Хранитель

Итак, что мы имеем? Первое, у Земли появились могущественные враги в лице фракции технов во главе с их богами. Второе, после убийства нано-спрута, я почувствовал, как часть его силы перешла ко мне. А это значит, что на божественном уровне базовый принцип прокачки остался прежним. Вывод: нужно как можно скорее выяснить, где находятся, если можно так выразиться, охотничьи угодья для таких как я (обычные игровые миры для этого явно не подойдут, не тот уровень сил), и вперед и с песней. К тому же неплохо было бы подобрать подходящую команду, которая в случае чего смогла бы защитить Землю, если я, к примеру, не вернусь с очередной охоты. Решение сие далось мне нелегко, слишком многих мне пришлось потерять за последнее время. Однако благополучие мира превыше моих моральных травм и душевного комфорта, и я, скрепя сердце, все же сумел пересилить себя.

Но для команды нужна база, где можно проводить совещания, сообща отбиваться от врагов и так далее. Прикинув все за и против, я понял, что места лучше здешнего для моей новой миссии мне не найти. Сюда завязаны все энергопотоки мира, причем не одно тысячелетие, за счет чего храм не просто напитан незримой магической мощью, а сам по сути является живой воплощенной силой. И пусть стихия песка и не совсем моя, но я Бог Духа, а эта сила как бы незримо разлита по всему мирозданию и не имеет четко выраженного материального аспекта. Это знание как и все прочее пришло изнутри, и поводов не доверять ему у меня не было.

Обратившись к искину (дожил, говорю как техн) храма, я озвучил ему свою волю, а затем вылетел наружу, и паря метрах в десяти над землей, принялся наблюдать. Некоторое время ничего не происходило, а затем вся конструкция здания пришла в движение. Песчаный камень тек, извиваясь, и прямо на глазах менял форму. Храм принялся увеличиваться в размерах, и спустя всего пару минут передо мной из земли вырос огромный куб раз в пять больше того строения, что возвышалось здесь ранее. Будущая база для новых хранителей Земли. Со стороны выглядит, может, и не слишком красиво, зато прочно, добротно и надежно. Нет, ну а что вы хотели, я ж единоборец, а не архитектор! Так что, скажите спасибо, что вообще не казарма.

Влетев вовнутрь, убедился, что искин исполнил все в точности, как я и хотел. Зал для совещаний, эдакий круглый стол в центре, только не песочный, а черно-золотистый под цвет моей силы. Думаю, это будет правильно, я ищу себе боевых соратников, а не слуг. Тем паче что подобное равенство будет просто напросто приятно моей будущей команде, и они сполна это оценят, или я ничего не понимаю в человеческой психологии. Моя личная комната с кубом управления, вход в которую будет доступен только мне, и комнаты моих будущих товарищей. Простенько, но со вкусом. Отлично, первая часть задуманного выполнена. Теперь следовало заняться непосредственно подборкой кадров.

* * *

После непродолжительного отдыха перенесся в Москву и направился в родной тренажерный зал. Хотя нет, просто в старый. Родным был тот, в котором убили учителя. Вот там мне лучше точно не появляться. Хотя чего это я, со своей новой силой в случае чего просто отведу глаза всем чрезмерно любопытным или на худой конец сотру все ненужные воспоминания. Но посещать старые места боевой славы отчего-то все равно не хотелось. Видно от того, что воспоминания, связанные у меня с ними были на редкость неоднозначными.

Что же до новых кадров, то на их счет у меня имелся вполне четкий план. Во-первых, однозначно не буду посвящать в это дело старых игроков равно как и военных. Ну их на хер, с их чрезмерными амбициями и вывернутыми мозгами. Слишком велик риск породить чудовищ похлеще Гитлера да еще и наделенных игровой силой. А мне это явно совершенно ни к чему. Иное дело обычные люди с нормальной уравновешенной психикой, а так же те, кого я знаю лично. Последних правда было не слишком много, сказывался мой непростой характер и замкнутый образ жизни. Но это дело поправимое. Со своими новым возможностями я быстро, выражаясь языком метафор, сумею отделить агнцев от козлищ и набрать достойную команду. По крайней мере я надеюсь на это.

