Глава 32. Пламя жизни.
Просыпался я в потрясающем настроении. Естественно, когда просыпаешься в постели с красивой девушкой, настроение будет хорошим. Эшара сладко посапывала, обняв меня как подушку или плюшевую игрушку. Вообще, по тому как она сейчас лежала прекрасно видно, что девушке не хватало душевного тепла, так сказать, в последнее время. Покидать столь теплое и уютное местечко совершенно не хотелось. К тому же, из всех моих любовниц, Эшара была самая старшая и секс с ней приносил новые ощущения. Расту как личность...
Тем не менее, забывать о том, кто я, не стоит.
За последний год мое положение в Вестеросе окрепло. Зыбкий туман моей власти превращается в монолит. И если раньше вообще все зависело от Простора, то сейчас я уже сам могу влиять на события. Даркнесс достаточно подрос и уже можно начинать действовать более активно. Даже несмотря на то, что зима еще не кончилась. Точнее, как раз потому, что зима еще не кончилась!
Аккуратно выбравшись из рук и ног девушки, подсунув ей вместо себя подушку, я не удержался и поцеловал спящую красавицу. Всего лишь легкий поцелуй, от которого она даже не проснулась. Оказавшись же на свободе и потянувшись, я поспешил одеться. Конечно, нужно было бы вызвать слуг и умыться, но, это бы уже точно разбудило Эшару. Пусть поспит. А я только лицо и руки сполосну, самостоятельно. За дверью, кстати, как и положено, дежурила моя охрана. Сейчас была смена Эртура Дейна, в подчинении которого так же находилась охрана из нескольких обычных солдат. Интересно, это случайно так получилось, что в самый разгар веселья на посту были Барристан и Уэнт, а Дейна поставили когда мы с Эшарой уже спали? Кстати, надо бы поосторожней с этим парнем быть. Но, я ведь его сестру не обижаю, так что и ему не с чего на меня злиться, вроде бы.
— Привет, Эртур. — Улыбнулся я парню. — Слушай, у меня есть вопрос...
— Да, ваша милость? — Дейн заволновался.
Похоже, его тоже смущает эта ситуация. Потому, собственно, я и решил заговорить с ним.
— Ты ведь лучший мечник в гвардии, верно? — Уточнил я.
— Так говорят. — Слегка удивленно отозвался он.
Будто ожидал другого вопроса.
— Скоро я отправлюсь на запад и мне понадобиться один сопровождающий. Пока я не решил кого из гвардии взять с собой, но, скорее всего, это будешь ты. Как относишься к полетам?
Причем, я действительно хочу взять именно его по озвученной причине. Я видел как он сражается. И как сражается Барристан с Освеллом. В пешем бою Эртуру нет равных.
— Не беспокойтесь, ваша милость, я всегда готов исполнить свой долг.
— Кстати, не знаешь, Барристан уже подобрал кандидатуры на вступления в гвардию?
— Нет, простите, если командующий кого-то выбрал, мне он не сообщал.
— Ладно, позже спрошу у него.
Сам Дейн, как и подобает королевскому гвардейцу, отправился следом за мной. А на охрану моих покоев остались обычные домашние гвардейцы. Кстати, я тут вдруг подумал, а Эртур вообще в курсе, что его сестра сейчас в моей постели досыпает сны? Хотя, да, конечно же в курсе. Вчера многие видели как я ушел с красавицей из Звездопада.
До обеда я прошелся по знакомым мастерам в городе.
Подготовка к турниру несколько замедлила темпы работ, но, тем не менее, ремесленники успели сделать достаточный запас взрывных стрел. Алхимики наварили дикого огня. А кузнецы с плотниками изготовили приличное количество многозарядных арбалетов. Кажется, они уже приноровились к новому оружию. И арбалеты у них стали получаться более надежными чем первые образцы. Попутно я встретился и с Тобхо, который получил новое задание. Латная броня требует слишком много времени на производство, учитывая, что для нее нужно немало стали. Легкая валирийская кольчуга, которой теперь занят мастер, будет готова быстрее. И, да, это кольчуга уже не для меня, а для моих приближенных. Она будет выдана на время службы, скорее всего, Дейну, как моему личному телохранителю в ближайшем будущем. Думаю, к моему отлету на запал Мотт успеет, тем более, у него уже есть некоторые заготовки.
