Эпизод второй. Лучший мой подарочек...
Довольный собой и жизнью ситх распластался на кровати, пялясь в потолок и расплываясь в самодовольной улыбке.
Чувствовал себя мужчина великолепно. Бои без правил закончились его полной и сокрушительной победой. Неоднократной, что особо радовало. Девушка оказалась действительно мастером рукопашной, пришлось попотеть, чтобы ее одолеть, Сидиус выложился на полную, зато какой результат! В этой схватке ситх убедительно доказал, что мощь Темной стороны Силы нельзя недооценивать.
Аттила с его аргументами согласилась, в конце признав, что в ее душе поселились смутные сомнения... Где-то очень глубоко. Что не помешало ей потребовать проведения матча-реванша. Ситх был полностью "за": сомнения, они такие... Их надо терпеливо взращивать, чтоб не зачахли.
Огромная ответственность!
Радужные мысли Палпатина "о высоком" прервала противная трель комлинка. Мужчина поморщился: и что от него опять требуется? Накинув халат, ситх активировал устройство. Маленькая голограмма гневно уставилась прямо на него.
— Ученик! — просипел муун в наморднике-респираторе, недовольно сложив на груди руки. — И где тебя носит? Живо ко мне, для тебя дело есть!
— Слушаюсь, учитель! — смиренно поклонился Сидиус, незаметно скрипнув зубами. Вот так всегда — только расслабишься, как на тебе! Обязательно что-то случится!
Предчувствия ситха не обманули: Дарт Плэгас задумал очередной эксперимент. Муун был занят — подгребал под себя Банковский клан, и отдуваться пришлось его ученику. Сидиус пахал, как раб: и в Сенате надо работать, и по сектору мотаться, так как королю шлея под хвост попала, и медитировать надо постоянно... О планах, связанных с прекрасной Атти, пришлось забыть. Тем более и девушка куда-то отправилась вместе с Дуку.
Сидиус работал, медитировал, отрешаясь от всего и насыщая галактику тьмой, но нет-нет да и вспоминал особо напряженные моменты схватки с прекрасной воительницей.
* * *
В том, что жизнь полна неожиданностей, Аттила вновь убедилась, когда поймала на себе странный взгляд своего мастера. Дуку изумленно наблюдал, как девушка с энтузиазмом уплетает солёную рыбку, запивая ее неимоверно сладким кафом — поведение для девушки нетипичное.
Последний год джедаи мотались по галактике, выполняя очень сложную миссию, а попутно занимаясь выполнением собственных планов. Дуку укреплял свое положение на Серенно, готовясь вернуться на родину: орденские порядки его вконец достали.
Винду окончательно расплевался с магистром и гадил в открытую, используя любую возможность, чтобы навредить. Дуку не отставал, но действовал не в пример изящнее. Он бы уже давно ушел, но не мог бросить на произвол судьбы своих падаванов: что бывшего, что нынешнего.
О планах Аттилы уйти из Ордена сразу после получения звания рыцаря он знал и был полностью согласен с девушкой: ей там не место. Она — наследница огромного клана, у нее есть обязательства перед семьей, политику Ордена насчет одаренных детей Дуку не поддерживал. Одно дело, если сирота или это добровольное решение, а другое — когда отбирают насильно. Да еще и нажиться пытаются... на халяву!
С Квай-Гоном все было еще грустнее. Мужчина, после ухода Дуку из Ордена, неминуемо станет мишенью и объектом остракизма. На нем отыграются за все обиды, мнимые и реальные, нанесенные его мастером. Поэтому сейчас Дуку обдумывал, как половчее умыкнуть бывшего падавана с собой. Вариантов было несколько... С другой стороны, уходить не хотелось. Ведь можно же попытаться изменить порочную систему!
Впрочем, в настоящий момент все внимание будущего графа приковало содержимое тарелки воспитанницы.
