить в гонку с энным числом заинтересованных лиц и добраться до своей цели первой!
А ведь есть еще старые дружки Орочи, которые что-то мутят с джинчурики. Группа крайне мощных нукенинов S-ранга — это проблема, большая проблема.
Но также и возможность, так как в той группе состоит и её сестра. А это значило, что Сасуко могла бы держать джинчурики под рукой, и тогда Итачи придет сама! Уже одна возможность столкнуться с сестрой заставляла Сасуко дрожать от нетерпения.
"Все мои планы идут коту под хвост!.. Как же поступить?" — Сосредоточенно размышляла Сасуко, перебирая листы с донесениями. Какое бы решение она ни приняла, ей следовало действовать быстро. И хотя снаружи Сасуко была холодна и бесстрастна, внутри она мысленно кусала пальцы, думая о том, как выправить складывающуюся ситуацию.
Ей было крайне не выгодно покидать "крылышко" Орочи, так как она все еще не полностью выдавила возможную пользу, но и бросить этих шебутных идиотов одних было опасно — была большая вероятность, что они влипнут во что-то такое, с чем не смогут справиться сами. Особенно теперь, когда весь мир осведомлен об их существовании. Но если она разыщет их, то не только получит так давно желаемые ответы, но и возможность, в конце концов, встретиться с сестрой. А для этого нужно просто уничтожать все рейдовые группы Акацуки, до тех пор, пока очередь не дойдет до Итачи. Но если она отправится на поиски (успешные, естественно!), то это может положить начало развитию конфликта с её нынешним "сенсеем", ведь вряд ли Белая Змея упустит возможность "исследовать материал", когда он находится в цепких руках её "верной ученицы". Даже от простого осознания грядущих событий у Сасуко начала идти кругом голова!
— Суйго.
— А? Чего? — Уже успевшая потерять интерес Хозуки теперь с вялым любопытством копалась в вещах владелицы комнаты.
— Найди тех двоих — у нас появилось дело. — Силой воли подавив нервный тик при виде такой беспардонности, Сасуко приняла тяжелое решение. В конце концов, если она возьмет этих ребят с собой, то это не будет выглядеть как предательство.
— А, вот как. Значит, это этих парней ты хотела найти? Хм, среди них нет мечников, но это может быть интересно. — Прокомментировала она, продолжая возиться с вещами своего "командира". — О, пятнышко.
Резко обернувшись, Сасуко застала Суйго, растягивающую на пальцах... её ношеные трусики?!
В следующую секунду в комнате раздался всплеск, и безголовое тело упало на пол.
— Пошевеливайся!!! — Рыкнула в холодной ярости Учиха, отправляя обезглавленную Хозуки пинком вглубь коридора. — И сообщи Орочи, что я ушла на охоту!
Оставшись одна и глубоко вздохнув, Сасуко медленно, с шипением, выдохнула, мысленно пообещав себе, что когда-нибудь действительно прикончит эту зубастую сволочь.
"Только не вздумайте там сдохнуть, пока я вас лично не достану". — Безмолвно потребовала Учиха, начав споро собирать свои вещи — это было легко, так как ни в одном из посещенных убежищ она не распаковывалась полностью, предпочитая держать все имущество в готовом для переноса виде. — "Если посмеете — из-под земли выкопаю и самолично прикончу!"
Обращая свои "угрозы" далекой группе разворошивших улей беглецов, Сасуко могла лишь надеяться, что она сможет отыскать их быстрее прочих. Или, по крайней мере, что к тому моменту они еще останутся одним куском.
"Интересно, что эти недотепы сейчас делают?" — Мелькнула короткая мысль в голове девушки, но тут же потонула в ворохе спешных забот. Нужно было спешить.
* * *
— Ка-о-ча-н! — Пропела Наруко, надавив мне на голову приятной тяжестью. У-ух, Наруко, определенно, выросла — это приятное, упругое давление на мой затылок!.. Это теплое чувство гладкого касания кожи на моей спине!.. Эти изящные руки, обхватившие шею в объятии!.. Это мягкое дыхание, что щекочет ухо!..
Ками-сама, я в Раю. Или где-то очень близко к его преддверию.
Признаться, я не слабо, гм, "удивился", когда вынырнул из воды и обнаружил половину берега в руинах и двух избитых девочек в эпицентре всего этого беспорядка. По всей видимости, они воспользовались моим отсутствием и, все-таки, устроили потасовку по всем правилам и канонам сёнен-жанра, с внезапными усилениями, вторыми/третьими/и тд. дыханиями, "разговорами кулаками", вытаскиванием все больших приемов из рукава... Такого рода вещи. Оставалось только порадоваться, что в результате обе девушки были странно довольны финалом и не держали друг на друга обиды. И мне, хоть убей, так и не удалось вытрясти из них итоги Великого Побоища. Впрочем, во Вселенной есть вещи, которые мужчине лучше не знать.
