— Тоже неплохо. Но если что, от крови я не откажусь.
— Это и так всем известно. Сидзуку-сан не видели?
— На улице ходит, — пожала плечами хиноэнма. — А что ты не со своим напарником? Вроде они в дальнюю комнату потащились.
— Мужики, что с них взять. Заперлись там. Надо нам, девочкам, тоже отметить.
— Я не девочка, между прочим. И даже не человек.
— Но ведь ты не будешь отрицать, что относишься к женскому полу?
— Думаю, только слепой не заметит, — выпятила свою немаленькую грудь Агеха в открытой обтягивающей маечке.
— Значит, ты тоже приглашена. Идем прямо в обеденный зал. А Гинко-сан где?
— На луну небось выть всю ночь будет от тоски.
— А-а, Шидо, — понимающе усмехнулась Маки. — Я схожу за Химари-сан.
— Постой, не надо ее звать.
— Вы снова поссорились?
— Мы и не мирились, не в этом дело. Ты что не в курсе, что блохастая сегодня отчудила?
— Нет, — заинтересовалась охотница.
— Гулящей кошкой она оказалась, вот что!
— Да ладно, Химари с Чеширом? Серьезно? — переспросил меня Шидо.
— Серьезнее некуда. Мурабито, разливай, что застыл.
— Что есть любовь?
Лишь призрачное чувство,
Длящееся миг, — продекларировал цукумогами чашки, споро наполняя пиалы.
— Сочувствую. Мне казалось, что у вас все в порядке, — заметил охотник.
Я опрокинул емкость, залив внутрь что-то высокоградусное. Даже и не интересовался у Шидо, что он притащил.
— Ха! Мне тоже так казалось. А теперь — хоп: простите, милорд, здравствуйте, Чешир. Ну что за подлость такая? Я думал, что аякаси — они почти как люди. Испытывают чувства: радость, горе, ненавидят, любят. А они всего лишь бездушные создания. И на людей им плевать. Им лишь себе подобных подавай!
— Ну не знаю. Мне кажется, Гинко не такая.
— Ты ее пока мало знаешь. Вот появится на горизонте какой-нибудь волчара с... с гладкой шерстью, так она тебе даже хвостиком на прощанье не махнет! И как на меня сначала Лизлет с Гинко бросались. Всего лишь хотели подзарядиться от моей ауры, нахлебницы! Да и Сидзука, наверняка, только завидит чешуйчатый хвост, сразу к новому кавалеру прилипнет. Все, хватит с меня аякаси! Как там Генджи говорил? Аякаси для работы и не более! Надо искать нормаль-нормальную, ик, бабу, без тараканов в голове.
— Эк тебя припечатало.
— Шидо, дай закурить.
— Эй, не надо тебе этого, парень. Послушай совет опытного травильщика собственных легких. Сам вот бросать надумал.
Я равнодушно махнул рукой.
— А я говорил, все зло от женских персов, — качнулся в сторону поднабравшийся компьютерный цукумогами. — Вот Элис все никак не хочет обменяться кодами доступа! Чем я плох-то? Сильный, смелый, 8к MMR, мясной крюк есть. Эй, администратор, разреши ей обменяться со мной кодами!
— Отвали, пусть Элис сама решает... Не знаю, что у вас там за обмен, но наверняка что-нибудь пошлое.
— Это у вас, людишек, одни пошлости на уме! У Доты вообще возрастной рейтинг 6+! А значит и я тоже 6+!
— То есть, твое развитие на уровне шестилетнего? Тогда понятно, почему Элис тебя морозит.
— Это не так! Ну админ, что тебе жалко? А-а-адм-м-ми-и-ин!!!
— Так, Пуджу больше не наливать!
— И что, ты убивала людей, когда пила их кровь?
— Я дура, по-твоему?! Зачем мне погоня из экзорцистов? Спокойно пьешь кровушку у спящего, он даже и не заметит ничего. И поела, и охотников никто высылать не будет. Не наелась, так в дом соседей заглянуть можно. Хотя у обычных людей кровь пресная. То ли дело охотники. А-а-х. А уж у Юто какая кровь... Башню сносит!
— Доводилось убивать экзорциста?
