-Да какое там в Бездну чудовище?! Просто этот парень решил таким образом свести счеты с жизнью. Именно поэтому он расседлал коня, поскольку и не рассчитывал больше на него садиться, ну а доспехи в данном случае выполнили роль камня, который каждый уважающий себя самоубийца должен был привязать себе на шею.
Из всего этого выходило, что Алекс стал свидетелем подготовки к самоубийству, и вместо того, чтобы помешать совершить столь страшный поступок стоял в стороне, опасаясь быть неправильно понятым. Зло выругавшись на самого себя молодой человек тут же принялся отстегивать ножны своего двуручного меча и стаскивать сапоги, машинально осматривая сваленные неподалеку вещи рыцаря-самоубийцы. На глаза попалась веревка лассо, которая была пристегнута к лежащему на камнях седлу. Понимая, что самостоятельно вряд ли сможет вытащить из воды закованного в латы воина Алекс накинул петлю лассо на ближайший достаточно большой камень, после чего намотал другой конец веревки на руку и набрав в легкие побольше воздуха бросился в воду.
Вода в озере оказалась обжигающе холодной, из-за чего Алекс чуть было не выпустил набранный в легкие воздух. К счастью вода была не только очень холодной, но и невероятно прозрачной, благодаря чему Алекс тут же заметил медленно погружавшегося на дно рыцаря, от которого к поверхности озера продолжали подниматься веселые струйки пузырьков. Понимая, что у него скорей всего есть только одна попытка, Алекс принялся весьма активно работать всем телом, стремясь как можно быстрей "догнать беглеца".
Когда в голове уже начало звенеть от недостатка кислорода Алексу все-таки удалось дотянуться до рыцаря.Обхватив его туловище ногами молодой человек принялся тянуть за веревку, которая была единственной надеждой поднять столь тяжелую ношу на поверхность, как впрочем и выбраться самому. Дорога наверх оказалась ничуть не легче погружения, поскольку легкие просто разрывались от недостатка кислорода, а в глазах появились темные круги. Организм начал бороться за жизнь, буквально требуя, чтобы человек избавился от лишней ноши и как можно быстрей устремился на поверхность. Алексу пришлось приложить немало усилий, чтобы побороть рефлекторное желание разжать ноги и позволить рыцарю закончить то, что он сам и затеял. Когда же в конце концов бесконечный подъем закончился и его голова оказалась над поверхностью озера, Алекс просто застонал от блаженства, ощутив живительный приток свежего воздуха в свои измученные легкие. В этот момент он чуть было опять не выпустил рыцаря, который как будто только и ждал того момента когда хватка спасителя ослабнет, чтобы вновь устремиться на дно озера. Чтобы не допустить этого Алексу пришлось поудобней перехватить свою ношу, после чего он смог избавиться от набравшего огромное количество воды рыцарского шлема, и в конце концов поднять безвольно болтавшуюся голову человека над водой. К сожалению теперь у Алекса были заняты руки, из-за чего рыцарь вновь начал погружаться, увлекая за собой и своего спасителя. В это время веревка, которую Алекс машинально продолжал сжимать в руке, натянулась и быстро потащила к берегу обоих попавших в беду людей. Поначалу Алексу показалось, что столь странное поведение веревки ему попросту почудилось, однако в это время каменистый берег с силой ударил по ребрам, после чего чьи-то сильные руки начал вытягивать из воды Алекса вместе с его "добычей".
Вскоре неожиданный помощник перестал тянуть и склонился над Алексом, который сейчас и сам мало чем отличался от утопленника. С большим трудом разлепив глаза он увидал лишь темные круги, а попытавшись пошевелить рукой понял, что абсолютно не ощущает собственного тела. В это время к его губам кто то поднес флягу и молодой человек не задумываясь сделал несколько глотков. По телу тут же начало разливаться приятное тепло, а вместе с ним возвращаться жизнь. Через несколько минут Алекс уже настолько пришел в себя что смог самостоятельно подняться, правда пока только на четвереньки. Оглядевшись по сторонам он обнаружил, что в двух шагах от него весело пылает небольшой костерок, а рядом с ним лежит несостоявшийся самоубийца, с которого снимал доспехи загадочный помощник, в котором после того как к нему окончательно вернулось зрение Алекс смог опознать вездесущего эльфа.
Увидав, что Алекс потихоньку приходит в себя эльф кивнув на горе-утопленника произнес:
-Если ты вытаскивал из воды этого недотепу не ради его доспехов, а для того, чтобы попытаться спасти его жизнь, подбирайся поближе и помогай мне его раздевать. Жизнь почти полностью покинула его тело, и если нам не удастся в самое ближайшее время освободить его легкие от воды этот человек навсегда покинет наш мир.
Пробубнив себе под нос что-то вроде: "Никакого уважения к командиру". Алекс тем не менее принялся помогать эльфу вытаскивать рыцаря из его изрядно покореженной брони. К счастью крепление доспехов не отличалось особой сложностью, что позволило довольно быстро справиться с поставленной задачей. Как только опустевшие доспехи были отброшены в сторону эльф словно заправский спасатель принялся возвращать рыцаря к жизни. Поначалу его усилия не приносили каких либо результатов, однако вскоре громкий кашель возвестил о том, что жизнь постепенно начала возвращаться и к неудачливому самоубийце. Убедившись в том, что человек может дышать без посторонней помощи эльф оставил его в покое и достал из своей куртки несколько пузырьков с какими-то снадобьями. Немного подумав он протянул один из них Алексу.
-Вот возьми. Это согревающая мазь. Ее нужно втирать в руки и ноги этого человека, чтобы как можно скорей восстановить кровообращение. Затем разотрешь его грудь, а я пока приготовлю для вас обоих лечебный отвар. Запах у него не очень приятный, зато он поможет предотвратить простуду.
Закончив давать пояснения эльф не стал дожидаясь ответа и повернувшись к костру занялся приготовлением отвара. Бросив на эльфа недовольный взгляд, и вновь что-то пробурчав себе под нос Алекс раскрыл пузырек и принялся втирать его содержимое в неподвижно лежавшего человека. Для продолжавшего стучать зубами от холода Алекса это была не легкая работа, впрочем вскоре он почувствовал как живительное тепло возвращается не только в потеплевшие руки рыцаря, но и его собственное тело.
Через некоторое время к Алексу вновь подошел эльф и протянул ему кружку, в которую был налит густой отвар с очень резким запахом, который как и обещал эльф, никак нельзя было назвать приятным. Обреченно взглянув на кружку, молодой человек набрал в легкие побольше воздуха, и залпом выпил ее содержимое.
На вкус отвар и в самом деле оказался не таким уж противным, к тому же по телу покатилась новая волна приятного тепла, изгоняющая остатки засевшего в организм холода. Эффект от напитка был столь потрясающим, что Алекс чуть было не застонал от блаженства. Тем временем эльф вновь наполнил кружку своим отваром и при помощи Алекса влил ее содержимое в продолжавшего лежать без сознания рыцаря. Вскоре лечебный отвар начал действовать, поскольку несостоявшийся самоубийца явно начал приходить в сознание. Бросив на лежащего человека беглый взгляд эльф удовлетворенно кивнув Алексу произнес:
-Теперь его жизнь вне опасности. Более того, я уверен, что вскоре он сможет открыть глаза. Поэтому я оставляю его на твое попечение, а сам вернусь в наш лагерь.
-А как ты вообще здесь оказался, ведь я приказал всем оставаться в лагере? Впрочем извини, я даже не сказал тебе спасибо за то, что вытянул нас обоих из этого озера, да и твои отвары оказались более чем... -Пробурчал стушевавшийся Алекс.
