— Ещё можно пробовать перенаправить нежить, — задумчиво произнесла Мильтё, — у Алой Зари обязательно должен быть с собой какой-нибудь прибор для управления мертвыми, иначе бы довести их сюда было бы очень затруднительно.
— Так она же и сама нежить, могла просто замкнуть управляющие контуры на себя и приказать следовать за ней, — подал голос охотник, — Во время моей учебы слышал рассказ одного учителя о случае из практики, — пояснил он про достоверность сведений.
Звезда проверил варианты и сообщил, что устройство есть, классический жезл управления, но его заряд полностью исчерпан. И система связей отчасти подтвердилась. Нежить вели своеобразной эстафетой, передавая отряды от одного некроманта к другому, пока не вышли на финишную прямую и не замкнули цель-маячок на самом домене. Так что даже если нам хватит сил 'обратить их путь вспять', они пройдут лишь небольшой участок до поворота дороги, а затем вернуться обратно. Да и у самой некромантки оставался лишь свиток клинка тьмы, который нельзя было применить в мирном режиме, а агрессивный был запрещён условиями эффекта. Собственных же сил осталось немного, так что её можно было спокойно сбрасывать со счетов — свою роль она уже выполнила и в скором времени покинет поле активных действий.
— Может, получиться привлечь свободных игроков без развитых доменов? — внёс предложение Логсё, — Они не считаются привязанными к какой-либо локации и вполне могут вмешаться, не нарушив условия боев 'местного значения'.
— Отчасти, это может сработать, но добычи с нежити будет немного, а риска гораздо больше, чем от типичного похода в подземелье. Польстятся очень немногие, обойдется это удовольствие нам дорого и без ощутимого результата, — подсчитал последствия Звезда.
Всё-таки удобно иметь аналитика в команде, жаль, только, что это не живой человек из реала, а то есть большой риск его потерять 'с концами'...
— А если использовать расовых врагов нежити? — выдвинул вариант Васька. А я думал, что он всё ещё спит, или занимается делами своего малого домена.
— 'Домен не работает из-за праздника. Спать, когда снаружи шум, не приучен. Только здесь и имеется спокойное тихое место', — по пунктам ответил питомец и прислушался к ответу на его предложение.
Задумка оказалась уже примененной, практически, по умолчанию, потому что расовыми врагами мертвых были все живые без существенных исключений (даже некроманты, пока не перейдут в статус нежити, считаются противниками, которых необходимо убить при любом удобном случае).
Других идей в голову не пришло и мы отправились выполнять составленный план. Сделать упор на вербовке живых было не сложно, иные к нам в союзники и не пошли бы. Привлекать игроков за имеющиеся средства можно было разве что из гильдии наёмников, но там все более-менее толковые команды были уже на заданиях, а прочие были ненадежны и могли попросту не исполнить условия контракта. После того, как нас 'проутюжит' нежить, вряд ли у нас хватит сил сразу же выбить из них неустойку, а потом они будут уже далеко.
Средства для перенаправления врагов на иные цели, обещала поискать Мильтё, но без особых надежд на успех. В своё время им вполне хватило многократного минирования для обеспечения полной безопасности, пока нежить не потёрла изо всех щелей и теперь желает повторить подобный фокус уже и с моим доменом. Получалась даже некоторая преемственность традиций и своеобразная отложенная месть.
Укреплением моего домена занялся я, а большая часть союзников занялась ремонтом 'Мышиного Холма' и созданием надежного способа переброски в безопасное место — Орден Длани, где также вовсю кипела работа по надежному 'приёмнику' и возведением дополнительных укреплений (для гарантии, поскольку такая орда даже для них не пройдёт бесследно).
Звезде же досталась весьма деликатная задача — убедить Иси на довольно рискованную авантюру.
Сбором потенциальных союзников занялись все сотоварищи, но лишь паралелльно с основной задачей (кого можно было, уже собрали). За исключением, пожалуй, бывшей нежити — пока что им не было дела ни до чего другого, кроме как внимательно слушать некромантку. И к сожалению, в её речи промелькнуло весьма тревожное сообщение, получившее подтверждение от Звезды. Тьма дала обещание (не просто так, а самому Судье, фактически, приняв обязательство), что не будет чинить препятствий тем, кто не станет мешать ей уничтожить самозваных Хозяев, Властителей, Владычиц и прочих, посмевших посягнуть на самое святое — на власть Истинной Тьмы. К несчастью, многие оказались не стойки с соблазну и колебались, что мешало в решающий момент выйти единым фронтом, а потом они раз за разом оказывались окруженными и разбитыми по одиночке. Остаться в стороне от конфликтов такого масштаба было крайне трудно. Борьба шла уже довольно давно (только в стадию, когда стали появляться Великие Герои среди нпс, ещё не вступала) и пока что Тьма вроде бы держала своё обещание в большинстве случаев, но Звезда усомнился в достоверности некоторых сведений. Степень искажений давала основания полагать, что не всегда выполнялись условия взятого обязательства, но пока что это сходило ей с рук. Большое количество последователей среди игроков позволяло совершать некоторые вольности, в том числе, и проводить массовые обращения персонажей пользователей в Порождения Бездны. В связи с чем даже введена необходимость трижды подтвердить своё согласие служить Покровителю (не важно какому, хотя и подразумевались темные боги и в первую очередь, сама Тьма). В тексте был ярко выделен перечень последствий, который может произойти в результате принятия решения (раньше бы мне это здорово помогло понять, что я сильно расстрою Сумрак и я вполне мог бы потерпеть, пока не наладил бы отношения с ещё каким-нибудь Покровителем и попал бы в более мягкую череду успеха и невезения). И даже применялась смена расположения кнопок на экране, что давало защиту от 'двойного клика' и подобных моментов. Эта мера принесла некоторые результаты, но о глобальной тенденции говорить ещё рано (функционал шлифуется, вылавливаются последние баги и т.д.).
У каждого было своё занятие, мне же выпало продолжать строительство укреплений, поскольку бонус владельца позволял придавать всем постройкам на своей территории, дополнительные свойства. Ещё получил от Логсё огромную партию ловушек, которые мы когда-то делали по заказу 'Победителей'. Конечно, клану они тоже были бы полезны, но учитывая какая армия пришла в гости, мне они стали гораздо нужнее. Заодно товарищ подсказал, что не стоит продумывать сложные схемы — первыми всё равно пошлют слабых да немощных для расчистки местности. Каждому хватит одного удара, но большего от них и не требуется. А когда следующей волной пойдёт разумная нежить, то они просто обойдут ловушки со свойством демаскировки, а других у нас всё равно нет. Поэтому схемой стала классические 'шашки' (шахматная система).
Раскладывая мины, сильно пожалел, что местность стала открытым полем. Даже банальные корни, выворотни, да камни на дороге, стали бы серьёзной преградой для первой волны врагов, и другим бы могли подвернуться под ногу в неподходящий момент. А так, пройдутся ко мне как по автостраде...
Потом ещё и подошедший Филимон настроение подпортил:
— Смотрю я на то, чем нежить занимается, потом на то, чем занимаешься ты, и никак не могу понять логику ваших действий.
— В смысле? — удивился я подходу строителя.
— Вот, посмотри на те осадные орудия, — Филимон показал на создаваемый таран, вязанку палок, предположительно, для стремянок, и заготовку башни, — Зачем им было нести сюда материалы с собой и делать вещи, которые им не понадобятся? Мало того ставить на самой границе домена, мы же можем их просто сжечь. Да и нет тут ничего, для чего понадобились эти сооружения, кроме, пожалуй, пары зданий, но и там гораздо проще выбить дверь и зайти по ступенькам, чем падать с разрушенных лестниц. Совершенно нерациональный подход.
Мда, нас скоро убивать будут, а он всё равно с точки зрения логики и архитектуры на мир смотрит. Специалист, блин. Будто если бы наши враги всё делали по военной науке и разгромили бы нас на несколько часов раньше, то стало бы гораздо лучше. Радоваться надо, что они такие тупые!
— А в чём проблема у меня? — попробовал прояснить вторую часть его задумчивости.
— Да как тебе сказать, чтобы не обидеть... Конечно, я понимаю, традиции родного Плана и всё такое, но разве у тебя и противников есть огнестрельное оружие? Даже если допустить, что нежить не будет пользоваться магией, в чём лично я очень сильно сомневаюсь, то без него все эти укрепления значительно менее эффективны.
Действительно, серьёзный косяк. У меня не было даже ржавого пистолета, у нежити, думаю, тоже, да и толку с этого вооружения в насквозь магическом мире. Уработался до невозможности ясно мыслить. Прав Звезда, мне нужен отдых.
— Логика в действиях нежити есть, — к разговору подключился Страж, — Вернее, у их руководства. Это обкновенная провокация. Поставить соблазн в виде деревянных сооружений впритык к границе, чтобы мы могли их атаковать, а затем получить возможность атаковать тех, кто напал на них. В том числе, с правом зайти на пока что запретную территорию. Даже если стрельнет всего лишь один и поэтому только этот стрелок будет расплачиваться за свою ошибку, но мало кто удержится от вида несущейся орды нежити и станет спокойно наблюдать за гибелью своего товарища, чтобы не нанести свой удар. И тогда 'разрешенных целей' у нежити станет значительно больше. Ко времени, когда начнётся официальный штурм, у нас просто не останётся защитников и будет засчитано авто-поражение.
Пытаясь понять, не является ли это сообщение лишь 'ложной тревогой' (паранойя болезнь заразная), я подумал, что он вроде бы собирался вместе со всеми до завтрашнего утра зависать, пока подошедшие мертвяки не напомнят им о цели своего визита. Странное, в общем, явление, он же первым обниматься полез с некроманткой. Может это она его послала? Блин, уже у меня начинает разыгрываться паранойя. Если я не буду верить своим друзьям, то кому тогда вообще можно верить? Прочь сомнения, да здравствует надежда (завтрашний день покажет, кто ещё остался союзником, а кому уже успели 'запудрить мозги'). Как оказалось, Страж прекрасно слышал о чём думаю (всё же он был одним из первых, кого я добавил в 'лучшие друзья') и понял мои опасения по-своему.
