История кочующего Экипажа...

— Ты погляди — как красиво — позвал он друга.

— Мне с утра в прицел смотреть, еще "зайчиков" нахватаюсь...

— Ну как хочешь.

Борис сам понаблюдал, надеясь, что такой мощный удар, нанесет максимальный ущерб, а потом устроился "кимарить" дальше. На следующий день, рано утром Борис с Геннадием, впервые увидели эффект действия реактивных снарядов, посмотрели, как ставятся стационарно "Андрюши". А потом, их танк, в связке с уже знакомыми автоматчиками, проследовал на новый рубеж, который и нужно было удержать. Все началось по-новой, и бои за Поныри продолжались с прежним ожесточением.

В этот день, 9-го июля, немецкое командование сменило тактику, и пыталось взять станцию "в клещи" с ударом по обе стороны от железной дороги. Немцы сколотили оперативную ударную группу, в которую включили 654-й батальон тяжелых штурмовых орудий "Фердинанд", 216-й дивизион 150-мм САУ "Брумбар" и дивизион 75-мм и 105-мм штурмовых орудий. Так же, в атаку пошел и 505-й батальон "Тигров". Атаку также поддерживали средние танки и пехота.

— Хрен мы их сдержим — заметил Генка, когда они заняли позицию, и спешно окапывали танк. — Они бьют бронированным кулаком, а наша защита растянута.

Еще немного, и на них двинулась стальная армада.

— В машину!!! — Крикнул Борис.

Они вскочили в люки, и поспешно открыли огонь по пехоте и танкам. Чем обнаружили себя, и таким образом обозначили цель для врага.

— Вася, Борис, давайте, считайте — сколько сможете. Васек передавай на батарею. Долго мы тут не выстоим. — Проорал Генка, вставляя очередной снаряд.

Приданный им радист, оставил пулемет, и принялся передавать.

— "Гнездо"! "Гнездо"! Я "Ворон". — Полетело в эфир — наблюдаю "Фердинанды". Идут в первых рядах ударной группы, перекатами в два эшелона. За ними следуют штурмовые орудия и средние танки. Их прикрывают "тигры". Как поняли? Прием. Повторяю...

Ударная группа, неудержимой лавиной, наползала на редкий, оборонительный рубеж — тех, кто заманивал врага в огненный мешок. Непосредственно за группой двигались средние танки и мотопехота на бронетранспортерах

— Не продержимся — застонал Геннадий, тем не менее, наводя пушку, и корректируя угол — это же "убийцы танков". Их в лоб не взять.

— На приколе точно не продержимся — отозвался Боря — ни маневра, ни скорости.... Уходить нужно пока не поздно.

— Заводи. Уведем их за собой...

— Понял.

Борис завел машину, быстро сдал назад, развернулся на месте, и с нарастающей скоростью, рванут с небольшого пригорка. Дальше начались безумные "скачки". "Тридцатьчетверка", лавируя, окруженная взрывами от разрядов, мчалась, едва выдерживая тряску. Преследователи непоколебимо ползли следом, плюя огнем ей в след, и во все, что стреляло им навстречу. Так, через два часа после начала боя, группа прорвалась через совхоз "1-е Мая" к поселку. Горелое. Таким образом, противник прорвался в тыл к защищавшим Поныри войскам. Однако у поселка Горелое советские воины организовали артиллерийский огневой мешок, куда пропустили немецкие танки и штурмовые орудия.

Борис, Геннадий, и Василий, благополучно вышли из боя, но машина получила серьезные повреждения.

— Все, шабаш — приехали — протянул Борька, устало откидываясь назад — никуда не двинусь. Устал. Пусть тащат вместе с нами.

— Не страшна нам бомбежка лихая — оскалил зубы Генка — огонь!

И словно следуя его приказу, огонь нескольких артполков, поддержали дальнобойная артиллерия и минометы.

— Ура! — Хрипло сказал, сорвавший голос Вася, и все засмеялись — они снова вернулись из боя. Все остальное было сейчас неважно.

