Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

Свод без Звёзд 1 Расколотая тьма


Статус:
Закончен
Опубликован:
17.07.2018 — 30.05.2024
Читателей:
4
Аннотация:
Тысячелетиями тёмные эльфы, кровожадные, аморальные и безжалостные дроу, жили по слову своей жестокой богини, бесконечно сражаясь как со всем миром, так и друг с другом. Двое чужаков с поверхности не имеют ничего против. Но как этот жестокий народ справится с тем фактом, что есть вещи куда страшнее их самих?
ВНИМАНИЕ! В тексте присутствуют: сцены насилия; откровенные описания
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
  Следующая глава
 
 

Потому купить эльфийку с обсидиановой кожей и шелковыми снежными волосами хотели все. Дворяне и купцы, маги и мастеровые, группы, гильдии и частные лица, с очевидными целями и с намерениями сомнительными.

Торг перешагнул две сотни. У распорядителя слегка кружилась голова. Красавица дроу лежала в клетке каменной статуей.

И только двое во всей толпе отметили, что яркие оранжевые глаза дроу чуть двигаются, осматривая желающих сделать её своей собственностью. Как и "принцесса тьмы", маг в потёртой мантии и боец со старым мечом сидели неподвижно, будто сами обратились в камень.

— Кей... мы же не собираемся купить себе дроу?

— Конечно нет, Джей.

Торг подходил к концу. Двести пятьдесят кристаллов уже прошли. Отстал владелец экзотического гарема — у него под началом уже было три эльфийки, две морских и одна лесная. Их склоки регулярно сотрясали резиденцию, но все три в трепетном единении ненавидели тёмных сородичей. Торговался барон в основном из спортивного интереса

Но вот представитель Совета магов был серьёзен. Он прибыл сюда только за дроу, и его переполняла решимость предоставить вышестоящим результат.

— Двести шестьдесят, раз, — произнёс распорядитель, оглядывая зал, — за это восхитительное дитя вечной ночи, двести шестьдесят...

И тут подал признаки жизни паланкин. Слуги распахнули завесу, и распорядитель с лёгкой опаской уставился внутрь.

— Двести семьдесят, — произнёс он звонким голосом, и посмотрел в зал. — Двести семьдесят алых рубинов империи.

В зале зашушукались.

— Н-да... — протянул мечник.

— А что ты думал? — заметил маг, отвечая на ворох невысказанных сомнений. — Что, по-твоему, он тут хотел? Уж точно не пушистика...

И сказав так, путник в потёртой мантии поднял левую руку...

На долю секунду мечник омертвел. Затем с паническим хрипом вцепился в товарища:

— Совсем схренел, Кей?! Шо за нах?!..

— Джей, ты сам говорил, что нам нужна работа, — невозмутимо заметил маг, даже не глядя на друга.

Он отпустил посох — тот остался стоять в воздухе — и поднял правую руку, раскрыв ладонь пятернёй.

Распорядитель уставился на них, как на привидений. Джей ответил ему схожим взглядом. Потом посмотрел на эльфийку. В оранжевых огоньках мелькнуло неопределенное, но явно живое выражение.

Дроу их заметила.

— Двести восемьдесят... — с ноткой растерянности протянул распорядитель. — Двести восемьдесят, раз...

Его глаза метнулись к паланкину.

— Двести девяносто, мои дорогие друзья... Двести девяносто, раз...

— О боги... — почти проскулил Джей, когда друг спокойно, но непреклонно высвободил руку. — Ну почему опять эльфы?!..

— Триста десять.

Даже в темноте было видно, что все обернулись к Кею. Все те, кто уже не таращился на него с явным удивлением на скрытых в тени лицах.

— Хотя нет, триста двадцать, — поправился Кей, не опуская руки.

— Увы, дорогой гость, но свою собственную ставку перебивать нельзя, — строго сообщил распорядитель. — Триста десять, раз, трист...

Он прервался, метнувшись глазами к паланкину.

— Триста пятьдесят, наши драгоценные щедрые гости! — возвестил мужчина. — Триста пятьдесят ...

— Четыреста, — ровно сказал маг, поднимая руку.

— Ты свихнулся, шут балага?!.. — зашипел было Джей, но его прервал пинок в лодыжку.

