Et sanguinem Magia
Он снова преследовал меня, как всегда. Стоило оказаться в переулке, как мальчишка тут же цеплялся за хвост и начинал канючить:
— Ну дядь, ну купи! Купи, дядь!
На что, как обычно, получал резкий ответ:
— Нет.
Со временем это стало традицией, и, хотя мальчик подрос, он все также любил хватать меня за хвост и, теперь уже в шутку, просить подарок.
Бар встретил меня тишиной и запахом кислого пива. Бармен заметил меня еще на пороге и понятливо усмехнулся: мальчишка был позади, держал, не желая отпускать.
— Здравствуй, Пит, — подойдя, коротко обронил я. Толстяк с широченными плечами качнул головой и еще шире улыбнулся.
— И тебе привет, Шёпот. Как обычно?
— Естественно, — хмыкнул я, усаживаясь за стойку. Парень, наконец, оставил хвост в покое и устроился неподалеку, мрачно косясь на меня.
— Что нового, Пит?
— Лучше не спрашивай, — вздохнул бармен. — Говорят, Ящеры вновь вылезли из своих нор.
— Серьезно? — удивился я, присвистнув. — Чего ж им не сидится на месте-то.
— Кто знает, дружище. Только на твоем месте я бы поостерегся, — предупредил Пит. — Ты, как-никак, неплохо насолил поганцам в тот раз.
— Было дело, — смутился я, кашлянув. История случилась давно, еще во время Первого контакта. Тогда люди только-только старались встать на ноги, набраться сил и дать отпор волнам трупоедов, стекавшихся к городам со всех сторон. Мне было немногим больше двадцати, и изменения едва закончились. Ощущал я себя не самым лучшим образом, поэтому нервно реагировал на любые раздражители. А банда Ящеров видела в моем лице своего "клиента". В итоге ребята неплохо огребли, и ушли ни с чем, поклявшись отомстить. Позже я слышал, будто бы их порешали фермеры за кражу урожая, но, оказывается, поганцы жили себе припеваючи в самой глубокой дыре Вест-сайда.
— Спасибо за совет, друг, — искренне поблагодарил я, махнув хвостом. Пит улыбнулся.
— Да не за что, Шёпот. Мы столько лет знакомы, разве мог я промолчать? Ты мне жизнь спас, как ни крути. Хотя сам загибался тогда.
И это было правдой. В первый год после Первого контакта пришлось худо. Города медленно захватывали твари из кошмаров, а люди менялись. Приобретя магические способности, многие показали свои истинные сущности, и мир перестал быть безопасным. Мне повезло немногим больше: я утратил свой облик, превратившись в непонятное существо: с гуманоидным телом, покрытым короткой шерстью, что легко может стать колючками, отразив вражескую пулю или что похуже. Лицо также претерпело изменения, чуть вытянувшись и заострившись. Цвет шерсти на нем был едва темнее дождливого неба, и внешне оно напоминало кого-то из семейства кошачьих. Еще у меня есть хвост. Самый настоящий. Вот он вовсе не похож на обычный кошачий, скорее, напоминает тираннозавра. Острые короткий выступы по бокам, которые при желании можно втянуть внутрь, сам длинный и довольно жесткий. Зато им вполне можно орудовать как дубиной, к тому же шипы способны неплохо порезать врага.
Допив свое пиво, я поблагодарил радушного хозяина бара и вышел на улицу. Солнце стояло в зените и асфальт под ногами едва ли не плавился. Тяжело вздохнув, я зашагал на восток. Надо бы заглянуть в свою каморку, забрать вещи. Раз Ящеры вернулись, то на некоторое время мне лучше уйти из города. К тому же, я все равно собирался в Спринг-сити. Там ждала посылка, которую обещал доставить на северо-запад полуострова. За этот квест дадут вполне приличный опыт и деньги. Последнее мне действительно необходимо, давно пора купить новый плащ.
Подняв воротник, я поправил шляпу на голове и мысленно поаплодировал себе. Неплохо, Шёпот, ты вполне себе похож на крутого парня. Правда, не хватает револьвера, но это дело наживное. На тех же Пустошах можно неплохо затариться, обчистив логово бандитов.
Забрав из своей ночлежки сумку с вещами и старенький обрез, я направился на север от города. Дорога здесь была основательно разбитой, Первый контакт ее не пощадил. На ходу я активировал Обзор и открыл интерфейс. Оставалось еще около двух сотен опыта до нового уровня. Возможно, скоро смогу апнуться, и открыть полезные скиллы в ветке развития. Как жаль, что мне недоступна магия. Хотя, с другой стороны, глядя на лоснящиеся от самодовольства рожи новоявленных адептов, так и хочется выстрелить в них из обреза. Ублюдки знают себе цену, но слишком уж сильно кичатся могуществом. Забывают о том, что я безо всякой магии могу прикончить любого из них. Ну, или почти любого. Во всяком случае, отпор дать сумею.
Перелистнув несколько вкладок, остановился на радио. Нашел неплохой канал, где крутили старую музыку, еще тридцатых годов двадцатого столетия. Пусть она сейчас казалась простой, и записана была в ужасном качестве, но чувствовалась в ней некая...душа. Атмосфера, которая напрочь отсутствовала в новомодных попсовых хитах. Даже потерпев глобальную катастрофу, люди продолжали оставаться людьми. Продвигали масс-медиа, записывали синглы и выступали на сцене. Забывая о том, что за стенами городов бродят твари, способные разодрать человека за пару секунд. Не всякий маг может справиться, например, с двухголовым псом. Опасная тварь, очень быстрая и с острыми клыками. Непросто ее одолеть.
Но с моим обрезом прогулка по дорогам разрушенного мира становилась легкой. У меня были навыки выживания, а также кое-какой опыт путешествий по этому миру.
Поэтому я моргнул, скрывая интерфейс и, подпевая в такт мелодии, направился дальше. Контора в Спринг-сити не будет ждать слишком долго. Пора уже заняться работой.
