— Ты не похожа на воина... — протянула дроу. — Может и вправду просто...
— Я могу убить кого-нибудь, если ты хочешь.
Эльфийка теней сказала это столь легко, будто предложила подруге закуску. Дроу озадаченно покосилась на мага.
— Я же сказал, они не из этого мира, — заметил Кей.
— Хм... Я не нуждаюсь в убийцах... разве что...
— Ты думаешь о своей противнице? — Зит качнула головой: — Прости, я не вижу её снов...
Алистраи разочарованно усмехнулась:
— Было бы слишком легко...
— От этих призраков никакого толку, — буркнул Джей.
— Она под защитой чужих глаз! — свирепо выпалила летописец. — Я не могу просто взять и сорвать Завесу со Скорби!
— О нет, только не метафоры! — Мечник устало закрыл глаза, взявшись за виски. — Ты бард, не так ли?
— Разумеется, — фыркнула Зит. — Как иначе я обращу эти знания в вечность? — Теневая мечтательно закрыла глаза. — Я превращу это в песню... Ой!
Неожиданно "тёмная" эльфийка подпрыгнула от радости и подалась к Алистраи:
— Я знаю, придумала! У тебя есть огромные владения, которые ты пытаешься защитить, верно?
— Эм... да, но...
— Я знаю, где найти тебе помощника! Эй, ты!
Джей не успел даже дёрнуться — эльфийка из мира снова обратилась в тень и, оказавшись рядом, вцепилась в его руку мёртвой хваткой, затем с потрясающей для хрупкой девушки лёгкостью утащила к стене. Бессмертный воин панически махнул руками:
— Оа-а!.. Кей! Меня похищают!..
— Моё искреннее сочувствие.
Зит обхватила Джея со спины и резко толкнулась ногами. Несмотря на ношу, прыжок эльфийки заставил обоих грациозно воспарить в воздухе.
Алистраи ошарашенно следила, как светлое пятно тепла медленно тает в темноте пустошей.
Глава 3
Дверь приоткрылась легко и даже не скрипнув, несмотря на свой массивный размер. Греянна осторожно сунула нос в щель и пугливо втянула немного тяжёлый влажный воздух. Пахло приятно, чуть солоноватым и пряным.
Осторожно скользнув в купальный зал, девушка закрыла дверь и осмотрелась. Ванная дома Молувитар была огромна. Греянна не рассчитывала, что ей предстоит мыться в шикарном бассейне под сводом высокой пещеры. В отличие от гладких стен и полов в коридорах и комнатах, этот зал был обработан нарочно небрежно, так, чтобы его поверхность походила на естественную, будто это какой-то грот в Пустотах.
Бассейн тоже был стилизован под естественное озеро, за исключением площадки, где в воду спускалась короткая лестница с широкими полукруглыми ступеньками. Над водой медленно двигался пар, скрывая дальние стены. Темновидение было бесполезно в горячем воздухе, и купальню мягко освещали тусклые цветные многоугольники, плывущие под потолком.
Не было никаких поверхностей, куда можно было бы положить одежду. Греянна смущённо сообразила, что наверняка благородную дочь должна сопровождать личная служанка. Но она хотела бы немного побыть одна...
— Интересно... Откуда здесь горячий источник?
— Его создаёт магия нашей матери.
С нервным вскриком Греянна отпрыгнула от бассейна. В ответ на миг повисла удивлённая тишина, затем раздался мягкий смех.
— Она была права, я бы такого не ожидала от прежней Греянны...
— Кто здесь? — нервно пискнула испуганная дроу, стыдливо прикрываясь руками, хоть даже не сняла платья.
Одна из неопределённых фигур в тумане, которые Греянна приняла иллюзию свечения тепла задвигалась, обращаясь в образ невысокой девушки. Из тумана выступила тёмная эльфийка. Чуть ниже Греянны, с приятным узким лицом, на котором играла хитрая улыбка.
— Прости, я не подумала, что здесь кто-то есть... — пролепетала Греянна.