— Четыреста, дорогие гости! — Распорядитель почти пел. — Четыреста, раз! Четыреста, два...

Джей, смирившись с неизбежным, посмотрел на чудесный предмет торга. Сомнений уже не было, раскосые оранжевые глаза жадно изучали путников.

— Четыреста пятьдесят, друзья! Четыреста пятьдесят, раз...

Неожиданно её глаза погасли — боец без удовольствия понял, что дроу смотрит на них "тёмным зрением". Теперь от неё не укроются и малейшие детали, какой бы непроглядной не была тьма.

— Пятьсот пятьдесят, — всё тем же ровным голосом пообещал маг невообразимое для простого смертного богатство.

— Кей, к нам идут, — сухо прошипел мечник.

— Знаю, — бесстрастно ответил маг. — Последи.

— Да слежу я...

— Пятьсот пятьдесят! — Распорядитель был близок к обмороку, лоб его покрывала испарина. — Пятьсот пятьдесят, за этот чёрный бриллиант вечной тьмы, пятьсот пятьдесят алых имперских рубинов!..

Сквозь ряды к путникам проскользнула широкоплечая тень.

— Господин чародей, во благо моего господина и всей земли Раншана прошу вас проявить благоразумие! — отчаянно зашептал неизвестный. — Несомненно, есть иные способы, дабы!..

— Семьсот!

От слов распорядителя неизвестный дернулся и нервно обернулся к паланкину.

— Сколько, вы говорите, в казне дворца? — мрачно озвучил Джей риторически вопрос.

В казне дворца могло и не хватить.

— Господа я прошу вас всем святым, что есть на свете!.. — лихорадочно зашептал первый министр, инкогнито под завесой полутьмы.

Теперь тёмная эльфийка неотрывно смотрела только на пару путешественников в потёртой одежде.

— Думаю, пора добивать, — заметил Кей.

Молодой маг встал во весь немалый рост и, выбросив руку перед собой, провозгласил:

— Тысяча имперских рубинов.

Как и перед появлением на сцене чернокожего камня преткновения, в воздухе немедленно сгустилась предштормовая тишина.

— Ты... сяча... — пролепетал сражённый распорядитель. — Тысяча... алых камней, мои друзья и гости нашего торга... Тысяча раах...

— А вас, господин министр, — Кей полуобернулся к несчастному, — я попрошу передать Его Великолепию, что это очень опасно, приводить во дворец дроу. Теперь, с вашего позволения...

— Тысяча — раз!

Кей двинулся вниз, к одному из невидимых в темноте проходов возле сцены. Джей со вздохом потащился следом.

— Крепитесь, папаша, — буркнул он министру. — Мы, можно сказать, спасли вашу экономику от распада...

— Тысяча — два!

Текущий император считался крепким властителем, умным и щедрым. Но также он был очень эксцентричным человеком. Без сомнения, этот готов был спустить всю имперскую сокровищницу на одну единственную рабыню. Министра, которому предстояло встретить гнев повелителя, это не слишком утешало.

— Тысяча — три! — Распорядитель дышал тяжело и часто, как на первом свидании с представителями купеческой гильдии. — За тысячу кристаллов мы передаём это сокровище сокрытых в тайной тьме ужасных тёмных эльфов! Принцесса тёмного мира, создание самой вечной Нижней Тьмы принадлежит навеки вам, наш бесценный гость и покровитель! Да здравствует наш добрый друг, да здравствует Империя Раншана!..

Гости, совершенно поражённые безумным поворотом событий, постепенно приходили в себя, и даже не понижая голосов, обменивались мнениями. Мало того что кто-то перебил ставку самого императора — которого многие легко узнали несмотря, а возможно, благодаря, полной секретности, — но вдобавок это был простой путешественник! Авантюрист и бродяга, не блиставший ни богатством, ни славой, обещал к уплате тысячу кристаллов!

— Кей, ты в курсе, что столько камней нет во всём мире? — пробурчал мечник. — Да и те, что есть, сейчас по большей части в руках организаторов этого самого цирка.

— Разумеется, — бесстрастно обобщил маг. — Не дури, они возьмут натурой.