— К сожалению, риск подобной акции есть. Причина в 'обнимашках' тоже была и достаточно серьезная...
— Да неужели? И какая же? — встрял я в пояснения товарища и тут же себя окоротил. Уже и на своих друзей начинаю голос повышать, да их слова под сомнение ставить, не имея веской причины...
— Вот, — вместо подробного объяснения Страж, как собирался, просто передал мне свиток Клинка Тьмы, причем, на нём всё ещё оставалась метка владения новоявленной личи.
— Откуда это у тебя? — удивление было искреним.
— Показать? — что-то в словах Стража меня насторожило, но я согласно кивнул. Интерес перевесил осторожность.
Страж надвинулся на меня грозной тучей и крепко сжал в объятиях.
— Ых! — хватка была чудовищно сильной, я даже вздохнуть не смог, мало того, появился счётчик, когда у меня кончиться воздух, а тело оказалось полностью парализованным.
— Эй! Отпусти! Ты же его задушишь! — на руке Стража повис Филимон, но тот даже не шелохнулся и продолжал держать меня до появления синевы, но урон почему-то стал получать не я, а сам Страж. Переведя помутневший взгляд на строку статуса, увидел, что сработало 'силовое поле'. Только после этого мой телохранитель, который чуть было не стал 'телохоронителем', разжал тиски и я рухнул на землю судорожно втягивая воздух.
— Вот, — и Страж снова показал тот же самый свиток. Проверил рюкзак, логи и убедился, что он его у меня попросту украл, пробив защиту Влияния. Не фига себе методы, неудивительно что некромантка поморщилась. Была бы всё ещё живой, то могла и травму получить от такой 'медвежей любезности'...
Отодвинулся от Стража, продышался и собравшись с силами спросил:
— Зачем же было так делать, а? Ох, блин, рёбра до сих пор болят...
— Если бы я тогда не вмешался, кто-нибудь из вас погиб, а мне это совершенно не нужно. А боль скоро пройдёт сама.
Через минуту соревнования в 'гляделки', неприятные ощущения и вправду исчезли. Судя по появившемуся отчету 'разведки', сам Страж искреннее верил в то, что мне сообщил, но надо бы разъяснить некоторые спорные моменты.
— А зачем было урон на себя принимать?
— Чтобы не дать использовать способности, основанные на нанесении вреда себе, к примеру, ритуал крови, или жертвоприношение.
Блин, и как я сам до этого не догадался? Ясное же дело, что некроманты, а тем более личи, обладают парочкой 'сюрпризов' на случай безвыходных ситуаций.
— А разве терять карму не жалко?
— Карму не жалко, я уже давно иду путём Славы.
Вроде бы понятно всё объясняет, но ещё не очень понимаю общий смысл. Потом разберусь во всём этом хитросплетении, уже на свежую голову...
— Ладно, проехали. Только ты это, постарайся больше так не делать. Ну, или хотя бы, предупреждать заранее...
— Согласен, — как-то слишком легко он пошёл 'на мировую'. Что ещё за сюрпризы он для меня приготовил? — Может присоединишься к общему празднику?
— Ни за что! Эта некромантка меня в дрожь вгоняет. Ещё ни разу мне не удалось нормально договориться с хаоситами, а тут ещё такая крупная 'непонятка' нарисовалась, что даже и не знаю, что делать. Вот ты, Страж, можешь объяснить какого хрена Тьме понадобилось выдавать эту, как её, а, точно, Алую Зарю за меня? В этом нет никакого смысла! — на мгновение я почувствовал себя будто бы пьяным, хотя причин вроде бы для этого не было никаких.
— Гена, ты себя хорошо чувствуешь? — вместо ответа на вопрос, уже двое внимательно смотрели на меня с некоторой тревогой, — Может тебе прилечь, отдохнуть...
— Сначала надо разобраться с нежитью, внешней, и этой, да, внутренней! Как же я смогу спокойно спать, когда вся эта толпа в ближайшее время заявиться ко мне в гости? И ты не ответил на мой вопрос...
Жители домена переглянулись, Страж кивнул Филимону, и тот куда побежал. Ну вот, теперь и личными сообщениями обмениваются, не желая мне что-то сообщать.
— Разговор будет долгим, лучше перенести его в более удобное место.
— А ты точно ответишь? — блин, как же меня развезло-то...
— Давай-ка подсоблю. Вот так, хорошо...
Страж аккуратно взял меня на руки и перенесся в центр домена. Наваждение мигом слетело.
— А? Где? Что это вообще было? — вскинулся я. Впечатление, будто вышел из-под мощного эффекта контроля.
— Ты слышал голоса в голове? Тихий настойчивый шепот, сбивающий с мысли и подталкивающий к ненужным тебе действиям? — спросил Страж внимательно смотря мне в глаза.
Прислушался к себе, ничего такого не было.
— Нет, конечно. Да и не должен, у меня же ментальная 'заглушка' недавно поставлена...
— Это хорошо, потому что я слышу, и Филимон тоже. Уверен, что и другие, в той, или иной мере, попали под внушение. Не нравиться мне это...