Ах да, насчет арбалетов.
Один такой многозарядный арбалет, выполненный специально для меня, теперь всегда снаряжается в драконье седло. Обзавестись этим оружием меня надоумила Лианна, когда спросила как-то, чем должен быть вооружен драконий всадник. Нужна ли ему пика, как кавалеристу? Нет. Лучше всего для драконьего всадника подойдет стрелковое оружие и арбалет будет гораздо удобнее лука. Правда, это все равно оружие чисто на всякий случай. Мое главное оружие — магия.
Я мог бы еще долго бегать, отслеживая течение дел, но после появился весьма ошарашенный сир Барристан.
— Ваше величество. — С какой-то непонятной интонацией обратился ко мне командующий королевской гвардии. — На Драконий Камень прибыло два гостя, просящие вашей аудиенции.
— И кто это? — Поинтересовался я.
— Торос из Мира. — Прозвучало первое имя.
И я уже насторожился. Хотя, это было скорее любопытство. В сериале некоторые красные жрецы умели воскрешать мертвых. Ну и другими магическими фокусами владели. Хотя, вроде бы, колдовство Мелиссандры это магия теней, которую она выдает за чудеса своего бога. В любом случае, я хочу познакомиться с этим человеком. И познакомиться с его магией.
— И Ливан Мартелл. — Неуверенно выдал Селми.
— Ясно... — Протянул я, но до меня вдруг дошло. — Стоп, что? Ливан Мартелл? Он же...
Мертв.
— Ваше величество, я не знаю как, но это точно он. — Уверил меня командующий.
— Ясно, Торос из Мира значит, магия красных жрецов. Где они? Нет, лучше отведите их в Палату, я встречусь с ними там.
— Как скажете, ваше величество. — Заметно успокоился Барристан.
— Эртур, со мной. — Кивнул я.
Я уже привык вести важный переговоры в Палате Расписного стола. Тронный зал лишь для официальных приемов и аудиенций. Но, общаться с красным жрецом у всех на глазах я не хочу. Тем более в присутствии Вариса. Кстати, позже нужно будет переговорить с Пауком. Красных жрецов он очень сильно не любит. В принципе, я тоже. Не люблю религиозного фанатизма, но, магия красных жрецов, я хочу понять что это такое.
— Вы знаете что-то об этом, ваша милость? — Спросил Меч Зари.
— Хмм, кое-что слышал. — Кивнул я. — В смысле, о магии красных жрецов.
— Они правда могут вернуть мертвого к жизни?
— Могут.
Гостей я ожидал с нетерпением. Хотя, раньше появился Освелл Уэнт. Он тоже хотел встретиться со старым товарищем. Ливан Мартелл. Он дядя Эллии Мартелл. Ну и Дорана с Оберином так же. Рыцарь королевской гвардии, погиб на Трезубце, защищая моего брата вместе с десятью тысячами дорнийских копий.
— Ваше величество. — Почтительно поклонился гвардеец.
Я лишь кивком головы указал Уэнту встать у меня за спиной, рядом с Дейном.