В зале вновь оказалось не слишком многолюдно. И отчего я решил, что он снова придет именно сегодня? Однако мне повезло, и Аркадий обнаружился возле стоек с гантелями. Парнишка сосредоточенно тренировал швунги (швунг — рывок снаряда одной рукой над головой).

-Сколько уже? — хмыкнул я, кивнув в ответ на радостную улыбку пацана.

-Полтинник. — С гордостью выдохнул Аркадий. — Могу еще килограмм пять прибавить, но это уже тяжко.

-Ничего, работай. Без труда не вытащишь и... деньги из кармана. — Хмыкнул я, доставая крупную купюру и вручая ее подошедшему здоровенному качку-администратору.

Тот озадаченно нахмурился, я действовал, мягко говоря, не совсем по правилам, но мое ментальное воздействие убедило его, что все в порядке, и шкаф отвалил, недоуменно почесывая на ходу круглую блестящую словно бильярдный шар бритую голову.

-А у тебя самого то что с силовыми? Или ты больше не в теме?

-Как бы тебе сказать, серединка на половинку... Ты уже закончил?

-Еще подходик остался...

-Ну тогда заканчивай, а потом, если не возражаешь, мы с тобой побеседуем.

Пока Аркадий работал с гантелями, я с наслаждением тянул фруктовый коктейль в мини-баре. Пару раз ловил на себе оценивающе-заинтересованные взгляды. Мое вчерашнее выступление не забыли, благо здесь имелось немало постоянных клиентов. Сгустил вокруг себя ментальную завесу, отгораживаясь от посторонних взглядов, и окружающие тотчас потеряли ко мне интерес. Хорошо все-таки быть богом. Занятый размышлениями не сразу заметил подошедшего Аркадия.

-У меня хата до вечера свободна. Можем у меня зависнуть. — Улыбнулся он.

-Ну, пойдем.

У Аркадия оказалась вполне приличная двушка неподалеку.

-Сейчас чайник поставлю. — Засуетился парень, явно волнуясь.

У меня тоже было какое-то странное чувство. Как же давно я не был в обычных гостях...

-Так что за тема то? — выжидающе уставился на меня парнишка, разливая по кружкам кипяток.

-Ты слышал о мастерах железной рубашки, бесконтактном бое и прочих чудесах... — Начал я издалека.

-Слышал, конечно, только я во все это не слишком верю. — Улыбнулся парень.

-А напрасно... — С каменным лицом протянул я, мгновенно перемещаясь в другой угол комнаты. — Напрасно.

-Это как... — У Аркадия самым натуральным образом отвисла челюсть. Он не замечал, что кипяток из чайника льется уже через край.

-Молча. — Хмыкнул я. — Не переводи воду зря, в иных местах люди готовы отдать жизнь за лишний глоток.

-Это фокус, да? — Аркадий глядел на меня все еще с недоверием.

-Да, фокус. А вот еще один. — Я взвился в воздух, зависнув почти над самым потолком. — И еще. — Моя фигура начала источать ослепительное золотистое сияние.

-Кто ты... — Выдохнул парень, уставившись на меня широко открытыми глазами. Теперь он явно был напуган.

-Такой же человек как и ты. — Усмехнулся я. — Но мне повезло. Или не повезло. Это как посмотреть...

В течение последующих двух часов я рассказывал ему об Игре и всех последних событиях, приключившихся со мной. Аркадий недоверчиво качал головой, но я то и дело демонстрировал ему свои новые возможности, по сути самые примитивные, эффектные трюки, но и их с лихвой хватало чтобы безоговорочно убедить его в том, что я не псих и не шарлатан.

-Но это же... А почему ты говоришь об этом мне? — наконец решился спросить Аркадий, как только прошел первый шок от всего увиденного и услышанного.

-Все просто, я предлагаю тебе стать таким же как я. Игроком.

-А...

