Если бы я не был уверен, что нахожусь в другом мире, то я бы решил, что попал на допрос в застенки НКВД. Или Гестапо. Не знаю, лично бывать не приходилось. Но то, что я увидел, очень походило на то, что я видел в фильмах. Маленький, скудно обставленный кабинет с узкими, зарешеченными, больше похожими на бойницы, окнами. Огр-тюремщик толкнул меня к массивному, железному, прикрученному к полу, стулу с прямой спинкой, на который я осторожно уселся. А потом продел сквозь кольцо, вделанное в угол стоящего вплотную стола, тоже железного, и способного выдержать, кажется, удар тарана, очередную цепь, соединив её с моими кандалами и ошейником, который уже потихоньку начал натирать мне шею. Основательно ребята к делу подходят, ничего не скажешь. Что за монстры у них здесь сидят, если нужны такие меры предосторожности?
— Спасибо, Газур, ты можешь быть свободен, — лениво махнул рукой старший мастер-дознаватель Бишоп. — Я вызову тебя, когда понадобишься.
— Слушаюсь, — подобострастно поклонился громила-тюремщик, поразительно бесшумно для такой туши пятясь к двери и аккуратно закрывая её с другой стороны.
А я во все глаза уставился на дознавателя. Если до этого момента в голову приходила мысль, что это всё может быть кошмарным сном, розыгрышем, или я вообще мог лежать в коме, и все, что мне мерещится — просто горячечный бред моего воображения, то сейчас я отмёл все возможные вероятности, оставив невозможную. Потому что напротив меня, через пространство стола, в вальяжной позе сидел эльф. Точнее, дроу. Грива длинных белых волос, темная кожа, узкое, аристократическое лицо. Острые кончики ушей, выглядывающие из копны волос. И пронзительные светло-жёлтые, почти прозрачные глаза. Одет старший мастер-дознаватель был всё в ту же серую, невзрачную, наверняка форменную одежду, которую я уже здесь видел, застёгнутую на все пуговицы, вплоть до жесткого стоячего воротничка.
Заговаривать первым эльф не спешил. Он так же пристально изучал мою помятую физиономию, потом перевёл взгляд на мою грязную, мокрую одежду, презрительно скривив губы.
— Начнём с простого, — наконец прервал затянувшееся молчание эльф-дознаватель. — Я — старший мастер-дознаватель охранного приказа Бишоп. Ты понимаешь то, что я тебе говорю?
— Д-да, — хрипло проговорил я, не сводя настороженного взгляда с дроу.
— Ну вот и отлично, — дружелюбно улыбнулся дознаватель, хотя глаза его вовсе не улыбались, оставаясь холодными, как лёд. — Как тебя зовут?
— Меня зов-вут, — запинаясь, начал я. — Меня зовут Александр Боровиков.
— Ал-ле-ксан-др? — по слогам произнёс мастер Бишоп, не сводя с меня изучающего взгляда. — Интересное имя, никогда такого не слышал. Ты аристократ?
Мне показалось, или после этого вопроса эльф слегка напрягся, а его пронизывающий взгляд стал жёстче?
— Нет, — не стал врать я.
— Что ж, отлично. Тогда перейдём сразу к делу. Откуда у тебя этот перстень? — холёная белая рука указала на перстень Аргуса, до сих пор находившийся на моём пальце.
— Мне отдал его человек по имени Аргис Нолти, — не стал скрывать я.
— Аргис Нолти? — подавшись вперёд, спросил дознаватель. — Когда и при каких обстоятельствах это произошло? Советую вспомнить каждую деталь, Ал-ксандр, это в твоих же интересах.
* * *
Допрос продолжался долго. Я не знаю, сколько, часов в кабинете не было, а сквозь зарешеченные окна-бойницы солнца видно не было. Старший дознаватель оказался мастером своего дела. Я рассказал ему все, что видел и помнил. А что не помнил, все равно рассказал, эльф умел задавать нужные вопросы. Когда я дошел в своем рассказе до ангела, Бишоп явственно напрягся, что не ускользнуло даже от моего, неискушенного в таких играх, взгляда.
— Что ж, Ксандр, — дроу откинулся на спинку кресла и забарабанил пальцами по железной столешнице. — Поговорим начистоту. Ты сообщил нам ценные сведения. И это обязательно зачтётся в твою пользу. Теперь о твоём будущем. В свой мир ты вернуться не сможешь.
Эти слова эльфа ударили меня, как пыльным мешком из-за угла.
— Почему? Я ведь ничего не сделал! Отпустите меня! — я был близок к панике. Тело ломило после холодного каменного пола каземата, жёсткие края ошейника до крови натёрли шею, долгий допрос окончательно лишил меня сил, а теперь ещё и это. Я хочу домой! Если до этого момента всё происходящее всё ещё казалось каким-то затянувшимся сном — все эти маги, ангелы, огры с эльфами, то теперь я начал с ужасом осознавать, что возможно могу застрять здесь навсегда.
— Закон есть закон, парень, — усмехнулся Бишоп. — Не ты первый, не ты последний. У всех существ, попавших сюда из-за грани миров, и особенно из миров немагических, путь один — Школа Везунчиков. Но поверь, это куда лучше, чем каменоломни. Там у тебя хотя бы есть шанс выжить. Скоро ты всё узнаешь. Конвой!
Дверь открылась, и в проёме возник знакомый тюремщик.
— Газур, проводи нашего гостя.
— Обратно в камеру?
— Нет-нет, что ты. В комнату для гостей. Можешь снять с него железо. И проследи, чтобы его накормили, до школы Везунчиков путь неблизкий. Выполняй.
— Слушаюсь, старший мастер-дознаватель! — вытянулся во фрунт огр. — Пошли, задохлик.
Громила-тюремщик зазвенел ключами, освобождая меня от кандалов и ошейника, и мне показалось, или в маленьких глазках огра промелькнуло что-то похожее на сочувствие?
* * *
— Почему бы не удавить этого нытика сразу? — деревянная панель стены бесшумно отодвинулась в сторону, впустив в кабинет дознавателя ещё одно лицо. Невзрачный, маленький человечек с незапоминающимся лицом прошёл к освободившемуся месту, на котором только что сидел арестант и уперся локтями в край стола, сложив руки "домиком". — Сразу избавились бы от кучи проблем.
— Ты ведь слышал, что он сказал? — эльф встал из своего кресла и подошёл к окну. — Хотя бы за эти сведения ему стоит сохранить жизнь. Парень не виноват, что все так обернулось.
— Он же пустотник! Ты что, не видел? Он всасывает в себя магию, как чёрная дыра! С меня пять щитов слетело, пока я тут стоял! — всплеснул руками человечек.
— С меня три. Но и выжить после удара Архангела... — Бишоп покачал головой. — Кому такое удавалось? Его способности можно будет использовать.
— Ага. Вспомни прошлого пришельца из немагического мира. Чем это всё закончилось?
— Поэтому я и отправлю его в Школу Везунчиков. Пустотников такой силы, да ещё и из немагического мира я еще не встречал. И не слышал про таких. Если там он и слетит с катушек, как прошлый, то это отребье не жалко. Да, — дроу повернулся к серому человечку, — задействуй наших агентов в Школе. За этим Ксандром должны наблюдать днём и ночью. Докладывать каждый день. С кем дружит, с кем во вражде, насколько обучаем и управляем. Вытащите мне всю его подноготную. На этого нытика у меня свои планы...
