По итогам похода выручили примерно как в первый раз. Дольше по времени, но с захватом кораблей не возились, да и не попадалось особо хороших, заслуживающих внимания. В основном начальные юниты "из говна и палок", тем более, многих отпускали за выкуп.
Зато отдохнули от баронства, "наелись" морской романтики по уши. Возвращаемся в баронство, покупая билеты на специально устроенный по такому случаю бал, сразу перепривязываемся, чтобы не забыть.
Удачно мы смылись в поход, прибыли, а ремонт в замке уже завершён. Ничего так, со вкусом. Тона гораздо светлее, чем было. Дополнительные светильники, дорожки и ковры на полах, занавеси на окнах. Интересно, от сквозняков смогли избавиться?
— Брат! Я так рада, что ты вернулся, — обнимает Виктория, меня немного кидает в жар — вспомнился Питер и лунный свет на её теле...
— Куда же я денусь от моей младшей сестрёнки? — слегка язвлю.
— У барона к тебе есть важный разговор, — заговорщицким тоном говорит она.
— Кэдрар, прошу сюда, — Асуан ля Мэрдок приглашает на разговор без посторонних.
Проходим в удобно обставленный кабинет, который можно использовать как для переговоров, так и для неспешного времяпрепровождения, например, с бокалом пятидесятилетнего вина под охотничьи байки.
— Отличный ремонт, дорогой барон, дизайнеры постарались на славу.
— Это ваша сестра постаралась, у неё вкус, достойный баронессы. Именно о ней я и хотел поговорить. Как джентльмен и дворянин официально прошу руки вашей сестры, кэдрар.
— Если с её стороны нет возражений, я не могу и не хочу препятствовать вашему союзу. Вы прекрасная пара, примите мои поздравления.
— Я так рад, дорогой друг. В моём сердце снова поселилась любовь, я буквально летаю.
— Любви все возрасты покорны, — про себя думая: "Не упади с летальным исходом, желаемое так близко!"
Чуть позднее на балу объявили о предложении руки и сердца и подготовке к свадьбе.
— Как обстановка? — интересуюсь у Знахаря при встрече, давно не виделись.
— Напряжённая, взаимная резня продолжается, наши бойцы уже забыли выражение "нормально качаться". Выходы в данжи практически исключительно под прикрытием тех игроков, кого смогли засунуть в стражу, иначе шансы удачно дойти и вернуться с добычей, стремятся к нулю.
— Скоро всё должно измениться. Как Савва-Православный, никого ещё от церкви не отлучил?
— Этот кадр всех веселит. Проклял нечистый культ идолопоклонников полным составом, вместе с божком. Стычки при каждой встрече, китаёзы даже некоторое время вообще не появлялись в замке.
Время неумолимо бежит вперёд, съедая две недели, минимально "положенные" перед бракосочетанием. Я откровенно скучаю, в баронстве толком никуда не выберешься. Увеселения временно прекратились в связи с предсвадебной суетой. Дима со Светой тоже стали пореже появляться в игре. Ничего, им не противопоказано, игра никуда не денется, пусть поживут в реале.
Мою скуку лишь пару раз развеяла Новелиэна, появляясь в "Единственной". Виктория, случайно столкнувшись с нами, когда я показывал эльфочке интерьер обновлённого замка, отчего-то сильно взъелась на Нови, позже на словах передав мне, что не желает видеть её на собственной свадьбе. С чего-бы шекспировские страсти?
— Может быть, я дура, но мне кажется, что она влюбилась в тебя, — лёжа на моём плече после бурной скачки с криками, заявляет Нови.
— Что-то ты выдумываешь! — изумляюсь я её предположению.
— А у тебя с ней было? — она привстаёт на локте, требовательно заглядывая в глаза.
Хотел соврать, но глаза вильнули в сторону:
— Понятно... Кобелина ты, впрочем, как и все другие... — сделала она обобщающий вывод.
— Всех под одну гребёнку не надо, существуют и не такие "как все".
