История кочующего Экипажа...

— Темыч доложи Жженову — распорядился Олег.

Артем передал, и тут же получил приказ о совместных действиях.

— Бронебойным! — Раздались команды во всех, шести машинах. — Не дать им закончить маневр!

Наводить почти не понадобилось, "панцири" шли на разворот, и еще подставляли борта. Т-34-76, конечно, не КВ, и не ИС, даже с некоторыми СУ, пушкой не сравнится, и "панцирю" во многом проигрывает, но умелый экипаж, плюс юркость танка, на многое способен. Злость из-за напрасного рейда, тоже поспособствовала. Но главной оставалась стремительность. Короткий бой, и два "панциря", запылали, еще один остался стоять с убитым экипажем, и дымить. Фашистам их самонадеянность, вышло боком — разозленные неудачей. Командиры "тридцатьчетверок", холодно и расчетливо сорвали злость на улучшенных, полностью модернизированных Pz.Kpfw.IV.

Гитлеровцам не помогла не усиленная броня, ни новая пушка, ни замена узлов. С такого расстояния, им просто навколачивали болванок, в самые уязвимые, и предпочтительные для фатального выстрела, места.

— Не задерживаясь, уходим — передал Жженов — боевое построение линией. Башни стволами назад. Приступить к форсированию водного препятствия!

Борис на полной скорости подвел танк к реке, затем сбавил ход, воткнул пониженную передачу, еще одну, и с некоторой натяжкой, завел машину в воду. "Тридцатьчетверка", чуть осела — слой ила был приличным, и экипаж задержал дыхание — не хватало еще тут застрять. Но опытный, в прохождении водных преград, водитель, вывел танк на противоположный берег, и они выдохнули. Рывок, и машина скрылось среди слегка лесистой тут, местности.

Словно миражи, советские танки, появились и исчезли. Вскоре об их появлении, напоминала только подбитая бронетанковая техника, искореженные пушки, и мертвые солдаты. Да разбитый состав на станции. А сам танковый десант, уходил обратно, и думали экипажи "тридцатьчетверок", только о том, чтобы не поломаться в пути. Но когда, наконец, добрались до бригады, той на месте не оказалось. Но их первый батальон, никуда не делся. Экипажи, расположив танки, вылезли, построились, и Жженов, перед отправкой на доклад проговорил:

— Запомните — нашего промаха здесь нет. Не корите себя. Будет нам наука на будущее. Разойтись.

Так, то оно так, но настроение понимание произошедшего случая не улучшило. Танкисты не расходясь, передохнули у машин, переговорили, обсудили рейд, а когда, собрались, было уже размещаться по хатам, их окликнули. И вскоре следуя новому приказу, они снова залезли в свои машины, и двинулись на запад. Передислокация, наступление, отход, все сейчас происходило на фронтах, ведь немцы отступать не собирались, где-то их теснили, а где-то совсем наоборот. Немцы сопротивлялись весьма и весьма серьезно, ведь они надеялись на то, что Курская Дуга станет для них окончательной победной операцией в войне. Советские войска в начале своего контрнаступления, особых успехов не имели, несли тяжелые потери, и ничто, пока не говорило о победном смещении фронтов на запад.

...Пока что, батальон поредевшим составом, добрался до предназначенного для него места. Расположили танки, и другую технику, разбили временный лагерь в деревне, домов не хватило — поставили палатки, и навесы. Суть, да дело, пока готовили танки, наступил вечер, ужин. На ужин вновь фасоль. Она начинала приедаться, одна надежда — на снабженцев, может старшина сможет как-то разнообразить рацион. Говорили, это был пронырливый, способный и знающий свое дело хозяйственник, это и вселяло надежду.

Вечером, в расположении экипажа лейтенанта Сушкина, по настоянию Генки, собрался взвод, послышались байки, рассказы, анекдоты, чем они привлекли и другие экипажи. Готовясь ко сну, а значит к отбою, все на время забыли о действительности.