-Ты обретешь бессмертие, станешь сильнее и быстрее, получишь доступ к магической силе. Но есть и минусы. Тебя в любой момент могут убить другие игроки. Впрочем, в этом мире, где я бог, сие крайне маловероятно.

-Да, дела... — Аркадий обхватил голову руками, стараясь осмыслить все, что я ему сказал. — Все это... неожиданно. Я должен подумать.

-Думай. — Пожал я плечами. — А как надумаешь, подумай заодно и обо мне. Просто мысленно призови, и я приду. — Усмехнулся я, ставя на Аркадия крохотное плетение, которое должно будет послужить передатчиком его зова мне. — А я пока пойду. Скоро вернутся твои родители, и вряд ли им понравится присутствие постороннего человека в доме. — И растаял в воздухе, оставив совершенно растерянного от всего произошедшего с ним юношу одного.

* * *

Когда Насер очнулся, то обнаружил себя на широком деревянном ложе, застеленном куском грубой серой ткани. Вокруг располагались похожие лежаки. Довольно просторное прямоугольное помещение было тускло освещено небольшими бронзовыми факелами, висевшими на грубых каменных стенах. Медленно поднявшись, он направился к располагавшейся впереди прямоугольной арке выхода.

-Он пришел в себя. — Арка вывела его в еще более просторный зал, в котором находись люди, много людей. Они сидели на корточках прямо на каменном полу, негромко переговариваясь между собой. Голос же принадлежал закутанной в плотное темное одеяние седой женщине с жестким изрезанным морщинами лицом.

-Где я... — Выдохнул Насер, слегка покачнувшись. Невольник все еще был слаб, к тому же его мучила жажда.

-В Обители Чародеев. — Усмехнулся его давешний спаситель, подходя к парню и вручая ему кожаный мех полный воды. — Теперь ты один из нас. — Он вновь улыбнулся, глядя, с какой жадностью новый знакомец утоляет жажду.

-Чародеи... пустыня... Я думал, это лишь сон.

-Это явь, как видишь. И мы все здесь не по своей воле.

-Но зачем...

-Сложно сказать наверняка. Некто безмерно могучий перенес нас сюда и одарил магией. Порой он разговаривает с нами и являет свою волю. Наша доля нелегка, мы сражаемся с порождениями пустыни и еще кое с кем... Мое имя Рейн, я повелеваю молниями, Керна — он указал на седую женщину — обладает даром исцеления. А каков твой дар?

-Я получил власть над песком.

-Это очень полезная способность. — Серьезно кивнул мужчина. — Особенно когда вокруг лишь знойная пустыня... Поверь, мы найдем твоему дару достойное применение. Пока же осмотрись как следует. Теперь это твой новый дом.

-Я видела тебя в доме моего господина. — К Насеру приблизилась стройная черноволосая девушка с таким знакомым, с таким милым лицом. — Ты тот раб, что спас меня.

-Амизи... — Выдохнул бывший невольник, боясь поверить своему счастью. — Ты жива...

-Ее дар настоящее сокровище. — Улыбнулся Рейн. — Она повелевает природой. А, значит, сможет вырастить нам пищу. Здесь частенько не хватает еды.

-Отчего ж так?

-Пойдем со мной. — Поманил бывшего невольника чародей. Он подвел его к одному из дальних углов пирамиды. Пол здесь был земляным и весь засажен зеленым мхом и беловатыми слабо фосфоресцирующими грибами. Неподалеку бил небольшой родник. — Здесь мы выращиваем еду. Точнее, она сама выращивает себя. Каждый день мы должны выходить на охоту и убивать чудовищ наподобие тех, что ты встретил. Если этого не делать, растения увядают, и нам становится нечего есть. Ты еще новичок, поэтому пока не овладеешь своей силой, с нами ходить не будешь. Сейчас поешь, а после иди наружу и тренируйся. Здесь у нас каждый воин на счету.

