Хранитель

В общем, свою роль юноша сыграл настолько мастерски, признавшись в итоге, что это он разбил окно в школе чтобы достать книгу, отчего и вышел ночью из дома, и готов ответить за содеянное по всей строгости закона. А на вкрадчивый вопрос полисменов о наркотиках энергично замотал головой, выразив готовность сдать любые необходимые тесты. И в итоге стражи порядка покинули дом Уэллсов вполне удовлетворенными. Дориан же, едва те ушли, закрылся в комнате и принялся внимательно изучать правила Игры касаемо применения магии в закрытых неигровых мирах.

Ограничений, конечно, хватало, но в основном они касались открытого "шумного" чародейства и мощных энергоемких заклятий. Также нельзя было раскрывать простым людям свою сущность. А вот например тайно пользоваться скрытностью, а также повышенной физической силой и скоростью можно было вполне. На физические параметры ограничения вообще практически не распространялись, поскольку те являлись неотторжимыми свойствами игроков и в отличии от заклятий использовались инстинктивно. Также разрешались некоторые аспекты эмпатии и телепатии, например, отводить глаза или искусственно влиять на настроение людей (до определенных рамок, разумеется) вполне допускалось. Игра все же понимала, что совсем не пользоваться магией для игроков то же самое, что для обычного человека перестать дышать, и посему шла с ними на некоторые компромиссы.

* * *

Неделю Дориан предавался блаженному ничегонеделанию. За это время его посетил доктор, который провел предварительный осмотр. Не выявив у подростка никаких явных отклонений, эскулап попробовал было настоять на более детальном осмотре, но чародей при помощи способностей, доставшихся ему в наследство от крови высшего вампира. убедил его и мать заодно, что в этом нет никакой необходимости. Тайну Игры требовалось блюсти, бездна его знает, что там доктора могут обнаружить в его анализах.

А затем мать вдруг огорошила его известием о том, что она восстановила все необходимые документы, и со следующего дня он продолжает обучение в своей старой школе.

-Пропустил ты конечно много, но ничего, догонишь. Ты у меня на редкость смышленый мальчик. Только чтобы больше без всех этих глупостей. — Насмешливо погрозила пальцем мисс Уэллс. — Договорились?

-Договорились. — Кивнул Дориан. Значит, старая школа... пожалуй, это будет даже интересно.

Ранняя осень радовала свежей прохладой и легким налетом увядания на уже начавших желтеть листьях. Тропинка привычно петляла между деревьев, Дориан поймал себя на мысли, что ноги сами ведут его в нужном направлении. Видно, старые привычки так просто не забываются. В школе все было по-прежнему, если не считать того, что к косым настороженным взглядам, к которым он привык еще по прошлой жизни, теперь примешивалась еще и изрядная толика испуга. Здесь, в маленьком городке, слухи распространялись с невероятной скоростью, и всем уже была прекрасно известна его история. Знакомые лица мелькали, но их обладатели тотчас же опускали глаза, изо всех сил стараясь сделать вид, что они его не знают и не имеют со странным парнем (чудиком его теперь отчего-то ни у кого не поворачивался язык называть даже за глаза) ничего общего.

Класс, в который его определили, оказался на год младше его прежнего. Дориан преспокойно уселся за последнюю парту, и не обращая внимания на пробежавший по рядам заинтересованный шепоток, раскрыл загодя прихваченную книгу, что характерно опять про вампиров, и погрузился в чтение, отгородив себя от внешнего мира рассеивающей внимание завесой. Для него игрока эпического класса уровня четыреста плюс проделать подобное было легче легкого, а Игра сие вполне допускала. Теперь никто, включая преподавателя, не будет мешать ему заниматься своими делами.

Урок пролетел незаметно. Прозвенел звонок, и ученики со смехом направились в коридор. Дориан тоже решил немного развеяться и неторопливо вышел на улицу, прислонившись к стене учебного корпуса и рассеянно глазея по сторонам.

-Чудик, вот уж не ожидал встретить. — Раздался знакомый неприятный голос. — Дориан обернулся и увидел ухмыляющегося Джейка. — А я думал, тебя пришили тогда. — За прошедший год качок еще больше раздался в плечах, став настоящим громилой.

-А я думал, ты уже закончил старшую школу. — В тон ему ответил юноша. — Или тебя оставили на второй год?

-Скалься пока можешь. — Ощерился футболист. — Но помни, ты мне должен. И рано или поздно я тебя достану.

-Если у тебя ко мне вопросы, можем встретиться после уроков. — Пожал плечами чародей.

-Что-то ты больно смелым стал, Уэллс. — Нахмурился качок. — Тот подкат был случайностью. Второй раз этот номер не пройдет.

-Ну тогда что ты теряешь.

-Хорошо, заметано. После уроков в парке, там, где ты в прошлый раз нас встретил, когда удрал как последний трус. Сегодня последний день твоей жизни, Уэллс, запомни его хорошенько.

* * *

Учебный день тянулся медленно, а уроки как и всегда были на редкость нудными и неинтересными. Дориан поймал себя на мысли что порядком отвык от всей этой школьной суеты и нелепых правил. Нет, пожалуй, хватит с него. После всего того, что приключилось с ним в игре, терпеть он этот детский сад не намерен. Придется или внушить директору, что отныне он учится отдельно по спец. программе, или на худой конец посылать в школу двойника вместо себя. Хотя последний вариант скорее всего неприемлем. Игра это вряд ли позволит.

-Я вижу, мистер Уэллс, вы снова занимаетесь чем угодно, но только не усвоением учебного материала.

Перед Дорианом стоял Ботаник в своих фирменных квадратных очках прямиком из прошлого века. Вот же заноза в... одном месте. И чего прицепился, он ведь выставил завесу отчуждения! Однако псионические поле то ли дало сбой, то ли настырный препод оказался маловосприимчив к подобного рода воздействиям. Может, он и впрямь с Сириуса?

-Что это у вас? Опять книги про вампиров? Неужели предыдущий урок вас так ничему и не научил? — не унимался препод.

-Напротив, я ПРЕКРАСНО выучил урок и более того ответил вам на отлично. — Отчеканил чародей, глядя прямо в выпученные глаза Ботаника и послав концентрированный ментальный импульс в его голову. — Разве вы не помните?

-Ах да, вы же ответили, что ж это я... — Смешался препод и под изумленным взглядами учеников тут же потерял к юноше всякий интерес, продолжив лекцию.

С трудом дождавшись окончания занятий, Дориан двинулся в направлении парка. Свернув в наиболее пустынную удаленную его часть, он обнаружил ухмыляющихся качков. Джейк и две его шавки. Всего трое. Остальные, видимо, не решились прийти, понимая, что за чудика потом придется отвечать. Откликнулись лишь самые тупые и отмороженные. Что ж, им же хуже.

-У тебя два выхода, Уэллс. Либо ты сейчас поцелуешь мне ногу и попросишь прощения. Либо я отметелю тебя так, что до конца жизни будешь получать пособие по инвалидности. -Осклабился Джейк.

-Что ж, попробуй, это будет даже интересно. — Усмехнулся чародей.

-Похоже, парень не понимает, как он влип. — Джейк медленной нагловатой походкой приблизился к юноше. — Сейчас мы это исправим.

Резкий неожиданный удар должен был вонзиться под дых доходяге, но тот молниеносным движением перехватил кулак противника и медленно сжал. Джейк заорал от боли, рухнув на колени. Кисть словно сдавило железными тисками, которые неуклонно продолжали смыкаться.

-Че это с ним... — Непонимающе выдохнул один из дружков школьной звезды футбола.

Качок уже не орал, а надрывно выл. Дориан пинком отбросил от себя громилу, который и не думал продолжать схватку, беспомощно валяясь на земле и баюкая переломанную кисть. Оставшиеся двое неуверенно переглянулись, но все же двинулись к чудику, угрожающе сжимая кулаки. Первый попытался обмануть чародея, замахнувшись рукой, но вместо этого резко ударив ногой в пах. Напрасная попытка, рефлексы высшего вампира несоизмеримо превосходят человеческие. Флегматично перехватив ногу качка, Дориан одним движением сломал ее, отправив ее владельца на землю к своему дружку. Последний оставшийся громила нерешительно замер, но юноша не собирался отпускать его, схватив за грудки и швырнув спиной о ближайшее дерево. Парень пролетел пару метров, впечатавшись спиной в жесткий массивный ствол. Пока тот слабо ворочался, пытаясь прийти в себя, маг тьмы хладнокровно вывернул ему лодыжку, чтобы не сбежал, и повернулся к Джейку.

-Не знаю, что ты за тварь, но твоя шлюха мать совершила большую ошибку, произведя тебя на свет. — Злобно прошипел качок, собрав остатки мужества.

-Твоя совершила еще большую. — Глаза чародея налились непроглядной тьмой. — Скоро ты сам в этом убедишься.

* * *

Тигран хищно подобрался, оглядывая место, в которое угодил. Вокруг был лес, но не обычный, а самые натуральные джунгли. Растения здесь имели крайне причудливую окраску и форму. Явно не Земля. Владыка Хаоса поднял меч и, принюхиваясь словно дикий зверь, осторожно двинулся вперед. Настоящая живая поросль хищных лиан кинулась на него из ближайших кустов. Однако меч Тиграна оказался быстрее, описав пару стремительных полукружий и перерубив беспокойные отростки. Обрубки судорожно извивались на земле, раскрывая жуткие усеянные бесчисленными гибкими зубами пасти. Владыка Хаоса жестоко усмехнулся. Хищники всегда привлекали его своей темной опасной мощью, однако сегодня твари наткнулись на того, кто оказался сильнее и удачливее их. Таков закон естественного отбора. Выживает сильнейший. Сие правило жизни парень почитал единственно верным и непреложным, собираясь в ближайшее время встать на вершину пищевой цепи Игры, став ее самым грозным и опасным хищником.

Некоторое время он блуждал по окрестностям в поисках врагов. Несмотря на межмировой переход и недавнюю тяжелую битву с императорской гвардией силы буквально переполняли его. Горячая кровь прирожденного воина кипела, жаждая схватки не на жизнь, а насмерть. Джунгли оказались жестким местом. Изнуряющая жара вкупе с чудовищной влажностью, плюс живые лианы и ядовитые змеи то и дело атаковали его буквально со всех сторон. Однако уровень бестий не поднимался выше 90-го. Для Владыки Хаоса 100-го уровня бывшего впятеро сильнее обычного игрока не более чем блохи. Раздражают, но и только. Требовался по настоящему стоящий противник.

И таковой отыскался спустя пару часов поисков. Над головой Тиграна раздалось грозное низкое гудение, и на человека спикировал исполинский комар 200-го уровня. Уйдя стремительным броском с линии его атаки, воин одновременно полоснул клинком по хитиновому подбрюшью бестии, оставив довольно глубокую рану, которая тотчас же налилась голодным Хаосом, медленно пожирающим плоть жертвы. Комар обиженно застрекотал, выстрелив тонкой паутиной темного яда из длинного тонкого хобота. Тигран уклонился в последнюю секунду, швырнув в ответ сгусток энергии Хаоса. Темно-багровый шар вонзился в голову насекомого, и игрок, стремительно разорвав дистанцию, одним ударом меча обезглавил потерявшую ориентацию бестию. "Получен 200-ый уровень. Способность "Полог Хаоса" получила значительное усиление. Теперь вы сможете скрывать ваше присутствие от тварей локации "Джунгли". Способность "Удар Хаоса" получила усиление. Клинок Хаоса получил 120-ый уровень и значительно усилил свои прежние свойства".

Переведя дух, Тигран оставил тушу поверженного монстра на откуп местной хищной фауне и двинулся на поиски воды. Потребности в ней как и в пище у него значительно упали с момента обретения игрового статуса, но тем не менее все еще сохранялись. К тому же следовало подумать о ночлеге. Полог Хаоса должен защитить его, но проводить ночь на открытой местности воин по вполне понятным причинам не желал. После непродолжительных скитаний он, наконец, набрел на нужный след. Чуткий нос Владыки Хаоса затрепетал, уловив знакомый запах. Где-то поблизости должен был находиться источник влаги. Яростно прорубая себе дорогу сквозь непроходимые сиренево-зеленые заросли, Тигран устремился вперед. Чутье вывело его к довольно широкой реке, вода в которой оказалась достаточно чистой для утоления жажды. Жадно напившись, воин внезапно почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.

Обернувшись, он увидел перед собой странное создание 250-го уровня заключенное в темно-зеленую бронированную чешую и смахивающее на помесь крупного хищного ящера и льва. Намерения твари судя по оскаленным зубам и грозно раздутому шипастому головному гребню не оставляли никаких сомнений. Покрывало Хаоса накрыло бестию за секунду до прыжка. Ящер взревел, покатившись по земле, сбитый заклятием. Кокон мерцающего тусклым многоцветьем мрака окутал его с ног до головы, пожирая плоть, но тварь не желала сдаваться, яростно рыча и отчаянно пытаясь разорвать магические путы. Занятая своей борьбой бестия сама не заметила, как скатилась с пологого берега в воду. Ящер яростно забарахтался, пытаясь выбраться обратно на поверхность, но ему не повезло. Поверхность реки метрах в десяти от берега внезапно вспенилась, на глубине промелькнул чей-то темный исполинский силуэт, и спустя миг на теле ящера сомкнулась чудовищная пасть, мгновенно утащившая свою жертву на глубину.

Тигран злобно выругался. У него только что из под самого носа увели добычу. Не в его правилах было прощать подобное, но вода не его стихия. К тому же уровень речного монстра превышал трехсотый, что было для него пока непосильной задачей. На губах воина промелькнула жестокая усмешка. Что ж, всему свое время. Пусть пока он и недостаточно силен, вскоре он исправит сей недочет и уж тогда обязательно покажет наглой твари и всем прочим местным обитателям, что в джунглях появился новый хозяин... Наскоро перекусив мясом одной из 80-уровневых змей, убитой им еще в самом начале всей здешней эскапады, Владыка Хаоса двинулся на поиски ночлега. Чутье вновь не подвело, и вскоре он набрел на логово убитого ящера, располагающееся в дупле гигантского разлапистого дерева. Судя по запаху, кроме ныне мертвого хищника тут больше никто не жил. Отлично, это как раз то, что ему было нужно. Отыскав более менее чистый участок, Тигран уже привычно завернулся в полог Хаоса и, улегшись на жесткий деревянный пол, тотчас погрузился в сон.

Глава седьмая. Новая команда.

Вынырнув из транса, погрузился в размышления. Требовалось срочно решать, чем именно мне заниматься на новой, так сказать, должности, и чего я в принципе вообще хочу от своего нынешнего положения. Деньги, власть, богатство? Это все явно не мое. Не мечтал даже в смертной жизни, что поделать, вот такой вот я динозавр из вымирающего или даже, чем черт не шутит, уже вымершего вида. Сделать мир лучше? В принципе, конечно, да, но вот как? Мне же не пять лет, и я прекрасно понимаю, что божественная сила не заменит всего совокупного опыта и знаний, которые необходимы для осуществления оного. Иначе может статься так, что наворотишь таких дел из благородных, разумеется, побуждений, что потом и тысяча богов не расхлебает. Нет, с этим тоже явно спешить не стоит. А вот приобретение необходимого опыта, сил и как бонус защита Земли от всякой иномировой нечисти, вот это как раз задача, которая мне вполне по плечу.