Незнакомая дроу коротко рассмеялась. Греянна невольно провела взглядом по её обнажённому телу. Незнакомка была ещё молодой, с маленькой грудью, но довольно широкими бёрдами, очень стройная, но не очень мускулистая.
— Ничего страшного, это я виновата. Я сама тебя напугала, сестра.
Девушка потянулась, изящно отставив резную ножку, и оправила влажные волосы. Греянна поспешно отвела взгляд, сообразив, что таращится на голую женщину. До неё не сразу дошло, что та сказала.
— "Сестра"?.. — протянула Греянна. — Ты... эм... Прости, я не знаю...
— Разумеется, — с улыбкой мягко прервала девушка. — Не думаю, что ты бы меня запомнила в любом случае! Я Мелларика, Шестая дочь дома.
— Мелларика...
Как Греянна и ожидала, имя совершенно ничего ей не говорило. Разумеется, она уже знала имена всех своих сестёр, и брата. Но она всё ещё ничего не помнила. Она совершенно не помнила эту девушку.
— Ты пришла, чтобы расслабится? — спросила Мелларика, подходя к ступенькам. — Тебе, наверно, тяжело вернуться после такого... — Она запнулась, и чуть склонив голову закончила: — Шока.
— Нет, я... — Греянна помедлила. — Да, наверно. Я вчера довольно устала...
Весь день она провела на ногах в сопровождении мечницы в голубом. Её провели по крепости дома, показывая, где что находится, потом провели по внутреннему двору. Греянна честно старалась запомнить что где, и как это относится к ней. Вечером она совершенно валилась с ног. Ей хотелось принять ванну ещё тогда, но она слишком устала. Может, не столько физически, сколько ментально. Сегодня она решила посетить ванную как только проснулась — довольно поздним вечером. Проспав целый день, Греянна понадеялась, что никого не встретит так поздно...
Заметив, что сестра медлит, Мелларика подалась из воды и двинулась к Греянне. Та нервно отшатнулась:
— Что ты?..
— Я помогу тебе раздеться, — охотно ответила та. — Ты кажешься немного растерянной...
Перед чем Греянна успела запротестовать, тонкие ладони оказались у неё под подолом. Девушка испуганно охнула — платье слетело с неё как живое. Мелларика издала немного зловещий смешок, положив руки сестре на бёдра.
— Тебе идёт белое... — протянула она.
— Правда? — машинально спросила та.
Ей всё ещё не давало покоя, что её прошлый гардероб стоял из чёрных мантий.
— Правда. Сестра Шалшари тебя за это съест...
Греянна издала неуверенный писк, ощутив ладони сестры на бедре, но Мелларика, скользнув по ноге вниз, совершенно не обратила внимания. Склонившись, она мягко приподняла сестре ногу, и ловко стянула туфлю.
— Теперь вторую...
— Я... могу раздеться сама... — выдавила Греянна.
— Ты что же, стесняешься, сестра? — Мелларика мелодично хихикнула. — Глупости, ты старше, мне вовсе не зазорно тебе услужить.
— Но дело не в этом...
Греянна сама не знала почему, но ей было слегка некомфортно. Может потому, что она впервые стояла нагой перед кем-то, может потому, что впервые видела кого-то другого нагим. А может, потому что Мелларика излучала странное уверенное, и почти неестественное спокойствие.
С другой стороны, прикосновения младшей сестры были не так уж и неприятны. Быстро лишив Греянну одежды, та просто небрежно бросила её на пол.
— Не волнуйся, — сказала Мелларика, перехватив взгляд сестры. — Я прикажу слугам принести чистую одежду. Уверена, тебя уже ждёт новый наряд. — Она хихикнула. — Куда приличнее ночнушки! О богиня, это было так забавно!..
Греянна смущённо потупилась и недовольно буркнула:
— Я же не знала...
— Именно потому это так мило, — заявила Мелларика. — Ну же, тебе нужно окунуться.
В десятке шагов бассейн опускался на приличную глубину. Мелларика была несколько ниже и её ноги даже не доставили до дна. Но, без труда держась на воде, она сделала вокруг Греянны круг, будто предлагая, присоединится. Та неуверенно потопталась на месте. Ей казалось, что она умеет плавать, но... стоило коснуться воспоминаний, как вернулась пустота в мыслях.
— Расслабься, сестрёнка, — неожиданно сказала Мелларика.
Греянна ощутила, как та виснет у неё на плечах.
— Помочь тебе помыться?
— Что?
Она ощутила, как горят щёки. Греянна прекрасно знала, как именно нужно себя мыть, она не была ребёнком, и мысли о том, что это будет делать кто-то другой, касались такой территории, какая заставляла её смущённо запинаться. Мелларика издала короткий смешок и потянула сестру за плечи куда-то в сторону.
— Я просто потру тебе спину. И тебе стоит посмотреть, где лежат наши приборы.
Это имело смысл, Греянна понятия не имела где здесь лежат мыльные кремы и мочалки — если они вообще здесь. Девушка неуверенно кивнула.
— Верно...
— Ну так идём?
Когда они обе смогли встать на ноги, Мелларика взяла сестру за руку и вдруг провокационно улыбнулась:
— Сделаю тебе массаж, если захочешь...
От странных ноток в её голосе Греянна ощутила, как печёт лицо. Прежде чем она успела запротестовать, Мелларика бархатно рассмеялась.
— Ах сестрица! Ты такая...
Она вдруг осеклась и, метнув на Греянну короткий взгляд, качнула головой:
— Нет. Ничего, прости. Я перестану тебя задирать, обещаю.
— Почему-то я тебе не верю... — пробурчала Греянна, хоть и не попыталась освободить руку из тонкой ладони младшей сестры.
Мелларика вывела её из воды чуть в стороне от входа. Здесь незамеченные Греянной за завесой пара стояло несколько гладких каменных лож, окружённых выемкой в полу, прикрытой железной решёткой. Оставив сестру у ближнего ложа, Мелларика подбежала к широкому шкафу у стены и с приглушённым бормотанием начала там рыться. Греянна с сомнением прикоснулась к ложу.
— Ой, они тёплые, — удивилась девушка. — Но это же камень. Пол довольно прохладный...
— Плиты зачарованы, — заметила Мелларика. — Ты же не хочешь лежать, прижимаясь голой грудью к холодному? Конечно, это бывает приятно, но...
Сжимая что-то в руках, она картинно обернулась с игривой улыбкой:
— ...я боюсь, такие развлечения не для всех. Ты готова?
Греянна невольно ощутила прилив смущения, хоть понятия не имела отчего.
— Я должна лечь?..
— Разумеется. — Мелларика вопросительно приподняла брови. — Что-то не так?
— Не... нет...
Четвертая дочь неловко взгромоздилась на тёплое ложе. Казалось, будто только что здесь кто-то лежал до неё. Мысль вновь вызвала волну смущения, было странно думать, что ты касаешься чьего-то тепла.
Ощущение быстро затопила волна вполне осознанного смущения, когда руки Мелларики прошлись Греянне по спине. Сестра провела руками всего раз, но Греянна инстинктивно, как и со всем остальным знала, что Мелларика будет чрезвычайно хороша.
— Ты... будешь делать мне массаж, да? — с нотками обречённости спросила Греянна.
— Что это за тон? — возмутилась Мелларика. — Разумеется, буду! Вот тебе.
— Гьях!..
Греянна испуганно дёрнулась, когда сестра легонько щипнула её за бок.
— Ты вся как натянутая тетива, сестра, — деловым тоном заметила Мелларика. — Расслабься, тебе нужно снять напряжение.
Греянна коротко вздохнула и попыталась послушаться. Руки Мелларики мягко гладили её спину, нажимая ровно настолько, чтобы это вызывало слабое напряжение в теле, медленно таявшее в приятную лёгкость. Постепенно Греянна ощутила, как расслабляется. Чем меньше она сосредотачивалась на своём смущении, тем естественней казалось то, что сестра за ней ухаживает. Повернув голову, девушка издала тихий вздох облегчения.
— Намного лучше, — одобрила Мелларика. — Знаешь, я понимаю, что тебе очень тяжело. Особенно сейчас, когда семья должна служить без отдыха. Но мне кажется...
Сестра выразительно умолкла. Затем остановилась. Греянна удивлённо оглянулась назад, и растеряно спросила:
— Что?
— Тебя тяготит что-то конкретное, правда?
Мелларика продолжила осторожно разминать сестре спину, захватывая плечи и бока. Скользкие от мыла пальцы поглаживали напряжённые мышцы, заставляя их расслабиться. Греянна повернулась обратно и тихо выдохнула.
— Нет... ничего такого.
Над ними повисла тишина, только вода журчала где-то в стороне.
— Ничего... — повторила Греянна, — только... мне немного... страшно.
— Страшно? — тихо переспросила Мелларика.
Греянна ответила неопределённым урчанием. Она боялась признать, что её пугало.
Её пугало то, кем она была раньше. Её прошлая жизнь.
Всё случилось вчера вечером, когда она вернулась из путешествия по своему новому старому дому. Или старому новому дому. Она понятия не имела, как это назвать.
И когда она вошла в комнату, там её ждала служанка.
Конечно, Греянна ещё не знала кто это. Она просто увидела посреди комнаты невысокую худую девушку с короткими волосами, собранными в тощую косичку. На овальном лице мелькнуло затравленное выражение. Затем девушка низко поклонилась, и так и не подняла глаз от пола.
— Прикажите мне, госпожа...
Сухой шёпот как жеменька гравия царапнул Греянне слух, вогнав в прострацию на секунду. Казалось, девушка готова броситься в пропасть в любой момент.
— Что?.. Ты... Кто ты такая? — ошарашенно выдавила "новая" дочь.
Девушка испуганно вздрогнула и, не поднимая глаз, прошелестела:
— Я ваша служанка...
Греянна, с неловкостью взявшись за свой локон, чтобы занять руки, усилием воли сбросила оцепенение.
— Я не... мне не нужна прислуга... кажется. Так что ты можешь идти...
К удивлению Греянны девушка испуганно охнула, и вскинула взгляд. Замешательство Греянны усилилось, когда она увидела в глазах служанки страх.
— Вы... не будет мне приказывать? — поражённо шепнула девушка.
— Эмм... нет. — Греянна удивлённо склонила голову: — Ты... должна что-то сделать? Я не просила, чтобы мне присалил прислугу, я просто... думаю, мне нужно отдохнуть.
В темновидении её лицо казалось странно тусклым. Греянна отметила это только сейчас, когда на сухих щеках появился свет.
— Вы хотели, чтобы я ушла?
— Эм... да?
Греянна понятия не имела, почему ситуация настолько неловкая. Она уже привыкла к присутствию учтивых мечниц, и даже к быстро отведённым взглядам слуг, но это было совершенно другое. Девушка, склонив голову, поспешно скользнула мимо "хозяйки".
— Прошу меня простить, госпожа...
Кажется, она извинилась за то, что подошла слишком близко.
— Ни... ничего... — растерянно пролепетала Греянна.
Девушка поспешно раскрыла дверь и...
— Постой!..
Испуганно вздрогнув, служанка издала короткий писк, после стремительно согнулась в поклоне:
— Простите, хозяйка!
— Не... нет, я...
Греянна ошарашенно подошла ближе. Она ни за что не стала бы задерживать странную девушку, если бы не заметила одну деталь.
— Ты... твоя спина...
Сбивчивое упоминание спины подрезало девушке ноги — Греянна нервно охнула, когда служанка рухнула на колени.
— Я сделала, как вы приказали! — поспешно взмолилась она. — Я не накладывала лекарства!.. Я не лгу, правда!..
То, что заставило Греянну окликнуть служанку, были заметные даже сквозь грубую ткань платья светлые полосы. И теперь она с ужасом поняла, что это было.
— Ты... — в шоке шепнула благородная дочь. — Это что, раны?
Вновь из пустоты в разуме пришло понимание, что жар испускали воспалённые раны. Если её спина горела так сильно, то наверняка её жгло как калёным железом.
