История кочующего Экипажа...

— Что ти есть водить? — Спросил знаток русского языка.

— Т-34 — ответил Олег.

— А ти? — Гауптманн повернулся к Артему.

— Все — буркнул тот, и почти не соврал — пробовал многое.

— О, это есть карашо. Вы выходить на линию атаки. Мы стрелять только до сто метров.

— Вот летеха мы и приплыли — проронил Артем — не поминай лихом...

Так их снова отобрали, после чего, не дав переброситься и парой слов, отконвоировали к предназначенным для них танкам. Олегу досталась машина со снятыми дополнительными баками, убранными пулеметами, и соответственно без боеукладки. Он отметил свежие следы сварки, отсутствие кое-каких деталей, и полез на место механика-водителя. Артема же, подвели ко второй "тридцатьчетверке" с опиленной пушкой, и указали стволами автоматов — лезь. Он влез, отметил, словно в издевку оставленный пулемет, понятно без единого патрона, и буркну:

— Ладно, суки, будет вас тест-драйв.

— Стремитесь идти ровно. Скорость не развивать. Не вилять, и не отворачивать. Нас интересовать крепость лобовой броня. Выдвигайтесь!

— За кусок черствого хлеба, глоток воды, и баланду гинуть как безвольная овца? Хрен вам сволочи! — Выпалил Артем. — Сейчас вы у меня понервничаете...

Пленники, завели машины, двигатели равномерно загудели, и танкисты мысленно попрощались друг с другом, и с жизнями, подумали о родных и близких. Пора. Иначе расстрел. Чуть добавить тягу, рычаги на себя — и вперед! Танки, ведомые ими же, двинулись, оставляя перед парнями, нелегкий выбор — идти зигзагами, и попытаться прорваться на позиции, а там давить все, что удастся, или наехать на солдат, и хоть так, отдать свою жизнь? Или же отдать ее просто, тупо выполняя требование фашистов, и погибнуть под пушечными выстрелами? А секунды бегут, каждый удар сердца, приближает полет смертельной болванки.

Кто-то заорал песню, кто-то в бессильной злобе сжал зубы, кто-то, прошептал слова бабушкиной молитвы, и "тридцатьчетверки" дружно выползли на прямую дистанцию. Сами машины, будто показывали крепость духа, и характер своих создателей. Сталь ломается, но, не гнетя, танк погибает, но не сдается. Тверда рука ведущая машину в бой. Пусть и такой, в котором нет славы и чести. Но ты либо боец, либо нет — другого не дано. Каждый, подбадривая сам себя, орал в пустом танке:

— Зв Родину!

— За Сталина! За нас отомстят! — Орали по соседству, истинно веря в эти слова.

— Ура!!! — Последний клич атак и побед.

Только Артем, зло прокричал:

— Есть только миг.... Между прошлым и будущим.... Именно он называется жизнь...

Он вцепился в рычаги, вжал педаль, и, ломая в себе инстинкт выживания, заставил себя ехать навстречу несущим смерть болванкам. Грянул орудийный залп, смерть занесла косу.... Первые попадания, но к счастью не фатальные, и Артем не выдержал, воткнул последнюю передачу, добавил тягу, и погнал вперед со скоростью, которую мог развить танк. Выстрелы, грохот, броня, словно его собственная кожа, ощутимо вздрагивает — ее прошивают вражеские снаряды, но танк не загорается, двигатель не глохнет, только немного теряется скорость...

Перед глазами кровавые пятна, но Тема в сознании, вот только не совсем понимает — что делает. Руки и ноги, действуют, словно сами по себе, жмут, тянут, и давят. Ничто уже не важно, это последний в его жизни бой, последний вдох, последние удары сердца.

— Давай браток, продержись еще чуточку! — Шепчут губы, и танк несется зигзагами, и непонятно как, наращивает скорость на прямой.