Не то, чтобы особо веселились, ведь сегодня погибли их товарищи, но разрядка была необходима, нервы то не железные. Это все, что могли позволить себе, молодые парни, в суровых условиях войны. Да еще иногда немного спирта. Но такие посиделки, затягивать нельзя, сотоварищи разошлись, а экипаж, улегся спать. Артем, как всегда, прежде чем уснуть, долго думал, подводил некоторые итоги, и строил приблизительные планы. По его расчетам, уже можно было пробовать вернуться.

Под утро Артем, вышел "до ветру", и по возвращению, увидел, как по улице бежит батальонный адъютант, и кричит:

— Подъем! Тревога батальону!

— Угроза нападения? — Крикнул Артем.

— Нет. Наступление. Поднимай своих.

Артем бросился в дом:

— Пацаны подъем! Выступаем!!!

— Идем в такую рань, мочить фашистскую дрянь — буркнул Борис, вставая с кровати — а завтрак?

— Старшина тебе в люк подаст — усмехнулся Олег. — Давайте шустрее.

Пять минут, и экипажи заняли свои места в танках. Предбоевая дрожь охватила всех, но вот троицу в "тридцатьчетверке" с номером "79", имела другие причины для этого состояния. Пошли восьмые сутки, с того момента, как они угодили в прошлое, начался девятый день их нахождения в этом времени, и тринадцатое июля, сорок третьего года. Краткое получение заданий, боевая задача поставлена, батальон должен проломить оборону противника, и продержаться до подхода основных стрелковых частей. Выдвинулись, быстро одолели первые километры, и началось...

Тут и оказалось, что встречные бои, шли не только под Прохоровкой, просто масштаб был намного меньше. Здесь на плацдарме перед Яковлево, немцы наносили удары с двух направлений, не оставляя попыток прорваться. Получалось, советские танкисты, и сдерживали продвижение фашистов, и сами наступали. В боевом порядке, батальоны бригады навстречу, фашистскому соединению. Немцы бросили на прорыв остатки эсэсовских танковых дивизий, и части противотанковых САУ. Обмен огнем с "панцирями", вот с чего начался этот бой, немцы, обладая улучшенными пушками, пока преуспевали, "тридцатьчетверки", еще не вышли на нужную дистанцию для убойного выстрела.

— Увеличь скорость — приказал Олег — пристреляются, нам хана. А мы ответить не можем...

— Командир, порядок поломаем — предупредил Борис.

— А иначе нас поломают. Выполнять! Взводу передать то же самое.

Геннадий, без приказа вложил в пушку снаряд — ясно же, будут бить бронебойным, Артем пока склонился к рации — передавал, и принимал четкие фразы радиообмена. Да и знал — сейчас ротный, начнет выписывать им эпитеты. Да и взводу нужно передать распоряжения лейтенанта. Не нравился Теме этот маневр, ох как не нравился, но...

Они высунулись из общего строя, ускорились, и тут же попали под мощный обстрел.

— "Коготь" восемь и девять — отставить маневр!

— Что это? — Вскричал Генка — дальняя вражеская артиллерия?

— Нет. Это "Хетцеры" — зло ответил Олег — вот угораздило.... Лавируй, и сбавляй ход.

Борис, отчаянно попытался вывести машину из-под огня, но было поздно, танк все равно достало. Он словно напоролся на преграду, одномоментное стал, и затих, как будто лишенный своего танкового сердца. Впрочем, это было недалеко от истины — мотор молчал.

— Все — поклацав тумблерами, и подвигав рычаги и педали — выпалил Борис — приехали. — В движок попали.... И еще могут быть попадания...

— Осмотреть отделения! — Олег рискнул выглянуть, посмотреть, и, ныряя обратно крикнул: — Пламени не видно, башня мешает рассмотреть.... Но огнетушители хватайте на всяк случай.

Осмотрели машину, возгораний нет, и значит, бой нужно продолжать. Олег посмотрел в глаза каждому — возгораний нет, и бросил Генке:

— Бронебойным заряжай!

— Есть бронебойным! — Генка зарядил, принюхался, и в недоумении спросил:

— Но как?

— Попали под огонь "Хетцеров", нам и навесили — пояснил Олег, и застывая в ожидании у бинокуляра. Что не встречались?