* * *

Насер задумчиво сидел на полу, облокотившись об идеально ровную прохладную каменную стену. Уже три дня он находился в Обители Чародеев и успел немного обжиться и познакомиться с местными порядками. Всего здесь проживало в общей сложности чуть более полусотни человек, точнее невольник, обученный считать лишь до двух десятков (два раза по две ладони) сказать не мог. Днем местные занимались обычными повседневными делами, кроме тех, кто согласно жребию должен был отправиться на охоту. Таковых обычно набиралось примерно полтора десятка.

Сам же Насер был все время занят тренировками. Сперва он сосредоточенно пытался сконцентрироваться и управлять песчаными массами, расположенными вокруг цитадели. Выходило сие у него с переменным успехом, но Рейн, бывший в цитадели кем-то вроде старшего, оказался в целом доволен его успехами. А после тот же чародей или кто-нибудь из его помощников обучали бывшего невольника бою на длинных деревянных палках, которые здесь имелись у всех также как и темные плотные хитоны. Все это юноша получил в первый же день со строгим наказом беречь как зеницу ока.

-Посох чародея не просто палка. — Внушал ему Рейн. — Со временем ты сможешь вложить в него могущественные заклинания и тем самым стать сильнее.

А на четвертый день пришел его черед отправляться на охоту. Вместе с ним пошло еще с десяток мужчин во главе с чародеем молний. Лица магов были хмурыми и сосредоточенными. Вот уже два дня их братьям не попадалось ничего живого. Если и сегодня они потерпят неудачу, тот неведомый, что создал это место, лишит их еды. Всю первую половину дня охотники блуждали по пустыни, делая редкие скупые глотки из объемистых кожаных фляг. Воду также как и провизию следовало беречь. Наконец, когда все уже порядком выбились из сил, прямо из песка с грозным скрежетом выбралось три массивных черных бронированных жука размером с человека вооруженных устрашающими сочащимися ядом жвалами.

-Скарабеи! В атаку! — скомандовал Рейн и, первым подавая пример, поразил молнией ближайшего монстра, убив его наповал. В оставшихся жуков тут же полетели самые разнообразные заклинания, Огонь, серый губительный прах, фиолетовое мерцание... Насер тоже старался не отставать, швырнув в бестий песчаную струю, но пока он был еще слишком слаб для по настоящему серьезной магической атаки.

-Берите туши и возвращаемся. — Приказал Рейн, едва бой завершился. — Нужно обернуться до заката. — Ты молодец, не струсил. — Повернулся он к Насеру. — В Обители поговорим об этом поподробнее.

Глава восьмая. Два мира.

Попрощавшись с Аркадием, перенесся в свою новую обитель. Теперь здесь стало намного удобнее и комфортабельнее. Искин, надо отдать ему должное, постарался на славу. Зашел в зал окрыленный новой мыслью и отдал ии команду вычислить местонахождение всех игроков мира Земли. Искин спустил меня с небес на землю, безжизненным голосом сообщив, что отследить можно лишь тех игроков, чей уровень превышает трехсотый. Ну что ж, и то хлеб. Как оказалось, таковых в мире имелось всего пятеро. Двое стражей Игры, двое торговцев, что вполне закономерно, ибо у них здесь были свои непосредственные обязанности, а вот пятый обладал не много, не мало эпическим классом "Лорд Тьмы", что настораживало, ибо боевым специализациям тут как раз по сути делать было совершенно нечего.

Отдал новую команду, приказав духу храма (вот это уже звучит как-то поприятнее) предоставить мне о последнем персонаже всю имеющуюся информацию. Эпический ты там или нет, а на моей территории все одно не забалуешь. Оказалось, он прибыл на Землю более недели назад и теперь находится в США в одном из локальных городков штата Висконсин. А вот это уже интересно, оказывается наш субъект грубо нарушил игровое правило, сутки назад совершив незаконное перемещение через свиток портала. Глянул входящие координаты... Ни хрена себе! Площадка перед Белым Домом. Похоже, паренек не разменивается по мелочам. А что там у нас в новостях связанных с Вашингтоном? Связался с мировой сетью. Странно никаких происшествий нет, вроде все тихо... а хотя вот же в новостях: