— Я устала их гонять...
С нами случилась истерика.
— Чего только не шептали...
Мы с Мари просто рыдали, обнявшись.
Вид у принца был чернее тучи.
— Убью того, кто предложил мне спать в твоей постели... — прошипел он. — Мы же похожи...
Я не выдержала, и, размазывая слезы, кинулась вон к фонтану, дрожа от гомерического хохота...
А потом, не в силах смотреть на принца вышла на арену. И замерла от увиденного, бросившись назад.
— Какой осел додумался складывать трупы штабелями? — яростно прошипела, передернувшись от отвращения и ужаса, я.
— Англичане, — холодно ответила Мари. — Они любят порядок...
Не выдержав, я окунулась в воду...
Вошедший за мной принц при виде аккуратно сложенных, а не наваленных трупов, парализовано замер.
— Ч-что это? — заикаясь, спросил он.
— Наемные убийцы, ваше величество, — хладнокровно ответил приставленный им самим к нам командир. — За ночь нас атаковали не менее шестидесяти раз... Надо сказать, госпожа отлично стреляет, — с восхищением сказал он.
Принц побледнел как полотно. А потом вдруг заметил кучу гончих.
— Кто-то натравил на нее королевских гончих псов, дав им запах Лу, — поспешно объяснил командир. — Тут же, где нас поселили (пережив такую ночку, он автоматически стал считать себя членом нашей семьи), вместо дверей занавески... Спастись в этих узких комнатах от своры было бы невозможно, они любого разорвали бы в клочья, — принц стал белее мела, — но Лу просто дьявол... Видели бы вы, как они расправились со сворой одной железной плетью...
Я вышла, вытирая лицо, уже придя в себя.
— Отличная ночка, — зевая, сказала я, пнув на ходу львицу с простреленной головой. — Никогда так не развлекалась... Даже в джунглях...
— А этто, эт-то что? — заикаясь, спросил принц...
— Кто-то подбросил к нам в дворик уже утром убитого львенка из вашего зверинца, — холодно сказала Мари. — И обезумевшая львица чуть не порвала в клочья двух солдат... Вы не знаете принц, кто бы это мог сделать?
Принц был похож на мертвого. Казалось, он сейчас умрет...
— Лу, я никогда... — прошептал он, закрыв глаза. — О Боже, какие ублюдки...
— Успокойся, — похлопала я его по плечу. — Мне необходима была разрядка после трудного дня, так что все получилось не так худо...
Моя семья, похоже, так не считала.
— К тому же убийц могли бы вполне подсылать и к принцу тоже, — заметил капитан. — Может то, что его отправили в последнюю минуту в его комнату, спасло ему жизнь...
Я побледнела.
— Вы оба похожи...
Солдаты побледнели.
— А Лу к тому же больше смахивает на мужчину, честное слово... — восхищенно глядя на меня, добавил капитан.
Принцу почему-то это не понравилось...
— Но собаки были то натасканы на мой запах... — успокоила я его. Принц сжал зубы.
В это время мой взгляд уловил какое-то подозрительное движение на стене замка, и я с силой толкнула принца на землю за бруствер. Пули ударили в то место, где мы только что стояли, обдав ноги каменной крошкой, но не задев меня, потому что я прыгнула одновременно с толчком. И прямо на лету в прыжке выстрелила сама. Моя вспышка выстрела слилась с вспышками выстрелов Мари и мамы... Со стены с криком рухнул человек, роняя ружье...
Я тщательно осмотрела окружающее, прежде чем встать...
— Лу, ты жива!?! — с ужасом крича, кинулся ко мне белый как полотно принц...
Я без слов дернула его за бруствер, поскольку опасалась новых покушений, холодно перезаряжая пистолеты...
Он облегченно заплакал.
— Ты жива!
— Ты этому не рад? — с интересом спросила я, закончив с пистолетом и выплюнув из зубов нож. — И рыдаешь?!
Он только попытался обнять меня.
— Чем вы занимаетесь?!? — стоя над нами, нагло вызывающе спросила Мари, вставив руки в боки и встав на бруствере. — Принц, что вы себе позволяете!?
