Хранитель

Немного передохнув, двинулся дальше. Что ж, начало положено. Поглядим, какие еще сюрпризы нас здесь поджидают. Местный ландшафт оказался до скуки однообразен. Бесконечная серая равнина да редкие скалы, мелькающие то здесь, то там. Творец сего мира явно не страдал чрезмерным буйством фантазии. Или вбухал ее всю без остатка в местную фауну. Отчего-то во второй вариант мне верилось гораздо больше. И точно. Занятый своими мыслями не сразу заметил, что одна из близлежащих скал внезапно ожила, выпростав из под своего чудовищного тела пару исполинских, толстенных колоннообразных ног. Вот это красота. Гигантский неотесанный обломок камня метров двадцать в диаметре на двух массивных цилиндрических конечностях. Смех да и только. Если не считать того факта, что силой от голема шибает за версту и, судя по его гневному гулу, нацелился он явно прямиком на дядю Сэма. И чего плохого я ему сделал...

Ладно, шутки в сторону. Взлетел в воздух, уходя от разбушевавшегося титана. Тот хоть не имел ничего похожего на глаза, однако явно каким-то образом видел меня, о чем недвусмысленно предупреждало наитие. Твою мать, вот это номер! Голем внезапно совершил невероятный прыжок, взвившись аж на полсотни метров вверх, и едва не приземлился мне на голову. К счастью из-за собственных размеров колосс оказался чудовищно неповоротливым, и я успел в самый последний миг избежать малозавидной участи быть превращенным в божественную лепешку. Земля ощутимо дрогнула. Ноги титана под воздействием его непомерной тяжести погрузились глубоко в плотную сероватую почву. И теперь титан гневно рокотал, пытаясь вырваться из земляного плена.

Так, секунд пять, десять у меня есть. Сконцентрировал энерговидение, пытаясь обнаружить точку слабости на теле монстра. Отлично, практически на самом верху тела-скалы имелась малозаметная, но довольно глубокая трещина. А че, реген у него не работает, что ли? А хотя какая на хер разница. Мне ведь это только на руку. Собрал всю свою силу без остатка, сосредоточив ее на острие клинка, и яркой кометой низринулся с небес, в падении вонзив катану прямо в старый шрам каменного колосса. Голову заполнил чудовищный грохот, а когда я пришел в себя, вокруг валялись лишь бесполезные серые обломки, каждый из которых оказался едва ли не больше меня самого. Я сделал это. Однако сил после сражения не осталось совершенно, и посему не мешкая перенесся на Землю, решив сегодня более не искушать фортуну. А то бог ты там или нет, его величеству случаю абсолютно наплевать. Думаю, даже Игра, и та покорна всемогущему року, если, конечно, сама не является воплощением оного.

* * *

Оказавшись в Зале Контроля, перенесся в свою личную комнату и с наслаждением улегся на мягкую широкую кровать, переваривать очередную порцию честно украденной игровой силы. Все-таки, безделье великая вещь! И донельзя приятная. Кто считает иначе, тот просто не умеет правильно бить баклуши. А алгоритм здесь на самом деле до безобразия прост: сперва упахайся до седьмого пота, а после... милости прошу. Лениво оглядел обстановку своей норы. Ну че, стандарт. Стены, пол, потолок, все однотонного, уже порядком набившего оскомину песочного цвета. Я же ничего еще здесь не менял, не до того, как говорится, было. Сконцентрировался и добавил в интерьер насыщенных коричневых оттенков. Вот теперь стало намного уютнее. Цвет дорогого мореного дуба мне всегда импонировал. Еще немного поигрался со светотенью, придавая комнате идеальный в моем представлении вид. В итоге получилось как надо. Эдакое типичное жилище мудрого и справедливого патриарха (становлюсь излишне самодовольным?). Дорого и вкусом. Или я совсем ничего не понимаю в дизайне помещений.

Ладно, это все баловство. Пора кончать валять Ваньку и переходить к по настоящему серьезным делам. Перенесся к дверям комнаты Аркадия и осторожно постучал. Тот открыл почти сразу.