— Слабо верится в это, — скептически настроена девушка-эльфочка, — Ладно, не моё дело осуждать тебя, но насчёт этого "Ангелочка" ты меня не переубедишь. На чём мы там закончили, твоя очередь быть сверху.
— Слушаюсь и повинуюсь, о прекраснейшая!
— То-то же, всегда бы так, — довольно хихикает она.
В остальное время в основном неторопливо гуляю по Имелону, обошёл его на десять раз, побывав во всех закоулках и посидев во всех кафешках. Один раз слетал на торговую операцию, отвезя крупную партию китового мяса и разных ингров из него с аукциона Полинезийских островов в Японию. С остальными не очень многочисленными операциями пока вполне справлялись мульты напарников и Ивана-Ископаемого. В данном случае была нестандартная далёкая точка покупки с дорогим телепортом, поэтому прибегли лично к моим услугам перевозчика.
Подготовка к торжественной церемонии идёт полным ходом, уже завтра. Все слуги в поте и пене мечутся по замку. Мы же с бароном и компанией собираемся на охоту, погонять волков. Это типа "мальчишника", последний раз полетать вольной птицей.
"Три, надо отменить охоту, есть инфа, что китайцы нагнали толпу игроков, будет нападение. Без свадьбы наш Ангелочек не станет баронессой" — отписался Лёха, разведка волкодавов сработала на "отлично".
"Понял, попробую"
Объясняю Вике вводные данные, она бурчит: "Хорошо, сделаю".
Её настроение в последние дни чаще всего в минусе. Лишь рядом с бароном она изображает радость и энтузиазм, но надолго скрывается в своих покоях, якобы для подгонки платья. Что с ней происходит, понять не могу. Передумала замуж за барона? С девушки станется, выдумает себе какую-нибудь фигню. Или это её "влюблённость", про которую мне сказала Нови? Вот уж чего не хотелось бы, надоели эти странные необъяснимые феномены игрового мира, обойдусь без них.
Полчаса ожидания на улице, к нам выходит распорядитель хозяина окружающих земель и объявляет:
— В связи с недомоганием невесты, барон Асуан ля Мэрдок решил остаться дома. Вы можете продолжить охоту без него.
Ватага охотников во дворе замка рассыпалась, большинство никуда не поехало.
"Ну, китайцы! Попытка покушения на нашего потенциального кормильца вам обязательно аукнется" — втихаря обещаю им "страшную мстю".
Вечером вчетвером: я, Виктория, Знахарь и Ветр, устроили полный финальный прогон нашего "ассиметричного" ответа китайцам:
— А если у него ловкость задрана? Не смогу взять под контроль на полное время, может резануть до четырёх секунд или вообще срезистить, — озадачила нас Вика.
Как обычно, большие проблемы выплывают неожиданно и в самый последний момент. Начали перебирать варианты решения: отравить — нельзя, заставить выпить какую-нибудь гадость — не получится.
— Снизить ловкость бафом? — подал идею Ветр.
— Если не состоишь в одном клане, запрашивается твоё согласие. Ввели как раз против такого способа дебафа через ненужный баф. Не прокатит.
— А при нахождении в одной группе? — я помню, как, не состоя в клане, бафали умениями и свитками.
— В группе можно, но что это даёт?
— Всех гостей праздника загонять в одну группу, при этом, в новый зал увеселений, где будет проходить церемония, пускать только состоящих в ней.
— Гениально! Тебя, Вик, пробафаем и дополнительно выдадим эликсир на ловкость, разница получится огромной.
— Сложности могут быть также с телохранителями Леванта ля Мэрдока, далеко они от подопечного не отходят, — добавляет новых проблем Ветр.
Работа для сонного зелья! Вот оно и пригодилось...
— Используем Савву втёмную! Виктория, вставь в конец церемонии свадьбы освящение по православному обряду, с окроплением. А ему в сосуд со святой водой добавим одну штуку, которая вырубит всех неписей. Попозже передам его тебе, Ветр. Ты же лично будешь проверять все проносимые вещи?