— Сражаемся с убийцами... — хладнокровно ответила я, вогнав в ножны нож и обтрепывая платье, и осторожно приподнявшись.
— Чтоб я вас тут больше не видела принц! — рявкнула совершенно разгневанная Мари. — Вам же указано было держаться подальше от моей сестры!!! Можете вставать, трусишки, опасности больше нет...
Не обращая на ее вопли внимания, я подошла к трупу. Там уже был капитан и граф.
— Это Роджер Быстрая Рука, — знающе сказал мне капитан. — Отпетый убийца...
Я подняла уголки губ.
— Никак не утихомирятся, — поджала губы я.
Граф качал головой.
— В городе, в принципе, больше не осталось наемных убийц... — брезгливо отбросив труп ногой на кучу, с осуждением сказал он.
Я делано закатила глаза.
— Я должна плакать, папá?
Мама подошла к нам.
— В принципе, мы можем выяснить, в кого из вас стреляли... — сказала она нам с принцем. — Можно восстановить по траектории пули цель...
— В обоих, — хмуро сказал солдат. — У него было два мушкета, и эта сволочь славится своим умением мгновенно целиться и менять мушкеты. Я его знал...
— Славился, — хихикнула Мари. — Я попала...
— Как бы ни так, — оскорблено сказала я. — Я целилась ему в глаз...
— Успокойтесь девочки, — сказала мама. — Его убила я.
Мы обе насмешливо фыркнули.
— У него пуля в правом глазу и две в туловище, — деловито сказал капитан. Принц присвистнул.
— Лу стреляла в прыжке... — восхищенно сказал солдат.
В это время на стене появились Джо с китайцем.
— Больше никого, — помахали они нам рукой.
Бросив труп, у которого лицо было изрешечено пулями, я пошла мыть руки.
— С такого расстояния вас с принцем не различить, — сказал солдат нам.
— В принципе, они вообще с Лу копия друг друга, — ухмыльнулась мама. — Только принц похож на девочку, особенно когда скромно потупится...
— Ну, тетя Дженни! — возмущенно вскочил принц. — Не ожидал от вас такого!
— Пора переодеваться девочки, — захлопала в ладоши мама, — скоро идти на завтрак. Нас уже пригласили...
Трупы и убийцы, похоже, никого кроме принца, не волновали.
Я, фыркнув и сообразив, как по мальчишески одета, — вернее, раздета — побежала одеваться.
— Ну как, мама? — спросила я через минуту, поправляя прическу.
В эту минуту в дворик вошел король с графом Рихтером.
— Как спали, граф? — наткнувшись на отца, зевая, спросил король. — Простите, что заглянул сам не предупредив, но мне сказали, что Джекки тут... Вы будете на завтраке...
— Как спалось в моем доме, графиня? — целуя маме руку, элегантно спросил король. — Вы сейчас так же молоды, как в то время, когда я ухаживал за своей женой, а вы с ней шалили...
— Благодарю вас... — брезгливо вырвала руку, невнятно буркнув, мама. — Мерзавец!
Шокированный король поднял голову и вдруг увидел прямо под ногами убитого льва с дыркой во лбу.
— О Боже! — побелел он и оглянулся. И увидел громадную стойку из оскальпированных трупов убийц... Король стал просто пепельным.
— Что это? — по слогам выдавил король, с трудом сглотнув слюну. Он казался придавленным.
— Ваше величество — наемные убийцы! — отрапортовал ему по всей форме подошедший капитан его службы. — Весь воровской цвет Лондона, смотрите, — он показал на татуировки, но король и сам узнал короля убийц и некоторых известных бандитов и стал бледно-сереньким. — Нам пришлось отбиваться фактически всю ночь, ибо покушения просто не прекращались... И никто не обращал на это внимание, и не пришел на помощь...
Лицо Рихтера стало просто белым.
— Они немножко не в себе, — заметив их реакцию на вид трупов, заметил капитан, — но это индеец немного поработал... Он собирает волосы, знаете ли...
И король увидел своих самых лучших собак, сваленных в кучу.
