— В нас. Конечно, не хотелось бы применять воздействие на разум, да и на кериазов с эсклегами оно слабо действует, но... — Аксиль многозначительно пригубил бокал с шаорахом. Кстати сейчас он находился не в своем естественном виде, а выглядел полукровкой, как Нат.

— Кстати, Аксиль, хотела спросить, и много вас таких среди остальных рас блуждает?

Фернейг усмехнулся и промолчал. Па-анятно.

В зале, где мы цедили послезавтраковые бокалы шаораха, появился мой управляющий (вот черт... Как же его зовут?!) и поклонился.

— К эрнире Диане посланник от Тиалиниэли ор Киаманесто, наследницы рода Художников Леса.

О-ппа-па...

— Зови.

— Ди, ты уверена?

— Локи, не дрейфь, не убивать же меня он пришел. Да и если так, то ты же знаешь: кто к нам с чем зачем — тот от того и того.

Тем временем в зал вошел относительно молодой ушастик, проигнорировав остальных, кивнул мне (ибо на поклон сие не тянуло при самом богатом воображении) и произнес:

— Эрнира Тиалиниэль извиняется за задержку вашего имущества, так как в связи со своим отсутствием она не предполагала, что это действие до сих пор не было осуществлено.

Снова кивок, и в дверь просочились еще два эльфа несущие мой лук, колчан и гимемиру Ларимиэля.

— Передайте эрнире Тиалиниэли мою благодарность, — милостиво кивнула я ушастым. — Это все?

— Нет, эрнира так же интересуется, чем она может загладить свою невольную вину перед вами?

Я чуть не сказала то, что подумала, но, загнав безумие подальше, степенно произнесла:

— Ах, ну что вы, какие могут быть счеты между нами. Она и так сделала мне самый замечательный подарок в моей жизни. Эти вещи, — я небрежно кивнула на лук и гимемиру, — были бы несравненно малой платой. Так что вы зря проделали этот путь.

Я даже не пыталась соблюдать вежливость. Лицо эльфика побледнело до синевы, но он сдержался. Только рука судорожно сжимала рукоять меча. О, уважаю.

— Я передам ваши слова эрнире Тиалиниэль, — ух ты, как шипит, как шипит! Кериазам на зависть!

— Буду вам благодарна.

На меня так сверкнули глазами, что я почти услышала, куда я могу отправить свою благодарность.

Дверь за посланцами закрылась.

— Ну и кто мне скажет, что означает сей жест доброй воли?

— А хрен поймешь эту ушастую! Наверняка пакость задумала, а теперь пытается бдительность усыпить.

— Простите, а у вас с этой эрнирой какие-то проблемы?

Я выкатила глаза на подавшего голос Аксиля.

— Э... а вы не в курсе?

"Ди, не тупи, неужели ты думала, что мы выложим первому встречному всю нашу подноготную?!"

"Хе, я, кажется, так и сделала".

"Ты была вынуждена, а Аксиль, несмотря на его помощь, все же чужак, даже Кен, при всей своей заинтересованности в фернейге, ничего лишнего не сболтнул".

"Дьявол. Я туплю..."

"Бывает".

— Ну, в общем-то я особо не вникал в вашу жизнь, — улыбнулся Аксиль. Конечно-конечно. Умея обращаться с разумом, и при этом не выяснить все, что нельзя? Верю! Каждому слову.

— Если вкратце, то она — мать Кенсиниля.

— И она жива?! — округлил глаза клыкастик.

— А что, не должна быть? — в свою очередь обалдела я.

— Диана, вы много не знаете о фернейгах, да и это не ваша вина. Мы особо не распространяемся о себе. Так вот. Фернейг не может родиться полукровкой. Да, Кен, ты чистокровный. Так вот, при рождении ребенок всегда убивает свою мать, если только она не принадлежит к нашей расе. Поэтому у нас никогда не бывает смешанных браков. Как? Как она выжила? Как смогла?.. — Аксиль заметался по комнате.

— Эмм... Тут наверное я виновата..

— Что?

— Это я спасла ей жизнь.

— Это не возможно! Только божественное вмешательство...