— Конечно. Но первая я не нападаю обычно. Это про Амакава такие зверские слухи ходили, что я решила испробовать его кровушки. И за духов убиенных отомстить, пока охотник света не вошел в силу.
— А ты, Сидзука-сан?
— Когда-то давно я сама охотилась на Джибашири, — нехотя призналась мизухэби. — Но мою историю в целом ты знаешь.
— Не из-за тебя ли они исчезли?
— Нет, — помотала головой девочка. — Даже сейчас я вряд ли бы справилась с их старейшинами, а уж тогда и подавно.
— Странно все это. Вот мы сейчас с вами сидим, мирно отдыхаем. А если бы не Юто, могли бы встретиться как враги на поле боя...
Возникла небольшая пауза, которую прервало появление Гинко в совсем уж неряшливом виде: объемная сползшая футболка и грязные босые ноги.
— Ох, Гинко, у тебя такая жалостливая мордочка, что так и хочется потискать! — произнесла Маки, успевшая уже выпить порядочно сливового вина, и поднялась ей навстречу.
— Хозяин-сама завтра уезжает! А-у-у-у-у!
— Лизлет, срочно ей чего-нибудь покрепче!
— Да, госпожа! — бросилась горничная выполнять указание.
— Ну все, не плачь и не вой. Шидо — порядочный мужчина, он не бросит бедную Гинко.
— А-у-у-у-у!
Акира, Саса и Дай потягивали остывший чай на веранде, глядя как Кайя в очередной раз отчитывает Джеба, вернувшегося с прогулки. Их на "взрослые" посиделки не взяли.
— Кстати, там вроде Джеб прилетел. Надо бы ему тоже бочонок выкатить. Заслужил, — произнес я и попытался подняться. Чертовы подушки, чертовы скрещенные ноги затекли, так что я чуть не свалился на стол, заставленный бутылками и закуской. Кагецуки вовремя мягко подхватил меня, используя слабую воздушную магию.
— А, спасибо. Да что там за вой такой заунывный, на весь особняк блин!
Покачиваясь, я доплел до погреба, где мы хранили съестные и спиртные припасы для Джеба. Одного маловато будет на такую махину. Возьму парочку. Ох-ох, тяжелые заразы. Хорошо хоть свет успел частично восстановиться. Отмахнувшись от что-то недовольно бурчащей дзасики-вараси, я оставил бочонки Джебу и вернулся к своим.
— Шидо, там Гинко не из-за тебя ли надрывается, случаем?
— Возможно, — помрачнел охотник. — Я думал поговорить с тобой, но теперь... когда ты порвал с Химари. Не знаю.
— Спрашивай, тут все свои.
— Что как сопля время тянешь? — буркнул Гунсо.
— Юто, можно личный вопрос?
— Валяй.
— Ты спал с Химари?
— Нет, проклятье одно мешало. Хотя вполне могло дойти до этого.
— Жаль, я думал вы с ней уже... Хотел даже совета спросить. В общем, вчера было полнолуние, ко мне вечером пришла Гинко,... В таком деловом костюме... Слово за слово...
— Вы переспали, — сказал я, на что Шидо просто кивнул.
— И как оно?
— Божественно. Я ненормальный?
— Почему же? Гинко очень привлекательная по человеческим меркам.
— У нее еще потом были уши и хвост... — неуверенно почесал нос охотник.
— Так ты что с ней, в волчьем облике?!
— Да нет! То есть, у нее только уши и хвост были от волка. И все!
— Уф, ну ты меня напугал.
— Думаешь, я извращенец?
— Тогда и я извращенец?! Я ведь запал на Химари. Не-е, в других странах может не очень, а здесь в Японии это нормальное явление. Не видел что ли в интернете продаются аксессуары разные? Ну а звериные ушки вообще носят все от мала до велика.
— И что мне теперь делать?
— Это ты у меня, шестнадцатилетного, спрашиваешь?
— Не зубоскаль. У меня нет никакого опыта с аякаси. Как с ними обращаться? Слышал что-то в старых легендах...
— Вот и сделаешь сам легенду. "Сказание о бравом охотнике и его верной волчице".
— Да иди ты! Я серьезно спрашиваю. Гинко мне нравится.