...Олег, впервые в жизни взмолился, ему как комсомольцу это было не привычно, он просил придать ему уверенности, мужества, и стойкости духа, а вовсе не спасения. На краткий миг, лейтенант посетовал, что они со стрелком, не успели договориться о взаимодействии. Теперь каждый сам по себе. Вон Николай погнал навстречу смерти, видно его охватил боевой азарт, и он выбрал жажду скорости, стремительность атаки берсерка, а не скорбную участь жертвы.

— Что ж, поддержу товарища — решил Олег — семи смертям не бывать, а одной не миновать. За Родину!!!

Он тоже увеличил скорость, мысленно представил, как наводит пушку, целится, и жмет на спуск. Выстрел...

Нет экипажа, нет вооружения, но позиция врага все ближе, и ближе. Видны стволы пушек, среди них одна необычная, не привычная глазу. Суетятся расчеты, что-то орут офицеры. Не сговариваясь, и Артем, и Олег, заорали:

— Задавлю гадов, хоть нескольких...

Последние метры, залп навстречу, попадание, удар, и последняя мысль:

— Не вышло...

Фашисты перепуганы, но довольны — вышел почти настоящий бой, они высчитали поражающую дистанцию, выявили уязвимые места, испытали новые пушки, зафиксировали все данные.

— Гут русиш. Гут. — Проговорил гауптманн, и что-то сказал майору по-немецки. Поступок советских танкистов, сыграл немцам на руку — создал приблизительные условия боя. Они теперь много что, могут рассчитать, и передать на заводы, необходимые сведения. Ведь и "пантера", и "тигр", нуждаются в улучшениях...

...Это же утро восьмого июля, вскоре обернулось, тяжким испытанием, и для Бориса с Генкой. Фашисты бросили в бой на северной окраине Понырей — свежие части. И они при поддержке 25 средних танков, 15 "Тигров" и до 20 штурмовых орудий "Фердинанд", упорно старались овладеть всей станцией. Бои в районе Понырей начался еще шестого июля, и с тех пор, не стихали. И восьмого числа, неполному экипаж "тридцатьчетверки" с номером "79", пришлось повоевать с лихвой.

Им подыскали стрелка-радиста, из пехоты, заправили, и. увеличив боезапас, послали в бой, для поддержки взвода бойцов десантной роты, и коррекции огня в район вокзала, водонапорной башни и школы. Они были основными объектами сражения.1-й батальон капитана Жукова первым вошел в эту часть поселка. Но там их разрезали на две части, командир погиб, а батальон понес сильнейшие потери, и вокзал был сдан. Так что западная часть Понырей была захвачена противником, на другой же стороне, которая оставалась за советскими частями, стояли только отдельные хатки, и она была почти не населена.

— Это и будет линия обороны — отправляя танкистов в поддержку десантников, поясни капитан Завьялов. — Постарайтесь удержать дорогу, а батарея отработает по подступам.

Вскоре танк, с бойцами на броне, уже следовал к обозначенному участку. Борис выбирал выгодную позицию, учел и пожелания Генки, и радиста-корректировщика. Стали, бойцы рассредоточились, укрылись в домах, за углами, и удобными развалинами.

— Жаркий будет денек — протянул Геннадий, готовя снаряд — дожить бы до вечера...

— Я уже начинаю втягиваться в такой ритм — заметил Боря — мы же не в миротворцы шли. Мы меч и щит.

— Ну, ты загнул...

— Угу. Вот только ждать утомительно.

Но ждать пришлось недолго, вскоре на них вышли танки, и мотострелки, завязался бой, где на равных сражались только автоматчики, танкистам же, пришлось проявить все свое умение, чтобы их не сожгли. Менять позицию, высовываясь из-за укрытий, стрелять попеременно разными снарядами, и поливать пулеметными очередями, наступающих солдат.

— Слева обходят — орал Генка — Василий, так звали радиста — отсекай. Потом передашь координаты.

— Со стороны школы выдвинулся "тигр" — крикнул Борис — наводи скорее.

— Не торопи — тут нужно бить наверняка, на второй выстрел времени не хватит...

