История кочующего Экипажа...

— Откуда помнишь? — Насел на него Олег — еще же ничего не произошло...

— Контузия, наверное. Шарики за ролики заехали, вот и мерещиться...

— Ну, тогда думаем — где мы были...

Их тормознули в нескольких местах, но надолго не задержали, и вскоре, уже зная — куда направляться, парни наконец выехали к своему батальону, выстраиваемому в колонну. Долгим, и тяжелым вышло возвращение экипажа лейтенанта Сушкина, в бригаду. Казалось, можно сходу занимать свое место — потрепали батальон сильно, и каждая машина была на счету, но прежде лейтенанту, следовало доложить о своих боевых действиях, о состоянии танка, его экипажа, вооружения и боеприпасов. Машина хранила следы боев и ремонта, но о четырехдневном отсутствии, требовалось доложить подробно., и так, чтобы особисты особо не заинтересовались.

Тем более что все это время, почти в течение недели танкисты-гвардейцы совместно с другими советскими частями сдерживали натиск крупной танковой группировки противника. За пять дней обороны бойцы 1-й гвардейской танковой бригады уничтожили почти сто танков, из них тридцать "тигров", и подбили двадцать четыре танка — из них пять Т-шестых. Одновременно с этим, танкисты, уничтожили 28 орудий, 8 самолётов и 1500 солдат и офицеров противника. Вот попробуй и объясни свое отсутствие, и подтверди фактами.

— Про секретную базу следует рассказать. Она не так и далеко от фронта — пусть разбомбят. — Настаивал лейтенант всю доложу.

— Нельзя. Выразят недоверие. Сам не рад будешь. Летуны доложат об увиденном, и их командование разберется.

— Ладно, раз так — утаим.

Все это время, в соответствии с приказом командующего фронтом, их 1-я Танковая Армия со второй половины дня 11 июля, и в ночь на 12 июля, произвела перегруппировку. И с утра, в соединениях 1-й ТА, которые планировалось использовать для нанесения контрудара, насчитывалось около 220 танков в строю. Части 309-й соединенной дивизии, и 63-й гв.с. дивизии, находящиеся в первой линии, имели задачу начать наступление. В южном направлении и, во взаимодействии с 49-й и 1-й гвардейской танковой бригадами, овладеть Новоселовкой.

С большим трудом разыскав батальоны, своей 1 тбр, экипаж Олега Сушкина, вышел на расположение своего батальона. Не успели толком расположить танк, вылезти и что-то разузнать, как появился адъютант комбата, и приказал Олегу, следовать за собой. Зачем? Ведь давно пора выдвигаться, и идти на прорыв. Что-то не так. От одного словосочетания — "Военный трибунал", Олега бросало в дрожь, и шли мурашки по коже... Про плен никто не знал, но...

Адъютант с пошатывающимся Сушкиным ушли, а танкисты сразу нырнули в тень под редкие деревья, кляня жару, войну, и отсутствие реки поблизости.

— Тема ну ты как? Пора принимать решение и действовать — сходу начал Генка — что скажешь?

— Скажу что, я полностью с тобой согласен. Но, я пока не в форме. Да и Олега, бросать на растерзание как-то не годиться. Раз его не увели, значит все, не так плохо. Ответил Артем — но...

. Куда его интересно? — Проговорил Борис — может спасать придется?

— Кто знает? Но нам по-любому пора валить.— Заметил Генка, и повернулся к Артему — все края уже. Сам же говорил до пятнадцатого...

— Как думаете — легенда прокатит? — Вместо ответа, спросил Тема

— Должна, ее проверить можно. — Ответил Борис. — Правда, только частично, но это нам на руку.

— Да не будут сейчас, его долго мурыжить — все уже выдвигаются. А потом, тоже будет не до этого. — Заметил их наводчик.

— Посмотрим — принимая какое-то решение, проговорил Артем — если что — пойдем на "рывок". Попробуем прорваться к лесополосе, в которой спрятана "ласточка". А там, танком и ее мощью, попробуем вытащить машину. Думаю, заслуги мы уже накопили, чтобы попытаться пробиться в свое время.