— Нет.

— Это, наверное, лучшие противотанковые САУ Вермахта. Машина имеет низкий корпус, броневые листы с большим наклоном. Броня до 60 мм. Вооружена 7,5-см пушкой, и дистанционно управляемым 7,92-мм пулеметом MG 34 на крыше корпуса. Просто не подбить. — Поясняя, Олег наводил пушку.

— У них, все просто не подбить — буркнул Артем.

— Это точно.

Спуск. Выстрел. У одного из "панцирей размоталась гусеница.

— Что делаем? — Поинтересовался Тема.

— А то ты приказа не знаешь — сидим и продолжаем бой. Пока нас не ухлопают...

— Долго мы просидим...

— Если дымим, и люки открыты, то может и долго — решат все уже — подбили.... Артем сообщи ротному и комбату.

— Есть.

Тема вызвал радиста ротного Толю Семченко, и передал:

— "Стая"! Я "Коготь 7", потерял ход. Продолжаю бой. Ожидаю помощи.

Тишина, повтор, и через секунд тридцать ответ:

— "Коготь 7", Я "Стая" понял тебя. Жди.

Немецкие танки тем временем, приблизились на расстояние выстрела, самоходки, поддерживали их издали, и на все влиять не могли. Т-34 тоже продвинулись. Разрыв сократился, Олег выбрал, и дождался свою цель, передвигая пушку. Тщательно и не спеша прицелился — спуск. Выстрел! Попадание, еще один "панцирь стал, вспыхнуло пламя, экипаж спешит выбраться. Артем припал к пулемету — нате вам гады. Выстрел, и Олег снова кричит:

— Снаряд!

— Есть снаряд. — Ответил Генка, произведя заряжание.

Только Борису было заняться нечем, нечем и помочь товарищам. Танки сближаются, некоторые даже таранили друг друга. Металл горит, вся область на поле боя заполнена горящей бронетехникой, источающей столбы черного, маслянистого дыма. Олег поворачивает башню, и выбирает новую цель, теперь достижимы только боковые машины, подбитый "панцирь", загородил обзор. По броне несколько раз звякает — их снова начали обстреливать, но пока не интенсивно.

— Нужно выбраться — посмотреть степень повреждений — размышляет Боря — может можно починить...

— Сиди, какое там выбраться — пока идет обстрел — забудь — проговорил Артем. — А дальше посмотрим.

Сражение завязалось конкретное, танки батальона, лавировали так ловко, что умудрялись проскакивать между подбитых машин противника, и неожиданно атаковать сбоку. Лейтенант некоторое время, рыскал пушкой, перемещая ее вместе с башней влево-вправо, затем, стал это делать реже, и застопорил в одном направлении — бой сдвинулся вперед и вправо. Роты батальона теснили врага, и постепенно вся свала откатилась глубже на оккупированную территорию. Вокруг стало потише, и танкисты перевели дух.

— Все, мы уже в тылу — отпрянул от прицелов и колес маховиков подстройки лейтенант — дальше сидим, кукуем.

— Ну и сколько нам так сидеть? — Пробурчал Генка — пока рак не свиснет?

— Пока нас не оттянут в тыл — ответил Олег. — Машину бросать нельзя, нужно охранять.

Но так просто, им не суждено было выйти из боя. Батальону не удалось развить успех, немцы неистово напирали, и вскоре бой, сместился назад. Не успели еще отгореть подбитые танки, не дорвались еще в них боеприпасы и баки с ГСМ, как вновь зазвучали выстрелы и взрывы. Вокруг снова закипел бой,

— Будем куковать как дятлы — не выдержал Борис — наши похоже отходят...

— Вариантов нет — высунешься — расстреляют — ответил Артем — считай мы в засаде.

Они оказались в западне, из которой не выбраться — вокруг подбитые и сгоревшие танки, обзор плохой, двигатель, скорее всего, разбит, немцы завладели инициативой. Помощи не будет. А вот, они как-то помочь могли, в промежутки, между подбитыми танками, нацеливали пушку, и, выждав момент, стреляли в борта. И если немецкие экипажи выскакивали по ним бил пулемет Артема, и пистолет Бориса. Но постепенно, и этот бой, сдвинулся, оставив экипаж в "тридцатьчетверке", сидеть в ожидании.

— Фрицы, скорее всего, скоро начнут оттягивать свои подбитые машины — стал размышлять Олег — у нас появиться выбор — либо умереть смертью храбрых, либо на свой страх и риск — ждать.

Наступило молчание, все понимали тяжесть положения, и безвыходность. Никто не хотел погибать, тем более для троицы из будущего, смерть в прошлом, была крайне не желательна.

— Вот теперь и вытягивайте нас, как хотите — обратился Артем к невидимым Силам, забросившим их сюда. — От нас уже ничего не зависит...

Время близилось к двум часам, до вечера было еще далеко, немцы полностью захватили этот участок, и закрепились дальше. Теперь туда в обход поля боя, шли бронетранспортеры и грузовики, а здесь пока все так и осталось. Перемешанные, подбитые и сгоревшие танки, воронки, дым, чад, не самое лучшее место для пикника. Но человек, есть человек, и у него есть потребности.

— Нужно было вчера хоть сухпай не трогать — было бы чем скрасить ожидание...

Все были с этим согласны, но вчера при помощи еды, снимали нервный напряг, о завтра особо не думали.

— Скоро нам будет не до еды — точно подметил Олег.— Начнут оттягивать более-менее целые машины, и...

— Тогда ствол вниз опусти — проговорил Артем — может, сразу и не поймут, а мы их и угостим. А насчет сухпая — давайте добьем то, что осталось, а еще, если живы будем, у немцев раздобудем.

— Идет.

— Ладно, сидим тихо, едим, и ждем темноты, а там посмотрим... — Распорядился Олег.

Достали остатки сала, полбуханки почти черствого хлеба, и половину луковицы. Нарезали, разделили, и принялись жевать.

— Вкусно — пережевывая все — заметил Борис — кто бы знал...

— Еще как — поддержал его Генка — может, в последний раз едим. Как приговоренные. Потому и кажется...

— Креститься надо, когда, кажется — ответил Артем — не хорони нас раньше времени.

— Так, а что я? Я так, вспомнил о последнем желании идущего на казнь.

Запили водой, скромную трапезу, и полезли осмотреться.

— Зашевелились жабы — доложил Борис — наверное, начали растаскивать.

— Не удивительно — новые танки делать и не за что и долго, а эти отремонтируют и снова в дело — проговорил Артем — что-то здесь отремонтируют, что-то на заводы отправят...

— Значит, скоро и сюда доберутся — заметил Олег — подобъем — что мы имеем?

Подсчет боезапаса, оказался неутешительным, но на долгий бой никто и не рассчитывал.

— На весь оркестр не хватит, но одну симфонию исполним и так. — Подвел итог лейтенант — эх, шампанского бы напоследок.

— И пиво бы сгодилось — усмехнулся Артем — пора у немцев пошарить, потом не дадут. А лейтенант — рискнем?

— Ну, тогда давайте, а я отсюда прикрою — разрешил лейтенант.

Борис, Артем, и Геннадий, друг за другом, выскочили через люк механика-водителя, сразу залегли и поползли к ближайшему "панцирю". Он так и не загорелся, поэтому, надежда что-то в нем найти, имелась.

— Генка — ты давай в этот, а мы дальше — распорядился Артем — бери все, что может пригодиться.

Он выглянул из-за гусеницы, определил, как далеко отсюда фашисты, и следующий, не сгоревший танк.

— Боря, тут нужно рывком, а затем ползком. Приготовься.

— Я готов.

Они выскочили, и, пригибаясь, преодолели с десяток метров, затем упали наземь, и дальше ползли по-пластунски.

— Прямо как вначале — выдохнул Борис.

— Нет, тут куда опаснее. Давай вон к тому чадящему.

Они рванули к танку, и к водительскому люку — через башню лезть было опасно и глупо.

— Борис, обшарь там все — я на шухере.