— Какие у тебя интересные штучки есть... — задумчиво тянет Знахарь.
— Не есть, а были, — поднимаю указательный палец вверх, — Кстати, ему туда же можно налить эликсир на что-нибудь, ещё уменьшающий ловкость. Лишним не будет, я думаю.
— Сделаем, — отзывается Ветр, — Небольшое уточнение: после убийства Леванта все участники группы с главой китайского клана, могут автоматически получить минус по репутации. Желательно сделать две группы, для своих, и тех, кто под изгнание.
— Поправка принимается.
Сходили ко мне, я ему под расписку, что не будет ни с какой целью никому передавать, пытаться исследовать самостоятельно, и вообще, выпускать бутылёк из рук, перекинул сонное зелье. А как иначе?
Следующий полдень. Подходящее время для свадьбы и убийства. Мы с Викторией находимся в кабинете рядом с увеселительным залом, я, как брат, должен вывести её к жениху, передать с рук на руки, так сказать.
— Вроде игра, но так нервничаю. Первый раз замуж, — мандражирует Вика.
— Дай бог, чтоб не в последний, — усмехаюсь я.
— Да я то не против, возьмёшь?
Опять намёк с её стороны? Или мне уже чудится несусветное? С трудом ищу слова, чтобы ответить, не обидев.
— Расслабься, шучу, — печально говорит она, не успев дождаться ответа.
Вот и думай после этого, что хочешь...
К нам в комнату входит распорядитель: "Ваши сиятельства, ваш выход!" — одухотворённо и торжественно, заодно стараясь понравиться новой хозяйке замка.
Под руку вывожу Викторию в большой зал, к нам приковано всё внимание. Она излишне крепко вцепилась в меня, неужели страх?
Сбагрил сестрицу на попечение барона, скромно стою немного позади, пытаюсь не заснуть от занудства церемонии. Есть, наконец-то закончили, поздравляю, Виктория официально жена и баронесса. Кульминационный момент, вперёд напыщенно выступает Савва — как же, его признали, пригласили освятить церемонию бракосочетания.
Закатил небольшую речь, напирая на сохранение и утверждение церковных ценностей. Каким боком они здесь? Давай уже, махай своим кропилом, Ветр самолично подносит сосуд, вставая так, чтобы прикрыть барона и баронессу. Савве "тонко" намекнули, что начать следует с Леванта и окружающих его китайцев — будет такой эффект, что все убедятся в чудесной силе истинной святой воды.
Получи порцией воды в морду! Глаза китайца удивлённо распахиваются, переставая быть щёлочками, увидел совместный результат эликсира на скорость и бафа на силу, просаживающие показатели ловкости на семьдесят пять процентов. Савва обрабатывает других гостей, отвлекая внимание непосвященных своим мельтешением. Телохранители Леванта с деревянным стуком падают на пол, сын барона пытается сделать то же самое, но лидер "Пурпурной лозы", уже попавший под влияние новоиспечённой баронессы, подхватывает его под руки, подтягивает выше, поудобнее перехватывает и... с разбега выпрыгивает в большое панорамное окно, в полёте разжимая "объятия смерти".
Гробовая тишина на пару секунд. Первыми "спохватываются" охранники-игроки из клана волкодавов, окружая и наставляя оружие на сопровождение главы китайцев.
Ветр выглядывает в разбитое окно, его слово звучит приговором: "Насмерть...". Неудивительно, по новому плану, частично предложенному и мной, увеселительный зал сделали прямо над уходящим вниз обрывом — для великолепной панорамы местности за окнами. Метров сорок с лишним высоты, примерно пятнадцатый этаж в современном доме. Редкие счастливчики выживают при подобном полёте.
Расчёт на падение с высоты оправдался на все сто. Убийство НПС в городе невозможно, но тут-то он умер сам, от столкновения с поверхностью земли. И неважно, что его буквально вытащили с собой, механике игры это без разницы.