— Нужно заправиться — напомнил Борис.

— Рискнем сымпровизировать — другие бригады рядом. А пока ждем Олега, может и обойдется. А я пока присяду.

Голова кружилась, в коленях чувствовалась дрожь, вдобавок подташнивало, но Тема, старался держаться — больше разлучаться было нельзя. Да и к тому же, сейчас решалось, какой будет их дальнейшая участь. А пока, троица ждала, и надеялась, что все обойдется. Так оно и вышло, помогло личное знакомство с комбригом, заступничество комбата, наличие плохого состояния, и неплохо продуманная история с чередой событий. Так что, Олега, не арестовали, и вернулся лейтенант, в прежнем звании, должности, и с сухпайком в коробке.

— Ну что? Как там? — Кинулась к нему, все трое.

— Вроде поверили. Так что обошлось, хотели в госпиталь отправить, но я заверил, что почти здоров, это остаточные признаки, и готов воевать, а сейчас, каждый танк с экипажем на счету. В итоге, получил приказ — дозаправиться и пополнить боезапас. Затем пристроиться в хвост колонны.

— Отлично. А каковы цели, задача? — Уточнил Артем.

— Сегодня началась Болховская наступательная операция войск левого крыла Западного фронта на хотынецком и болховском направлениях. А войск Брянского фронта на болховском и орловском направлениях. Замысел ставки в том, чтобы мощными ударами войск смежных крыльев Воронежского и Степного фронтов, рассечь противостоявшую группировку противника на две части. А в последующем, глубоко охватить ее в районе Харькова и во взаимодействии с 57-й армией Юго-Западного фронта уничтожить.

— Секретные сведенья.. Может "дэза" — проверяют тебя?

— С чего бы сегодня? Это делается заранее. В общем, цель нашей танковой армии — Богодулов. Для авиационного обеспечения, выделено по одной штурмовой и истребительной авиационной дивизии. Наша бригада тоже задействована, как ты и сказал — в общем направлении на Яковлево. Все остальное по ходу.

— Нам туда и надо — тихо протянул Артем.

— Наконец-то началось — так же тихо пробормотал Генка. — Хоть бы не перебросили.

— Что-что? — Уточнил Олег. — Ты о чем?

— Да ничего, жду давно.

— Все мы ждем...

Двинулись в резерв на заправку топливом и ГСМ, пополнили боеукладку, а вот поесть не успели — пришел приказ от комбата — догонять бригаду, ее части уже выступили. Снова дорога, снова походный порядок, снова неизвестность. И снова не прямо к "ласточке". Артем уже начал нервничать серьезно -, они отсутствовали уже долго, и танк могли обнаружить.

— Нужно было его зарыть — думал он — прикопать хотя бы. Да работы было бы больше, и потом мороки, но зато было бы спокойнее. Танковое Сражение — сегодня, значит не позднее пятнадцатого, туда нужно попасть.

Тема посмотрел на небо, день обещал быть жарким, уже нещадно палило солнце, и нагревало броню. Вся живая растительность выгорала. Густая серая пыль поднималась вверх даже при движении одиночного солдата. Танки же на марше взвинчивали целые столбы пыли, которая проникала во все щели, забивала легкие, оседала на лицах, смываемая каплями пота, застывала грязевыми подтеками на шее.

— Попотеем мы сегодня — пробормотал он — добро пожаловать в Пекло.

Все обвели взглядами окружающее пространство — вокруг необъятные просторы заброшенных полей, садов, разрушенных деревень. Это позволяло двигаться без помех.

Наступление разворачивалось. Шли на прорыв танки по небу летели самолеты, двигалась пехота, а смерть начинала жатву.

Колонна двинулась, лейтенант скомандовал:

— Малый вперед. Держать связь!

В то же утро, советские части, насчитывавшие 826 танков, начали наступление на поселок. Удар оказался неожиданным для немецкого командования, но оно успело дать отпор артиллерией. Тем не менее, советскому 18-му танковому корпусу удалось прорваться к ближайшему совхозу и захватить его, в то время как другие части оттеснили противника за поселок Васильевский. Вскоре наступление захлебнулось — ни советская, ни немецкая сторона не могла продвинуться вперед.

Примерно в девять часов утра юго-западнее Прохоровки, между рекой Псел и железной дорогой, развернулась масштабная танковая битва, в ходе которой приняло участие порядка 518 машин. Несмотря на численное преимущество, маневренные советские танки не взяли верх над немецкими машинами.

Бросок в несколько километров, линия фронта, разворачивание в боевую линию по ротам и взводам. При подходе к Новоселовке, рота наскочила на огневые позиции противотанковой батареи, и немцы открыли по танкам, прицельный огонь с короткой дистанции. От неожиданности, "тридцатьчетверки" остановились. Ротный первым опомнился от этого минутного замешательства. Сейчас главное было не спасовать.

преодолеть психологический барьер и заставить подчиненных возобновить атаку. Это значило вырваться вперед, принять весь огонь на себя и увлечь за собой роту.

Новый комроты, мешкал недолго, он крикнул:

— Стая, вперед! Построение углом.

Его "тридцатьчетверка", первой рванула на батарею, танки роты, последовали за ним. Олег тоже отдал команду:

— Полный вперед! — И припал к прицелу.

Борис, весь как-то сжался, до упора вжал педали и бросил машину в сторону, наращивая скорость. Атмосфера в танке, была удушающей, все почти задыхались, а пот ручьями стекал по лицам. Но не только от жары — все каждую секунду ожидали, что будут убиты. Артем, оставил рацию, взялся за пулемет, и с криком "а-а" застрочил из него. Генка, привыкший, заряжать и стрелять сам, успевал менять снаряды, как факир, желая, только чтобы пушка не перегрелась, и в них не попали. Олег, не успевал нацеливать пушку, они двигались стремительно, и пора было выбрать — какое орудие сминать.

Разозленным роем, "тридцатьчетверки", ворвались на позицию батареи, и словно утюги, принялись утюжить ее. Артем, перестал палить и орать, Борис, чуть заметно расслабился. Олег, рукавом вытер пот, и принялся оценивать обстановку, стараясь унять головокружение, и пляску кругов перед глазами.

— Фуух — манал я такое подавление — вырвалось у Бориса русская рулетка блин

— Я каждый миг ждал попадания — признался Артем — ты молодец.

— Передок, хорош, базарить — повнимательнее... — это Генка отходил от неимоверного, нервного напряжения.

— Влево принять — тем временем командовал Олег.

В наушниках, снова голос радиста машины ротного:

— Стая — атакуем дальше!!!

Все ясно, клин нужно вбить глубже. Вперед орлы! Первый эшелон всегда на линии огня, тут не до пряток и выжиданий. Не теряя боевой порядок, продвинулись дальше, но поселок, оказался чист, только зенитные орудия без расчетов, в некоторых местах.

— Странно, похоже на западню — заорал в переговорное Артем.

— Пусть — ответил Олег — мы же начеку.

Танки являются основным средством прорыва, так сказать сборным ударным кулаком. За ними, впервые должны следовать самоходки, которые должны были наступать за танками и поддерживать их действия огнём своих орудий. А так же помогать стрелковым частям. Контрнаступлению предшествовала большая подготовительная работа. Во всех фронтах были хорошо оборудованы исходные районы для наступления, осуществлена перегруппировка войск, созданы большие запасы материально-технических средств. За сутки до наступления во фронтах была проведена разведка боем передовыми батальонами, которая позволила уточнить истинное начертание переднего края обороны противника, а на отдельных участках — захватить переднюю траншею.

— Впереди чисто — доложились все, кто видел конец поселка.

— Понял. Перейди на малый, и огородами. Резко не высовывайся. "Коготь" восемь и девять — сбавить ход!

Артем взялся передавать, Борис, повел танк, так чтобы его за домами и сараями, не сразу было видно, Генка без команды зарядил пушку.

Предчувствие не подвело — за поселком, напротив выездов с улиц, применив элемент неожиданности, роту в засаде, ждали немецкие танки. Причем разноплановые, от "тигров" до самоходок "Штуг", вкопанные, и подготовленные к обороне. Здесь имелся небольшой вал, его и разрыли и укрепили немцы, устраивая засаду. Едва "тридцатьчетверки" выскочили, по ним открыли огонь. Завязался встречный бой.

— Сбоку не взять, и хода не лишить — прокричал лейтенант — маневрируем! "Когти" задний ход! Укрыться за домами!

Это касалось Бориса и Артема. Механик-водитель начал резко бросать танк зигзагами, а радист — передавать команду взводу. Маневрируй, не маневрируй, а вышли лоб в лоб, тут все зависит от быстроты выстрела и толщины брони.

Прямой бой против тигра, проигрышный, но Олег все равно крикнул:

— Бронебойным заряжай!

Генка выполнил приказ, и лейтенант принялся наводить пушку на башню тяжеловеса.

— Короткая!

Выстрел. Попадание. Но урона мало, "тигр" продолжает вести бой. Ответный выстрел, невдалеке загорается танк, обрушивается бревенчатый сарай, вспыхивает огонек и на левом крыле "79-ки". Огонек небольшой, но нервы щекочет конкретно.

— Командир горим!

— Следи за пламенем. Начнем тушить — сожгут.

Так в ожидании воспламенения и попадания, произвели второй выстрел, болванка ушла, секундой раньше, чем выстрелил "тигр". Снаряд угодил под башню тяжеловеса, и ее сорвало взрывом.

— Чистая работа командир. Всегда бы так.

— Навел по наитию — Ответил Олег — радуясь, что контузия сказалась именно так, а не пеленой перед глазами.

Ситуация накалялась, выбить фашистов с укрепленных позиций, не представлялось возможным, а "тридцатьчетверки" горели, подставленные под огонь, и не в силах занять выгодные позиции.

— Стая — разбиться на два клина, и обтекающим маневром, зайти с флангов, и с тыла.

— "Когти" уходим на левую окраину поселка, далее прорываемся в обход засады.

Отойдя назад, и далее следуя по последней улице, покинули поселок, с разрушенными крайними домами. Бешеная тряска, быстрый маневр, взятие в "клещи", атака с тыла и флангов, а по факту — езда на скорости, выверенные повороты, заходы в корму, и в бока видневшихся башен. При этом контроль своих флангов и тыла.

— Взвод! По танкам противника — бронебойными — огонь! — Скомандовал Олег, как только они вышли на линию атаки.

Вот тут и начался, своеобразный конкурс — кто быстрее? "тигры" разворачивали башни и отстреливались, а вот САУ, такой возможности были лишены. При каждом выстреле Олег надеялся на пробитие, но после каждой неудачи, сердца у всех четверых замирали, в ожидании "ответки". Округлая форма башни, сглаженные края корпуса, спасали от пробития не раз, болванки просто соскальзывали — хвала конструкторам. Но это если противник бил не в центр, поэтому и Олег и Геннадий, выкладывались по-полной.

— На тебе сука, на — выкрикивал лейтенант, после каждого спуска — да когда ж ты загоришься?

— Чуть ниже бери — советовал Генка, плюнув на все шифры.

Артем сейчас занимался только рацией — стрелять было не по кому, и он обеспечивал своевременную связь. Благодаря этому, взвод, действовал решительно, и слажено, все три танка уцелели, и вели огонь, довольно точно. Дым уже вовсю курился нал подбитыми танками и самоходками, их все-таки было меньше, только девять. Хотя рота, потеряла, несколько машин, еще едва напоровшись на засаду. Но теперь расклад изменился, и вскоре бой закончился, все стянулись к селению.