Хранитель

Ушел в невидимость, выигрывая время, и одновременно настроился на потоки энергий мира. Я никогда раньше этого не делал, но по идее должно получиться. Надеюсь, дух эфира продержится сколько нужно... Все, готово. Сила самой Земли хлынула в мои вены, наполняя ярой гремящей мощью. Следующую атаку спрута встретил уже энерго щитом и даже не дрогнул. К тому же я заставил сам мир воспринимать пришельцев как занозу, как болезнь, которую должно избыть, изничтожить, и теперь поле Земли будет высасывать их силы, что еще больше осложнит им жизнь. Спрут в последнее мгновение что-то почуял, но было уже поздно. Я внезапно оказался совсем рядом и вонзил мгновенно отросшие когти мрака глубоко в его голову-брюхо, выдирая механическое нутро и гася саму суть, сам источник его жизни. Поверженный бог рухнул в воду, подняв тучу брызг. Не давая противникам опомниться, обрушился на робота, материализовав в руке энергоклинок. Тот запоздало поднял свой бур для защиты, но энергия мира уже начала подтачивать его силы, и колосс не сдержал удар. Отсеченный бур, разбрасывая желтые искры, полетел вниз, разделив судьбу соратника своего хозяина. После этого техны решили больше не искушать судьбу и исчезли из поля Земли.

Я устало перевел дух, ища глазами хранителя. Живехонек, хоть и досталось ему крепко. Эфирное полупрозрачное тело духа тревожно мерцало и изобиловало неровными рваными проплешинами. Но это не страшно. Божественная регенерация творит чудеса, так что вскоре будет как новенький. Отправив духа зализывать раны, принялся внимательно изучать точку прорыва. Вот она, метрах в трех от поверхности воды. Здесь даже свет преломляется немного иначе, хотя обычный человек вряд ли заметит разницу. Я же смотрел совсем иным зрением. Пространство в этой точке теперь намного слабее, и проникнуть на Землю отсюда станет гораздо легче. Мда, что и говорить, сил для прорыва в закрытый мир было вбухано немеренно. А сколько еще потрачено на оправдания перед Игрой. Похоже, техны решили, что я нанес им несмываемое оскорбление, и взялись за меня по полной. Веселого мало, конечно, но я и не ожидал, что будет легко. У бога и проблемы должны быть под стать, иначе во всем этом не было бы никакого смысла. Ладно, что мы здесь можем сделать... Обратившись к миру, стянул потоки энергии к точке слабости, одновременно поставив на нее временную заплату. Пространство вообще имеет тенденцию заращивать свои раны как и живое существо, я лишь ускорил эти процессы, и теперь за два-три дня от червоточины в ткани реальности не останется и следа, а ненужная более заплата после рассосется сама собой.

Разобравшись с точкой прорыва, нырнул в воду и после непродолжительных поисков выловил тело мертвого спрута и потерянное оружие великана. Нечего океан зазря загрязнять, и так у нас с этим всем на матушке Земле большие проблемы, которые тоже кстати надо будет подумать как решить. Вернувшись в храм, при помощи магии создал неподалеку от здания довольно глубокий земляной колодец и закопал в нем всю добычу, окружив схрон плотным силовым коконом во избежание всяческих сюрпризов. До конца дня оставалось еще прилично времени, хотя я по сути со своими скачками по всем часовым поясам Земли уже давным давно потерялся в оном, и посему решил продолжить просмотр истории бога песков. С одной стороны может и глупо конечно погружаться в дела давно минувших дней, когда в настоящем проблем выше крыши, но я отчего-то был твердо уверен, что история прошлого хранителя таит в себе нечто крайне важное даже не для меня, но для всего нашего мира. И потому я решил довериться инстинкту, приказав голему раскрыть мне сознание.

* * *

Насер ошарашено тряс головой, тщетно пытаясь прийти в себя. Город и особняк купца вместе со стражами исчезли без следа. Вокруг простиралась голая пустыня. И ни души. "Внемли же, смертный. Ты в ином мире. Мире, где возможна магия. Всемогущая Игра наделила тебя мистическими силами и подарила власть над песком. Распорядись ими мудро". — Внезапно раздалось в его голове. Невольник задрожал, рухнув на колени от охватившегося его священного ужаса.