— Мои собаки! — воскликнул он.
— Ваше величество, ваши, — отрапортовал капитан. — Кто-то надрочил и надразнил всю свору на запах Лу до бешенства, а потом натравил и пустил по ее следу... А, поскольку, в помещениях, предоставленных графу и его семье, не было дверей, одни занавеси в этом удаленном дворике, то спастись от своры было невозможно...
Лицо дяди Рихтера стало пепельным.
— Лу жива? — тихо спросил он.
— Я здесь! — надменно сказала я.
— Только благодаря ей все мы живы, — тихо сказал граф. — Она их растерзала...
Он укоризненно посмотрел на Рихтера.
— Король есть король, — тихо сказал он, — и не мне его судить, но от вас, граф Рихтер, мы этого не ожидали... — он с яростью пнул голову убитого льва.
— Граф, клянусь, я ни сном, ни духом! — яростно закричал Рихтер. — Да я бы сдох, а защитил Лу...
— Откуда здесь лев? — еле живым голосом спросил король, но никто на него не обратил внимания. Мы все были заняты Рихтером.
Ему ответил капитан.
— Это из вашего зверинца, ваше высочество, — хмуро сказал он. — Кто-то подбросил к нам в дворик убитого львенка, и обезумевшая львица чуть не растерзала двоих моих солдат...
— У вас странные понятия о гостеприимстве, ваше высочество, — обратился к королю граф по полной церемонии, и даже поклонившись. — Позвольте нам откланяться и покинуть ваш замок, ибо я считаю недопустимым для девочек пребывать в нем...
— Граф! — строгим голосом обратился к нему капитан. — Я считаю недопустимым обвинение в происшедшем короля, поскольку покушение было совершено и на его сына...
— Джекки? — побелевшими губами произнесли король и Рихтер одновременно.
— Ваше величество, именно Джекки должен был ночевать в этом месте, а свои комнаты он просто потребовал взять Лу, — твердо сказал капитан. — Но в последний момент его дядя в припадке ярости отправил его в свои комнаты, когда уже все знали, где будет спать Лу... Этим объясняются некоторые странные гм... — он замялся, — предложения, которые он получил.
Я ткнулась в спину Мари.
— Прекратите! — яростно рявкнул Джекки.
— Джекки делали гнусные намеки, — невинно хихикнула я.
— Что за предложения? — строго вскинулся отец Джекки.
Мы все истерически рыдали.
— Отвечайте! — взбешенно рявкнул король, схватив за руку тетю Маржу. — Вы же приставлены к нему... Я вас спрашиваю...
— Ваше величество... — затравлено прошептала та. — Я не виновата... Они сами... сами... делали...
— Что?!?
— Не менее ста шестидесяти человек за ночь под окном предложили ему стать своей любовницей... — прошептала та.
— Что!?!
Мы с Мари лежали на полу полумертвые.
— Предлагали руку и сердце... — чуть слышно шептала та. — Обещали любить до гроба... Говорили, что не видели личика чудесней, чем у него...
Меня трясло на полу.
— Губки его как кораллы... Большие груди твои дарят надежду на сказочное блаженство... — как в трансе пришепетывала старуха. — Ножки его как...
Мари скрутила истерика, а китайцы мои выли во весь голос.
Обезумевший Джекки бил тетю Маржу по голове, чтоб заставить ее замолчать...
Но тетку заклинило, она от ужаса не понимала, за что ее бьют, и из-под Джекки периодически выпархивала очередная фраза.
— Глазки его...
Рихтер лежал, скорчившись на, полу, ухватившись за стонущего короля, и рыдал нечеловечески громадными слезами.
— Ходит он как лебедь плывет... Буду, говорит, тебя целовать до гроба...
Я умирала, ткнувшись в землю. Все.
Потерявший голову Джекки пытался задушить несчастную...
— Выйди солнышко на балкон, — хрипела из последних сил та.
Это "солнышко" и рыдало и рычало от ярости и злости, скрипя зубами и изо всех сил сжимая пальцы.
