— Прошу вас, полковник, располагайтесь.
Гадая о причине столь внезапного вызова 'на ковер', офицер в лазоревом мундире Отдельного корпуса жандармов послушно уселся на жесткий стул для посетителей, приготовившись внимать начальственным словам. Тем временем его превосходительство генерал-майор Васильев уложил перед собой на зеленое сукно столешницы тоненькую укладку уныло-казенного вида и придавил ее рукой.
— В части третьей вашей последней докладной записки вы приводите сведения о противозаконных действиях Русской торгово-промышленной компании в Усть-Немской, Печорской и Мыёлдинской волостях. А так же и в районе горы Брусяной , из которой...
Одним небрежным жестом раскидав в стороны веревочные завязки на укладке, старший офицер словно бы нехотя полистал желтоватые листки с черно-фиолетовым машинописным текстом.
— Добывается до восьмидесяти процентов всех абразивов природного происхождения в империи. Сочтя сведения заслуживающими самого тщательного внимания, я взял на себя труд их уточнить. И что же обнаружилось? Для начала, договор аренды с екатеринбургским купцом господином Симановым был расторгнут с полного согласия коллективных владельцев этой самой горы — то бишь крестьян упомянутых вами волостей. Тем самым все претензии бывшего арендатора и жалобы мелких перекупщиков-посредников можно признать фактором в высшей степени ничтожным.
Сняв с переносицы пенсне в изящной оправе, генерал уложил его в специальный чехольчик.
— Хотя признаю, кляуз они понаписали изрядное количество. Мда-с. Во-вторых, новым арендатором является некто Сонин, Андрей Владимирович. Вам ведь знаком сей господин?
Досадуя на самого себя и сохраняя каменное лицо, полковник Молчанов по-строевому четко кивнул.
— Так точно, ваше превосходительство!
— Как мне удалось выяснить, смена арендатора горы Брусяной его ЛИЧНАЯ инициатива, осуществляемая на его личные же капиталы, и в полном соответствии с законами империи. Торгово-Промышленная компания в данном случае обычный подрядчик, выполняющий контракт на устройство завода по производству точильных брусков, кругов и шлифовальных лент. Кроме того, сей господин из собственного кармана оплачивает строительство трех ремесленных училищ и городской больницы, организовал лагерь-интернат для сирот или просто недостаточных крестьянских детей. Бывшие поденщики, прежде добывавшие песчаник ломами и порохом, полным составом устроены на тот самый завод, строительства которого вы не заметили. Если верить кое-каким слухам, Сонин планирует поставить еще и большой деревообрабатывающий комбинат на паях с Геннадием Луневым и Иммануилом Гертом, и заказать геологические изыскания по волостям на предмет нахождения полезных ископаемых...
Кашлянув, начальник отдела с легким недовольством захлопнул укладку и резюмировал:
— Промышленников или купцов, совершающих подобные 'незаконные' действия в течении длительного времени, Департамент торговли и мануфактур обычно наказывает присвоением им звания коммерции советника. Или иными, соответствующими их заслугам наградами.
Покидая неудобный стул и вставая навытяжку, Молчанов в какой уже раз давил в себе легкую зависть — к тому, как его превосходительство умудряется находить столь информированные источники. Нет, понятно, что своя агентура есть у любого мало-мальски уважающего себя жандарма, но... Иногда складывалось такое впечатление, будто генерал-майор Васильев опутал своими ловчими сетями чуть ли не всю империю!..
— Виноват, ваше превосходительство!
Вздохнув, генерал взмахом руки 'приземлил' подчиненного обратно на стул.
— Что касается Русской торгово-промышленной компании, то она занимается абразивами исключительно искусственного происхождения, выделываемыми по методу и лицензии американского инженера Ачесона. Разница, как меня заверили, довольно существенная. И кстати, есть определенные подозрения в том, что исходная технология значительно усовершенствована — хотя бы потому, что два завода в Кыштыме производят больше, чем пять в Североамериканских Штатах. Да и цена...
Мимоходом щелкнув крышкой часов, жандарм в генеральских чинах сделал неожиданное признание:
— Николай Илларионович, я давно уже наблюдаю за вами. В профессиональном плане, разумеется — и должен сказать, что вы прекрасно справляетесь со всеми возложенными на вас обязанностями. Да-с. Вот только, на мой взгляд, у вас присутствует небольшой пунктик касательно одного из наших... Гм, подопечных. Пристрастность, если хотите. Меж тем, в нашем деле требуется видеть не только частности, но и всю картину в целом.
— Ваше превосходительство?..
Закрыв укладку и увязывая две веревочки в кокетливый бантик, генерал-майор Васильев доброжелательным тоном пояснил:
— Наблюдая за князем Агреневым, вы почему-то забываете про его ближайшее окружение — каковое имеет и собственные интересы. К примеру, господин Долгин с полгода назад приобрел угольные и киноварные шахты в Екатеринославской губернии , бывшие до этого на грани рентабельности и разорения. Всего лишь один факт, та самая частность — но что из него следует?
Немного поразмыслив, полковник решил отказаться от очевидного угля в пользу совсем не очевидной ртути.
— Верно, Николай Илларионович. Господин Долгин за сравнительно смешную сумму получил в личную собственность шахты и рудники, из которых получали почти всю ртуть русской выделки. Конечно, при нынешнем уровне цен оная не может конкурировать с иностранными производителями — но кто знает, как могут вырасти таможенные пошлины завтра?.. Чиновники в министерстве финансов иногда бывают удивительно внимательны к нуждам крупного капитала.
— Кхм.
О нравах, царящих в чиновничьей среде, жандармский полковник знал получше многих — поэтому он всего лишь подтверждающее кивнул. Да и вообще, в присутствии начальства он старался меньше говорить и больше слушать. Ведь молчание — это золото, при удаче оседающее звездочками на погоны. Ну или на грудь, в виде орденов и медалей.
— Получается, в любой момент скромный коллежский асессор может стать монополистом по части ртути на внутреннем рынке империи — в ваших же документах это обстоятельство почему-то никоим образом не отражено. А ведь этот металл применяется, в числе прочего, и на военных производствах! Вы уж не упускайте такие моменты, Николай Илларионович, потому как в нашем деле мелочей не бывает.
Молчание жандармского полковника приобрело откровенно виноватые нотки.
— Следующий пример: Челябинский машиностроительный завод. В своем докладе вы довольно подробно осветили всех совладельцев данного предприятия, упомянули виды выделываемой продукции, и многое другое. Не спорю, подборка сведений и в самом деле внушает — но почему вы на этом остановились? Где вывод о том, что под вывеской одного завода фактически присутствует сразу три? Где резюмирующая часть с перечислением...
Перехватив недоумевающий взгляд офицера, начальник финансовой контрразведки Российской империи огорченно вздохнул:
— Челябинский механический завод выделывает колесные и гусеничные трактора и артиллерийские тягачи. Это раз. Тяжелую строительную технику и разные приспособления вроде передвижных бетономешалок, лебедок и тому подобного. Это два. Паровозы и вагоны всех видов, это три. Все упомянутые мной производства четко разграничены внутри общезаводской ограды, и имеют отдельные управы и проходные.
Скинув не нужную более укладку в ящик стола, хозяин кабинета подытожил:
— Учитывая нынешний размер ЧМЗ и скорость его развития. Накопление строительных материалов с одновременным возведением новых казарм для мастеровых. А так же общее количество десятин земли, приобретенной Русской Торгово-Промышленной компанией в окрестностях Челябинска... Я бы поставил на то, что там планируется создание еще одного промышленного района — наподобие того, что имеется в Коврово или Кыштыме. И именно это я надеюсь прочитать в вашем следующем обзорном докладе по... Гм, перспективам развития Оренбургской губернии.
— Так точно!
Прервавшись на пару секунд, начальник вытянул из стаканчика-подставки красный карандаш и вывел соответствующую запись в своем ежедневнике.