-Великий Омон-Ра, владыка солнца! — вскричал он, подняв очи к небу. — Не ты ли явил свой глас недостойному...

-Значит, все же выжил, крысеныш. — Знакомый хриплый голос заставил его резко вскочить и обернуться. Перед ним стоял ухмыляющийся Рэйммс, сжимающий в руках массивное копье. — Сейчас я это исправлю... — Страж поднял свое оружие, угрожающе двинувшись к невольнику. Его глаза полыхали алым пламенем словно у демонов подземного мира.

Опешивший в первое мгновение от подобного Насер едва не прозевал первый удар, лишь в самую последнюю секунду успев отскочить в сторону. Копейное острие вспороло воздух там, где мгновение назад находился его живот. Надсмотрщик не просто хотел убить строптивого раба, но и как следует помучить перед смертью. Следующий выпад прошел в сантиметре от уха. Рэйммс яростно рычал, гоняя невольника по песчаной равнине. Тот был намного слабее и субтильнее его, но за счет этого и гораздо проворнее, отчего не слишком поворотливому стражу никак не удавалось его зацепить.

-Ничего, рано или поздно ты все равно сдохнешь. — Проревел страж, переводя дыхание. — Как и та шлюха, которую я угостил кнутом...

При воспоминании об Амизи, Насер почувствовал, как в голову ударила обжигающая волна ярости. Земля под ногами Рэйммса внезапно вспучилась, и тугая струя сухого песка ударила ему в лицо. Страж ошарашено затряс головой, принявшись яростно тереть глаза, и выпустил из рук оружие. Невольник тотчас оказался рядом, подхватив оброненное копье и одним точным ударом пронзил горло надсмотрщика. Ноги стража подогнулись, и он рухнул на колени, цепляясь дрожащими руками за древко. Насер с яростным криком вырвал оружие и принялся наносить по голове Рэйммса сильные беспорядочные удары. Закончил он лишь тогда, когда от головы стража осталось одно сплошное кровавое месиво.

"Поздравляю, смертный. Ты оказался достоин Игры. Отныне ты получаешь второй ранг умений и звание "маг песка". Теперь иди и найди обитель подобных тебе. Но, помни, пустыня таит в себе немало опасностей. Лишь смелый духом и отважный сердцем способен справиться с ее порождениями". Насер вздрогнул, машинально отбросив копье и стараясь унять дрожь в руках. Он впервые убил человека, но отчего-то совершенно не чувствовал раскаяния. Рэйммс заслужил свою участь, и невольник от всей души надеялся, то тому в посмертии сполна воздастся за все его грехи. Но что же до него самого? Не иначе боги сочли его достойным какой-то иной, особой участи, решив испытать его волю и дух. Что ж, он достойно выдержит все испытания, какими бы тяжелыми они не оказались. Он докажет что достоин. Оглядевшись, бывший невольник заметил вдалеке на самой грани видимости неясный темный силуэт смахивающий на огромный зиккурат. Наитие подсказало ему двигаться в ту сторону, и Насер не стал противиться сему чувству.

Некоторое время он молча брел по пустыне, сетуя о том, что у Рэйммса не оказалось при себе фляги. Сейчас он бы не отказался от глотка любой жидкости. Солнце нещадно палило, иссушая кожу, в горле было сухо, словно в его теле не осталось ни капли влаги, а в легких полыхал пожар, будто в них горело подземное пламя самого повелителя пустыни. Перед глазами бывшего раба плясали крупные черные мухи, каждый его шаг отзывался болью во всем измученном теле, но несмотря ни на что он продолжал и продолжал упорно двигаться вперед, тяжело опираясь на копье стражника словно на обычный дорожный посох. Когда он наконец достиг зиккурата, солнце уже почти опустилось за горизонт. Насер устало рухнул на колени, переводя дух. Пустыня едва не убила его, иссушив плоть, но он, хвала Сэту, справился. Строение виднелось впереди примерно в паре сотен шагов. Один единственный последний рывок и...

Песок неподалеку внезапно вспучился, и из под земли выбралось создание, при виде которого бывший невольник не смог сдержать вопль ужаса. Это был гигантский черный скорпион размером с двух взрослых мужчин. При виде человека бестия грозно щелкнула массивными устрашающими клешнями и с неожиданным для такой туши проворством кинулась в его сторону. Насер едва усел вскочить и выставить копье для защиты. Увенчанный жалом хвост выстрелил совсем рядом с его головой. Неуверенный ответный выпад копьем, и оружие невольника отлетело в сторону, перекушенное клешней пополам. Насер проворно отскочил назад. Он был не на шутку напуган, но в голове неожиданно всплыло воспоминание о недавней схватке с Рэйммсом. Наитие само подсказало, что нужно сделать. Песчаная струя ударила в голову твари, и невольник, не дожидаясь, пока та придет в себя, со всех ног припустил в сторону зиккурата. Ныне его спасение было только там.

Скорпион, осознав, что его провели, гневно защелкал клешнями, устремившись в погоню. Насер несмотря на усталость мчался очень быстро, так наверное он еще не бегал никогда в жизни. Но создание Сэта ничуть не уступало ему в скорости, мало-помалу нагоняя свою жертву. Мимо головы раба пронесся крупный черно-зеленый сгусток яда, врезавшийся в песок, который тотчас же задымился, обратившись в омерзительно булькающую бурую жижу прямо перед беглецом. Невольник совершил отчаянный прыжок, перескочив опасное место, и не удержался на ногах, покатившись по земле. Спасительный зиккурат был уже совсем близко, но тварь оказалась еще ближе. Она угрожающе нависла над человеком, поднимая хвост для последнего завершающего удара. Насер зажмурил глаза, готовясь к неминуемой гибели. Внезапно воздух прорезала ослепляющая яркая вспышка, скорпион рухнул на землю, содрогаясь в агонии. Его голова превратилась в сплошное обугленное месиво.

Насер облегченно выдохнул, все еще до конца не веря в свое спасение. В чудовище будто ударила молния, но откуда она здесь в жаркой пустыне, когда на небе ни облачка?

-Быстрее, нам нужно попасть в убежище пока не село солнце. — Раздался уверенный сильный голос.

Обернувшись назад, невольник увидел перед собой худощавого закутанного в темный бурнус человека средних лет с жестким мужественным лицом. Подчинившись, невольник вскочил на ноги, и они побежали к зиккурату, возле входа в который толпились обеспокоенные люди самого разного вида. Внезапно массивные створки врат начали медленно смыкаться.

-Скорее! — прокричал его спаситель, и Насер рванул вперед, выжимая из себя последние крохи сил.

Они успели в самую последнюю секунду, проскочив между закрывающихся врат. Насер, которому створки едва не защемили ногу, бросил последний взгляд наружу и увидел сквозь исчезающую щель ворот черное шелестящее море блестящих хитиновых тел, движущееся в сторону их убежища.

-Добро пожаловать в Обитель Чародеев, брат. — Улыбнулся спасший его мужчина, после чего вконец обессилевший Насер рухнул прямо на каменный пол, лишившись чувств.

Глава шестая. Дориан.

Он медленно огляделся по сторонам, привыкая к окружающей обстановке. "Внимание. Вы находитесь в мире Земля. Связь с точками возрождения мира Дорам потеряна. Вы потеряли все точки возрождения. Внимание. Земля — неигровой мир. Использование магии в его пределах запрещено, за исключением отдельно оговоренных случаев. Также запрещены битвы с другими игроками. Невыполнение данных правил карается санкциями вплоть до физического уничтожения игрока. Для ознакомления с нюансами рекомендуется обратиться к информарию Игры". Портал выбросил его в знакомом парке, тропами которого он не раз ходил из школы домой еще в смертной, доигровой жизни. К счастью аллея несмотря на дневное время оказалась совершенно пустынной. Дориан глубоко вздохнул, уже привычным движением поправив темную непослушную прядь волос и медленно двинулся в сторону собственного дома.

О том, как именно встретит его мать, и что за прошедшее время с ней и его жилищем могло случиться все что угодно, он старался не думать. Выйдя в более оживленную часть парка, он увидел сидящих на лавочках подростков. Они весело смеялись, что-то живо обсуждая. На странного худого юношу с необычным темным будто бы пронизывающим насквозь взглядом косились, но не слишком. Не на что там было особо глазеть. Его одежда хоть слегка и выбивалась из общего ряда, все же была вполне опрятной и приличной, тем более что некоторые тинэйджеры особенно из числа готов, к коим Дориан себя не причислял никогда хоть и интересовался вампирами и всем потусторонним, порой выглядели намного более экзотически и экстравагантно, словно пришельцы с других планет. Так что по существу всем было плевать. Мало ли встречается на улицах разных фриков.

Небольшой темно-коричневый особняк, выполненный в полуготическом стиле ни капли не изменился за все время его отсутствия. Нервно сглотнув внезапно подступивший к горлу ком, юноша несмело приблизился к входной двери и нажал на дверной звонок. Дверь открылась почти сразу. Сердце Дориана дрогнуло, сбившись с ритма. Мама за те полгода, что он не видел ее, сильно исхудала, а под ее глазами залегли глубокие черные тени. Несмотря на то, что он и сам порядком изменился, мисс Уэллс сразу узнала сына, порывисто прижав его к своей груди. Тело женщины сотрясали рыдания. Дориан и сам плакал навзрыд, нисколько не стесняясь своих эмоций. Казалось, все месяцы проведенные в Игре исчезли, растворившись без следа, и он вновь стал обычным, немного глуповатым и инфантильным подростком совершенно далеким от различного рода кровавых игр и разборок.

Они долго пили чай и говорили, говорили... Дориан загодя сочинил историю о том, как его похитили неизвестные люди и держали в темном глухом подвале где-то за городом. Мисс Уэллс охала, вздыхала, с любовью глядя в такое исхудавшее, такое родное лицо сына. Ей в сущности было все равно, что там в точности с ним приключилось. Главное, что ее сыночек, ее кровиночка, был жив и здоров и снова дома. Остальное не имело никакого значения. За разговорами они сами не заметили, как наступил вечер, а после Дориан с наслаждением окунулся в ванну, смывая с себя пот и грязь чужого мира. Усталость от всего, что с ним произошло, нахлынула на него внезапно и с такой силой, что он едва заставил себя доплестись до постели и моментально провалился в глубокий сон.

* * *

На следующее утро Дориан почувствовал себя на редкость выспавшимся и отдохнувшим. Его мать тоже более-менее пришла в себя и предупредила юношу, что вечером у них будет полиция. Двое полных важных усатых полисмена долго и придирчиво расспрашивали парня относительно его последних злоключений. Дориан отвечал сбивчиво, изо всех сил стараясь играть роль наивного испуганного подростка. Легенда у него была придумана заранее. Жизнь в игре научила его, что врать нужно максимально близко к правде, чтобы в итоге не запутаться и не потерять нити собственной лжи. Невесть зачем поперся ночью в парк в поисках приключений, получил сзади по голове, очнулся уже в каком-то темном полусыром подвале.

Похитивших его было трое, лиц он их не видел, так как те постоянно находились в масках. Бить они его больше не били, но судя по обрывкам разговоров, которые ему удалось подслушать, речь шла о торговле человеческими органами. Его вроде бы хотели продать как донора, но что-то у них там не заладилось, и в итоге злоумышленники продержали его в полумраке под землей более полугода, после чего ему чудом удалось сбежать, когда тюремщики сильно напились и забыли запереть подвал. Далее он вроде бы скитался по округе, пытаясь отыскать свой дом, но помнит все это смутно, поскольку был в шоке, а глаза за столько времени отвыкли от солнечного света, отчего ему частенько приходилось прятаться в каких-то строениях и подвалах и выходить лишь по ночам. К людям за помощью вроде бы не обращался, поскольку очень боялся, что они могут оказаться сообщниками похитителей.