Своим ходом, их танк больше двигаться не мог, выручили танкисты 103 танковой бригады. Оттянули в ремзону. И уже там, танкисты узнали — маневр немецкой бронегруппы был остановлен минным полем с многочисленными фугасами. К тому же гитлеровцы подверглись авиаудару, и были разбиты. Вечером 9 июля, Поныри были окончательно деблокированы ударом 4-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. Советское командование, еще не научилось воевать умело, но первые шаги к этому были сделаны. Только начался третий год войны...

Глава седьмая

Пыль войны на траках...

За много километров, от Понырей, на секретном, немецком испытательном полигоне, ни минуты не переставая мыслить о побеге, трудились Артем с Олегом. Они по очереди залезали в танк, и старались в бинокуляр, высмотреть возможные пути прорыва. Ночью им разрешили поспать, а с утра, ополоснуться. И Артему стало ясно — почему многие солдаты предают Родину? Просто меняют ее на еще один день жизни, улучшенную и удвоенную пайку, и условия, похожие на человеческие. Им предпочтительнее стать халуями, фашистскими прихвостнями, чем гнить как скотам, или стать под пулю.

Работа продвигалась, двигатель они уже почти что, перебрали. Форсунки, и топливную систему продули, многие механизмы перепроверили. Близился час выбора, тем более что гауптманн постоянно наведывался посмотреть — как продвигаются работы. И танкистам пришлось, приступить к сборке, всех разобранных агрегатов. За это время, они смогли убедиться, что прорваться к воротам прямо из мастерских не получится. Немцы видимо предусмотрели такую их попытку — выставили и противотанковые "ежи", и многие проезды перекрыли танками с уже повернутыми башнями, даже пару пушек установили в удобные места. Получалась одна единственная попытка — рвануть с полигона.

Усилить танк, они никак не могли, могли только отрегулировать некоторые узлы, чтобы тот не глох, и сразу заводился. Боеприпасы, ни к пушке, ни к пулеметам тоже было не достать, если они где-то и были, то надежно охранялись, и вдвоем достать, хоть парочку снарядов и магазинов, было невозможно. Конечно дерзкие идеи витали в головах, но для того чтобы их воплотить нужна была разведка, отвлекающий маневр, и хоть какое-то оружие, но на это все не было времени и помощников. Поэтому парни, просто продолжали сборку, и к утру 10 июля, танк был готов. Два танкиста были готовы идти на нелепый риск, иного выходу у них не было — все равно они подставлялись под огонь пушек, и на этот раз могли не выжить.

— Ви есть, хорошо потрудиться — как из-под земли появился гауптманн — скоро вы это сами проверять. За это вам небольшой поощрений — ви кушать плотный завтрак

Как ни странно, им действительно принесли миски с овсяной кашей, где лежало по половинке яйца, и кусочку хлеба, а также две кружки остывшего чая.

— Это чтобы мы — голодными не подохли? — Спросил Олег. — Или есть еще планы на наш счет?

— Не знаю — ответил Тема — может, надеются из нас смертников сделать...

— Это как?

— Посадят в танк, и под прицелом погонят на советские позиции, путь прокладывать. Или на минные поля...

— А хрен им...

— Спокойно, не спались раньше времени. Они ничего не должны заподозрить...

Они поели, опустошили кружки, и посмотрели на открывающих ворота эсэсовцев. В чем-то парням все еще везло — немцы не проверили количество топлива, Далее, танкистам разъяснили их задачу, и разлучили.

— Ну все, удачи нам. Ни пуха, ни пера. — Бросил Олег вслед Артему.

— К черту. Делаем, как обговаривали.

Артема повели наружу, затем провели на площадку, где наизготовку стояла одна единственная, семьдесят шестая "тридцатьчетверка". Машина из новых, недавно выпущенная, и еще не выработавшая свой ресурс. Просто видимо во время боя, снаряд попал в нее, не повредив серьезно, и не воспламенив. Такое бывало, и в таких случаях экипаж был обязан все равно вести бой. Может, так и было...

Артему указали на танк, он не спеша полез внутрь, при этом любуясь небом, и втягивая ноздрями теплый воздух. Напоследок кидая взгляды на ограждения — прорвался бы Олег. Тут послышался рев двигателя, и лязганье — на старт, выдвинулся лейтенант.

— Понеслась душа в рай — бросил Тема, и нырнул в люк.

Он сел на свое сиденье, запустил мотор, и начал впервые в жизни читать "Отче Наш" — знал молитву, еще от прабабушки. Впереди изрытая воронками земля, наезженные гусеницами проезды, а за этим участком — батарея, состоящая из шести разных пушек. По краям этого поля, с каждой стороны по "тигру" — основная страховка, на случай чего-то непредвиденного. В общем, шансов не оставили. Станешь — изрешетят, попробуешь выскочить — расстреляют, только движение по намеченному пути — отсрочка неминуемой гибели.

Танки тронулись, Олег идет справа, Артем сразу немного забирает влево — ему отвлекать. Но для начала нужно хоть немного усыпить бдительность. Внушить фашистам, что те, как на игре, как в тире — наводи да стреляй, ответа не будет. Беспокоиться не о чем, все под контролем. Пусть расчеты соревнуются в ловкости, и меткости, пусть тянут с командой их командиры...

Первый десяток метров, второй, начинается испытание выдержки и нервов. Хочется пустить танк в маневр, начать идти зигзагами, увеличить скорость, или вообще врубить заднюю передачу. Растягиваются секунды, сердце начинает биться чаще, все больше хочется отвернуть, но руки скованные железной волей, ведут машину ровно. Артем и Олег не знают, но в их судьбы вплетается новый фактор — в небо поднялись эскадрилии советской авиации, и цели у них разные — от поддержки наземных войск, до точечных бомбометаний. Время начинает свой собственный отсчет, и он местами может расходиться с тем, по которому живут люди.

Двигаются два танка, у них свои сердца-моторы, кожа-броня, гусеницы-ноги, и свой боевой дух — невидимая аура. И, наверное, как у всех механизмов, свое машинное везение.

— Foer! — Звучит отрывистая команда на другой стороне поля.

Стремителен полет смертоносной болванки, вот она втыкается в броню, но может покатость той, и определенным образом сваренные края, спасут? Так и есть, от этого момента исчисление времени идет по-другому. Не миг между прошлым и будущим называется жизнь, а промежуток между попаданиями. Рации в машине нет, действия не скорректировать, да и как это возможно без остановки танка, и перебирания на место стрелка? Потому сейчас каждый сам за себя, в уме только детали наспех придуманного плана.

Время словно растягивается, и сжимается одновременно. Полная сосредоточенность, мгновенная реакция на изменения ситуации, в какой-то мере — предугадывание. Артем добавил скорости, воткнул следующую передачу, потянул рычаг, вдавил педаль — пришло время, идти зигзагом. Подобный маневр начал и Олег. Это раззадорило фашистов, — цеди, которые не тупо ползут на тебя, а пытаются уйти с прицела — интереснее. Пушки бьют с периодической настойчивостью, в цель летят снаряды, попадания отзываются противным звуком. Как и рикошет, но его слышать предпочтительнее.

— Звяк! Вибрирующее бзнь!

Это не так страшно. Вот пробивание, от которого вздрагивает весь танк, это угнетает. Мысль одна — хоть бы не стреляли по отделению управления и двигатель. Попадание в моторное, заглушит двигатель, и это на поле боя, подарило бы драгоценные секунды на спасение, но не здесь. Здесь он должен работать безотказно. Башня сейчас пустая, в ней нет ничего взрывоопасного — пусть дырявят ее. Дополнительные баки пусты, боеукладки нет, значит, шансов проскочить немного больше.

Нужно внимательно наблюдать, и отмечать в уме — какая пушка выстрелила только что, отсчитывать секунды, и делать резкий маневр в сторону. Максимально лавируя наращивать скорость, и не забывать постепенно, сдвигаться к краю полигона. Еще главное успевать, не подставлять борта, а то песенка будет спета — кто-то да не утерпит — лупонут в бок, хоть им такой выстрел и не интересен.

Артем начал забирать влево, стараясь уйти за пределы поворотов стволов, тоже начал делать и Олег, только он двигался вправо. О борта постоянно, что дзынькало, в башню попал уже второй снаряд. Дула "тигров", начали поворачиваться, вслед за пронесшимися "тридцатьчетверкой", и ее собратом. Выстрелы, одно попадание другое, танк словно получает нокаут, пробоины в башне, в районе отсутствующего пулемета стрелка, но моторный отсек не задет. Впереди уже маячат вешки и флажки — линия, за которую нельзя. Полоса, до которой не подпустят — откроют массовый огонь со всех стволов.

В пулеметных гнездах, движение — эсэсовцы готовы расстрелять покидающих машины водителей, все последний рывок с расчетом на чудо, и оно происходит — в небе появляются "Пе-2". Полигон не их цель, они летят на другой объект, но этого хватает, чтобы немцы отвлеклись, и запаниковали. И Артем выжимает из машины все до предела, все ее лучшие возможности — маневренность, скорость, проходимость. Рывок, и он почти на позиции, танк подбрасывает, и машина обрушивается на экспериментальную пушку.

Скрежет железа о железо, сминаются и корежатся пушки, разбегаются немцы, справа танк, ведомый твердой рукой Олега, рушит проволочные заграждения. Снаружи как понимает Артем, скорее всего паника, крики, вопли суматоха. Открывают огонь две одинокие зенитки, тем самым обращая на себя внимание, и звено "Пешек", от эскадрилии, заходят в атаку. Далее дело техники вождения, его дело помешать фашистам, и дать уйти лейтенанту.

Выполняя заход, пикируют "Петляковы", подавляя огнем одну зенитку, начинают сбрасывать бомбы. Летчики парни рисковые, но опытные, и зря бомбогруз не мечут. Точечные разрывы появляются во множестве мест. Но вот они проходят над землей, и собираются лететь дальше. Но вот одна "Пешка" приотстала, в чем дело?

— Командир внизу наши! Похоже, несколько танков прорвалось — передает пилоту стрелок-радист — только почему-то не стреляют, но атакуют.... Словно самоубийцы...

— Понял тебя. И ведущему звена: "Орел 9"! Нужен еще один заход. Не доработали...

— Принято. Ложимся на разворот.

Артем всего этого конечно не слышит, и разворот звена не видит, он продолжает бросать машину на орудия батареи и разбегающихся гитлеровцев.

— Удалось — возликовал Артем — пытаясь наехать еще на одну пушку.

Но тут машина вздрогнула от двух мощных попаданий — "тигры" никуда не делись, корма загорается, боевое отделение разворочено, и ему ничего не остается, как спасая жизнь, выскакивать через люк. При этом мысли о том, что может что-то сломать себе, не было, он просто скатился по броне, и упал. Но тут, же вскочил, и бросился от танка. Оглушенный, перемазанный, но готовый отдать свою жизнь недешево, он выскочил как черт из табакерки, и сразу попал в мир огня, взрывов, и грохота. Полигон оказался под бомбежкой, и пулеметным и орудийным расчетам и офицерам, было не до него. И он выпавший шанс на продление жизни не упустил — ломанулся к пулеметному гнезду...

В это же время Олег, весь в нервном напряжении, вел свой танк, на прорыв, он приблизительно рассчитал — где лучше прорваться за двухрядное ограждение. Стоящий у края поля, "тигр", отвлечен — стреляет по танку Кравцова, бомбежка на руку, ничто сейчас не мешает, и лейтенанту удается выбраться за периметр. Но дальше, действовать по плану, он не собирается — танк танком, но товарищей, а тем более подчиненных в беде не бросают. Разворот, и набирая скорость, обратно. Олег стремится на позицию, к горящей "тридцатьчетверке" Артема. По мере продвижения, лейтенант проделывает то, что не закончил его товарищ — мнет танком пушки, и все что попадает под гусеницы.