Хранитель

-Это правда. Здесь мне всегда было как-то спокойнее.

Некоторое время они молчали, с любовью глядя друг на друга.

-Расскажи мне об отце. Каким он был...

-Сильным, смелым, решительным. Но Саша слишком любил риск и не всегда думал о последствиях. Как, впрочем, и я сама, иначе бы никогда не связалась с ним. Мы были так молоды...

-Что с ним стало? Почему он нас бросил?

-Что ж, наверное, пришло время тебе узнать правду. Твой отец был тесно связан с русской мафией. Он любил нас, и хотел завязать со всем этим. Однако ему не дали. Такие люди никого так просто не отпускают... Его убили. Застрелили на пороге отеля, в котором он жил, когда ты был еще совсем мал. Дело было довольно громким, но убийц в итоге так и не нашли. С тех пор я воспитываю тебя одна и не могу смотреть на мужчин.

-Я понимаю и не сержусь, что ты скрыла от меня правду. — Серьезно кивнул Дориан.

-Сыночек... — Мисс Уэллс крепко обняла сына, прижав его к своей груди. — Прости меня... Прости...

* * *

-Воробышек, завтракать. — Мисс Уэллс аккуратно, но настойчиво постучала в дверь комнаты сына. Вчера они снова проговорили до поздней ночи, и от того не было ничего удивительного, что подросток упорно не желал просыпаться. — Вставай, а то опоздаешь на занятия.

-Задание выполнено, мэм. — Дориан неожиданно показался на пороге уже полностью одетый, с абсолютно незаспанным и каким-то деревянным лицом.

Мисс Уэллс уже не раз замечала подобные странности в поведении сына, когда он становился немного чужим и отстраненным, однако списывала это на стресс от недавнего похищения и нелегкий период взросления. Проследовав в ванну, Дориан принялся чистить зубы, шумя водой, а Дона отправилась на кухню готовить завтрак. Подросток не любил есть по утрам, но мать настаивала, объясняя это и так чрезмерной по ее мнению худобой сына. Внезапно раздался звонок перемежаемый настойчивым стуком в дверь.

-Сейчас открою. Вовсе незачем так трезвонить! — повысила голос мисс Уэллс, открывая дверь.

-Дона Уэллс? — на пороге возвышалось двое крупных мужчин спортивного телосложения в строгих темных костюмах.

-Да это я. — Немного растерянно произнесла Дона. — А вы, собственно...

-Ваш сын дома? — задал новый вопрос один из мужчин, не давая женщине закончить фразу.

-Да, но кто вы такие, и что вам нужно? — наконец сумела справиться с удивлением хозяйка дома.

-Это не имеет значения. — Амбал бесцеремонно оттеснил ее плечом, проходя внутрь прихожей.

-Мама, кто это? — в прихожую зашел Дориан, вопросительно уставившись на незнакомцев.

-Не знаю... И что вы себе позволяете? Это частная территория!

-Давай без истерик. — В руке амбала неожиданно возник пистолет. Второй его напарник встал напротив входной двери, своей тушей наглухо загородив проход. — Поедешь с нами. С тобой и твоим сыном хотят поговорить. Рыпаться не советую, вам же хуже будет. Ну, живо! — Мужчина грубо ухватил Дону за плечо.

-Объект в опасности. — Внезапно совершенно безжизненным, деревянным голосом произнес Дориан. — Активирован режим защитника.

Незваные гости изумленно вытаращили глаза. Из рук совершенно безобидного на вид подростка неожиданно ударили тугие струи черного дыма. Его щупальца словно живые мгновенно обвили амбалов с ног до головы, лишая подвижности, а затее хищно впились в головы. Здоровенные мужики тотчас же беспомощно осели на пол, не подавая признаков жизни. Мисс Уэллс неподвижно замерла на месте, беспомощно открывая и закрывая рот. Однако чудеса на этом не закончились. Прямо в воздухе внезапно раскрылась полупрозрачная арка, из которой в прихожую шагнул парень, бывший абсолютно точной копией ее сына.

-Мама, с тобой все в порядке. — Обеспокоено спросил юноша.

Это стало для Доны последней каплей. Всхлипнув, она медленно опустилась на пол, потеряв сознание.

