Самая многочисленная делегация традиционно у принимающей стороны, и со стороны Тумана участвует сотня генинов, причем, подозреваю, не совсем добровольно. Туман сейчас в самой жопе, уступая даже Песку, и им срочно надо наращивать силу и мощь, и в такой ситуации экзамен на родной территории — просто подарок. Также следует внезапный, но логичный вывод, что Туман постарается обойтись без углубленной смертоносности, что не может не радовать.
Следующим по численности идет Лист, со своими четырнадцатью командами, а затем Облако, с семью.
Зато Песок подкачал, участвует всего одну тройка, к разочарованию Наруто. Он рассчитывал встретиться с Гаарой, но нынешняя пятая Казекаге, Сабаку Темари, ха-ха, бывшая девочка с плеером и веером, не отпустила. От Дождя выступает три команды в пижамах и с респираторами, зато взрослых и настроенных весьма боевито. Из Водопада также присутствует одна команда, к счастью Наруто не знает пока еще о Фуу. Иначе точно полез бы к шиноби Такигакуре бить морды и разбираться, какого хрена они продали свою джинчурики. Готов поклясться, когда Наруто познакомится с Фуу, она сразу и прочно займет место одной из "сестренок" Наруто, и наш Узумаки за нее будет готов порвать кого угодно.
Как впрочем, и за всех остальных "сестренок", друзей, "бабулю Цунаде", и так далее.
И если обычно говорят любвеобильный, то Наруто вернее называть дружеобильным. Еще присутствуют команды из страны Рек, которая находится между Конохой и Суной, изображая такую сосиску-буфер, вытянувшуюся с юга на север, и на севере упирающуюся в страну Дождя. Так вот, от страны Рек три команды, сейчас спокойно стоящие в стороне, рядом с тремя командами из страны Чая.
Оттуда чай поступает во все остальные государства и деревни, а сама она граничит со страной Огня на юго-востоке, и расположена на выдающемся там глубоко в море полуострове, а — ля Сомалийский Рог на Земле. Еще бы немного суши, и страна Чая слилась бы со страной Волн, каковая, в свою очередь находится на островах в море, к востоку от страны Огня и к западу от страны Воды.
В общем, страна Чая ловко пользуется преимуществами положения и производимого товара, особо не выйогивается и живет тихо и мирно. Выглядят шиноби из Деревни Чая, тем не менее, весьма воинственно, с какими-то секирами в руках, и желание пошутить про то, что они мечут заварочные чайники во врага, сразу пропадает.
Также, глядя на эту пеструю, шумную и галдящую толпу, невольно задумываюсь над несколькими вещами. Во-первых, генины здесь в основном совершеннолетние, а во-вторых, принцип Конохи — два мальчика и девочка — не всегда используется другими деревнями. Хотя неплохой принцип, надо заметить, парни непроизвольно начинают соперничество за девушку, распускают перед ней хвост, кто кого превзойдет, и в результате тренируются и растут над собой быстрее. Разумеется, речь идет о мирном времени, в военное и без того стимулов хватает.
К счастью, мирное время уже давно стоит, и на экзаменах никто персональные счеты не сводит.
Отголоски вражды между деревнями еще всплывают, но дальним эхом, очень дальним. Хотя, с учетом последних тенденций, скоро все по новой завертится. Через год, а то и полтора как грянет, а потом Коноха как выиграет, и наступят в землях шиноби сплошные мир и процветание, а все деревни сольются в одну.
Интересно, как будут называть эту единую деревню? Город?
Приходим дружной толпой в отведенное для первого тура место.
Тут, к западу от деревни, располагаются заранее подготовленные полигоны, с мишенями, площадками и всем потребным для показа умений в метании железа, ударах железа друг о друга и рукопашных схватках. Индивидуальные поединки до первой крови, без желания убить и втоптать в землю оппонента. Еще присутствует полоса препятствий, где можно показать какие-то особые умения, при желании и возможности.
Точнее говоря, дело выглядит так.
Вначале генины показывают свои умения индивидуально, то есть каждый кидает сюрикены и кунаи, или машет мечом, или показывает какие-то приемы тайдзюцу. Потом демонстрация техник, кто, чем владеет, а также забег по полосе препятствий. Благодаря обширности заранее подготовленного полигона и разбиению генинов на группы по десять, все быстро проходят индивидуальный зачет, с тем или иным успехом.
Потом начинаются поединки и спарринги, под присмотром судей.
За все подряд начисляются и снимаются баллы, плюс установлен некий порог прохождения, то ли по баллам, то ли по совокупности показанных навыков. Результаты, индивидуального зачета и поединков, потом вывешивают на всеобщее обозрение, чтобы каждый мог убедиться, что судили честно. Наставники и помощники вроде меня наблюдают со стороны, к самому процессу нас не допускают. Это, конечно же, не мешает Наруто шумно болеть за своих, орать, подбадривать и привлекать еще больше внимания. Оно и так немного повышено из-за возраста наших малолетних талантов, но кого это волнует?
Смотрят и нехай смотрят, тут есть и более интересные вопросы по экзамену.
— Вот из Суны одна команда, и если кто-то из троих не пройдет, то, что будет?
— Ничего, — пожимает плечами Джирайя, — будут дальше идти вдвоем. Или в одиночку.
Но самое коварное организаторы экзамена оставляют напоследок.
Умственный тест — следует быстро решить задачу и дать ответ. Типа как в бою, вот ситуация — что делать? Выдохшиеся от усердия, поединков и неумения соразмерять и экономить силы, генины отчаянно скребут в затылках и дают ответы, потом бьют себя по голове, в общем процент провала выше, чем если бы они сидели и теоретизировали в теплых аудиториях, да еще и командно поддерживая друг друга.
Вот так вот, незаметно пролетают четыре часа, и четверть участников вылетает с экзамена. Ну, хотя бы все живы остались, и то хлеб. Также выясняется, что Джирайя не ошибся, и вылетают по одному, оставляя команды в списке, но в урезанном составе. Таким образом, получается легкий парадокс: команды остаются все, а пятьдесят генинов, четверть участников, вычеркнуты из списков участников.
— Так теперь можно покинуть экзамен? — неожиданно сообразив, спрашиваю у Джирайи. — Моя подопечная вылетела, задание выполнено и вообще?
Но тот лишь качает головой в ответ и призывает к осторожности.
— Не надо лишних слов.
Хотя должен заметить: генины галдят так, что подслушать нас даже без установленного Круга Тишины очень проблематично. И все равно вид у Джирайи укоризненный, мол, секретность нарушаю и вообще. Да три ха! Необязательно забираться в самую середку Тумана, чтобы слетать за облачной черепахой. С таким же успехом можно было действовать с берегов Страны Огня, вообще не боясь нарушить секретность.
Или наши умники из Листа хотят еще и Облако с Туманом немного поссорить, бросив ложный след?
— Вспомни, что тебе приказала Цунаде, — хмыкает Джирайя. — Отдыхать и не думать о делах.
— А сколько вообще продлится экзамен?
Глупый вопрос, но вот так вот, приплыл на экзамен, ага, даже не уточнив, сколько тот будет идти. Если как в Конохе, с перерывом в месяц между вторыми и третьим турами, то у меня отдых из ушей полезет. Только Ли будет хорошо, за это время его точно объездят.
— Экзамен не продлится долго, не беспокойся, — улыбается Джирайя. — Сейчас вот подведут итоги, вручат задания на второй тур, и дадут день на подготовку. Сам второй тур — три дня, затем опять день перерыва, и третий тур, с вручением жилетов чунина. Пять дней, ну еще день на решение комиссии, кто прошел, а кто нет. Вот тогда, после вручения жилеток чунина, можно будет спокойно отправляться обратно. Если не терпится, то можешь отправиться обратно в Коноху телепортом, но сейчас отдыхай, главное дело уже сделано, наслаждайся зрелищем экзамена. К тому же, после экзамена, нам предстоит одна официальная и все же прекрасная встреча.
Вопросительный взгляд на Джирайю, а тот подмигивает и объясняет.
— Встреча с Мизукаге в теплой дружеской обстановке.
— Зачем? — удивляюсь. — Меня будут демонстрировать как рекламу того, что может теперь Коноха?
— Поверь мне, — хмыкает Джирайя, — личное знакомство с Каге никогда не помешает!
Особенно если она красивая грудастая женщина, да, да, да.
Не помешает, так не помешает, но все равно, какие-то опять подковерные игры, личные знакомства, и... ага. Кому-то сильно нужны координаты личного кабинета Мизукаге, или где там нас роскошная Мэй будет принимать с официальным визитом? Смотрю на Джирайю, но по лицу того не скажешь, лично ему нужны координаты или Конохе.
Ну и ладно, может и впрямь пригодится.
28 июля 78 года. Кири, страна Воды.
Из знакомых генинов, первый тур не проходит Карин, не осилившая метание и поединок, и Шино, нарвавшийся на бодрого рукопашника из страны Рек. Из наполовину знакомых — то есть десятой команды, вылетают двое, толстячок Акимичи Чоуджи и блондинка Яманака Ино. Что называется, не везет, так не везет. Команда крепкая и спаянная, мозг команды — Нара Шикамару — способен передумать всех окружающих сразу, но первый тур проходит в индивидуальных зачетах, где сила команды ничего не решает.
Сразу за объявлением итогов первого тура, рассказывают о втором и выдают участникам задания.
Для второго тура выделен отдельный остров, куда командам предстоит отправиться завтра.
Проще говоря, генинам дают сутки на осмысление задания и подготовку всего, включая внешний вид и снаряжение. Послезавтра с утра стартует второй тур, и к его началу все команды должны сразу быть на исходных позициях. Именно команды, без скидок на усеченный состав. Из остальных тридцати генинов Конохи вылетают шестеро, и таким образом получается десять генинов Листа, не прошедших первый тур.
Так вот, о следующем этапе.
Второй тур, как объявлено, выступит имитацией боевых действий. Команды понесли условные "потери" в ходе первого тура, и теперь им предстоит выполнить некое задание. Миссии на проникновение, разведку, добычу сведений, взятие пленных, охрану и сопровождение, помощь раненым, в общем, все то, что постоянно встречается в жизни шиноби.
Поэтому остров Косю, неподалеку от Киригакуре, на три дня превратится в огромный полигон, на котором будет разыграна впечатляющая пьеса под названием "Восстание против Даймё". Кажется, приглашены даже десяток настоящих самураев, из страны Железа. Судьи и наблюдатели будут под видом обычных людей участвовать в самой гуще событий. Каждая команда получит свое задание, и в процессе их выполнения и будет твориться пьеса, сама собой. Никаких ограничений, кроме запрета на преднамеренное убийство. Туман явно не хочет терять генинов, но надо полагать этого не хотела и Коноха год назад.
Просто Орычу взбрело в голову немного повоевать, а Суне прислать полубезумного тогда Гаару.
Команда номер семь в лице Наруто и Сакуры получает весьма любопытное задание.
Под видом молодоженов им предстоит перехватить кортеж Даймё и убить лорда-феодала, так как Наруто и Сакура, по легенде, шиноби со стороны, нанятые повстанцами. Команда номер восемь в лице Хинаты и Кибы должна будет проникнуть во дворец Даймё и выкрасть оттуда свитки с долговыми обязательствами. Команде номер девять, в полном составе (от этого факта гордость Гая взлетает до небес, а энтузиазм просто зашкаливает), предстоит разгромить генштаб войск Дайме и нейтрализовать главного генерала. Команда номер десять, в лице Шикамару, должна будет проникнуть в местную тюрьму и вытащить оттуда захваченного лидера повстанцев, которого вроде как собираются казнить по приезду Даймё.