-Я ничего не ел с самого момента прибытия. И не хочется... Это вообще нормально? — с ходу огорошил меня парнишка вопросом.

-Тебя питает сила этого места. Пока ты здесь, ты не будешь нуждаться в еде и воде. Впрочем, это все равно не дело... Ты что-то там говорил насчет праздника? Ну тогда держись.

Мы мгновенно перенеслись в глухой закуток одного из двориков в моем бывшем районе. Валявшийся неподалеку старый бомж при виде появившихся из ниоткуда двух индивидов сдавлено икнул и выронил уже початую бутылку водки, вытаращившись на нас ошалелыми глазами. Нда, не кстати. Коснулся разума бича и погрузил его в сон, стерев все последние воспоминания.

-А он... ничего? — Аркадий ткнул пальцем в сторону уронившего голову на грудь забулдыги.

-Ничего. Я его усыпил. — Усмехнулся я. — Нет, не в этом смысле. — Поспешно поправился я при виде вытянувшегося лица парня. — Он просто уснул, а как проснется, ничего не вспомнит о том, что видел.

-А я тоже так сумею?

-Твой класс иной. — Покачал я головой. — Эти способности придут к тебе лишь на божественном уровне. У меня по крайней мере было именно так.

Неторопливым шагом направились к ближайшему кафе. Знакомая рыжая официантка, улыбаясь, приняла у нас заказ. Сосиски в тесте и небольшой торт для Аркадия, а мне сок. Ну надо ж, соответствовать гордому званию ходячего Бухенвальда! Заказ принесли практически сразу. я, ухмыляясь, наблюдал, как новоиспеченный воин силы бодро уминает сосиски, запивая их холодным зеленым чаем. Кушай, Аркаша, кушай. Дрищам надо мноого калорий... Чтоб хотя бы не сдохнуть от истощения.

-Слушай, Сэм, я знаю одного классного парня. — Аркадий наконец оторвался от еды. — В НИИ робототехники работает, вот такой пацан. Натуральный гений! Я сам на программера учусь... учился, но у меня так, средние способности, а вот он настоящая находка. Может быть, и его посвятим в наши дела?

Я задумался. С одной стороны техны вроде бы мои враги, и я зарекся иметь с ними дело. С другой же прогресс не стоит на месте, в последнее время этот класс стремительно набирает силу и будет набирать и дальше. Нет, конечно, магия в чистом виде тоже никуда не исчезнет, она вечна. Но игнорируя технический прогресс, рискуешь остаться на его обочине. И если я сам без всей этой машинерии как-нибудь проживу, то Земля уже вряд ли. На одной грубой силе ведь далеко не уедешь. Порой нужны головы, причем головы, шарящие в конкретной узкой дисциплине. И тогда возникшую проблему можно будет решить гораздо проще и, что называется, малой кровью.

-Хорошо уговорил, погляжу на него, а там посмотрим. Давай, доедай и... Слушай, и куда в тебя столько лезет! Хоть бы что-то впрок пошло!

-А воины силы вообще как массу набирают? — с надеждой поинтересовался Аркаша.

-Херово. — Зарубил я его надежды на корню. — Знавал я одного твоего... собрата. Силен был неимоверно, а вот выдающейся комплекцией похвастаться не мог. А если серьезно, обычно Игра не меняет внешний вид своих адептов. Хотя бывают и исключения. В твоем же случае ты так и останешься дрищом до самого конца. Видно судьба твоя такая. — Не удержался я от шпильки.

И чего все спортсмены в последнее время так носятся с этой массой? Сколько раз встречал дрищей, которые мечтают набрать... нет даже не мышц, а бери выше, жирку! Не понимают, идиоты, что лишний вес это такое количество проблем, начиная от повышенной вони, потливости и постоянного срача и заканчивая гипертонией и сахарным диабетом, который у оных субъектов развивается гораздо чаще чем у доходяг, что проще сразу застрелиться.

-Ладно, чего нос повесил, истинная сила не нуждается во внешних проявлениях. — Ободряюще похлопал я Аркадия по плечу. — Пошли, покажешь, где живет твой уникум.

-Это далековато отсюда. Опять телепорт? — парень если и обиделся, то быстро отошел. Он вообще по характеру такой добрый, незлобивый. В жизни обычно на таких ездят, но пацану невероятно повезло, он попал в лапы к доброму дяде Сэму, который в обиду его не даст, да еще и научит зубы показывать когда необходимо.

-Нет, лучше возьмем такси. А то еще опять проблюешься. — Хохотнул я. — А твой обед как-никак денег стоит. — Я достал пачку сотенных купюр, кивком подозвав официантку, и мы двинулись ловить тачку.

Это нам удалось довольно быстро. Водитель оказался типичный представитель кавказской национальности. Шумный и донельзя словоохотливый. Аркадий назвал адрес, и мы помчались к цели несмотря на пробки, по дороге слушая излияния хозяина машины про политику и прочие бренные дела. Дорога заняла около получаса, и под конец я уже всерьез подумывал плюнуть на все и перенестись привычным способом. К счастью мое терпение иссякло ровно в тот момент, когда мы оказались где нужно.

Друг Аркадия проживал в серой многоэтажной хрущевке на втором этаже. Рассохшуюся деревянную дверь после третьего звонка открыл худощавый, сутулый и немного застенчивый парень.

-Здорово. — Улыбнулся он при виде Аркадия.

-Здорово, Макс. Познакомься, это Сэм.

-Здравствуйте. Макс Роботов. Делаю роботов. — Неловко пошутил парень и тотчас покраснел.

Ничего, я и сам порой как ляпну что-нибудь...

-Ты один? — деловито осведомился я, делая вид, что не заметил прокола молодого гения.

-Да. — Немного растеряно пожал плечами Макс.

-Мы зайдем? — вновь включился в беседу Аркадий. — У нас тут к тебе дело... В общем, не пожалеешь.

-Конечно, заходите. — Посторонился хозяин. — Чаю будете?

-А че, водки нет? — хмыкнул я. — Расслабься, это шутка. Я знаю, что ты не пьешь, живешь один и любишь яблочные пироги.

-Он вам уже все выложил. — Рассмеялся Макс, окончательно расслабившись.

-Да ничего он мне не говорил. Здесь иное... Садись поудобнее, Макс. Разговор у нас с тобой будет долгим...

* * *

Дарх устало поморщился. Наконец то добрался... Граница перед ним сверкала причудливым переливающимся многоцветьем, от которого делалось дурно даже почти всемогущему 400-уровневому Стражу. Об этом месте даже среди игроков знали немногие, а те, кто знал, предпочитали обходить его десятой дорогой. Ибо с Хаосом, который начинался непосредственно за мерцающей завесой, шутки были плохи. Дарх предпочел бы и вовсе не появляться здесь, однако загадочная сущность, предложившая ему союз, по непонятным для стража причинам назначила встречу именно тут.

-Значит, все же пришел. — Безликая фигура неведомого как и в прошлый раз возникла словно из ниоткуда.

-К чему эти дешевые эффекты. — Поморщился страж. — Нельзя было выбрать место получше.

-Это место выбрано мной не случайно. — Прошелестела фигура. — Здесь твоя связь с Игрой гораздо слабее нежели где-либо. Я не хочу рисковать и ставить весь план под удар лишь ради твоего комфорта.

-Тогда говори быстрее, что тебе нужно. Эманации Хаоса уже начинают влиять на мою силу.

-Вообще то это ты меня позвал. — Усмехнулся неведомый. — Впрочем, изволь. Мне нужно, чтобы ты узнал от Игры о местонахождении Источника и Осколков.

-Ты не понимаешь, о чем просишь. — Голос стража дрогнул. — В них таится исток существования самой Игры...

-А ты думал, право на силу и свободу дается просто так?

-Это запретная информация даже для высших стражей. Игра уничтожит меня, едва я попытаюсь что-либо выведать.

-На сей счет не беспокойся. Я наделю тебя силой, которая позволит обойти запреты твоей хозяйки. Как узнаешь все что необходимо, возвращайся на Границу. Я буду ждать тебя здесь, и ты получишь свою награду.

-Хорошо. — Спустя пару мгновений выдохнул страж. — Я готов рискнуть.

-Амулет, который я тебе дал. Сожми его в ладони.

Дарх нащупал в кармане одеяния небольшой осколок мутно-серого кристалла и крепко стиснул его в кулаке. Все тело тотчас пронзила острая резкая боль. Страж сжал зубы, стараясь сдержать крик. Боль однако утихла практически мгновенно.

-Сила... я ощущаю ее... Но вот природа... Каков ее источник?

-Это неважно. Важно лишь то, что в ней таится ключ к твоей свободе. А теперь ступай, выполни наш уговор. Распорядись полученной от меня силой верно, и сам станешь... хм, хм, силой...

Глава двенадцатая. Мастер Колец.

-Не могу поверить... — Макс раз за разом гонял небольшого человекоподобного робота из одного конца кухонного стола в другой. Серебристая металлическая фигурка неуклюже двигалась туда-сюда безо всякого пульта управлении, подчиняясь лишь силе человеческой мысли.

-Да брось, даже я, махровый гуманитарий, знаю, что силу импульса мысли давно уже умеют передавать на цифровые носители.

-При помощи специальных приборов. — Не согласился Макс. — Здесь же я напрямую управляю собственным разумом машиной, которая совершенно не предназначена для подобного. А это настоящее чудо.

Я в ответ лишь неопределенно хмыкнул. Только такому счастливчику как я могло столь сказочно подфартить, что я получил в соратники разом воина сила и мастера машин. Мои ж, б..ть, самые любимые классы! Спасибо тебе, игра, что еще сказать. Для полноты ощущений не хватает только мага времени. Если реально появится, ржать буду долго. С другой стороны сам ведь хотел техна в команду, так что нечего теперь ныть. А Макс вроде парень нормальный, меня чутье в подобных случаях редко подводит. Ладно, пусть сперва проявит себя, а там посмотрим.

Кстати, пора бы уже заняться прокачкой птенцов, а то бедолаги так и останутся на первом уровне. Вот только где это осуществить? В "песочнице" мне появляться строго настрого запрещено Игрой, а без меня их шансы выжить в подобном месте крайне невелики. Что до иных миров, то я не знал ни одного, где водились бы монстры начального уровня. Интересно, а что собой представляет в этом отношении мир Дориана, как его... Дорам? Судя по тому, что я там увидел, местечко еще то, явно не для новичков, но, быть может, в нем существуют и иные локации? И почему мне раньше не пришла в голову подобная мысль? Игровые миры огромны, я же видел лишь малую их часть. Значит, нужно как следует проштудировать информарий и найти пацанам подходящее место для начального кача.

-Ладно, братва, берите всю необходимую Максу машинерию и готовьтесь к переходу. — Я поднялся со стула, с хрустом разминая шею.

-Эм, не советую. — Покачал головой Аркадий. — Мой мобильник таки сдох после телепортации.

-Это плохо. В таком случае, видимо, Максу придется остаться на старой квартире. Но все равно сейчас слетаешь с нами и выберешь в Храме комнату на всякий пожарный. Плюс его дух тебя признает. Лады?... Ну тогда погнали.

Перенеслись в нашу главную штаб-квартиру. Макс только и успевал открывать рот, глядя на все ее диковинки, но, учитывая, что я в общих чертах разъяснил ему ситуацию заранее, держался новоиспеченный мастер машин молодцом. Закрепив за парнем комнату, я вернул его назад, наказав не сачковать и осваивать новые возможности, а сам плотно занялся Аркадием.

-Пора уже сделать из тебя настоящего воина. — Проворчал я, выходя наружу. — Ты как, уже хоть немного освоился с силой?

-Ну так, слегка... — Замялся юноша.

-Тогда атакуй. — Я сделал приглашающий жест, создав вокруг себя плотный энергетический кокон. — Да не бойся, сам бить не буду.

Аркадий мгновение присматривался к возникшей передо мной завесе, а затем, сжав кулаки, с воинственным кличем устремился вперед, осыпая купол градом довольно сильных, но не слишком умелых ударов.