— Или представителей одной из сущностей... Свет или Тьма?

— Знала бы, какая она дрянь — тьмой бы воспользовалась... — пробормотала я.

Аксиль смотрел на меня, как будто впервые увидел. Потом подскочил, и, приподняв мне подбородок, заглянул в глаза. Безумие полыхнуло, радостно облизнувшись. Результат: меч сына выбит из рук, секира бога заблокирована, а вот на мою звездочку у горла реакции фернейга не хватило.

— Не ссоветую, — промурлыкала я, — делать резсских двишшений...

— Прошу простить мою несдержанность, но я хотел проверить...

— И что же?

— Да так... Одно пророчество.

— Уж не об Избранном ли убийце?

— Вы знаете?!

Я устало вздохнула. Твою дивизию!

— Ну, его на меня примерять пытаются, хотя говорят, что еще есть кандидаты.

Фернейг хотел что-то сказать, но покосился на Локи и Кена.

— У меня нет от них секретов.

— Не сомневаюсь, просто не хотелось бы подтолкнуть их на определенный путь, лишив свободы выбора.

— Брысь!

— Ди, ты уверена?

— Мама!

— Мальчики, я два раза не повторяю!

Мы с Аксилем остались одни.

— Так, и что вы имеете мне сказать?

— Вы уверены в том, что вы одна из?

— Что значит "одна из"? В самом начале моего нелегкого пути избранной меня заверяли, что я единственная. Потом оказалось, что у меня есть двойник. Это, кстати, с ним я поменялась местами.

— Локи сказал, что это был твой близнец.

— А он что? Должен был на каждом углу трубить о том, что я персонаж пророчества? Так вернемся к нашим вопросам. Почему вы отослали моих ребят?

— Вы знаете, что половине ваших соратников грозит смерть, в случае, если они последуют за вами по зову сердца?

— И? — я сдержалась неимоверным усилием, и умудрилась сохранить нейтрально-заинтересованный тон.

— И эту смерть они выберут сами. От этого и зависит ваша склонность к Тьме или Свету.

Ну, особисты! Ну, мать вашу вдоль и поперек через три роты! Как еще много "несущественного" мне "забыли" сообщить?!

— Хм... в моей редакции об этом, видимо, забыли упомянуть. Я могу их как-то спасти?

— Если ты действительно избранная — то возможно.

— И как?

Аксиль грустно усмехнулся.

— Не скажете? — сквозь зубы прошипела я.

— Не знаю. Пророчество очень старое, и обрывочное, но из трех вариантов развития мы, фернейги, предпочли бы Хаос. Кстати, рождение близнецов из пророчества спровоцирует именно появление Убийц.

— Так нас не двое?

— Не знаю. До сих пор я даже не знал, что Убийцы уже в Раотаре. Хотя то, что они прибудут парами — известно. У каждого должен быть равный противник.

— Подождите, какой противник, если мы должны будем прирезать одного из Близнецов? — я помотала головой. Нифига не понимаю!

— А вот поэтому Убийца и должен быть Избранным. Только он сможет силой взять свое право решать, кому жить, кому умереть, или впустить в мир частику Хаоса. А остальные убийцы вполне могут с ним не согласиться в его выборе.

— Вот ... и ..., а ... ...!!! — отвела я душу русским многоэтажным, ибо ругательства местных языков не выражали столь полно мои эмоции. После этого я задала самый дурацкий вопрос: — И что мне теперь?.. — Тьфу ты! Блондинка! — Извините Аксиль.

— Я понимаю, не всегда мы готовы справиться со свалившейся нам на плечи ношей. Делиться своими знаниями со своими спутниками или нет — решать вам, — последовала недолгая пауза. — Но мы задержались, а я должен сегодня еще посетить Натаниэля до того, как нас призовут на совет. Верхом или вы предпочтете коляску?

— Как вам удобнее.

— Тогда верхом. Жду вас у ворот через пол луча.

Я рассеянно кивнула уходящему фернейгу.

Мать! Мать! Мать! Да что же это такое?! Могу я хоть какое-то время провести как нормальный обычный человек?!

— Волокут меня в спешке, выручай, Сыроежкин, не дают даже сны досмотреть... — пробормотала себе под нос и отправилась на конюшню.

Пока дошла — абсолютно уверилась в одном: никто из моих не погибнет. Ни насильно — ни по доброй воле! Фигушки! Я их из-под земли достану!

Ага, достанешь, ты кого хочешь — достанешь.

У тебя научилась!

Кстати, не переоценивай себя. Ника ты с грани, конечно, смогла вытащить. А вот Лара потеряла.

Заткнись!

Хотя, учитывая этих двоих, тебе не кажется, что половина уже есть? Кто еще из очень близких тебе остался?

Кен, Ксения, Локи, дед, кериазы... какая же, к дьяволу, половина?!

Ты не умеешь слушать! "если они последуют за вами по зову сердца". Кериазы пошли за тобой, ибо им некуда было деваться, заметь, сейчас они с большим удовольствием пропадают по поручениям Лотариниэля. Дед принял тебя только как внучку. Локи с самого начала намекал, что идет с тобой, потому что должен. И, не смотря на то, что каждый из них сейчас готов прикрыть твою спину — первое побуждение шло не от сердца.

Но... Тогда и Кен... У него же не было выбора...

Нет, вспомни, он с самого рождения потянулся к тебе. Хотя должен был бы выбрать Локи.

Это еще почему?!

Ну ты и дура!

Сама такая!

Знаю, ведь я это ты...

Ближе к делу.

Фернейги умеют управлять разумом. Матери фернейгов, условных полукровок, умирают. Дети растут очень быстро, но все же не настолько, чтоб не умереть в первые минуты, если рядом никого не окажется. Значит что?

Что?

Чтобы выжить, они должны выбрать сильнейшего из находящихся поблизости. А тебе до Локи, уж извини...

Мдя, действительно что-то голова совсем не варит. Значит, за детей я могу не опасаться...

Ох, тыж, как мне обидно, что я такая блондинка! Ты обманула пророчество, спася Ника, как ты думаешь, во что это выльется?

Неправда, Аксиль сказал "грозит смерть". А нам она грозит каждый день.

Ну-ну, утешай себя.

Черт, убила бы!

Себя? Было уже, ты повторяешься.

Рррррр!

Конюх аж подпрыгнул, да и кони занервничали, когда рык, вызванный внутренним диалогом, вырвался наружу.

— Пегас готов, эрнира.

— Спасибо! — я взлетела в седло. В сердце ныла маленькая заноза, как-будто о чем-то забыла, но я списала это на эмоции от разговора с фернейгом.

Аксиль в уже знакомой мне белой накидке с капюшоном стоял у ворот.

— Это специально, чтоб привлекать внимание? Вы же могли и остаться в образе полукровки.

— Я предпочитаю знать врагов в лицо.

— Ловля на живца. Знакомо.

Мы неспеша отправились по дороге к местной резиденции для прибывших и прибывающих послов. Как выяснилось из беседы с Аксилем, он единственный квартировался в доме своего хранителя. А Натаниэль подрабатывал у дорогих гостей на полставки лекарем. Мол, им — самое лучшее.

— Кстати, Аксиль, а почему вы прибыли один? Другие, как я слышала, не брезгуют и собственной стражей.

— Я сам себе охрана. Вы — исключительно дань традиции. Если я не смогу защитить себя — вы и подавно. Как бы хороши не были — вы всего лишь человек. Одаренный, не спорю, но человек.

Эх, твои бы слова да всемогущему в уши. Радует. Что хоть кто-то еще верит, что я людь. В отличие от некоторых жутко ехидных богов!

До резиденции мы добрались без приключений. И только завидев стоящих в карауле лучников, поняла, какая заноза меня грызла — я не взяла свой лук. Да и вообще я забыла про имущество любезно возвращенное мне Тиа. Тема о пророчестве совершенно выбила меня из колеи. Кстати, а с чего вдруг ушастая так расщедрилась? Не иначе, бяку придумала. Надо узнать, не убивали ли на днях кого видного. А то потом окажется, что из моего лука.

— Аксиль, не подскажете...

— Диана, я хотел бы попросить вас вернуться к неформальному обращению, если это вас не оскорбит.

— Нисколько, вы, то есть ты, первый начал "выкать".

— Ну, это скорее от неожиданности. Не каждый день встречаешь участника пророчества.

— Сама в шоке!

И мы рассмеялись.

— Так что ты хотела узнать?

— А, вот Тьма, никак не могу сосредоточиться, скажите в ближайшее время никаких громких убийств или покушений не было?

— Эрнир Лотариниэль ни о чем таком не упоминал. А, вы думаете, вам не спроста вернули оружие?

Хм... Приятно поговорить с умным чело... э... фернейгом.

— Именно.

— Не переживай, в случае чего я вполне могу свидетельствовать в твою пользу.

— Хорошо.

К этому времени мы наконец попали в резиденцию и дошли, вернее Аксиль довел меня до кабинета Натаниэля.

— Диана, ты извинишь? Мне нужно поговорить с Натом наедине.

— Да за ради Всемогущего. Я недалеко, а там, надеюсь, тебе ничего не грозит.

Фернейг зашел в кабинет, а я устроилась неподалеку у окна. Красивый вид.

По коридору туда-сюда сновал народ. Впервые за пребывание в Ллоталлоане, если не считать посещения рынка рабов, я видела такое многообразие рас.

Ага, знакомая по столице пара кериазов, значит Ник уже прибыл. Интересно, как он оказался послом от змееглазых? Хотя, это теперь не мое дело.

Ой ли?

Не мое!

И ты даже не попытаешься его вернуть?

А каким местом это соотносится с тем, что он посол?

Ну...

Вот и молчи!

— А почему столь очаровательная дама скучает?

Резко развернувшись, я собралась послать кого-то заботливого, но округлила глаза:

— Ой, Эл?!

— Кхм, а мы разве знакомы?

На меня смотрел Эливиан в компании Ролтара.

— Упс, извините, обозналась. Вы очень похожи на одного моего знакомого.

— Какое совпадение, ведь меня друзья тоже называют Эл. Дор Эливиан граф Аларан.

— Ллелиа Шалессе.

— Человек с именем на руоше, интересно. Вы не похожи на полукровку, — припечатал герцог.

— Нет. Я принятая в род и признанная кровью.

— О, большое достижение для человека, — усмехнулся Ролтар. Он нарывается?

— Так скажите, Ллелиа, — перехватил инициативу Эл, — кого же я вам все-таки напоминаю?

— Вы очень похожи на моего бывшего мужа.

Глаза Эливиана недоверчиво распахнулись.

Глава 66.

Вот истинный пример опытного царедворца. Эл быстро пришел в себя и произнес:

— Это хорошо, что бывшего, значит, у меня есть шанс, так как у нас с вами обнаружилось много общего. Я тоже недавно расстался со своей женой, — граф наклонился и поцеловал мне запястье, многозначительно глянув на Ролтара.

— Ллелиа Шалессе, разрешите откланяться, ибо высшие государственные интересы заставляют распрощаться со столь прекрасным цветком.

Господи, у них сравнение женщин с цветами стандарт? Или это в каких-то правилах прописано?

Тем временем Эл смотрел на меня, не выпуская мою руку:

— Так вот ты какая...

— Какая?

— Настоящая.

Я пожала плечами:

— Лучше расскажи, как все прошло?

Эл тяжко вздохнул:

— Плохо, некрасиво, мерзко... Но все закончилось. Я купил Диане дом в столице, назначил хорошее содержание и выклянчил у короля для нее титул маркизы.

— Эм... Так почему плохо? Ты на мой взгляд очень даже благородно поступил. На твоем месте вообще бы ее пинком под зад вышибла в объятия многочисленных друзей.

— Не смог. Все же до сих пор люблю...

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Весь двор считает, что я неудачно пытался отравить жену. А когда не получилось и она, плохо соображая, боролась с ядом, подстроил сцену в саду, чтобы развестись. Когда она, наконец, справилась с отравой — тут же решила обратиться к судье, ибо опасалась за свою жизнь. А я на коленях умолял ее не делать этого, поклялся, что с ее головы не упадет ни один волос и дал щедрые отступные за молчание.