Хранитель

Настороженно прислушиваясь к звукам ночных джунглей, владыка хаоса короткими перебежками едва ли не на четвереньках двинулся на поиски убежища. Пожалуй, впервые в своей жизни он испытывал нечто похожее на страх. Наитие пока позволяло ему заранее чуять здешних хищников и избегать встречи с ними, но если им заинтересуются всерьез... Наконец, проплутав некоторое время, он сумел отыскать более-менее надежное укрытие под стволом огромного рухнувшего дерева. Похоже, оно упало совсем недавно, и никто из местных обитателей не успел облюбовать его в качестве своей берлоги. Тиграну же это было лишь на руку. Забравшись под ствол, он неподвижно замер, вытянувшись во весь рост, постаравшись стать максимально незаметным, то и дело вздрагивая от раздающихся то тут, то там голосов ночных хищников. Однако постепенно владыка хаоса расслабился, ощутив себя в относительной безопасности, и перестал обращать внимания на звуки ночной сельвы. Все напряжение последних событий серьезно сказалось даже на его могучем здоровье, и он сам не заметил как провалился в глубокий сон.

Глава девятнадцатая. Прокачка и развитие.

На следующее утро после пьянки проснулся как всегда свежим и полным сил. Метаболизм игрока рулит. А божественный метаболизм рулит вдвойне. Парни же встали уже ближе к полудню и были довольно вялыми. Ну еще бы. Для них игра по сути только началась, к тому же заядлыми бухарями мои новые товарищи и в смертной жизни явно не являлись, так что ничего удивительного в этом не было. Оставил пацанов отходить от вчерашних возлияний, а сам перенесся в Гималаи. Зачем? Да все просто. Для технов, как выяснилось, наша основная база не слишком подходит, а, значит, нужно было не мешкая озаботиться постройкой еще одной. Специально для поколения, мать его, next.

Как следует осмотревшись, заприметил вполне подходящее место в небольшой скальной расселине скрытой от глаз. И никого на сотни километров окрест. Здесь обнаружить базу будет крайне сложно. Ну что, поехали. Камень под воздействием моей магии принялся течь, меняя форму, и через некоторое время передо мной возвышался гигантский каменный куб, практически точь в точь такой же как и в пустыне. Я ж еще тот мастер креатива. Взвился в воздух, оглядывая работу с высоты птичьего полета. Нет, так не пойдет, слишком заметно. Скалы, повинуясь моей воле, вновь потекли, и вот уже рукотворный куб надежно скрывает огромный бесформенный каменный выступ вполне природного (по крайней мере с виду) происхождения.

Однако это было еще не все. Одним камнем техны и мехи сыты не будут, поэтому перенесся в центр Москвы аккурат к одному из огромных небоскребов. Здание было выполнено в классическом стиле хай-тек, сплошной металл и стекло, и внушало размерами. А нехило, оказывается, живут воротилы игрового финансового мира. На порядок покруче, блин, законного бога-хранителя. Сперва даже мелькнула шальная мысль, так сказать, слегка урезать субчиков в ранжирах, но от нее не без сожаления пришлось отказаться. Слишком много и без того у меня врагов чтобы еще и плодить новых. Торгаши в открытой схватке мне, конечно, не соперники, но вот исподтишка подгадить могут еще как. Знаем, проходили. Посему пусть пока живут. А там посмотрим...

Просканировав здание внутренним взором, перенесся сразу на самый верхний этаж аккурат в приемную. Красивая блондинка-секретарша при виде возникшего прямо из воздуха меня едва не расплескала кофе. Не игрок. Легонько коснулся сознания девицы, подкорректировав последние воспоминания. Теперь для нее я вошел как и все порядочные люди через дверь и к тому же являюсь весьма важной персоной, которую давным давно дожидается ее шеф. Небрежно кивнув тут же широко заулыбавшейся красотке, проследовал к кабинету местной шишки и, открыв массивную дверь из дорого резного дерева, вошел внутрь.

Хозяин, толстый лысый коротышка в дорогом костюме, при виде меня натянул на лицо привычную дежурную улыбку, но в глазах его промелькнула отчетливая неприязнь. Торговец. 420-ый уровень. Ага, значит, в курсе того, как я отношусь к его братии. Ну, ничего, со мной ты особо не забалуешь.

-Ты знаешь, кто я? — безо всяких предисловий надменно обратился я к нему. С такими только так и никак иначе. Другого языка они не понимают.

-В курсе. — Коротко кивнул коротышка. — Приветствую бога-хранителя мира Земли.

-Мне кое-что нужно. — Я послал ему по телеволне список всего необходимого. — Достать необходимо в наикратчайшие сроки.

-Это будет дорого стоить. — Торговец озвучил сумму, и меня едва не затрясло от гнева.

-Ты, видимо, не понял. — Вкрадчиво почти пропел я. — Я бог мира, в котором ты живешь и ведешь свои дела. Тебе не кажется, что в целях... хм, благодарности за это неплохо было бы предоставить мне все требуемое безвозмездно.

-При всем уважении мы не занимаемся благотворительностью. — И бровью не повел торгаш. — Я готов делать некоторую скидку в виду вашего статуса, но не более. Что до наших дел на вашей территории, то игровые правила вполне это позволяют.

-Ты можешь исчезнуть в любой момент...

-Могу. Но клан Торговцев работает не только в этом мире. У нас множество филиалов в самых разных мирах и немало богов, которые, поверьте, могут защитить своих младших братьев по цеху от любого, подчеркиваю, ЛЮБОГО произвола.

Во как. Мягко, ненавязчиво, но вполне четко очертил границы дозволенного. Да у жирдяя самый настоящий талант. К тому же сохранить самообладание перед лицом разгневанного небожителя боевого класса...Теперь я смотрел на него уже совершенно другими глазами.

-Хорошо. Сколько ты готов мне сбросить?

-Учитывая ваши недавние угрозы, предложение по скидке аннулировано. — Надменно поджал губы коротышка.

-Я ценю храбрость даже у врагов, но ты не берешь во внимание, что я воин, а не торгаш. А мы бываем порой... ну, скажем, не слишком сдержаны и рациональны. Пусть ссора с твоей фракцией и причинит мне некоторые неудобства, вытирать о себя ноги я не позволю. Посему я спрошу еще раз. Сколько. Ты. Готов. Мне. Сбросить. — Мой взгляд впился в его полное одутловатое лицо, обжигая огнем.

И на этот раз его пробило. Торговец покрылся липким холодным потом, затрясшись мелкой дрожью.

-Тридцать процентов. — Наконец, выдохнул он, опустив голову.

-Пятьдесят. — Отрубил я. — И это не обсуждается. То, что я заказал, должно быть готово через три дня, не позже. О связи не беспокойся. В назначенный срок я сам приду за товаром.

* * *

На следующий день собрал всех защитников в главном зале. Прибыли все без исключения, даже Дэн и Дориан, благо у лорда мрака была со мной постоянная связь через алтарь, позволявшая нам общаться в любое время практически без ограничений.

-В общем так, парни. Настало время прокачать вас как следует. — Хитро улыбнулся я, глядя на Дэна и Макса.

Перенес всех к схрону, в котором спрятал останки богов, а затем при помощи магии поднял последние на поверхность.

-Это че... — Вытаращился Дэн на огромного механо-спрута и гигантский острый бур. — Вторая штука прям как рука у того босса из игрухи... Запамятовал название.

-Сейчас ты сам немного поиграешь. — Хмыкнул я, одобрительно глядя на его 10-ый уровень. Самостоятельно добытый, что характерно. Все-таки парень хоть и себе на уме да и манерами явно обделен, в жизни не пропадет. Даже в игровой. — Подойди и попробуй взломать их защитный код.

Хакер, радостно потирая руки, подошел к буру, приложив к нему ладонь. Его лицо приняло сосредоточенное выражение.

-Не выходит. Слишком велика разница в уровнях...

-Попробуй теперь. — Я направил поток собственной энергии на хакера, наполняя его божественной силой. Тот повторил попытку, а затем шкала уровней над ним замерцала, враз подскочив до сотни.

-Макс. — Кивнул я мастеру машин.

Юный гений выбрал в качестве мишени спрута, с моей поддержкой также моментально подняв уровень до сотого. И почему мне все это раньше в голову не пришло.

-Вот это красота. — Довольно потер я руки. Все-таки чертовски приятно ощущать себя гением. — Что чувствуете?

-Сложно сказать. — Покачал головой Макс. — Столько новых знаний что, кажется, голова вот-вот лопнет.

-Ну, там еще море опыта. — Прищурился Дэн. — Нам так, крохи перепали. Типа рылом пока не вышли. Кста, тут сообщение о какой-то эволюции.

-Все верно, будете проходить ее здесь. Она займет около суток. И пока не забыл, Макс, как завершишь эволюцию, уволишься с работы. Ваши уровни растут как и интерес к вашим персонам, посему меры безопасности ужесточаются. Тебя, Дэн, тоже касается. Надо будет еще решить с охраной ваших близких.

-На мой счет можешь не беспокоиться, я детдомовский. — Потупил глаза Макс.

-Сочувствую. Что остальные?

-Да моим предкам вообще на меня по фиг. — Хмыкнул Дэн. — Я с ними почти и не общаюсь.

-Значит, остаются Дориан, Аркадий и Сирид.

-А у тебя самого разве нет родных? — рискнул спросить Макс.

-Были. — Мое лицо окаменело. — Игра прибрала всех. Это на тот случай, если кто-то еще считает, что все это детские игрушки... Аркаш, попробуй, попинай что ли эту рухлядь, мало ли тебе тоже чего обломится.

Аркадий осторожно приблизился к божественным останкам и несмело толкнул их ногой.

-Сильнее.— Я направил на парня поток энергии. — Вспомни, как ты бился с монстрами.

Мое напоминание придало воину силы уверенности, и он с ожесточением принялся дубасить железяки кулаками и ботинками.

-Ну че, есть прогресс? — хмыкнул я когда парень наконец выдохся.

-Только по базе.

Ну, собственно, ничего иного я и не ждал, класс то у него не техно.

-Тогда техны дуют на эволюцию, а мы вчетвером на прокачку. Чтобы нашему Аркаше тоже обидно не было.

* * *

Придя в себя, Тигран медленно выбрался из-под коряги, под сенью которой провел ночь. Его силы более менее восстановились, хотя он все еще ощущал себя довольно разбитым. Ему срочно нужна была эволюция. А для этого необходимо было добраться до логова до заката. Госпожа фортуна в этот раз повернулась к нему лицом, позволив выжить. Однако во второй ему вряд ли так повезет. Посему следует поторопиться. Наскоро размяв затекшие мышцы, Тигран двинулся к своему здешнему жилищу, безошибочно находя дорогу при помощи наития.

Змеи и живые лианы, в полном соответствии с традициями местной локации, с завидным постоянством пытались пробовать его на зуб. От оных парень вяло отмахивался клинком, который как ни странно сумел сохранить, а одной перегрыз горло и словно дикий зверь осушил до капли, выпив всю кровь. Это тут же прибавило ему бодрости, и владыка хаоса, негромко смеясь, перешел на легкий бег. Могучее тело потряхивало от звериной жажды жизни и боя. Он снова потихоньку становился самим собой...

Окрестностей логова удалось достичь лишь к закату. За это время он осушил еще три змеиные туши и несмотря на то что бежал весь день, чувствовал себя вполне бодро. Внезапно Тигран замер на месте. Чутье тревожно зазвенело, предупреждая об опасности. Неподалеку от логова мелькали человеческие фигуры. Двое. Оба игроки уровня 250-плюс. Вар и стрелок. По всей видимости выслеживают убитую им тварь. На лице владыки Хаоса промелькнула жестокая усмешка. Сегодня охотники сами станут добычей. Скрыв себя стеллсом, Тигран осторожно двинулся вперед. Сперва стрелок. Они хоть и выглядят слабаками, но при этом крайне шустрые и на дальней дистанции могут создать немало проблем. Воин же один на один ему в любом случае не соперник.

Приблизившись почти вплотную, Тигран молниеносно нанес удар мечом, навылет пронзив затылок худощавого светловолосого парня, выглядевшего словно чистокровный эльф. Владыка хаоса довольно ощерил острые как у волка клыки. Вар заполошно обернулся, поднимая массивную двуручную секиру, но ему не дали ничего сделать. Стремительно разорвав дистанцию, Тигран нанес мощный удар клинком хаоса, перерубив древко секиры, и на обратном движении четко и филигранно словно хирург вскрыл вражеское горло. Покончив с незваными гостями, владыка хаоса тщательно обшарил трупы, забрав все эликсиры исцеления и свитки портала. Наитие услужливо подсказало ему, для чего именно те нужны. Теперь он станет гораздо живучее и мобильнее. А вот трофейное оружие ему совершенно без надобности как и доспехи. Слишком много ограничений по классам. Оттащив тела и все прочее, оставшееся от игроков, подальше от логова, Тигран безо всякого сожаления оставил их на поживу местному зверью.

Однако стычка с игроками заставила его крепко задуматься. С одной стороны те, конечно, не были ему соперниками, но ведь могут нагрянуть и иные. Куда более многочисленные и сильные. А, значит, лежку нужно срочно менять. Уже практически стемнело, и искать новое место для ночлега было довольно опасно, однако выбора у него, похоже, не было. Если у убитой им группы есть союзники, то они наверняка в курсе того, куда именно те направились, и в самое ближайшее время пожалуют на огонек.

Скрыв себя покровом невидимости, Тигран нехотя двинулся вглубь ночных Джунглей. Чуткое наитие и на сей раз не подвело. Примерно через час блужданий он наткнулся на здоровенную кротовую нору. Землеройка-переросток с толстенными мощными лапами с настолько внушительным когтями, что легко могли одним ударом выпотрошить человека заживо, оказалась вполне под стать своему жилищу и, злобно шипя, отважно кинулась на незваного гостя. Однако тварь была всего 200-го уровня, и Тиграну без особого труда удалось расправиться с ней. Выбросив тушу подальше от норы, чтобы не привлекать хищников, он осушил пару трофейных эликсира, затем не без труда протиснулся внутрь норы, и, врубив полог хаоса на максимум, активировал эволюцию силы.

Глава двадцатая. Обитель богов.

Оказавшись по ту сторону врат, Насер едва не оглох от обрушившихся на него со всех сторон голосов. Вокруг раскинулся огромный город, настолько величественный и поражающий воображение, что у бывшего невольника на мгновение закружилась голова. Никогда ранее он не видел ничего подобного.

-Следуй за мной. — Перед ним возник огромный страж 150-го ранга, облаченный в тяжелую кожаную броню с нашитыми поверх крупными бронзовыми пластинами.

Насер напрягся было, уловив эманации силы вара, однако наитие подсказало, что будет лучше подчиниться приказу. Тем более что ранг стража недвусмысленно указывал на то, что с ним лучше не спорить. Они направились прямиком к возвышавшемуся неподалеку огромному приземистому серому строению, смахивающему на казармы. Однако никогда еще Насер не встречал зданий подобных размеров. Попадавшиеся на пути люди оказались вполне под стать этому месту. Все без исключения в чистых дорогих одеяниях, а ранги сплошь выше сотого. На их фоне маг песка ощутил себя сущим оборванцем, в памяти невольно всплыли те времена, когда он был жалким невольником, и все его имущество составляла лишь грязная набедренная повязка, которая и то принадлежала по сути не ему, а его тогдашнему владельцу...

Вход в казармы охраняло двое стражей 200-го ранга. По спине Насера пробежал холодок. Если даже простые воины здесь настолько могущественны, то каковы же тогда истинные хозяева этого места? Внутри охраны было еще больше. Страж довольно долго вел его вглубь здания и наконец остановился возле массивных бронзовых дверей, которые охраняли гвардейцы уже 250-го ранга. При виде вновь прибывших один из них кивнул, указав на двери. Страж толкнул массивную створку и вошел внутрь. Насер не без некоторой опаски проследовал за ним. Внутри обнаружился просторный кабинет. За массивным деревянным столом, располагавшимся у дальней стены восседал настоящий исполин-вар 375-го ранга. Его броню в отличие от доспехов обычных воинов украшали массивные красно-золотые наплечники.