Далее события развиваются сумбурно для окружающих, но чётко по нашему плану. Асуан ля Мэрдок по "совету" Знахаря тут же объявляет весь китайский клан врагами баронства. Всем, кто состоял с китайцами в одной группе, как и предполагал Ветр, прилетает жирный минус в репутацию, статус "Неприязнь" как минимум. А Савва и китайские монахи попали под горячую руку барона и вовремя сказанные слова об их возможной вине в произошедшем — "Враждебность" и принудительное выселение за границы региона с запретом повторного заезда.
Присутствующих "пурпурников" покрошили в капусту, теперь им на территории баронства безопасные зоны не светят нигде.
— Уничтожить их замок! Гнездо порока, лицемерия и дьявольского мракобесия, — игрок "Волкодавов" немного пережимает с пафосом, но обстановка крайне нервозная, прокатывает.
Барон, горя жаждой мщения, бежит к замку "Пурпурной лозы" во главе охранников-неписей. Мы этому не препятствуем, конкретно в данный момент мёртвый барон — просто отличный барон, да здравствует баронесса! Ветр своими полномочиями начальника стражи закрывает ворота города и запрещает телепортацию по всему баронству — ибо нефиг приходить на помощь или вывозить нашу добычу из будущего замка волкодавов.
Пополненный бойцами клан практически в полном составе находится в городе, частью около ворот, на случай ничтожного шанса безумной атаки Имелона пурпурниками, а большей частью в готовности поддержать удар и успеть захватить их бывшую собственность в виде городского замка. Наблюдаем, как Асуан лихо взбирается на пятиметровую стену по приставленной лестнице, защитные сооружения выше этого строить в городе запрещено.
Четыре миллиона хитпойнтов — бароны важные фигуры, одним ударом их не убьёшь. Поняв, что барону смерть не угрожает, волкодавы резко ускорились, как бы их "продуманность" не сыграла с ними злую шутку — китайцы могут самолично выдрать кристалл, если у них хватит времени на это, и тогда строение разрушится, потребуя для восстановления немалых средств.
По соглашению со Знахарем при успешном захвате мне отходит четыре с половиной процента от всего содержимого — вы бы слышали, как мы торговались, Алексей бился за десятые доли процента, куркуль не хуже Кащея, но я чисто из вредности уступать более не желал. Плюс двести тысяч золотых за недвижимость, тут уж не до жиру, выторговал, что сумел. Но если учесть, что в штурмовой группе более сотни игроков, а я сам на приступ не пойду, у меня очень хорошая доля в добыче, больше только у самого Знахаря, как главы клана, и всё.
Штурмующие давно скрылись за стенами, мне лезть внутрь лениво, да и незачем, что я там не видел? Вдруг слышу доносящиеся из стоящей по соседству пагоды крики ужаса. Свистнув находящихся рядом игроков-стражников, рванули туда. Еле-еле успели, игроки-монахи уже закрывали тяжёлые входные двери.
— Они красные!!! — неверяще кричит бегущий рядом со мной, — В атаку! Мочи козлов!
Боевой "наряд" в слоты, давненько я тебя не юзал. Вламываемся внутрь, расшвыривая стоящих возле входа. Щит и шпагу в руки. Рывок в тело с обездвиживанием, "мощный удар" шпагой, добивание пронзающим, готов. Продвигаемся к спуску в подвал, откуда и доносятся крики. Хорошо, что здесь одни монахи, нет воинов в узком проходе с лекарями позади. Продавливаем покрасившихся служителей божка из Китая, спускаемся вниз.
Картина, достойная запечатления для низкобюджетных хорроров: на полу перед нами большая пентаграмма, беглый взгляд на неё говорит мне, что она поддерживает проход из другого плана и крайне энергозатратна. Чуть дальше за ней камень жертвенного алтаря, на котором сейчас режут горло всем подряд местным жителям без разбора — мужчинам, женщинам, детям, старикам. Кровь алыми струями стекает по алтарю прямо на пентаграмму, питая и поддерживая её.