— Да-с. Ну и последний пример, на сей раз обратный: два дня тому назад некое Тихоокеанское судостроительное общество заключило с Морским ведомством соглашение. Ни много, ни мало — о строительстве во Владивостоке коммерческой среднеразмерной судоверфи и ремонтного эллинга для приема судов до броненосцев включительно. В числе пайщиков этого общества присутствует директор Русской электротехнической телефонной компании господин Фрейденберг и известный вам отставной поручик Дымков — а так же глава Морского ведомства Его императорское высочество Александр Михайлович. Это, как я уже говорил, общее.
Перекинув закладку на одну из страниц ежедневника, Васильев его аккуратно закрыл.
— А теперь частности. Сам князь Агренев к данному начинанию отношения не имеет — он всего лишь представил одного из своих директоров великому князю. Однако для его компаний это 'всего лишь' вылилось в большой контракт с Морведом на оборудование всех броненосцев и крейсеров аппаратами беспроводного телеграфа и внутренней телефонной связью. Заказом изрядной партии дробовиков и пистолет-карабинов Кнут для морских досмотровых команд; отчислениями за лицензии на сварку и пневмоинструменты будущим судостроителям; поставку паровых экскаваторов и бульдозеров на земляные работы по устроению эллинга и верфей; дополнительными поставками угля с Сучанских шахт... Неплохой результат для всего лишь короткого разговора, не правда ли?
Резко посерьезнев, хозяин постучал карандашом о зеленое сукно.
— Кстати о Сучанском угле. Есть сведения, что часть антрацита сверх обязательных казенных поставок флоту Дальневосточная компания обменивает у интендантов на снаряды — вернее сказать, извлеченный из них отсыревший пироксилин. Кто, как, для каких целей? Действительно ли пироксилин пришел в негодность, или только по документам? Проясните этот вопрос, полковник.
— Слушаюсь!
— И возвращаясь к предмету нашего разговора. Николай Илларионович, в работе с крупными промышленниками и банкирами... Да и вообще в наших делах, необходимо хотя бы в минимальной степени разбираться в финансах, разного рода коммерции, железнодорожных перевозках, и вообще в российской и иностранной промышленности. Только тогда можно будет достоверно понять, чего именно добивается тот же Агренев в каждом конкретном случае. И обязательно отслеживать всю картину целиком. Обязательно!
Выдержав соответствующую моменту паузу, Васильев отпустил подающего надежды подчиненного — и замурлыкал в усы сверхпопулярный романс.
— Поутру на заре, по росистой траве, я пойду свежим утром дышать...
Подернув рукава новенького генеральского мундира, хозяин кабинета немного погремел замком сейфа, достав из его стального нутра ворох листов дорогой веленевой бумаги. С привычной ловкостью подравнял края до образования аккуратной стопки, и потянулся к длинному массивному дыроколу.
Хрум!
Осмотрев аккуратные сквозные отверстия, начальник пятого отдела четвертого отделения Штаба Отдельного корпуса жандармов отложил прокомпостированную стопочку в сторонку.
— И в душистую тень, где теснится сирень, я пойду свое счастье искать.
Достав из ящика стола сафьяновую папку с серебряными уголками, приготовленную специально для такого случая, Владимир Михайлович самым внимательнейшим образом ее осмотрел. Затем раскрыл, и в несколько движений уложил все пятнадцать страниц всеподданнейшего доклада на Высочайшее имя в ее отделанное темным шелком нутро.
Щелк!
Раскрытые 'челюсти' из нержавеющей стали вновь сомкнулись в ровные кольца пружинного переплета, придавая содержимому папки безупречно-законченный вид.
— В жизни счастье одно, мне найти суждено, это счастье в сирени живет...
К сожалению, тихим вокальным упражнениям генерала помешал его же собственный заместитель.
— Разрешите?
— Проходите, Осип Захарович.
Надо сказать, что конкретно с этим офицером хозяина кабинета связывали давние и очень доверительные отношения. Проверенные долгой совместной службой, где были как награды за успехи, так и громкие и весьма неприятные разносы за поражения или ошибки. Отношения, скрепленные не только общностью взглядов и убеждений, но и несколькими совместными тайнами... Поэтому мало кто удивился, когда уходящий на повышение в столичные выси свежеиспеченный генерал-майор утащил вслед за собой и тогда еще подполковника Завозина. Что ни говори, а надежные тылы для любого чиновника-карьериста — первейшее дело!..
— Что-то срочное?
— Скорее интересное, Владимир Михайлович.
Щелкнув крышкой золотой луковицы, начальник пятого отдела счел, что минут десять-пятнадцать на разговоры с давним сослуживцем-приятелем у него все же найдется.
— Удалось немного прояснить главных интересантов той возни, что развернулась вокруг Алчевского.
— Так-так?..
— На Харьковский торговый, и Харьковский ипотечный Земельный банки нацелились известные вам купцы и банкиры братья Рябушинские. Донецко-Юрьевским металлургическим обществом и Алексеевским горнопромышленным обществом очень сильно интересуются все те же Рябушинские, а так же французские, германские, бельгийские и английские коммерсанты разом — как вы знаете, это единственные предприятия Юга империи без участия какого-либо иностранного финансового капитала. Принадлежащие Алексею Кирилловичу акции Мариупольского металлургического завода общества 'Русский Провиданс' страстно желают выкупить бельгийские банкиры. Кроме того, Алчевскому отказано в любых казенных подрядах — и это притом, что все конкуренты ДЮМО подобные заказы получили. Кстати, по явно завышенным ценам!..
— Гм, вот как. И как же ему обосновали сей отказ?
— Он, видите ли, ранее не состоял в числе казенных поставщиков.
Немного помолчав и рассеянно подвигав папку с серебряными уголками по столу, хозяин кабинета согласился:
— Действительно, интересные сведения. Когда иностранный капитал сливается в едином порыве с нашими доморощенными банкирами и чиновничеством... Мда-с! Вот что, Осип Захарович, займись-ка ты этой темой поплотнее.
— Слушаюсь.
Надо сказать, что новости о Алчевском столь сильно заинтересовали молодого генерала, что всю дорогу до Царскосельского вокзала он провел в глубоких размышлениях. Путешествие в комфортном вагоне до загородной резиденции царской семьи так же оставило практически равнодушным... И только вид двойной колоннады Александовского дворца подействовал на него как ледяной душ.
— Ваше высокопревосходительство!..
Почтительно поприветствовав встретившую его статс-даму Ядвигу Алоизиевну Фредерикс, офицер в лазоревом мундире удостоился в ответ едва различимого наклона головы — и милостивого дозволения поцеловать затянутую в перчатку ручку. Более того, супруга Министра Императорского Двора даже покусилась на приветливую улыбку!.. К счастью, покушение было непродолжительным и успехом не увенчалось.
— Прошу следовать за мной.
Недолгая прогулка под бдительным конвоем кавалерственной дамы закончилась у дверей Сиреневого кабинета, где эстафету сопровождения перехватила молодая и приветливая на лицо фрейлина.
— Ваше превосходительство.
В отличие от пожилой статс-дамы, начавшей свою придворную службу еще при позапрошлом царствовании, княжна Софья Орбелиани всего полгода как получила свой фрейлинский шифр — и еще не успела впитать в себя все негласные традиции и установления Двора. А посему ответила простому, и ни разу не титулованному дворянину Васильеву мягкой улыбкой и приглашающим движением руки:
— Прошу.
Глубоко вздохнув и мысленно перекрестившись, жандармский генерал проследовал за фрейлиной в Сиреневый кабинет — где прямо с порога чистосердечно признался в своих жарких верноподданнических чувствах к Ее императорскому величеству. Причем не абы как, а исключительно на родном языке Шекспира и Байрона — как наиболее приятном русской царице.
— Довольно.
Повинуясь легчайшему мановению августейшей ручки, мужчина сначала расстался со своей сафьяновой папкой, а затем отступил ровно на один шаг назад и вытянулся по стойке 'смирно' — в придворном исполнении, разумеется. То есть непринужденно, и в то же время с видом глубочайшего почтения. Впрочем, Александра Федоровна это вряд ли заметила, занятая чтением сверхконфиденциального доклада, посвященного ее деверю Майклу. О, она помнила, каким он был при их первой встрече — застенчивый, и тем невероятно милый шестилетний мальчик... Как-то незаметно выросший в умного и всесторонне образованного молодого мужчину с весьма прагматичным взглядом на жизнь.