— Лишь... роди... детей... деточка, а кто... ты... на... самом... деле... меня... не... волнует... — задыхалась она.
Со мной случился приступ.
Джекки совсем обезумел.
— Я тебе рожу деток! — перекосившись от злости, закричал изо всех сил он.
На его крик ворвались придворные. И потрясенно замерли, увидев Джекки на тяжело дышащей и стонущей старухе среди такого ада.
— Джекки? — упавшим голосом спросила его бабушка дяди Джорджа. — Ты что?
Голос у нее сел.
Джекки мгновенно отпустил тетю Маржи.
— Ты ее... скомпрометировал? — замявшись, с трудом выговорила последнее бабушка, заменив в последний момент то, что рвалось с языка; с ужасом надеясь, что это не так, не веря глазам своим.
— Пусть твой отец настоящий конюх, — простонала тетя Маржи, так и не поняв, что случилось и "выкинув" очередную цитату, механически поправляя юбки, — зато со мной никогда такого не было, никто меня не волновал так, как ты...
Со мной случилась истерика.
— Лу, что с тобой? — ошеломленно воскликнула бабушка дяди Джорджа в ужасе от моей истерики. Я выла и била все руками...
— Вы что, не видите, — отчаянно рыдала я, ткнувшись в ладони и содрогаясь, — что Джекки нашел себе новую невесту с благословения отца?!? Чтобы, — истерически выкрикнула я, — скомпрометировав ее в присутствии короля без помех и оглядки на все обещания мне на ней жениться!!!
Джекки подскочил, будто его укусила гадюка.
— Папа, — заорал он, — подтверди!
— Вот видите... — я отвернулась, просто всхлипывая, — он человек чести!
— Папа, держи ее! — заорал Джекки, — я ее буду убивать!
— Тетя Маржи, спасайся! — завопила я.
Все снова пришло в движение, и я начала просыпаться. Мне так хотелось побегать, поиграть в догонялки со сверстниками...
Глава 78.
Увы, король не стал бегать за мной и играть в салочки, как старший принц, а я уже хотела повизжать вдоволь. Скучные люди.
— Откуда шашлык!? — вдруг резко перебил король, уловив странный вид и странные кости, не обращая внимания на крики Джекки.
— Из вашего зверинца, сэр... — бодро отрапортовал капитан.
— Мы устроили неплохую охоту... — подошел, зевая, Логан. — После того, как какая-то сволочь открыла клетки, когда мы были еще на арене, выпустив тысячи львов...
Король, как раз дошедший до первого туннеля и заглянувший туда, истерически дернулся и отскочил. Там не убрали...
— Только я убил больше сотни львов! — лениво сказал Логан. — А Мари так вообще стояла и непрерывно стреляла прямо посреди коридора в мчавшихся животных... Пытаясь спасти сестру... У нее железные нервы, я бы так не смог... Хладнокровно прикладом убить леопарда, а потом, зарядив, стрелять снова, — он в ужасе потряс головой...
Король только тут увидел, что он стоит не на земле, а на трупах львов, которыми была забита яма, и подпрыгнул...
— Это что, Лу не могла за себя постоять? — недоверчиво спросил король.
Логан обернулся и посмотрел ему в глаза со странной улыбкой.
— Лу нашли в конце этого коридора среди тысяч трупов животных... — Он широко улыбнулся, словно блеснул безжалостным оскалом. — Дело в том, ваше величество, что она с одним ножом приняла на себя весь удар обезумевшей лавины животных, спасая семью, которая в тот момент легкомысленно вышла сюда без оружия. И никто из нас даже не представляет, как она уцелела... Когда мы ее нашли, она была как мертвая и мы ее даже толком не осмотрели, ибо выжить было невозможно... Хоть к ней боялись подходить даже снова выпущенные еще кем-то звери...
Они побелели.
— Это после того, как взорвалась приготовленная нам комната, ваше величество, — сказал капитан, поймав его взгляд на чудовищные разрушения... — Рихтер ее видел... Единственно, что в ней было готово, так это несколько сотен бочонков пороха из королевского личного арсенала, ваше величество, закопанные здесь в песке на арене...