Все роли за сторону Даймё, то есть, условно говоря "за хороших", отыгрывают генины Тумана, по праву Деревни, проводящей экзамен. Повстанцы и иже с ними — все остальные Деревни, по численности получается примерно равное количество. Тут еще, конечно, нюансы организации и взаимодействия, но это все уже работа шиноби Тумана, в том числе тех самых судей и наблюдателей. Командам предстоит не просто выполнить задания, но и возможно помочь товарищам, а возможно, вообще изменить весь ход событий. Это не возбраняется и приветствуется, так как усиливает импровизационную составляющую событий.
Проще говоря, сложность и реализм экзамена от такого возрастают, на радость организаторам.
Не слишком-то и расстроившуюся из-за провала Карин, тем не менее, громко утешает Наруто.
Сам Узумаки цветет и пахнет от счастья — второй тур вместе с "несравненной Сакурой-чан", которая, надо заметить, ведет себя вполне сдержанно и не пытается выставить Наруто исчадием ада. Вот что школа Цунаде делает, хе-хе, кнут, сиськи и мозги, так сказать.
Да еще и поставленный ребром вопрос виртуальных отношений с Саске, явно снижает агрессию Сакуры.
Пускай ее вначале не смущало отсутствие тела Учиха, вокруг которого можно прыгать, но затем сомнению оказалось подвергнуто само тело. Сакура явно не ощущает в себе настолько огромной потребности в теле Учиха, чтобы предавать из-за этого деревню. Сам Саске вот ощущал такую потребность и сбежал, с помощью Орыча, а Сакура — нет.
Ну и Цунаде сразу Сакуре мозг пыталась вправить, на тему, что должно и как подобает.
Вишенка, однако, наперекор всему, просто тихо мечтала, что однажды Саске вернется и наступят внезапная любовь и размножение, но тут внезапно ее розовые мечты оказались разбиты о мысль, которую она предпочитала не замечать. О том, что Саске — нукенин, а его новый учитель разрушил половину Конохи, и самое малое, что ждет Учиха за такое по законам шиноби — это ректальная тонзилэктомия без наркоза. Но Цунаде научила Сакуру думать, анализировать и сопоставлять, и, получив мысль, Сакура уже не смогла от нее отмахнуться. Как результат, у Сакуры теперь период душевного раздрая, но уже без желания прибить Наруто.
Но все же раздрай, как ни крути.
В результате, немедленно начинаются съемки новой серии Санта-Барбары, куда же без этого.
Все очень просто и незамысловато. Наруто утешает Карин, Сакура мается, потому что вроде как Наруто должен прыгать вокруг нее и утешать. Обещать там, вернуть Саске и вообще душевно поддерживать Сакуру, которой одновременно хочется такого и не хочется. В общем, при любом раскладе законный повод обвинить Наруто в чем-нибудь, но вот незадача, тот прыгает вокруг Карин.
Тогда Сакура смело и решительно берет под руку почти падающего в обморок Рока и уходит.
— У Сакуры — чан свидание с Ли, — тут же начинает ныть и страдать Наруто, — ну почему я не был на миссии в страну Снега? Спас бы принцессу, и Сакура-чан сходила бы на свидание со мной.
— У тебя еще есть шанс спасти принцессу, — вмешиваюсь.
— Да, где? Где? Где? Где?
— Видишь, вон стоит Хината-химе. Ты можешь ее спасти, взяв под ручку и пригласив на ужин. Рекомендую кафе "Усталая Акула", там отличные морепродукты.
— Хината? — удивляется Наруто.
— Ну да, она же химе клана Хьюга, так что ты можешь ее спасти от переживаний, скажем, за судьбу Шино в этот вечер, — подмигиваю.
Наруто опять морщит лоб и мыслит, сопоставляя ситуации.
— А второй тур можешь рассматривать как одно большое свидание с Сакурой — чан, — подмигиваю еще сильнее.