— Что тут рассусоливать? Нравится дивчина, ты ей нравишься, бери ее в охапку и делай детишек, — крякнул Гунсо.
— Мда, твои знакомые и начальство явно не оценят такую связь, — пришла мне мысль в голову.
— А я о чем. Есть ли у нас вообще будущее? Стоит ли грезить о несбыточном? Меня смущает, что Гинко не имеет ни воспитания, ни образования. Полудикая волчица.
— Ну, какие ее годы. Можно и репетитора нанять. У меня тоже похожие мысли возникали о Химари, но там бы с безумием баканэко для начала справиться.
— Непростая задача, — выдал Шидо, опрокидывая стопку.
— Я как считаю, кланы не кланы, а личное счастье человека важнее. Если твои отношения не нарушают законодательство, посылай всех лесом.
— Законодательством не разрешены связи с аякаси.
— Оу, да, проблема. Извини, я только вникаю в законы и клановые традиции. Кое-что САМБА со временем может попытаться изменить, но когда это еще будет? Может, ты сам сможешь что-то придумать. Не в обиду Маки, но вы с Гинко идеальная команда и отличная пара.
— Ты сам-то отпустишь ее?
— Хм-м, сложный вопрос. Как что-то надумаешь, так и обмозгуем вместе.
— Посмотри, этот жалкий топик я на последние деньги купила, — пожаловалась хиноэнма.
— Тебе только недавно ведь Юто приличную сумму выдал, — удивилась Маки.
— Скажешь тоже, приличную. На один нормальный поход в бутик. Ну вот что за охотник такой, а? Воровать запрещает, на людей нападать запрещает, денег дает сущие крохи, крови своей жалко! Кто он после этого? Жмот натуральный!
— Юто? Что так поздно звонишь?
— Ринко, подруга! Помнишь, ты про рис с котлетами говорила? Так это все правда оказалась! Нельзя рис с котлетами есть, только раздельно! Иначе... нес-несварение будет.
— Юто, ты что, пьяный?!
— Совсем немного.
— Тебя даже на пару недель оставить нельзя! Уже алкоголь начал употреблять! Может, ты еще и куришь, а?
— Нет, что ты. Ладно, меня тут зовут...
— Не смей вешать трубку! Иначе я приеду в Ноихару прямо сейчас, среди ночи. На попутке. И меня по твоей вине какой-нибудь маньяк похитит!
— Я понял, — даже немного протрезвел я от перспектив. — Внимательно тебя слушаю, Ринко-сама.
— Значит так. Никакого спиртного до совершеннолетия. И уж точно никаких сигарет!
— Но я взрослый по клановым меркам...
— Да мне плевать на ваши кланы! Твои родители просили позаботиться о тебе. И уж будь уверен, я найду тебя хоть в Ноихаре, хоть в Уганде, пропишу свой исцеляющий хук с правой и быстро отучу от вредных привычек! Не будь я Кузаки Ринко!
— Все-все, понял, проникся, принял к исполнению. Но пиво к алкоголю конечно никак не относится, там всего-то пару градусов...
— Ю-ю-т-о-о!
— Я серьезно! Совсем непьющие в моем возрасте — это только язвенники и трезвенники. Или герои манги.
— Ну ладно, от одной бутылки пива в месяц ты не умрешь. Но не больше!
— Ты издеваешься?! Хотя бы парочку в неделю.
— Одну в месяц! Обещай мне сейчас же, Амакава Юто!
— Тц. Ладно. Одна бутылка пива в месяц.
— Так стой, что ты там про еду говорил вначале?
— А, не важно. Спокойной ночи, Ринко.
— Спокойно ночи. Смотри, приеду, проверю.
Я нажал на телефон и подавленно вздохнул.
— Я же говорил, что это не слишком хорошая идея, звонить Кузаки-сан, — ухмыльнулся Шидо рядом.
— Она слишком правильная и ответственная. Ладно, мужики. Тащите мне бутылку пива. Всю месячную норму! Гулять так гулять!
— Ты что, правда, будешь соблюдать уговор?
— А то. Пацан сказал, пацан сделал.
Хитсуги Якоин мирно дремала в любимом кресле, периодически просыпаясь, чтобы отдать какие-то указания по телефону, обновить информацию в сети, либо почитать оперативную сводку. Контроль над собственным разумом вполне позволял заменить полноценный сон. На этот раз из полусонного состояния девушку вывело короткое пиликанье сообщения, посланного одним из дежурных клана.
— Что там у нас? Такамия? Интересно, ку-хи-хи!
"Такамия, Шестой клан, нарушение Тайны, высшая категория. Усиленная команда стирания выслана в помощь четвертому отделу." Во вложении находился видеофайл, озаглавленный "Мессия верхом на драконе!!!". Хитсуги облизнулась и позволила себе несколько секунд помедитировать, представляя себе содержимое данного видео и безумно хихикая.
— За вертикальную съемку прибить мало, — скривилась девушка, запустив файл.
Хотя в целом качество видео было сносным: неплохое разрешение, да и руки у оператора почти не тряслись. Сначала ничего особенного не происходило. Показывалось ночное небо и крыши зданий. Один раз оператор повернулся к своим друзьям, стоящим рядом и уточнил, точно ли они что-то видели. Те заверили, что углядели наверху настоящую ракету на огненной тяге. Кто-то предположил, что это пришельцы. Другой ответил, что столь примитивный реактивный двигатель космические путешественники использовать не будут.
— Смотрите! Вон там!
Камера дернулась и выхватила на небосводе небольшую летящую точку. Сделав круг над крышами, она постепенно увеличивалась в размерах.
— Ого, огромная! — сказал кто-то из зевак.
Через некоторое время НЛО пошло на снижение, не особо удачно приземлившись на крышу двухэтажного здания. Судя по всему, строение было отлично укреплено против землетрясений, довольно частых в Японии. Ничем другим не объяснить тот факт, что оно устояло после того, как на дом сверху спикировала гигантская рептилия. Или из-за особой магии, быть может. Дракон неуклюже приземлился, раздолбав парапет на крыше и чуть не свалившись вниз. На тротуар посыпались куски бетона и кровли, послышались крики очевидцев, быстро пытающихся убраться в сторону.
— Ни х
* * *
себе... — пробурчал оператор, которого было слышно лучше остальных.
— Ептыть! Дракон!
— Мамочки!
— Да не парьтесь. Наверняка постановка.
— Может фильм снимают?
— Ксо! Ты же говорил, что от этих таблеток никаких побочных эффектов?!
— Успокойся, дружбан, я тоже вижу эту хрень.
— Если это голограмма, то очень реалистичная.
— Так если существуют драконы, значит и эльфы с гномами!
— Вау, хотела бы я познакомиться с эльфом, — послышался женский голос в стороне.
— А я бы лям дал за то, чтобы полетать на этой штуке.
— Да что вы ведетесь на всякие небылицы? Вы может еще верите всему, что по телевизору показывают?
Со спины дракона соскользнула фигура в синей юкате со знакомыми коричневыми волосами. Некоторое время они что-то обсуждали с рептилией, но на записи слышно не было. Далее наездник запрыгнул на парапет, помахал руками, обретая равновесие.
— Людишки! — крикнул глава Шестых. Теперь сомнений в этом не оставалось. — Радуйтесь! К вам снизошел великий мессия света!
Толпа увлеченно загомонила.
— Цыц! Я не закончил, ик. Вы живете своей обычной жизнью и даже не подозреваете, что вас защищают от разной нечисти. И при этом практически бесплатно. Не совестно вам?! Вы должны платить за свою защиту! Джеб, верно я говорю?
В подтверждение слов говорившего дракон выдохнул весьма зрелищную огненную струю, но в конце закашлялся, выдавая неровные клубы дыма и плюясь языками пламени.
— Поэтому собирайте денежки и отправляйте мессии света. Мне, то есть. Я тут главный в округе, поэтому и остальным передайте, чтобы платили. Мой дед погиб, защищая вас. Великий человек, а вы даже не знаете его имени! Генноске Амакава!
— Я слышал про него! — выкрикнул человек из толпы.
— Вы что себе позволяете, Амакава-сан! — послышался грозный голос. Оператор повернул камеру, выхватив пробирающийся отряд в форме четвертого отдела. Хитсуги уловила на фоне звук работающих винтов приближающегося вертолета. — Немедленно покиньте населенные кварталы!