Дориан же, убедившись, что непосредственной угрозы для матери нет, и это все лишь обычный обморок, приказал двойнику отнести ее наверх в спальню, а сам принялся изучать тела незванных гостей. Те оказались мертвы, магия защитника выжгла им все содержимое голов, так что ничего прочитать в их памяти было невозможно. Лорд Мрака хищно усмехнулся. Он сам в свое время запрограммировал двойника в случае чего действовать наверняка и ни капли не жалел об этом. Ведь если бы мама погибла, он вряд ли бы сумел воскресить ее даже со всеми своими новообретенными возможностями. Однако из любой даже совершенно на первый взгляд безвыходной ситуации на самом деле всегда есть выход.

Сотворив портал на Дорам, Дориан заставил тела левитировать в арку и сам последовал за ними. Некромантия, конечно, не вполне его специализация, но здесь, в мире где он бог-хранитель, его сил должно хватить для нужного заклинания. Встряхнув кистями, словно заправский пианист, лорд тьмы принялся накачивать мертвые тела серо-зеленой некромантической энергией, которую конвертировал из своей собственной. Конечно, при подобных действиях некоторая часть силы терялась, но небожитель мог позволить себе и не такие затраты энергии. Наконец, ему удалось добиться своего. Глаза покойников вспыхнули холодным зеленым пламенем, и они медленно неуклюже поднялись на ноги, бесстрастно взирая на призвавшего их.

-Кто вы и кто вас послал. — Холодно обратился к ним Дориан. Пусть их мозги и превратились в обугленное месиво, однако некромантия работала не только непосредственно с плотью, но и с низшими духовными началами существа, которые также могли запоминать и главное хранить нужную информацию даже после гибели физического тела.

И покойники заговорили. Через пару часов Хранитель узнал все, что ему было необходимо.

* * *

-Сэм, моя семья в опасности. — Я находился в Зале Контроля, проверяя энергоконфигурации защиты Храма, когда фигура Дориана неожиданно материализовалась перед самым моим носом.

-Я слушаю. — Тут же посерьезнел я.

-Есть один ублюдок... В общем, это связано с долгами моего отца. Он занимает довольно высокий пост в российских спецслужбах. Нужна твоя санкция на его уничтожение.

-А без этого никак? — поморщился я. — В последнее время меня уже начало порядком тошнить от всевозможного рода кровавых битв и убийств.

-Боюсь, нет. Он послал в мой дом своих людей. Если бы не Защитник, они бы похитили мою мать. Я проник в их разум. Их план прост: завладеть нашими счетами и ликвидировать всех свидетелей по окончании.

-Ясно. Ты знаешь, где логово кукловода?

-Да. — Усмехнулся лорд мрака. — Вычислить было несложно. Мертвые в отличие от живых, знаешь ли, совершенно не умеют и главное не могут лгать.

-В таком случае пойдем, нанесем ему визит.

Мы материализовались прямиком в его кабинете. Хозяин, седой подтянутый мужчина лет шестидесяти, сидящий в роскошном широком кресле при виде подобного дива потянулся было за пистолетом, но я щелчком пальцев обездвижил его, впрочем, сохранив сознание.

-Он твой. — Кивнул я Дориану.

Тот приложил ладонь к его голове. Глаза юноши налились тьмой, но через пару секунд его взор снова прояснился.

-Все. — Усмехнулся он. — Я узнал, что мне было нужно. Этого умертвил. — Он брезгливо кивнул на завалившегося на деревянную столешницу мужчину. — Сердечный приступ, все дела. Для его возраста типичный случай. С игроками он никак не связан, так что подозрений не возникнет.

-Можно было просто стереть ему память. — Нахмурился я.

-Нет, нельзя. — Глаза Дориана жестко блеснули. — Эта мразь покушалась на мою мать. А подобные вещи я не прощаю никому и никогда. Запомни, Сэм. Никому и никогда.

-Я тебя услышал и не осуждаю. — Я примиряюще поднял руки. Эк, как парня скрутило. Глазищи сверкают как у бешеного тигра. Да он явно готов устроить со мной драку даже здесь на заведомо невыгодных для себя условиях. — Я знаю, каково это потерять своих близких. Ты был в своем праве.

-Это еще не все. Об операции знало еще несколько человек.

-Этих тоже в расход?

-А какой у меня выбор? — вскинулся подросток. — Оставить висеть над мамой этот дамоклов меч?

-Хорошо. — Махнул я рукой. — Поступай как знаешь. Даже если среди них есть знающие об Игре,... в общем, разберемся.

* * *

-...И давно ты такой... — Дона с ужасом и недоверием вглядывалась в лицо сына. Сына, о котором, как оказалось, она не знала ровным счетом ничего.

-Это долгая история. — Со вздохом протянул Дориан. Считав память Болотова, он без труда вычислил местонахождение всех прочих, знавших о тайных делах его отца со спецслужбами. Некоторые, непосредственно замешанные в операции по ликвидации Александра Кречетова после этого скоропостижно скончались от сердечного приступа. Остальным Лорд Мрака просто стер память, оставив жизнь, тем самым отдавая дань уважения Сэму, на чьей территории он работал. Закончив с этим, он вернулся домой. С его матерью, слава богу, все оказалось в порядке, она довольно быстро оправилась от шока. Однако разговор им предстоял явно не самый легкий.

-Нет, не верю... подобного просто не может быть... Скажи мне, я ведь сплю? — неверяще качала головой Дона, выслушав долгий рассказ сына.

-Мне и самому было не так просто во все это поверить. — Грустно улыбнулся Дориан. — Но это реальность. Вспомни, когда я только вернулся, твое здоровье стало заметно лучше. Исчезли возрастные морщинки и прочее... Я сделал тебя бессмертной, мама. Это самое малое чем я могу отплатить тебе за все то, что ты для меня сделала. За то, что ты просто у меня есть.

-И как же мы теперь будем жить...

-Не так уж и плохо. — Рассмеялся юноша. — Не забывай, я теперь бог и могу многое. Хочешь, я перенесу тебя в свой мир. Думаю, он тебе понравится.

-Все это... слишком неожиданно... я должна привыкнуть...

-Да я понимаю и не тороплю тебя. Я не смогу все время находиться рядом, поэтому как и раньше оставляю в доме Защитника. — Дориан материализовал своего двойника, который спустя мгновение принял облик двухметрового громилы в черном костюме. — Знакомься, мистер Смит. Твой личный телохранитель. Можешь использовать его и в домашних делах. В пище и сне он не нуждается, поэтому на ночь просто убирай его в чулан. В тот самый, в который я боялся заглядывать ребенком. Там все равно один ненужный хлам.

-Не уверена, что мне будет комфортно с посторонним мужчиной в доме. — Мисс Уэллс с опаской покосилась на невозмутимо глядевшего перед собой секьюрити.

-Тогда так. — Рассмеялся Дориан, щелкнув пальцами, и двухметровый верзила немедленно съежился, сильно уменьшившись в размерах. — По крайне мере теперь он выглядит гораздо более милым. — О ногу испуганно охнувшей Доны, тихонько мяукнув, потерся крупный черный кот с блестящей гладкой шерстью. — Он не доставит хлопот и в случае чего защитит тебя от любой опасности.

-Ты останешься сегодня...

-Да, конечно. -Дориан, смеясь, обнял маму и нежно поцеловал в прохладную щеку. — Могу себе позволить. Думаю, один день остальные и без меня как-нибудь проживут.

Глава двадцать третья. Долги наследия 2.

В этой части Храма Аркадий еще ни разу не был. Честно говоря, он до сегодняшнего дня даже не подозревал о ее существовании. Небольшая дверь в дальней стене Зала Контроля оказалась настолько искусно скрыта от посторонних глаз, что лишь недавно обретенный сотый уровень (спасибо Сэму и его методу интенсивной прокачки) позволил ему ее обнаружить. Дверь была по сути частью стены, практически сливавшейся с оной в единое целое. Аура Сэма отчетливо ощущалась именно там. Набравшись храбрости, воин силы несколько раз деликатно стукнул в дверь. Часть стены медленно отъехала в сторону. Внутри обнаружился совсем крошечный альков, в котором не наблюдалось ничего кроме небольших... надгробий, стоявших вдоль стены в одну линию. Всего их было семь. Из алого, серого, золотистого, изумрудно-зеленого, рыжего, синего и темно-коричневого камня. Золотистый и зеленый стояли несколько ближе друг к другу по сравнению с остальными также как коричневый и рыжий.

Сэм молча сидел спиной ко входу в позе лотоса, никак не реагируя на появление своего ученика.

-Эмм,... Сэм. Тут такое дело... ты просил напомнить о техно-базе. — Деликатно кашлянул Аркадий. — Собственно, напоминаю.

-Хорошо. Спасибо, брат. — Через некоторое время отозвался Хранитель Земли. — Я помню.

-А это...

-Зал Памяти. — Тяжело вздохнул Сэм. — Все эти люди были членами моей команды. Прости, что не сказал раньше, просто все это... не слишком легко вспоминать.

-Что ты, никаких проблем. — Развел руками Аркадий. — Было бы любопытно взглянуть в реале на своих предшественников. — Юноша внезапно осекся, поняв, что допустил бестактность.

-Ты, главное, сам на их месте не окажись. — Глухо без тени насмешки проронил Сэм, тяжело словно древний старик поднимаясь на ноги. — Ладно, хватит предаваться скорби. Пора заняться делами.

* * *

Багрово-оранжевые небеса змеились зловещими сполохами ярчайших огненных комет, что то и дело били в и без того выжженную, спекшую до каменной твердости красно-бурую землю, оставляя гигантские рваные каверны, наполненные густым черным дымом смертельно ядовитым для любого живого существа. Любого, за исключением тех, что с самого начала времен проживали под солнцем сего негостеприимного места. Роуг. Мир Пламени. Колыбель лучших бойцов, что когда-либо видела вселенная. Мало кто отваживался бросить вызов им и их могущественным хозяевам. А те, кто все же решались, быстро находили здесь свою погибель. Лишь считанным единицам порой удавалось вырваться из смертоносных пламенных объятий сей жуткой преисподнии и сохранить жизнь. Завоевать же огненный мир не удавалось никому и никогда. С самого его становления роугцы, багровокожая раса местных демонов, и их боги были здесь абсолютными хозяевами, храня эту землю и отбивая любые даже самые масштабные и жестокие вторжения, заставляя врагов, сколь бы те не были сильны и многочисленны, буквально захлебываться собственной кровью и идти искать себе добычу полегче.

Гривор озабоченно вглядывался в горизонт, защищая глаза от слепящих огненных вспышек жесткой загрубелой ладонью. Что-то явно было не так. В привычные оранжево-багровые тона небес теперь властно вторгалась какая-то непонятная зыбкая серая хмарь, с каждым мгновением все расширяясь. Однако это было еще не все. В самом центре хмари внезапно закрутилась огромная воронка, при одном взгляде на которую Гривору, боевому магу 334-го уровня, тотчас сделалось дурно. В поле жуткой воронки напрочь отсутствовали любые цвета. Все, даже черный. Гривор не понимал, как подобное вообще может быть, не в силах поверить собственным глазам. Но тем не менее это было. Глаза еще могли обмануть чародея, но только не чутье. Ему прирожденный маг и потомственный игрок привык верить с самых пеленок, и еще ни разу оно его не подводило.

Кошмарный провал в ткани реальности меж тем и не думал закрываться. Из него во множестве принялись вылетать... живые сгустки неведомой субстанции, для которой у привычного существа из плоти и крови не нашлось бы ни названия, ни определения. Их заметили. Гортанные крики воинов и магов звучали со всех сторон. Они не знали толком, что именно представляют собой незваные гости, но были готовы защищать свою землю до последнего. Гривор привычно занял свое место в строю в задних рядах чародеев, готовя самые разрушительные и смертоносные заклятья подвластной ему огненной стихии. Коренастые багровокожие фигуры сосредоточились вокруг приземистых спиралевидных строений из вулканического камня. По сути поселение, подвергшееся нападению тварей из вне, являлось чем-то вроде военной базы, на территориях которых по большей части и проживало все местное население. Роугцы жили лишь войной, глубоко презирая любые мирные занятия, и потому ныне даже радовались возможности явить свою мощь незваным гостям.