— Натурой, ага, это что ли наша работа? — раздражённо протянул Джей. — Ах, нет, погоди, как мы только что купили дроу, ещё и из этих, чем бы эти ни были, я жопой чую, так что, разумеется, мы теперь должны с ней возиться, и это всё твоя дурацкая идея! Чего я вообще тогда рот раскрыл, надо было свалить из города и просто...

Под аккомпанемент зловещего бурчания товарища, Кей приблизился к скрытому в полутьме проходу. Здесь его встретили уже спешащие на встречу прислуга аукциона. Распорядитель всё ещё разливался прощальными речами на сцене, провожая удаляющихся гостей.

— Я хотел бы оплатить немедленно, — сообщил Кей, обращаясь к тёмному силуэту.

— Разумеется, мой господин, — ответил глубокий бас. — Вас ожидают в безопасной комнате. Я боюсь, однако, что вашему... сопровождающему придётся подождать снаружи. Оплату производят лицом к лицу, без лишних глаз...

— Я подожду у выхода, откуда доставят... нашу покупку, — мрачно произнёс покорившийся судьбе Джей.

— Великолепно, мой господин, вас проводят прямо к месту.

Следуя за проворно вынырнувшим в стороне слугой, Джей отправился в один из боковых проходов. Кей двинулся вслед за широкоплечим силуэтом вглубь помещений амфитеатра.

Короткий каменный коридор сделал поворот, возле грубой двери слуга в полупоклоне жестом пригласил входить. Стены помещения задрапировали знакомым золотым бархатом. Здесь было намного светлее, чем в амфитеатре, под потолком плавали сребристые огни. В помещении стояли стол и пара кресел. В дальнем кресле сидел мужчина, укутанный в балахон с капюшоном. Его лицо скрывала тень.

— Прошу вас дорогой друг, — провозгласил он. — Вы оказали нам великую честь, посетив наш скромный аукцион.

Голос слегка плыл, будто говоривший ежесекундно менял свой тембр. Звук искажала магия.

— Я думал, оплата производится с глазу на глаз, — заметил Кей.

Он демонстративно обвёл глазами пространство за спиной представителя организаторов. Едва видное искажение предавало присутствие двух гуманоидов скрытых магией слияния.

— Прошу вас, не тревожьтесь присутствием моих ассистентов, они здесь лишь для нашего общего удобства.

— Не сомневаюсь.

Кей устроился в кресле. Организатор молчал.

— Сколько всего в мире имперских рубинов? — поинтересовался путешественник.

— Я бы не сказал никому иному, мой дорогой друг, — с ноткой иронии заметил представитель, — но коль скоро вы дали нам цену, непревзойдённую прежде на аукционе с момента его основания, я открою вам тайну... — он поднял палец, — но только при условии, что вы сохраните её при себе.

— Не сомневайтесь.

— Всего тысяча триста двадцать семь кристаллов было создано нашими великими чародеями.

— Двести погибли при пожаре в замке Иллис, — кивнул Кей. — Итак, всего одиннадцать сотен.

— И на данный момент семьсот из них находятся в наших руках, — охотно признал его собеседник.

Маг задумчиво покрутил посох пальцами. Около семисот ушло на торге, он вспомнил цены без труда. Но аукцион наверняка имел на руках сколько-то ещё до начала торга. Значит, они действительно брали натурой.

Протянув руку, Кей провёл ею над столом. В центре описанной ладонью окружности возникла чаша из матового материала, ребристые края казались чуть прозрачными.

— Позвольте пригоршню золотых монет, — попросил Кей.

Организатор помолчал в раздумьях. Потом щёлкнул пальцами и указал на стол. В следующее мгновенье с лёгким хлопком там возник кошель.

Маг молча развязал кошель и высыпал монеты в чашу. Потом накрыл ладонью. Несколько секунд спустя оттуда раздулось бурление, засиял тусклый свет. Маг убрал руку.

Подхватив чашу, он небрежно её перевернул — на стол, прожигая шелковую скатерть, полилась сияющая струя раскалённого золота. Огонь вспыхнул. И немедленно погас. Искажение за спиной представителя задвигалось — маги следили за безопасностью переговоров.

— Любая жидкость, попав в чашу, будет литься из неё бесконечно, — бесстрастно произнёс Кей, продолжая рисовать на камне сияющий узор. — Эффект начинается утром, сходит на нет к закату, и восстанавливается естественным образом по истечении месяца.

Он поставил чашу на стол сбоку от раскалённого пятна.

— Разумеется, магическую силу можно восстановить без труда простым ритуалом.

Маг стукнул пальцем по столу и перед ним возник небольшой прозрачный кристалл, чуть светящийся изнутри. Откинувшись в кресле, Кей сквозь поднимающийся от стола дымок посмотрел на тёмное пятно под капюшоном представителя тайного аукциона столицы.

— Полагаю, этого будет достаточно.

Представитель немного помолчал, глядя на необычное предложение.

— Любая жидкость?

— Совершенно.

Кей мог гарантировать, что в разуме его собеседника мелькнула дюжина субстанций намного дороже золота, он сам мог вспомнить даже больше. Представитель выпрямился и посмотрел прямо на мага.

— Слуга проводит вас к вашему другу. Мы рады безмерно вашему щедрому посещению нашего скромного аукциона, мой друг.

Авантюрист поднялся, и вежливо кивнув на прощание, покинул помещение оплаты. Как только дверь захлопнулась, явился слуга и попросил следовать.

Покидать амфитеатр счастливому обладателю "принцессы" дроу предстояло через особый задний ход, скрытый в небольшом лабиринте служебных помещений, увешанных сребристыми светляками. Каменный коридор, наконец, кончился деревянной дверью, за ней оказался ещё один тряпичный шатёр, устроенный у каменной стены.

— Что, нас даже не попытаются убить? — мрачно заметил Джей. — Скольким людям ты щас промыл мозги, колдунишка?

— Какая наглость. И как я тебя терплю? — пренебрежительно ответил маг.

Дверь за ним плотно захлопнулась, заскрежетал замок. Кей подошёл к товарищу и посмотрел парящий рядом чёрный монолитный куб — накрытую непроницаемой тканью клетку. Прелестная эльфийка шла в комплекте с методами содержания.

С этим же вопросом к покупателю немедленно подскочил маг-послушник из обслуги, бритый налысо молодой человек в тёмной мантии и с неприметным лицом.

— Господин, позвольте наложить чары контроля. На какую руку изволите?

Кей молча подал послушнику правую руку, предварительно стряхнув рукав, чтобы обнажив запястье.

— Пробовал с ней говорить? — поинтересовался он у Джея.

— Ты сбрендил? — возмутился мечник. — Я даже быть здесь не хочу!

Чароплёт аукциона вытянул откуда-то короткий жезл, и размеренно бормоча, указал на запястье покупателя. Вокруг руки Кея возник золотистый браслет из света.

— Ну, я просто подумал, она эльфийка, а ты у нас специалист... — провокационно протянул Кей, не обращая внимания на манипуляции мага.

Джей со зверским лицом протянул руки к Кею и с рычанием изобразил удушающее движение. Тот ехидно усмехнулся. Неожиданно сквозь иссиня-чёрную ткань куба вырвались золотистые линии и с тонким звоном ударились в "браслет" Кея.

— Всё закончено, мой господин, — сообщил слуга и склонился в вежливом поклоне: — Нижайше благодарим вас за посещения нашего скромного аукциона.

— Конечно, — бесстрастно ответил Кей. — Ну, пошагали, приятель.

Он сделал Джею знак следовать. Молодой маг подался за гостем:

— Но господин, вы...

— Транспортировку я обеспечу сам. Посетить ваш аукцион было великим наслаждением, да сохранится он многие сотни лет.

Клетка сама по себе взлетела и поплыла за путниками.

— А... да... Благодарю, мой господин, — растерянно протянул слуга.

Покидая укрытие, путешественники машинально прикрыли глаза, заранее защищаясь от света — после всего времени в полутьме яркое солнце обратилось бы лёгкой слепотой.

— Мы, кажется, на другой стороне, — заметил Джей. — Аукцион был за вот этими домами, — он ткнул большим пальцем за плечо.

— Верно, — кивнул Кей. — Я чего-то такого и ожидал. Тебя вели по центральному коридору?

123456 ... 495051
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх