— Это раны, так ведь? Тебе же больно, поч...
Греянна вдруг подавилась собственными словами.
— Что ты... что ты сказала? — в ужасе шепнула она.
Девушка начала заметно дрожать.
— Я не накладывала лекарства... как вы приказали...
Казалось, она готова умереть на месте от страха. Греянна ощутила, как в животе свивается комок тошноты. Она с трудом сглотнула.
— Нет! Я не... Разве?.. — выдавила она. — Зачем я... Зачем мне приказывать такую жестокость?
Девушка сжималась у неё в ногах, дрожа всем телом.
— В наказание...
— За что?! — поразилась Греянна.
Она очнулась только сегодня, и уж точно ничего такого не приказывала! Значит, это было до её потери памяти, и девушка мучается уже несколько дней.
Это казалось кошмаром.
— В наказание... — повторила служанка.
— Да, но... за что? — не поняла Греянна. — Что ты сделала?
— Я ничего не...
Служанка ощутимо осеклась полуслове, отчаянно склонив голову. Затем тихо выдавила:
— Вы моя хозяйка... это ваше право...
— Что?..
Греянна вскинула дрожащие руки, отчаянно сжимая ладони у груди. Сердце билось как бешеное, тошнота впивалась во внутренности.
— Это... это я с тобой сделала, да?
Она не желала верить, что просто избила свою прислугу без причины. А потом запретила ей даже облегчить боль.
— Вы наказали мен...
— Нет!
Греянна прервал тихий шелест, рухнув рядом с девушкой на колени. Осторожно взяв её за плечи, она заставила её разогнуться. Та всё ещё прятала глаза.
— Ты... тебе запрещено смотреть на меня, да? — мёртвым голосом выдавила Греянна.
— Да, госпожа...
Ответ её не удивил. Она ощущала, как будто медленно тонула в грязи.
— Это я запретила, да?
— Да госпожа...
В тоне служанки появилось удивление. Греянна вяла её за подбородок и подняла лицо к себе. Глаза девушки выдавали редкий испуг.
— Я... Ты больше не должна этого делать, — выдавила Греянна. — Иди обработай раны... Ты сможешь сама? Может, я попрошу чтобы...
Девушка немедленно опустила глаза вниз.
— Спасибо, госпожа...
Её голос был скорее удивлённый, чем облегчённый. Греянна усилием воли заставила себя подняться, хоть по телу шла мерзкая слабость.
— Ты можешь больше не приходить... — ровно сказала она. — Мне не нужна прислуга, так что...
Отчаянный хрип заставил её обернуться. Девушка смотрела на неё с откровенной паникой.
— У... умоляю, только не так... — пролепетала она в ужасе. — Не выгоняйте!..
— Что?..
К ужасу Греянны, служанка растянулась на полу, вцепившись в подол её платья раненым животным.
— Я умоляю, хозяйка Греянна... — прохрипела девушка. — Я сделаю все, что прикажете... Я никогда не буду кричать, я не буду плакать!.. Я не... я вынесу что угодно! Любой приказ!..
— Что ты?!..
Греянна попыталась оторвать руки девушки. Они дрожали.
— Умоляю, хозяйка...
— Прекрати! — отчаянно выдавила Греянна. — Я не... Я больше не буду тебя бить! Я не... ты можешь больше не служить мне...
В ответ раздался отчаянный всхлип. Греянна застыла на секунду. Затем опять опустилась на колени и силой заставила девушку подняться с пола. И уверенно обняла, положив её голову себе на плечо.
— Почему ты плачешь? — тихо спросила она, поглаживая необъяснимо впавшую в ужас служанку.
— Вы выгоните меня, госпожа...
Голос плавал, создавая странные нотки. Греянна отчётливо ощущала, как её платье на плече промокает.
— Ты разве не хочешь этого? — неуверенно спросила Четвёртая дочь. — Я же... я над тобой издевалась! Как же так...
Греянну совершенно обезоруживал тот дикий факт, что она обращалась с кем-то с такой жестокостью — и без всякой причины притом! С чего она так ненавидела эту девушку? Она же простая служанка...
— Меня выгонят из Дома... — пролепетала девушка. — Меня выбросят в пустоши... и я просто умру...
Её лепет обратился в неразборчивые стоны. Греянна ласково прижала служанку к себе, поглаживая по спине.
— Шшш... всё хорошо... Тебя не выгонят... Всё будет хорошо...
Медленно направленное усилием воли спокойствие изгнало до того тошнотворную атмосферу. Несколько минут понадобилось, чтобы девушка постепенно успокоилась. Греянна ощутила, как её обнимают в ответ. Погладив служанку по волосам, она чуть отстранилась. Заплаканное личико было душераздирающе несчастным, но из глаз исчез ужас.
— Как тебя зовут?
— Мали...
— Какое милое имя. — Греянна осторожно погладила девушку по щеке. — Я тебя не выгоняю. Ты... ты хочешь, остаться моей служанкой? Ты моя личная прислуга, так ведь?
— Да, госпожа...
Мали снова резко опустила глаза. Греянна вздохнула и погладила её по спине. И резко спохватилась.
— Ох, я же!.. Прости, тебе же больно! Я даже не подумала...
Служанка вдруг удивлённо сдвинула брови, глядя в сторону. Затем подвигала плечами.
— Я не... мне совсем не больно, — неуверенно протянула она. — Я даже не ощутила как...
Мали удивлённо посмотрела на Греянну, её щеки вдруг резко засияли жаром, и глаза вновь нырнули вниз.
— Ну, тогда... — озадачено протянула четвёртая дочь. — Тогда всё хорошо... наверное. Ты... можешь идти. Позаботься о своих ранах.
— Да, госпожа...
Мали ушла, тихонько прикрыв дверь. Греянна секунду растерянно сидела на полу. Затем рухнула на пол боком, как поваленный камень.
— Кем же я была?..
Она провела долгую ночь, бродя в жутких тёмных залах беспокойного сна, наполненных пустотой, и страхом, и тошнотворным осознанием, что она ранила кого-то. По пробуждении Греянна обнаружила, что Мали ждёт у дверей, кажется, уже не первый час. К счастью, из глаз служанки исчез страх...
— ...меня, сестра?
...а её спина перестала гореть от воспаления и боли. Греянна всё ещё ощущала себя так, будто мучает маленькое животное, даже когда она просто попросила девушку принести ей ужин...
— ...не ответишь, то я сделаю что-то фривольное...
Вдруг Греянна вернулась обратно в купальню, сообразив, что совсем затерялась в своих тоскливых мыслях, и кто-то пытается её вернуть обратно.
— Прости, я, кажется, отвлеклаААйя-аайх!!!
С паническим воплем девушка резко рванулась прочь, планируя нырнуть в бассейн прямо с ложа. Мелларика в последний миг удержала её за пояс, разразившись звонким хохотом.
— Нет-нет, постой! Ха-ха, прости, сестрёнка, я просто пошутила!.. Ну же, ложись, ложись...
Греянна, всё ещё ощущая очень необычное — и совершено смущающее — прикосновение тонких пальчиков между своих ягодиц, всё же позволила уложить себя обратно.
— Ты сама виновата, сестра, — игриво попеняла Мелларика. — Я пыталась привести тебя в чувство, но ты будто уснула...
— Прос... — Греянна сердито запнулась и буркнула: — Нет, тебе нельзя было так делать в любом случае!
Шестая дочь ответила зловещим смешком. Она несколько раз провела по спине сестры, теми же мягкими массирующими движениями. Затем легонько коснулась её плеч:
— Тебя тяготит прошлое. Да, сестра?
Греянна ответила неопределённым мычанием, утыкаясь носом в руки.
— Я просто... я не понимаю, какой я была... раньше, — глухо пробормотала она.
— Перевернись.
Перевернуться ей Мелларика помогла едва ли не силой — Греянна сразу сообразила, что лежать перед сестрой совершенно голой будет невыносимо. Но лицо младшей быстро отбило волну смущения. Мелларика выглядела очень серьёзной.
— К сожалению, я не та, с кем тебе стоит это обсудить, сестра, — заметила она. — Боюсь, я видела тебя всего раз, прежде чем ты лишилась прошлого. Впрочем...
Она решительно положила мыльные руки у шеи, заставив Греянну смущённо дёрнуться, и умело провела между полушариями груди к животу.
— Мел... Мелларика, не трогай!..
— ...я, кажется, пришла в этот дом в лучшее время. — Сестра не обратила на смущённый писк и капли внимания. — Не думаю, что ты позволила бы мне даже коснуться себя. Не без твоего приказа.
— Послушай, я сама могу себя помыть! — взмолилась Греянна, ощущая как горят щёки.
Мелларика провокационно улыбнулась, не прекращая растирать мыло по животу и бокам сестры.
— Ты уверена? Всегда намного лучше, когда тебя моет прислуга...
— Нет, не говори так!
Мелларика удивлённо застыла на секунду. Греянна смущённо отвернулась.
— Хммм... — Протянула младшая дочь. — Я, кажется, понимаю. Ты стала такой... другой. Если бы в прежнем доме мне кто-то сказал, что я буду счастлива прислуживать старшим сёстрам как служанка, хоть в спальне, хоть в ванной, я бы провела весь день, мечтая всадить этому кому-то нож в горло.
Греянна испуганно застыла под мягкими ладонями сестры. Игривая мягкость Мелларики неожиданно стала зловещей. Будто догадавшись, та хищно улыбнулась, заставив Греянну нервно поёрзать на ложе. Неожиданно четвёртая дочь вскинулась:
— Погоди, о каком доме ты говоришь? Я думала, мы живём здесь...
Мелларика застыла на миг и протянула:
— Ах, да, конечно ты не знаешь. — Массаж продолжился. — Я не родная дочь матери Алистраи. Она меня удочерила. Я очень благодарна за эту милость.
— Ты... что с твоей настоящей семь?.. Ой!..
Она точно знала, что удочерение из другого дома невозможно пока с ним что-то не случится — и Греянна тут же неловко запнулась.
— Бросила, — равнодушно ответила Мелларика.
— Брос... Что?
— Да. Ты думаешь, я поступила дурно?
— Я... не знаю.
Греянна отвернулась в сторону. Слова Мелларики неожиданно приобрели странный оттенок.
— Ты... не любила свою семью? Ты сказала, что разозлилась бы...
— За то, что меня заставляли служить? — уточнила Мелларика. — Да. Впрочем, как видишь, я не против услужить моим новым сёстрам.
На её лице вдруг повило мечтательное выражение. Греянна сдавленно охнула, когда руки Мелларики вдруг неожиданно жадно прошлись по её груди.
— Меня, наконец, будут обучать, — отвлечённо протянула та. — Я ученица сестры Шалшари. Ты наверно ещё не знаешь?
— Неет... — протянула Греянна. — Но я, кажется... не удивлена.
Мелларика снова мелодично рассмеялась.
— Знаешь, я ненавидела своих прежних сестёр.
Греянна резко напряглась. Руки Мелларики медленно остановилась на животе, хрупкая девушка смотрела ей прямо в глаза, почти холодным взглядом.
— За что? — неловко выдавила Греянна.
— За всё. Я ненавидела, потому что так они хотели, — равнодушно сообщила младшая дочь. — Потому что это должно стимулировать мои амбиции. Это даже сработало. На время. И теперь я здесь.
Холод из тёмных глаз пропал. Мелларика провела рукой по щеке Греянны, оставляя влажный ароматный след.
— Ты этого боишься, сестра? — шепнула она. — Ненависти?
Греянна доверчиво положила руку на ладонь сестры.
— Нет, — качнула она головой. — Но мне очень жаль, что так вышло. Я уверена, что здесь всё будет лучше.
Мелларика мягко, в резком контрасте с тем холодным взглядом, улыбнулась, убирая свою руку.
— Тёмная Мать возненавидела бы тебя в таком виде... — сообщила она игриво.
— Тёмная Мать? — Греянна удивлённо свела брови. — Кто это?
Мелларика с удивлением на лице недоверчиво хмыкнула.
— Ты даже этого не помнишь? Но ты же была... Хм... Может потому колдун... чтобы тебя...
Греянна приподнялась на локтях, удивлённая бормотанием сестры. Глаза Мелларики вдруг потемнели и... с коротким визгом, Греянна шлёпнулась на ложе — локоть резко поехал в мыле.
— Осторожно!
Младшая дочь со смешком придержала сестре голову:
— Не ушиблась? Думаю, мы закончили, я принесу воды, чтобы ты обмылась...
Подойдя к шкафам, Мелларика вынула широкий кувшин. Проходя обратно мимо Греянны, она плотоядно улыбнулась:
— Конечно, если ты хочешь ещё...
— Нет, хватит!
Греянна жарко вспыхнула под мелодичный смех сестры. Но смущение лишь усилилось — вернувшись с водой, Мелларика опустилась на колени и по очереди осторожно обмыла ей ноги, мягко придерживая за лодыжку. Греянна горела.
— Знаешь, если ты хочешь поговорить о своём прошлом, то куда лучше будет обратиться к...
Мелларика запнулась на полуслове. Затем поднялась, подхватив кувшин обеими руками. Греянна удивлённо посмотрела на неё.
Без единого слова Мелларика с каменным лицом подняла кувшин и вывернула сестре на голову. Испуганный вскрик потонул в весёлом смехе.
— Она здесь, — сказала младшая.
— Что?.. — Греянна отбросила с лица мокрые волосы. — Кто здесь?..
Дверь купальни распахнулась, и в волнах пара показалось три силуэта. Один высокий и два низких.
— Кто здесь?
Незнакомый женский голос имел властные нотки, схожие с голосом матери Алистраи. Греянна поспешно встала с ложа, невольно прикрывая грудь рукой, в машинальной и неубедительной имитации защиты.
— Здравствуй, сестра Ирае, — прозвенела Мелларика. — И это... Ах, это наши малышки!
Из завесы пара вышла стройная длинноволосая тёмная эльфийка с янтарными, как у Старшей матери глазами. Её сопровождали две девочки, державшие в руках свёртки ткани. Греянне на миг показалось, что они прислуга Ирае — она знала, что это Третья дочь, её старшая сестра.
— Греянна, — протянула дроу. — Верно, мне говорили...
— Здравствуй, сестра... — неловко выдавила та.
— Прости, что я не навестила тебя раньше, — заметила Ирае. — В мои обязанности входит следить за этими двумя. — Она указала на потупившихся девочек. — И это сложнее чем выглядит. Наши младшие принцессы — Мидорае и Квейлан.
За спиной Греянны раздался плеск. Мелларика ловко соскочила в воду и теперь фривольно плескалась в бассейне. Ирае посмотрела на Шестую дочь, на её лице появилось неопределённое выражение.
— Ты привела детей в качестве награды? — поинтересовалась Мелларика из тумана.
— Нет. Просто хочу, чтобы они привели себя в порядок. Стоило мне оставить их всего на неделю, они запустились, будто орки в ямах...
Со стороны девочек раздалось униженное урчание.
— Мы мылись...
— Плескаться над лоханкой в комнате не омовение для благородной дочери, — свирепо процедила Ирае.
Она метнула на детей суровый взгляд через плечо — те испуганно вытянулись, закрывшись одеждой.
— Раздевайтесь и воду, живо.
— Да, сестра!
Девочки подскочили к шкафам и нервно закопошились. Сама Ирае спокойно сбросила платье и, без всякой реакции на смущённо опущенный взгляд Греянны, вошла в воду.
— Греянна, иди к нам, — позвала Мелларика и хулигански хихикнула: — Тебе стоит смыть с себя остатки мыла!
Четвёртая дочь неожиданно ощутила волну сердитости.
— Может если бы ты смыла меня аккуратней, мне не пришлось бы делать всё самой!
Оказавшись в воде, Греянна совершенно инстинктивно толкнулась ногами, отправляя себя сквозь тёплый поток. Ничуть не смущённая упрёком, Мелларика издала мелодичный смех и нырнула на миг, показав над водой стройные ноги. Ирае, грациозно орошая себя горстями, внимательно наблюдала за младшими сёстрами.
— Ты прислуживала Греянне? — подозрительно спросила она.
— Да. — Мелларика игриво крутнулась. — Что-то не так, сестра?