В этом бою, просто лишить противника, хода, было мало — вести огонь могли и из недвижимого танка. И не только по "тридцатьчетверке", но и по живой силе. Геннадий это учитывал, старался бить метко, вот только "тигр" в лоб не больно-то подобьешь, нужно ждать момент поворота. Или метить в уязвимые места, подпустив, максимально близко.

Выстрел, другой, пора давать задний ход, иначе быстро продырявят, и так вон звякает о броню, очередной рикошет. И пока Борис, выполняет маневр, Вася передает координаты для батареи. Автоматчики, тоже меняют позиции, перебегая от дома к дому, от угла к углу, от дерева к дереву. В горячке боя, никто не думает, об опасности, быть окруженными силами прорыва, все просто удерживают свой, небольшой участок. Они не выполняли свой долг защитников Отечества, ни вели смертельный бой за призрачное Будущее, и тем более не шли в атаку "За Сталина". Они просто были вонами миропорядка, защитниками "сирых и слабых", продолжателями родов богатырей древности, каждый раз преграждавших путь инородцам. И сейчас, главное было сдержать, не дать прорваться вражьей силе, отбить атаку. И уже не до мыслей о собственной судьбе — генная память пробудила что-то такое, что заставляло стоять насмерть, биться до конца, до последнего вздоха, и удара сердца...

Артем, почувствовал, как на голову льется, что-то прохладное, но не холодное, это почти привело в чувство, и он вынырнул из омута беспамятства. Затем в нос проник противный запах, он дернулся, окончательно приходя в себя, и открыл глаза. Над ним склонились два человека в белых халатах, и примелькавшийся офицер-переводчик.

— Ти еще не умирать. Ти карашо водить. Мы получать, что хотеть. Ти нам пригодиться.

— Значит, жив я еще — подумал Тема — не взяла костлявая. Что ж, еще поборемся, мне в будущее еще возвращаться...

— Ти сказал, что водить все. Самый разный танки. Ти ходить с нами. К тебе есть вопрос...

— Черт меня дернул, такое ляпнуть — запоздало подумал парень — вот и отвечай теперь за слова.... Недаром говориться — язык мой враг.

— Ти есть помогать разобраться с поломкой — продолжал немец — находить — что чинить.

— Да пошли вы...

Но пошли гитлеровцы не сами. Его дернули, и поставили на ноги. Он попытался стоять ровно, но равновесие трудно было уловить, и парень чуть согнулся. Рядом появился Олег, помог устоять, и они подгоняемые солдатами, перешептываясь, потащились вперед,

— Рад что ты жив — сказал лейтенант — прости, что сомневался в твоей надежности....

— Ты как уцелел? — Прохрипел Артем.

— Так они не дураки, все взрывоопасное вынули, горючего мизер. Дырявили башню, и правую сторону лобовой спереди. Ну и чуть-чуть везения. Меня смертельно и не задело. Так царапина только. А машину залатают, и снова будут колошматить по ней, хотя бы и недвижимой.

— Понятно. Что они выяснить хотят?

— Не знаю. Пока было понятно — какими снарядами, и какого калибра, "тридцатьчетверку", издалека в лоб можно прошибать, учитывая покатую броню. Вблизи их танкисты робеют, не так давно сняли предписание "С Т-34, в бой не вступать". Ну и пушку опытную испытывают.

— Ну это обычная практика. Знать бы — чего теперь от нас хотят?

Их вели куда-то, в сторону ворот, там стоял тягач, с платформой прицепа, на которой привезли что-то, зачехленное в брезент. По габаритам, становилось ясно — под ним какой-то танк, или САУ. Неведомая машина, тщательно охранялась, немцы-технари копошились вокруг. Артем подумал о "ласточке", и легкая изморозь пробежала по спине. Но вот брезент сняли, и стало ясно — это не она. Но легче от этого не стало, это был танк похожий на Т-34-85, знакомый с детства. Тип этого танка, занимал места на пьедесталах памятников, был в музеях, участвовал в реконструкциях, и снимался в фильмах — танк Победы.

— Неет!!! — Вырвалось у оглушенного, и не пришедшего в себя до конца, Артема — нет. Не может быть. Слишком рано. Откуда у них, как? Здесь не должно быть ни одного. Как угнали? Нет!

Олег странно посмотрел на сержанта, и постарался скрыть его реакцию от конвоиров. Но Артем, бился едва ли не в конвульсиях, и казалось, в чем-то обвинял себя. Ему казалось, что это действия его экипажа, что-то изменили, и к фашистам, попала новая "тридцатьчетверка". А это могло быть началом Конца.

Но тут он заметил некоторые отличия — это был не Т-34-85, и Тема умолк.

— Что происходить? — Откуда-то возник гауптманн — гер майор спрашивать — что мы есть наблюдать?

— Легкая контузия у него. Нервный срыв. Сейчас пройдет — выдавил Олег.

— А мне казаться — он узнавать. Ему знаком наш новый экземпляр.

— Нет, что вы? Мы здесь воевали, а тут таких танков нет. Таких танков у нас вообще нет...

— Глупый русский — ти этого не знать. Это единичная разработка. Ее долго везти.

Артем, стиснул зубы, с трудом сделал над собой усилие, и постарался взять над собой контроль. В голове немного прочистилось, разум прояснился, и память выдала, откуда-то из своих уголков. Высившийся перед ними танк, напоминал — Т-43 — советский опытный средний танк, который создавался на основе Т-34, отличаясь вместе с тем глубокими изменениями в конструкции. Работка танка, как раз и велась в 42-43 годах, но после выпуска нескольких опытных машин дальнейшие работы по танку были прекращены, в пользу усиления серийного Т-34-76. Значит это один из макетных образцов, или вообще неизвестная, опытная модель, ведь наработки по Т-43 были использованы как при создании других перспективных образцов средних танков. Тех же Т-44, или в конечном итоге, Т-34-85.

У машины, на прицепе, как отметил Артем, была башня увеличенного объема, с усиленной броневой защитой. Получалось, немцы действительно как-то выкрали испытуемый образец, разрабатываемого танка. Пусть это был еще далеко не конечный вариант, но его нужно было отобрать. Или взорвать. Тема повернулся к Олегу, и проговорил взволновано:

— Танк нужно уничтожить. Во что бы то ни стало. Но возможно, это, только если нас допустят к нему.

— Понял. Постараюсь помочь. Но после, ты мне все расскажешь...

У них не было никакого плана, только стремление, не дать фашистам, разобрать машину по винтику, воссоздать чертежи, и провести испытания.

Гауптманн, по-своему расценил замешательство Артема, и их последующее перешептывание. Он усмехнулся и проговорил:

— Это быть нелегкая добыча. Ее доставлять из ваш, глубокий тыл. Погибло много наших группа. При захвате танк повреждаться, теперь вы его чинить. Вам дается два дня, хороший питание, и место в мастерская.

Танкисты молчали, не то что, были такими героями, просто устройство незнакомого танка, никак знать не могли. Как командиры танков, в чем-то могли разобраться, но не более того. Тем не менее, это был шанс, и упускать его было глупо — здесь прожитый день, шел за год.

— Яволь — гаркнул Олег — данке.

Артем показал согласие, всем своим видом.

— Тогда ходить, помогать выгрузка.

Их повели дальше, и только довев до прицепа, конвоиры отступили на несколько шагов. Взобравшись на платформу, Артем и Олег, приступили к осмотру непривычной, и в тоже время, чем-то знакомой машины. Общая конфигурация танка напомнила Теме, целый ряд разработок ведущихся в конструкторских бюро, и он полез в водительский люк. Олег же сперва обошел и пощупал все снаружи, и лишь потом полез на башню.

Оба оказавшись в танке, тем не менее, они не остались наедине — и эсесовцы с автоматами забрались на платформу, и в отделениях танка, копались технари. Машины, заодно их изучая. Пришлось осматривать узлы и механизмы, проверять агрегаты изнутри

— Танком управляют пять человек — заметил Олег — видимо, рассчитано, что командир экипажа только командует.