Через пару минут я от нетерпения уже начал барабанить пальцами по столу. На большом пальце сверкали рубины, инкрустированные в перстень из валирийской стали. Зацепившись взглядом за блеск камней я немного успокоился, вспоминая об этой игрушке. Это кольцо мое оружие, наравне с Темной Сестрой. Кольцо выполнено в виде змея, обвившегося двумя кольцами вокруг моего пальца. Маленькие рубины изображают его глаза. А если заглянуть в открытую пасть змея, то там тоже можно заметить драгоценный камень. Других рубинов не видно, но они, можно сказать, засыпаны внутрь кольца, оно полое. Что интересно, через валирийскую сталь магия всех этих рубинов сливается воедино. К слову, столь дорогой материал я выбрал не просто так. От моего колдовства обычные металлы могут начать плавиться, а вот расплавить валирийскую сталь обычными методами нереально. Тобхо Мотт для этого использует усовершенствованные меха и выученные в Квохоре ритуал магии крови. Для того, чтобы переплавить валирийскую сталь нужно знать особые заклинания и принести кровавую жертву, хотя бы барашка какого зарезать. Но, при наличии дракона никакие лишние ритуалы не нужны, достаточно знать заклятия ковки. В будущем, когда я еще подрасту, мы сделаем еще кольца и другие украшения, которые я смогу носить на себе. Ведь даже маленький рубин увеличивает мой магический потенциал.
Тем временем, пока я любовался красиво выполненным кольцом, появились гости.
— Ваше величество. — В Палату поднялся белый рыцарь.
Уже немолодой, но еще далеко не старый, мужчина. Карие глаза, заметно темнее чем у Рейнис, а вот кожа наоборот — светлее. Черные волосы и короткая борода, морщинистый лоб и круги под глазами. Так выглядел рыцарь королевской гвардии моего отца Ливан Мартелл.
— Рад приветствовать вас снова в мире живых, полном боли, страданий и несправедливости. — Улыбнулся я ему.
— Эмм... — Замялся рыцарь.
— Вас вернул Торос из Мира? — Уточнил я.
— Да, ваше величество.
Мартелл вопросительно посмотрел на Эртура и Освелла. А затем, следом за Ливаном, в Палату поднялся Барристан, который решил пояснить некоторые момент.
— Сир Ливан был смертельно ранен защищая вашего брата, мой король. Мейстеры подтвердили его смерть. А Джон Арен приказал забрать тело в Королевскую Гавань, он хотел позже передать его останки Мартеллам в Солнечном Копье.
Семейная крепость Мартеллов.
— Я понял. — Киваю. — Сейчас важно другое, сир Ливан, вы полностью исполнили свою клятву, отдав жизнь за моего брата. Произнести ее снова, возродившись как королевский гвардеец, или уйти в почетную отставку и вернуться на родину, решать вам.
Ливан явно растерялся. Впрочем, ненадолго.
— Я вернулся не просто так, ваше величество. Боги вернули меня к жизни, чтобы я продолжил служить истинному Владыке Огня!
О нет, только не это.
— Боги? Или бог? — Решил уточнить я.
Мартелл замялся.
— Бог, ваше величество. — Осторожно протянул я.
— Владыка огня и света. — Прозвучал новый голос.
В Палату наконец-то поднялся второй гость.
Сверкающий бритой головой упитанный мужчина с темной бородой и густыми бровями. Упитанный, но не толстый, скорее, крепкий силач с жирком. На поясе у него висит полуторный меч. И еще два меча на перевязи за спиной. Прямо ходячая подставка для клинков. И, конечно же, алый саван жреца, под которым угадывается кольчужная рубашка.
— А вы, Торос из Мира, тот самый красный жрец. — Улыбнулся я ему. — Приятно с вами познакомиться лично.
— Это большая честь для меня Азор Ахай.
Охх, вот я попал. Хотя, это можно использовать.
— Вот как. — Наклонил я голову и вдруг меня посетила интересная мысль. — Вы это в пламени увидели, или вам сам Р"Глор это лично в уши нашептал?
— Понимаю, ваше величество, в подобные вещи сложно поверить, но, как я слышал, вы уже весьма искушены в магии. От кого же вы получили эту силу?
— Так все же?
— Ваше величество. Пожалуйста, выслушайте меня. Когда я прибыл к вашему отцу, я был миссионером, но, говоря откровенно, я не верил. Истории о владыке света казались мне глупыми сказками. Когда мне сказали упокоить сира Ливана, я просто прочел старую заученную молитву, но я не верил. И несмотря на это мой бог откликнулся, он вдохнул жизнь в тело этого рыцаря!
— Хмм, старая молитва... я могу ее услышать? — Без особого интереса спросил я.
Точнее, я делал вид что мне не интересно, но при этом я трепетно затаил дыхание, мысленно потирая свои жадные ручки.
— Если вам интересно, Азор Ахай. — Обрадовался жрец. — Позвольте, погребальный ритуал, поцелуй огня, это таинство красных жрецов, нельзя раскрывать ему непосвященным.
— А я посвященный? — Удивляюсь.
— Вы избранный! — Пылко ответил жрец.
— Хорошо, тогда, мы поговорим позже, наедине. — Кивнул я. — А пока, сир Ливан, может, расскажете нам, какого это было? Что вы видели на той стороне и есть ли она вообще, "та сторона"?
— Нет. — Покачал он головой. — Там нет ничего, только темнота. Я словно заснул очень крепким беспробудным сном.
— Вечный покой, да... — Протянул я. — Тогда, еще кое-что, сир Ливан, вы полностью вернулись оттуда?
— Простите? — Не понял рыцарь.
— Ваша память, сир Ливан. Не оставили ли вы часть себя там?
— Я... — Мартелл хотел уже было ответь сразу, но задумался. — Я не уверен...
Моя прошлая жизнь. Ведь я даже не уверен, что это мои воспоминания, слишком они... старые... чужие... может это просто видения были, никак лично со мной не связанные, но, честно говоря, я просто не хочу разбираться в этом. Словно я боюсь, что узнаю нечто такое, что мне определенно не понравится.
— Возможно я действительно что-то забыл из своего прошлого. — Продолжил Ливан. — Но я знаю кто я такой.
Ответив, рыцарь преклонил колено.
— Я рыцарь королевской гвардии.
Вздохнув, я поднялся из-за стола, подойдя к Мартеллу.
— И я готов повторить свою клятву, данную вашему отцу, Владыка. Позвольте мне служить вам, как ваш защитник.
— Хорошо. — Согласился я.
Нда, я хотел восполнить недостаток королевской гвардии. Но я не ожидал что для этого Барристан откопает этого типа. Надо будет потом подколоть его на эту тему.
Ливан вопросительно глянул на своих товарищей по ордену и королевские гвардейцы встали вокруг нас, изображая почетный круг. Тороса как-то само собой оттеснили к самой стене. И Мартелл снова принес клятву королевского гвардейца. Мне было интересно узнать, когда он воскрес. Вряд ли Торос смог бы оживить уже сгнившее тело, так что, это должно было произойти уже довольно давно. Но, тогда почему они появились тут так поздно. Мне хотелось узнать об этом даже не меньше, чем о тайнах красных жрецов, который Торос был готов послушно мне выдать в приступе религиозного фанатизма, принимая меня за Р"Глорианского Иисуса. Но, это подождет, клятва должна быть торжественной.
И я даже решил посодействовать этому.
— Боги услышали вашу клятву. — Протянул я, когда Ливан закончил.
Кольцо на моем пальце ярко засветилось. Рубины пылали внутренним огнем. При этом я приложил светящийся клинок Темной Сестра на плечо Ливана.
С лезвия сорвалось серебряное пламя. Пройдя сквозь рыцаря оно приняло форму дракона и пролетев вокруг нас, взвилось до потолка, где распалось сотнями змеящихся всполохов. Самому Ливану это не причинило вреда, огонь просто не успел его обжечь. Это как быстро провести рукой над свечой, прямо по пламени.
Оглянувшись, я немного удивился.
Барристан, Освелл, Эртур и даже Торос, встали на колени. И если мои охранники преклонились как рыцари, встав на одно колено, то жрец бухнулся в низший поклон, прижав лоб к каменному полу.
— Владыка Света явил своего посланника. — Громко шептал Торос из Мира. — Духи огня, его дети. Я слышал, что они служат вам, охх, нет, простите мое неверие, я до сих пор сомневался.
Надо же, фокусники тоже верят в чудеса.
В смысле, Торос ведь сам красный жрец, заклинатель огня! Он как никто другой должен понимать, что мои трюки просто магия. Или не должен? В любом случае, я еще намерен с ним поговорить. Вот и узнаю точнее. Сам Ливан Мартелл пребывал в каком-то религиозном экстазе.
— Вы снова среди своих братьев по оружию. — Заявил я. — Можете встать, сир Ливан.
— Благодарю, Владыка. — Поднялся рыцарь.
Просто прекрасно.
— Возможно вы устали с дороги? Вам выделят комнату в замке и накормят. А потом мы снова поговорим. — Кивнул я.
Гости возражать не стали.
А пока они обедали, я приказал палачам приготовить людей, уже приговоренных к смерти. Это были воины мятежников, которые сами не обладали титулами, простолюдины, вооруженные своими лордами-хозяевами. Вот знал бы, приказал сохранить пару мертвых тел после подавления заговорщиков, а не кремировать всех. Вот кто мог знать, что уже через пару дней мне понадобятся мертвецы? Ладно, всегда можно сделать новые трупы, чем я и собрался заняться.
После раздачи указания я все же присоединился к гостям за ужином.
— Так, когда это произошло? — Решил уточнить я.
— Это было еще летом, Владыка. — Ответил Ливан, недовольно взглянув на жреца.
— Простите. — Кажется, смутился Торос. — Как только это случилось, я заглядывал в пламя и искал там ответы. Но, божественное откровение сыграло со мной глупую шутку.
— Да? — Удивился я.
— Мы зачем-то отправились на Север. — Заявил Мартелл.
-Я видел вас на стене, Азор Ахай. — Воодушевленно высказался жрец. — Я видел как вы летите верхом на драконе над землями Севера и посещаете какой-то остров.
— Ну, должен заметить, я действительно летал на стену и гостил на Медвежьем острове. — Улыбнулся я. — Но, все это заняло у меня около недели времени.
— Мы добирались до стены два месяца. — Погрустнел Мартелл.
— Это была не случайность... — Задумчиво протянул Торос из Мира. — На пути нам встретились разные люди.
Вот как, интересно все выходит. Значит в огне жрец увидел как я летаю на Север и поперся туда вместе с Ливаном. Не удивлюсь, если по пути их еще задержали стычки с разбойниками и мародерами. К сожалению, в Речных и Королевских землях этого отребья сейчас более чем хватает. Дезертиры, люди из разоренных деревень, просто бедняки, решившие испытать свою удачу. И с этим нужно разбираться.
После обеда, пока гости отдыхали, а палачи готовили, эмм, материал, я решил навестить Эшару.
Девушка уже вернулась к своим обязанностям и прислуживала королеве. Правда, на деле они просто на пару занимались воспитанием Рейнис, пытаясь научить маленькую девочку высокому валирийскому языку, посредствам заучивания стихотворений.
— Визерись! — Обрадовалась малышка.
— Надо же, почти правильно. — Улыбнулся я.
Все же, не зря я уделял ей столько внимания, играл с девочкой, читал ей сказки или просто рассказывал реальные истории. Стоило мне зайти в комнату, как она сразу побежала ко мне обниматься. Главное, продолжать показывать малышке свое внимание, и девочка вырастет предельно лояльной.
— Ого, кажется ты подросла? — Весело заявил я, взяв Рейнис на руки.
— Я узе взросая! — Уверенно заявили мне.
— Хех, конечно.
— Визерис, спасибо что уделяешь нам внимание. — Улыбнулась мне Рейла.
— Мам, ты так говоришь, будто мне это в тягость. — Ответил я ей такой же улыбкой. — Наоборот, я радуюсь каждому моменту, когда я могу общаться со своей семьей, вместо того чтобы заниматься государственными делами. И, да, леди Эшара, вы как всегда просто прекрасны.
— Благодарю. — Девушка отвела взгляд.
Она явно пыталась показать, что совсем не смущена. Но после этой ночи, похоже, ей несколько неловко говорить со мной. Интересно, а у нас могло бы что-то получиться, не будь она навеселе от вина? Впрочем, это уже не важно. А пока, мы с Рейнис играли, подключив к играм Мираксес, Терраксес и Вермакса. Связь девочки с красным дракончиком, что уже вымахал до размеров пони, стала настолько крепкой, что Рейнис уже могла спокойно кататься на драконе. Не летать, просто, устроившись у него на спине, кататься как на том же пони. Терраксес был немного меньше своего красного брата, а его характер немного смягчился к членам моей семьи. По крайней мере, Рейла и Рейнис даже могут его погладить, не вызвав у дракона недовольства, но вот позволять кому-то залезть себе на шею он уже не позволит. Ну, разумеется, кроме меня. Но у меня уже есть Даркнесс, что сейчас дрыхнет в небольшом магматическом резервуаре, среди пещер Драконьей горы. Ну и Вермакс, который уже скоро достигнет таких размеров, при которых его можно будет седлать.
А потом я рассказал о наших гостях, точнее, об одном из них.
Рейла была очень удивлена. Рейнис же обрадовалась, узнав прибыл "дядя Ливан", который ей двоюродный дед. В общем, заняться магией красных жрецов я смог только вечером. Когда волнение двора немного утихло. Ливан уже вступил на службу как королевский гвардеец и сейчас охранял мою мать со своей внучатой племянницей. Я же в компании Освелла Уэнта и нескольких домашних гвардейцев посетил темницы. Торос из Мира пришел к нам в сопровождении охраны.
— Азор Ахай...
— Прошу, обращайтесь ко мне по местным правилам. — Вздохнул я.
— Да, Владыка.
Ну, ладно, сойдет.
— Скажите, Торос, вы пытались повторить это? Поцелуй огня.
— Да, Владыка. — Кивнул жрец. — Я пытался, но, бог вернул лишь сира Ливана, ради его миссии служить вам.
— Хорошо...
Мы прошли к специальной комнате, где нас уже ждал свежий покойник. Немолодой мужчина в льняной рубахе и грязных штанах, лежащий на столе, где его недавно осматривал мейстер. Последний раз когда я видел этого парня, он был в кольчуге и с мечом. Его умертвили не больше часа назад, вонзив кинжал в сердце.
— Прошу, я хочу видеть ваш ритуал упокоения. — Произнес я.
— На нем? — Уточнил жрец, посмотрев на мертвеца.
Я кивнул и жрец подошел к мертвецу.
Королевские гвардейцы отступили, заняв позицию за пределами комнаты, и только после этого в тишине зазвучали слова заклинания. Молитва жреца была заклятием, значения которого он даже не понимал. Я, в принципе, тоже, но...
Я чувствовал как разгорается магия.
Глубинное пламя, дыхание которого можно ощутить в любом месте Драконьего Камня, откликнулось на заклинание красного жреца. Торос приоткрыл рот мертвеца и, нет, это был не поцелуй, как можно подумать из названия ритуала. Жрец вдохнул пламя жизни в мертвое тело. Кажется, на мгновение показалась искра.
— ХААА! — Резко вдохнул покойник.
— Боже... — Отпрянул красный жрец, немного офигев от того, что ему удалось снова кого-то воскресить.
А бывший мертвец ошарашено крутил головой, пока его испуганный взгляд не вцепился в меня.
— В-вашество! Прошу! Помилуйте!
Я не стал отвечать.
Восставший мертвец под моим взглядом вспыхнул как спичка и сгорел дотла за считанные секунды. При наличии рубинов подобные фокусы даются мне все проще и проще.
— Владыка... — Ошарашено прошептал красный жрец.
— Это было познавательно. — Протянул я.
И теперь меня интересовало только одно. Смогу ли я это повторить сам?