-Твое желание идти на эту встречу в одиночку было весьма благородным, однако я опасался, что этот странный человек, который неизвестно каким образом оказался в этих местах, затеял нечто неладное, а потому также пришел сюда. Впрочем я не собирался вмешиваться в вашу беседу до тех пор, пока твоя жизнь не оказалась бы в реальной опасности. Что же касается твоего "спасибо", то я готов его принять лишь за отвары. Что же касается вытягивания из воды, то для того, чтобы выразить свою благодарность тебе лучше обратиться к гному. -Как всегда невозмутимо пояснил эльф.
-Что значит к гному? Уж не хочешь ли ты сказать, что это не ты, а Нол вытягивал нас из озера?! -Удивленно воскликнул Алекс.
-А кто же еще? По правде говоря мне еще не доводилось слышать о том, чтобы кто ни будь умудрился спутать эльфа с гномом.
-Дело в том, что когда я вынырнул, то едва мог различить то, что происходит вокруг меня. Поэтому я понял лишь то, что кто-то тянет веревку, пытаясь вытащить нас из воды. Так что когда рядом со мной оказался именно ты, я естественно предположил, что ты и был тем самым спасителем. Откуда мне было знать, что вопреки приказу за мной увяжется целая толпа? Теперь я не удивлюсь, если выяснится, что за одним из камней притаились Оз Кар с Диком, а Керон засел на ближайшем дереве.
-Не беспокойся, твои друзья остались в лагере, впрочем они действительно порывались отправиться вместе со мной, однако я убедил их в том, что и сам смогу тебе помочь, если конечно возникнет такая необходимость. К тому же ты наверняка заметил бы такой большой отряд, в то время как я без особого труда мог следовать за тобой не привлекая особого внимания. Правда за мной все-таки увязался этот несносный гном... Не то чтобы он мне так уж сильно мешал, просто я удивляюсь, как ты не обратил на него внимания, поскольку он ломился через кусты подобно дикому кабану, который почуял запах желудей.
В это время из-за камней с воем выскочил гном и подбежав к Алексу принялся причитать:
-Ваша милость, да что же это делается?! Это как же можно терпеть, когда уважаемого гнома обзывают диким кабаном! Да неужто порядочный гном хоть чем-то на ту дикую тварь смахивает. К тому же мы, гномы, желудей отродясь не ели.
-Успокойся, Нол. Эльф имел в виду, что ты очень громко пробирался через кусты, и твоя внешность тут не причем. -Без особого энтузиазма произнес Алекс, понимая, что вряд ли сможет так просто успокоить разбушевавшегося гнома. Его предположения полностью подтвердились, поскольку Нол тут же продолжил свою тираду:
-И вовсе я не громко пробирался через те злосчастные кусты, а ежели пару раз и споткнулся, так вашей милости все равно не до меня было, поскольку вы тогда как раз в озеро сигануть изволили. Ух и брызг я вам скажу было. Ну думаю, все! Для нас-то гномов уж лучше под обвал попасть, нежели в воду прыгать. А тут ушастый, ну в смысле эльф, так вот, он стало быть мне со скалы и крикнул, что дескать ваша милость того болвана прихватил. Ну я тогда за веревку стало быть и ухватился. А уж потом, ну когда вы на берег выбрались, я за камни то и отошел, чтоб значит на скандал не нарываться. Откуда же я знал, что вы благодарить станете? А тут еще эльф меня кабаном обзывать начал! -С обидой в голосе закончил свое немного сумбурное повествование гном.
-То, что вы оба за мной пошли, это конечно же, скажем так, нехорошо, поскольку вами был нарушен мой приказ. Тем не менее должен признать, что ваша помощь мне действительно очень пригодилась. По этому спасибо вам обоим, или как говорят в армии: "Объявляю вам благодарность". Однако надеюсь, что вы прекратите заниматься этой самодеятельностью, и в дальнейшем начнете неукоснительно выполнять все мои приказы. -Подвел черту под этим разговором Алекс.
-Да разве-б я нарушил ежели-б за вами не увязался этот ушастый! -Тут-же начал оправдываться гном.
В это время начал приходить в сознание самоубийца-неудачник.
-Командир! Он сейчас оклемается! -Мгновенно забыв о намечавшемся выяснении отношений воскликнул гном.
-Да вижу я. -Отозвался Алекс, который совершенно не представлял себе что же ему следует делать дальше.
К счастью на выручку пришел эльф, который видя замешательство своего командира произнес:
-Полагаю будет лучше, если я вместе с гномом вернусь в наш лагерь, а ты командир останешься здесь.
-И что мне делать? -Спросил Алекс, невольно смущаясь того, до какой степени глупо должен был прозвучать его вопрос. -То есть я конечно же знаю, что мне нужно будет подобрать какие то нужные слова, чтобы этот бедняга немного расслабился. Я даже несколько раз видел как это делают психологи э..., то есть те люди, которые в той стране, откуда я родом занимаются подобными проблемами. У нас такие вещи иногда даже показывали по тел..., в смысле по специальным магическим кристаллам. Просто сейчас, когда я сам столкнулся с такой ситуацией, все те слова мне кажутся какими то бесполезными и даже глупыми. -Окончательно смутившись закончил свою мысль Алекс.
Выслушав своего командира эльф заметил:
-Если ты будешь думать о том, чтобы подобрать красивые слова, то у тебя действительно ничего не получится, поскольку этому человеку нужны не слова, а помощь. А ведь это абсолютно разные вещи, поскольку слова рождаются в голове, в то время как НАСТОЯЩАЯ помощь может родиться только в сердце. Поэтому не думай о том, что сказать, а просто постарайся помочь этому человеку, если конечно его дальнейшая судьба тебя и в самом деле интересует. Больше мне нечего тебе сказать, однако надеюсь, что мой совет тебе все же поможет.
Похоже эти слова, сказанные эльфом, произвели определенное впечатление даже на гнома, который изменив соей привычке, на этот раз воздержался от едкого замечания и молча заковылял в сторону лагеря. Проводив взглядом удаляющегося гнома Алекс невольно улыбнулся, поскольку по своей манере пробираться через заросли Нол и в самом деле очень напоминал дикого кабаны, сравнение с которым его так обидело. В отличие от гнома эльф буквально растворился среди чахлых деревьев, чем невольно заставил в очередной раз восхититься невероятными способностями этого лесного жителя...
Ожидая пробуждения рыцаря Алекс начал прохаживаться вдоль берега, пытаясь хоть немного настроиться на предстоящую беседу. Проходя в очередной раз мимо лежащего человека Алекс услышал за спиной осторожные шаги. Мгновенно развернувшись лицом к возможной опасности он обнаружил, что это возвращался конь рыцаря, который настороженно косясь на Алекса намеревался приблизиться к своему хозяину. Решив не пугать преданное животное Алекс отошел в сторону на несколько шагов, предоставив коню возможность беспрепятственно приблизиться к лежащему человеку. Правильно истолковав намерения Алекса конь решительно двинулся вперед, и подойдя к хозяину принялся очень нежно пощипывать его лицо губами. Похоже подобная терапия оказалась весьма благотворной, поскольку буквально через несколько секунд человек смог открыть глаза. Конь радостно заржал и с удвоенным энтузиазмом продолжил приводить своего хозяина в чувства.
Явно удивленный тем что с ним сейчас происходит незнакомец тут же отполз на пару метров в сторону, и облокотившись на один из многочисленных валунов начал озираться по сторонам. Увидав неподалеку от себя Алекса неудачливый самоубийца хрипло поинтересовался:
-Я все еще жив?
-Как видите. -Пожав плечами ответил Алекс.
-Это вы помешали мне свести счеты с жизнью? -Зло поинтересовался незнакомец.