— Атти, — осторожно поинтересовался Дуку, морща аристократический нос, — с тобой все в порядке?
— Я уже и сама не знаю, — девушка выглядела не менее озадаченной. — Странно, с чего бы это меня на соленое потянуло? Да еще и с утра?
— Ну, обычно такое бывает у женщин, — решил блеснуть эрудицией магистр, — которые находятся в интересном, так сказать, положении. Но для того, чтобы заполучить это самое положение, необходимо выполнить условие: зачатие. Естественное или искусственное. Но... — Дуку смерил напряженно смотрящую в тарелку девушку внимательным взглядом, — или это я чего-то не знаю?
— Разве что от святого духа, — пробормотала Аттила и осеклась. — Мастер, пойду-ка я проверюсь. Так. На всякий случай. А то в голову такое лезет...
— Иди.
Через полчаса Атти задумчиво смотрела на голограмму, которая четко давала понять, что селедка является прекрасным индикатором.
— Какой срок?
— Месяц, — улыбчивая твиллечка бодро писала рекомендации. — Вам подобрать врача?
— Ммм... Нет. У меня есть. Семейный.
— Превосходно, — кивнула врач. — Но если что, — обращайтесь.
Атти попрощалась, вышла из здания и направилась в гостиницу, обдумывая такое неожиданный поворот судьбы. Судя по всему, Плэгас и Сидиус доигрались... Девушка нежно погладила сейбер, бодро шагая в нужном направлении.
* * *
Совещание между достопочтенным Хего Дамаском, главой Банковского клана, и не менее достопочтенным сенатором Шивом Палпатином было в самом разгаре, когда с грохотом рухнула толстая входная дверь. Мужчины переглянулись, застыв на своих местах, но никакой немедленной атаки не последовало. Раздался стук каблуков, в кабинет степенно вошла красивая блондинка, многозначительно поглаживающая свисающий с пояса сейбер.
Палпатин моргнул. Плэгас замер, сипя респиратором. Девушка подошла к сидящему мужчине, взяла его за запястье и приложила ладонь к своему животу. Палпатин изумленно выпучил глаза: ему показалось, что в ладонь кольнуло Силой.
— Ваша работа? — медовым голосом осведомилась посетительница, доставая из сумочки на поясе датапад.
— То есть? — изумленно посмотрел на нее мужчина. Девушка молча включила датапад, на котором были показаны результаты вчерашнего сканирования и анализы. Палпатин шокированно распахнул глаза — дар речи у ситха отшибло.
— Ваша, — удовлетворенно кивнула девушка, положив пад на стол. После чего наклонила голову, всматриваясь в вытянувшееся лицо мужчины.
— Через неделю — знакомство с родителями. Надеюсь вы, Дарт Сидиус, окажетесь достаточно храбрым, чтобы прибыть вовремя. Ведь как говорят? Точность — вежливость императоров. Адрес — в датападе. Свадьбу организует клан Бэк. Однако, предложения приветствуются.
— Свадьбу? — слабо прошептал Палпатин, бледнея на глазах. Аттила твердо кивнула.
— Свадьбу. Я не хочу, чтобы наш сын рос без отца.
— Сын? — еще тише прошептал ситх. Девушка ласково улыбнулась.
— Да. Это мальчик, его зовут Энакин, и он блондин, как и я. А от вас у него голубые глаза. И страсть к гонкам.
Плэгас, на которого никто не обращал внимания, захрипел. Атти недовольно покосилась на сбившего романтический настрой мууна.
— Он будет настоящим гением... Мой Избранный... И высокий рост — в моего папу.
Аттила нежно погладила плоский еще живот, ласково вздохнув. Палпатин зачарованно уставился девушке куда-то в пупок, едва дыша.
Девушка шагнула назад, смерив ситха взглядом.
— У вас есть неделя на раздумья... — девушка кивнула и вышла, не прощаясь. В кабинет осторожно заглянули охранники, что-то виновато бормоча про непреодолимую силу и ремонт двери. Палпатин махнул рукой, выгоняя их вон. Дверь захлопнулась. Плэгас размеренно сипел, пережевывая мысль, что инкогнито его ученика раскрыто.
— Это кто? — наконец отмер муун. Палпатин включил датапад, напряженно всматриваясь в голограмму. — И что это было?
— Эксперимент увенчался успехом, — рассеянно протянул Сидиус, напряженно вцепившись в волосы. Что делать? Да или нет? Да? Нет? Или...
— То есть... — моргнул Плэгас, — она... Избранный?! У джедая?! Нет!!! Не бывать этому! Никаких джедаев в родословной!
Муун вскочил, забегав по кабинету, благо дверь была закрыта. Палпатин нахмурился, поднимая глаза.
— Она знает! Откуда?! Надо ее изолировать, это опасно! Как только родится ребенок, — забормотал погруженный в размышления Плэгас, — надо будет сразу же избавиться от матери! Нельзя позволить, чтобы тлетворное влияние джедаев испортило ему психику. Станешь вдовцом, это тебе хорошо рейтинг поднимет...
Палпатин нехорошо прищурился, но тут же изобразил довольное выражение лица.
— Учитель! Давайте отметим наш успех! — вкрадчиво произнес набуанец. — У меня есть великолепное соренское, столетней выдержки!
— Соренское? — повернулся к ученику Плэгас. — Да, согласен.
— Прекрасно, — радушно улыбнулся ситх. — Давайте я вас проведу... Заодно обсудим все.
— Конечно, — величаво кивнул муун, направляясь к двери, провожаемый дико довольным учеником.
* * *
Получение заветного звания произошло буднично. Атти скупо поздравили, кисло косясь на довольного Дуку, девушка равнодушно кивнула и тут же скинула робу на пол, оставшись в платье.
— Уважаемый Совет, я очень рада... И прощайте. Я не вижу себя джедаем... Совсем. Я возвращаюсь домой. К себе.
Магистры не успели даже ничего сказать, как Атти бодро зашагала к дверям. Мейс вскочил.
— А ну, стоять! Меч сдай!
Аттила повернулась, нехорошо улыбнувшись.
— Все материалы, детали и прочее куплено на мои собственные деньги, с моего счета. Отчет давно лежит в канцелярии. Впрочем, вы можете его выкупить... По прейскуранту. Один миллион двести три тысячи и пятьсот два кредита.
— Это за что такая сумма? — оторопело произнес Пло Кун, уставившись на сейбер девушки.
— Как за что? — удивилась девушка, принявшись перечислять, — Кристаллы. Мерзлый и Сосредоточие. Поющая сталь. Фрик. Кортозис. Ну и конечно же, работа! Это уникальное произведение искусства! А искусство стоит дорого. Так что, нет желающих приобрести шедевр? Я так и думала. Прощайте. Не могу же я опоздать на собственную свадьбу! А то пока вы что-то решите, и родить можно.
Магистры ошарашенно переглянулись. Йода открыл было рот, но промолчал, махнув лапкой. Мейс вскочил, гневно раздув ноздри. Дуку развел руками:
— Вы сами мне ЭТО навязали. Я ее выучил. А дальше... Извините.
* * *
Атти совершенно не удивилась, когда через два дня, когда она отдыхала в гостинице, сняв самый дорогой номер, в этот самый номер проник неожиданный гость. Мужчина юркнул под одеяло, прижав девушку к себе.
— Это действительно мальчик? — в голосе Палпатина сквозили надежда и сомнение. Почти заснувшая Аттила потянулась, натягивая на них одеяло.
— Действительно, — сонно пробормотала девушка. — Тот еще Дарт Вейдер будет.
Ситх счастливо вздохнул.
— Кстати, что это была за волна Темной Силы? Несколько дней назад?
— Дарт Плэгас Мудрый безвременно помер, — ханжески закатил глазки Палпатин.
— Это который Хего Дамаск? — уточнила девушка, не обращая внимания на изумление ситха. — Хм... Ты хоть завещание в свою пользу составить успел?
— Я предпринял некоторые шаги, — дипломатично отозвался мужчина.
— Хорошо... — зевнула Атти. — Только учти. Никакого "Правила Двух"! Как ты вообще Императором собираешься стать в таких диких условиях?
— Гхм... Ладно. Потом поговорим. Спи.
* * *
— Мама. Папа. Позвольте представить вам моего будущего супруга... Шив Палпатин.
Набуанец чопорно поклонился под испытующим взглядом четы Бэк. Обед шел своим чередом, стороны пытались вызнать подноготную друг друга, хвастаясь успехами... Дирана осмотрела довольную дочь и заулыбалась. Грей повернулся к девушке:
— Атти?
— Папа, мой ответ — однозначно "да"!
Грей кивнул. В чутье дочери он совершенно не сомневался, а раз его гениальная крошка выбрала именно этого мужчину... Значит, есть причины! Которые ему озвучили через пару часов.
— Мама... Папа... Как вы относитесь к идее Империи?
Бэки переглянулись.
— Подробности, пожалуйста.
* * *
Свадьба потрясла высшее общество Республики. Клан Бэк праздновал возвращение наследницы и ее замужество. Палпатин сверкал улыбкой и очаровывал, Атти поражала взгляды нарядом и драгоценностями. Впрочем, самое интересное произошло потом, когда молодожены отправились в подаренный им дворец. Гудели темно-красный, как кипящая кровь и льдисто-голубой клинки, сталкиваясь и рассыпая искры. Аттила и Палпатин гонялись друг за другом, подлавливая и атакуя при малейшей возможности.
— Сегодня, — пафосно простер руку мужчина, — ты познаешь всю мощь Темной стороны Силы, джедай!
— Тебе не совратить меня, коварный ситх! — не менее пафосно отозвалась девушка. — Я сильна в вере! Со мной Свет. Ты не сможешь превозмочь! Ты падешь... И тьма не защитит тебя.
— Ты недооцениваешь мощь Темной стороны Силы, — коварно улыбнулся ситх, ловким Силовым захватом роняя супругу на кровать. — И я тебе это сейчас докажу!
Когда молодожены наконец угомонились, ситх не выдержал:
— А он точно Избранный?
— Точно, точно, — утомленно прикрыла глаза Аттила. — Самый настоящий. Во всяком случае, пророчество уже выполнил.
— То есть? — изумился мужчина.
— То и есть. Что должен сделать Избранный? — хихикнула Атти. — Восстановить равновесие. Так вот... Смотри сам. Ты ситх. Я джедай. Вот тебе и равновесие. Во всяком случае, в нашей семье... А что касается галактических масштабов — так это зависит от того, как мы его воспитывать будем. Кстати, тебе там в ученики никого не подкидывали?
— Есть один мальчишка...
— Тащи его сюда. Учеников надо растить правильно, чтоб не мечтали голову открутить. Примем в клан... Никуда он не денется. А там и с Орденом разберемся. Дуку передумал уходить, вскоре станет гранд-магистром.
— А Йода?
— А что, Йода? Он и так достаточно скоро сам помрет. Ты лучше думай, как Империю создавать будешь. Это процесс долгий. Но мы поможем. Клан Бэк очень богат и влиятелен. Естественно, не за просто так.
— Оно и понятно, — хмыкнул ситх. — Впрочем, об этом мы подумаем завтра.
— Это точно! — согласилась Аттила. — А пока что... Вы знаете, Владыка Сидиус, меня гложут смутные сомнения...
— В чем, рыцарь Аттила?
— В том, что Темная Сила превозмогла. Свет во мне все еще силен!
— Что ж... — вкрадчиво прошептал ситх, — сомнения... Это по моей части!
